黛玉面上帶了淡淡的笑意離了賈母上房，一路上也不用紫鵑、雪雁攙扶，走得飛快！紫鵑在后面緊著趕上來，扶了黛玉道：“姑娘慢著些，奴婢都跟不上了。”

才一進瀟湘館的院門，黛玉便覺眼前一黑，整個身子便向下沉去。一旁扶著的紫鵑急忙叫道：“姑娘！姑娘！這是怎么了？”

后面緊隨著的雪雁也忙跑上來幫著，此時院子里正有兩個小丫頭在打掃庭院，一瞅也慌了，趕忙跑過來。幾個人連攙帶扶的將黛玉弄到床上。

紫鵑命小丫頭去拿了溫水來，倒了一杯，小心地向黛玉口中灌了些，雪雁一旁給黛玉輕撫著胸口。過了一會兒，黛玉才慢慢睜開美眸，見幾個丫頭正那里哭喊著，便柔聲道：“紫鵑留下，余下的都出去吧，我沒事。”

雪雁眼中含淚，帶著哭聲道：“姑娘，奴婢這就回了老太太去，傳了大夫來瞅瞅。”

黛玉搖了搖頭，道：“又不是第一次，待會子就好了，不過是身子有些虛罷了，老太太現下心里也煩得很，沒的咱們再過去給她添堵。”

紫鵑瞧黛玉臉色稍好些，便向雪雁道：“你去吧，我在這里陪姑娘，若有事，我再喚你。”雪雁點頭應了，帶了兩個小丫頭出去。

紫鵑拉了黛玉的手心疼道：“姑娘，還是想開些吧。”

黛玉又合了雙眸道：“如今老太太也救不了我了。”

紫鵑嘆口氣：“老太太那么疼姑娘，想來若是有一絲法子可尋，也不會讓姑娘進宮去的。”

黛玉忍不住又掉下淚來，捂了嘴哽咽道：“我一介孤女，又早早沒了爹娘，這世上只有外祖母這一個嫡親的親人了！本還想著今后有老祖宗給我做主，榮華富貴不敢想，只盼著能一生平安便罷了！誰料想，半路上偏又殺出這一步棋來，難道上天還嫌我林黛玉的命不夠苦嗎？”

紫鵑張了張口，卻一句話也說不上來，林姑娘真的是太可憐了！小小的年紀便父母雙亡，又沒有個親姐妹、親兄弟的扶持，小小年紀便來了這府里，明著跟這里的主子姑娘一樣待遇，暗地里二太太并她那個妹妹薛姨媽不知編排了林姑娘多少閑話兒，底下的那些爛了嘴的奴才也跟著浮上水來，不知輕重高低！唉！本想著姑娘能順順當當地嫁與寶二爺，誰想現下又出了這么一拐子！

紫鵑想到這里，便向黛玉勸道：“姑娘也別太難過了，想來總會有法子的。”

聽了這話兒，黛玉有氣無力地斜瞧向紫鵑，眼里滿是無奈，紫鵑面上不由一紅，這些勸慰的話兒說出來，連自己都不相信，更何況姑娘了。

過了一會兒，紫鵑瞧黛玉又閉上眼睛靜靜地睡去，眼角邊猶自掛著一滴淚水！

紫鵑將被角掖實，自己坐在床邊，眼睛一眨不眨地看著她家姑娘，心里暗恨自己到了這樣的坎節兒上，卻是想不出幫襯姑娘的辦法來。

卻說這日寶玉一早起來，忙忙的梳洗完畢，便帶了小廝茗煙兒與引泉去了馮紫英家，只因頭天兒馮公子下了貼子來請。等到了那里，不外是聽戲、喝酒，又與幾個平日里走動的好友相談了相談。不覺已是午后，寶玉便起身告辭。

紫英今兒個高興，架不住眾人亂嚷嚷的勸酒，便多喝了點兒，聽寶玉說要回去，遂紅著臉向寶玉笑道：“急什么？咱們一會兒去后園做騎射耍去。”

寶玉笑道：“今兒出門兒沒有知會老太太、太太，這不午飯也沒回去吃，恐她們問起再讓底下人著急呢！”

在坐的便有二人的共同好友衛若蘭，也就是與湘云訂親的那個衛公子。

一聽寶玉說要走，衛公子也端了酒杯過來笑道：“寶二爺倒是個孝順的，又這么疼惜下人，比我們這些人都強呀！”說完又轉頭向紫英道：“便放了他走吧。”

紫英笑道：“想是你也要走了，在這兒打伏筆呢吧？”

衛若蘭放下杯子，拱了拱雙手笑道：“紫英兄倒是個聰明的，你們不知我一早過來時，家父正自在那里搖頭嘆氣的，心里頗不自在，看寶二爺如此，小弟也想著早些回家勸慰一下家父呀！”

紫英奇道：“難不成又是被你氣的？不過為兄素日瞧著，你倒不像是那種頑劣淘氣之輩。”

“唉！你們都不知道？”衛若蘭順勢坐在旁邊的椅子上瞧向二人道。

“什么事呀？你倒是快說，別磨人。”紫英急道。

衛若蘭道：“前兒個宮里傳下話來，又要選秀呢！”

紫英與寶玉都吁了口氣道：“關咱們什么事兒呀？”

衛若蘭道：“這次與往年不同，聽家父下朝回來說，皇上言道：此次選秀不僅不分家世的官職大小，只要是有文采、有模樣，又年紀在十三至十八之間便罷了，下旨讓各家各府報上名冊呢！”

紫英與寶玉互瞅了下，心里都有些打鼓。紫英倒無所謂，因他只一個姐姐，早在幾年前便出了嫁。寶玉心中卻是想起了府中的兩個妹妹來，心下隨也跟著急了起來。

若蘭又道：“你們都知道我只有一個妹妹，今年方一十四歲，模樣、文采也還說得過去，在府里，家父母極寵她的，若是蒙圣上恩德入了宮去，這不是要他們的老命嗎？”

紫英面帶怒容，有些恨恨地道：“今年選明年挑的，今兒個選妃嬪，明兒個選女宮，后宮里一大堆的女子在那里勾心斗角，恨不得你吃了我，我吃了你，到頭來都是苦命！他倒樂了，可是苦了咱們這些好姐妹。”

衛若蘭聽聞紫英如此說話，忙站了起來，向四周環顧了一下，那邊桌幾個人正自猜著拳興高采烈地喝著，倒無人注意他們。

若蘭壓低了聲音道：“噓－—小聲些，紫英兄此話萬萬不可在外人面前說起，可是要殺頭的。”

紫英也放低了聲音道：“你們只說我才說的有沒有道理？”若蘭與寶玉都點了點頭。

紫英又向寶玉道：“你們府里的娘娘現下便在宮里，你定是知道她有多難，別看表面上威風，心里的苦楚又向誰說去！”

寶玉聽提起大姐姐元春，腦子里便現出前兩年元妃省親之時，大姐姐與老太太、太太痛哭的樣子來，心里不由也有些難過，逐也跟著嘆了口氣，漸漸地低下頭去。

衛若蘭向紫英抱拳道：“紫英兄，小弟這便回府去了，就此別過。”又向著一旁低頭嘆氣的寶玉道：“寶二爺也快回去打聽一下你府里的姐妹，是不是也要去備選吧。”

寶玉聞言也忙著向紫英告辭，紫英知道出了這等事，便也不多留他們，口中勸慰了幾句，親自將這二人送出了府門。

寶玉騎馬一路飛奔，后面兩個小廝不知發生了何事，見主子這樣，怕有個閃失自己再受了責罰，兩匹馬也緊緊地跟在后面，不過片刻便回到府中。

寶玉下了馬，穿過前廳，繞過了廊子，快步走向賈母院中。

才一進院門，便被賈母的大丫頭珍珠攔住。寶玉奇道：“珍珠姐姐怎么守在這里？”