其實周小妹也并不算老，她大學畢業后，心不甘情不愿地下嫁于胡小寶，一直以來內心深處始終都想著曹豹，那種日日思君不見君的寂寞感覺，只有她自己清楚。再加上她從結婚后始終為公司的大小事情而操勞，以及胡小寶的感情出軌等，各方面的因素造成周小妹有那種未老而先衰的情況，目前她的實際年齡也只不過是50歲不到，正是那種徐娘半老、韻味十足的年華。

周小妹把車停在自家門口，正巧，她的父母親此時也沒有外出，這老兩口見自己女兒回來了，心中自然是高興萬分，他倆急忙從車上卸下女兒為他老兩口買的所有禮物及周小妹的日常用品。

周小妹的父親－－－－－－－周杰，現如今也從付鄉長的位置上退了下來，他退休以后在家，除了每天讀讀書看看報之外，有時還載載花養養草，悠閑地在這美麗得焦崗湖畔安度晚年。

書中前段提到過周小妹的父母都是當年，上山下鄉的知識青年，不知是什么原因，他倆毅然地放棄了回城的大好機會，在這焦崗湖畔一住就是幾十個春秋，這其中，真就有一個天大的秘密，暫且不提。

周小妹自從回到老家，她的心情如獲重釋，根本就沒有了以往的那種思想壓力和工作壓力，而讓周小妹頭疼的是，自己的體重有明顯增加，她想：這可不行，我得想想辦法釋放一下，要不然，我當真就變成彌羅佛了，這人呀！就是奇怪，當工作壓力大時，總想去歇一歇、放松放松，可是，如果真的讓你停下來不讓你去做事，你又覺得這生活特別得無聊。

這一天是一個極好的天氣，周小妹開車帶著自己的父母來到了焦崗湖景區，他們租了一艘小游艇，蕩漾在這猶如仙境、碧波如藍的湖面之上，當小艇停下來時，靜靜的湖面倒映著岸邊的垂柳，那時上時下的珍禽游戲于天水之間，真的讓人有那種，人在畫中游的感覺。

在湖面上的小艇上，周小妹和父母親共同品嘗著焦崗湖的特產【紅心鴨蛋】據講是全國獨有，周小妹和父親談起了這幾年國家的經濟建設，以及家鄉的種種變化和小城鎮規劃建設等話題。

這時周小妹的父親－－－－周杰說：“這幾年我們國家的經濟發展速度，在我國的歷史上是前所未有的，國家的強大也是歷史的必然，你看看這風景如畫的焦崗湖景區，難道不是改革開放的成果嗎？據講，合肥－－－－阜陽的高速公路從我們境內穿過，很可能就在不久就要投入建設，并且近期在我們境內的路段，可能要向社會公開招標。”

講者無心、聽者有意，周小妹聽了這個消息，她心里非常得激動，她有了去參加競標的想法，她就讓父親親自去一趟區政府，把高速公路競標的確切時間、地點搞清楚。

因為周杰也是一位老領導了，他從區政府那里率先獲得了競標的第一手資料和準確信息，周小妹看了資料后加以研究，便決定參加這次競標。

這天，毛集區政府的大門外，人山人海、彩旗飄飄……合肥－－－－阜陽，的毛集路段競標會，就此而開展，周小妹經過了過關斬將，她從眾多的競標人員中脫穎而出，最終獲得了毛集路段的建設承包權。

當周小妹獲得了高速公路路段建設承包權后，她聘請了有相當實力的工程建設筑路隊，此時，萬事俱備只欠東風。

在毛集白鶴賓館里，周小妹把工程建設筑路隊的管理人員聚集在一齊，給他們慎重地開了一個會，周小妹在會上著重強調：“高速公路是國家建設的重要項目，其工程質量及工程建設周期各方面都是要求特別嚴格，因為這不是在農村建小茅屋，所以我們每一個人要提高思想認識，在施工時要嚴把質量關，杜絕翻工現象，如果工程建設出了紕漏，我這顆腦袋也不會長在我身上了，你們在座所有人員沒有一個能脫的了關系。”

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