李信東進到病房，沒看到葉父葉母，卻見到一個人捧著一束鮮花，提著個果籃，正是葉父早年的弟子，先前送來兩萬的那位。李信東同來人握了手，那人下意識地掏出一盒蘇煙，遞李信東一根，李信東擺擺手，指指墻壁上的：禁止吸煙。那人笑笑。護士進來，李信東問了情況，護士說可以稍等。那人提議外面走走，放下花和果籃，兩人就向住院部外的花園走去。

所謂的花園無甚花，只是走廊、小徑、假山和草草。李信東心想醫院里搞什么假山。那人卻說：“老師這病需長期保養，信東兄以后多辛苦了。”李信東嘆口氣：“那是自然。為人子女的本份么。”心下卻在說，辛苦只是身體受累，那是小事，什么時候精神上不再受折磨才是人生快意，身為男人卻有這般諸多無奈。心事不可輕易外露，李信東忙抬頭望天。突然記起此人好像姓李，便說：“李總真是費心了，事務繁忙還幾次三番地前來探望，老泰山有此學生也是欣慰了。”李總笑道：“哪里哪里。”又一次遞煙給李信東，李信東看看周圍，有好些抽煙的男人，便接了，其實他不喜歡蘇煙，感覺太甜，有點像女人家抽的，但是現在抽蘇煙的人越來越多，中國人喜歡新鮮，給它貫以“品味、時尚”等詞便成了一股潮流。兩人抽著煙，李總又說：“您是本地人嗎？”李信東說是，自小在南城長大的。李總喜道：“信東兄，那我們算是本家了。我也是地地道道的南城人，說起來只是長你幾歲而已。”兩人細說起來，原來小學和初中都是在一所學校里念的，只不過差了十來歲，在學校里沒能夠碰到面而已。

地理上的接近仿佛能使人心理距離也迅速地拉近，起碼表面上看來如此。中學生選擇朋友，鄰居、同學概莫能外，年齡、閱歷的原因決定了他們只能以地理位置的相近作為主要取舍依據。李總、李信東已經是成熟的中年人，已經有著穩定的人生觀、世界觀，但是這種很俗套的“套瓷”于表面上的熱絡仍然很奏效，如果你說中國人民不媚俗那真是不太可能。

李總又說：“信東兄是堂堂大學生，真讓人羨慕。想當年，能考上大學都是學校里的尖子。我也是尖子，不過是搗蛋的尖子，這輩子就這么虛渡了。”