珠簾兒微曳輕搖，將屋檐下懸掛的月色碎了一地，正如那女子的心。

一聲輕嘆，屋內靜寂無聲。

那女子端坐幾旁，猶如一尊雕像，長長的裙裾拖在地上，并無半點漣漪，燭火映照下，長長的陰影卻搖晃的近似顫抖......

陳瑞瑜毫無留戀之意，盡管那女子幾乎真的用了情，一顆心里有八成的是真的希望其留下，但除了揚長而去的背影，陳瑞瑜甚至連半句話都沒有留下。

那女子自傷身世，卻也早就哭盡了淚，此時悲由心生，也僅是僵著未動，雙眸幽深，兀自沉浸于往事之中。

不一會兒，一個小丫頭在簾外探頭探腦，猶豫了下，輕手輕腳的挑開簾子進來。

“小姐？”

“嗯......”那女子回過神來，卻只看著那小丫頭笑了笑。

“他沒留下來？”

那女子搖搖頭。

“唉，這人真是有眼無珠......”那丫頭還想編排，卻被那女子止住了。

正在此時，簾子一挑，那位在前院迎接陳瑞瑜的濃脂進來了。

“咦？那位小爺沒留下？我還當來的不是時候，怎么，這位小爺這般快？完事就走？”

“姐姐......”那女子聽其說的粗鄙，忙道：“他只喝了杯茶。”

“喝茶？”濃脂一雙眼轉了轉，笑道：“別還是個雛兒吧？”

“姐姐......”

“好，好，不猜這個。我說，你既打定了主意要跟了他，怎地不留下他？”

“我留的了.....”

“唉!你是不是沒明說？我說姑娘，咱姐妹也一起幾年了，也不是我說你，那位小爺瞧著年歲不大，別看指使著幾十號漢子，可這事兒上，說不定是面皮兒薄的，你就該明著說清楚。”

“我......說了請他住下來的。”

“唉，不是這句。我說你也是打南邊來的，這里的道道難不成那邊的媽媽沒教你？我可清楚的很。咱這個湯池子，是位爺們都曉得是咋回事兒，那可是正經兒的賣身不賣藝的地方。不過那位小爺顯是南邊來的，不就講究個賣藝不賣身的道道兒？咱這個地方比不了南邊，什么藝不藝的就不說了，可姑娘還是未破之身，這個可就要明說了的。”

那女子低下頭不言語。

“既是打算跟了他回南邊，姑娘就不該再顧著什么臉面的。”那濃脂道：“我瞧著那位小爺來歷不凡，怕是瞧不上咱這里的姑娘，姑娘若是不說這個，又怎能留得住他？”

一邊的小丫頭眼睛一亮，忙道：“是啊，小姐，怕真是這個緣故呢。要不說清楚，誰曉得小姐不一樣呢?”

“我說姑娘，這么些年了，也才好不易遇到這么個小爺，你可要拿定主意了，真打算跟著他回南邊去，還得想想法子，不能就這么算了。這白水鋪子，要想再遇到這樣的人物，可是難了。”

那小丫頭急道：“小姐，要不我去尋那位公子說清楚？”

那女子遲疑道：“只怕.....”

“唉，怕什么呢？”小丫頭急道：“只要將小姐的來歷說清楚，咱也不編排什么，就說實話，以小姐的容貌，不怕他不動心。”

“也是。”那濃脂勸道：“姑娘也不是要爭什么名分，何況姑娘自個兒也有不少體己銀錢，任哪個男人也不覺得吃了虧的。再說，錯過了這位，難不成姑娘想在這里耗一輩子？姑娘的這樣的人物，可惜了的。前幾年是不得已，這回可不能就這么算了。”

那女子顯然動了心，猶豫了下，還是點點頭。

那小丫頭喜道：“我這就去。”

“明日吧。”那女子道：“等明日......送幾樣吃食過去。”

=============================分隔線==============

陳瑞瑜踏著月色出了院門，決然沒再多想那位一心想跟了自己的煙花女子，滿心盤算著要拿那幾家商鋪開刀。在街上走著，瞧著稍有些詫異的是，這會兒臨近午夜，街上酒肆、茶坊卻是燈火通明，顯然客人不少，倒比通州似乎還要熱鬧幾分。這白水鋪子還真是古怪的很。

回到客棧，那位店家人稱胡老二的也沒歇著，想必那湯池子這一次可也讓他撈了好處，笑嘻嘻的將陳瑞瑜迎到后院上房里，殷勤無比的伺候著。

“公子，這院里小的都收拾妥了，您那些護衛都能住進來。這院里除了這幾間上房，余下的還有好幾間通鋪，足夠住下了，您瞧著那鋪蓋褥子都換了干凈的。”

“那邊湯池子不夠住的？”陳瑞瑜問道。

胡老二一怔，忙笑道：“小的是今兒個預備著，明日住進來在算房錢的。”

“也好，先預備著吧。”

陳瑞瑜揮揮手，讓胡老二退下，便獨自接著琢磨要如何用這些漢子。

今晚這么一出，陳瑞瑜確信能讓這些彪悍的逃軍們收了一半的心，當然，要想讓其死心塌地的跟著自己，這是遠遠不夠的，但讓其面對自己時隱去桀驁之氣還是可做到的。

要想有為己所用的人，便要先投其所好，使其與自己捆在一起，才算是最穩妥的法子。這與人相處的功夫，卻要十分仔細著了。陳瑞瑜反復思量，如何給這些逃軍尋個出路，卻又不能白做了功夫，到底要為己所用才好。

但到底要這些逃軍做什么，陳瑞瑜卻是琢磨得頭痛。追蹤后金奸細的通路，當然是眼下最明顯的目標，隨后便是要拿那些通敵的商人開刀，順便賺些銀子，然后......

打陳瑞瑜自河邊清醒過來，今兒個還是頭一次認真思索這個問題。

所謂“修身、持家、治國、平天下”，這等文字怕是大明朝每個讀書人都是背熟了的，陳瑞瑜這副身子自然也早就清楚，但加上一番變故，這種文字所蘊含的意味，可就變得有些微妙了。

誠然，陳瑞瑜目前所做的，不過是在不明身世之下的自保而已，眼下瞧著還算不錯，就算一時遭到徐維宗的“威脅”，此時也早已換了主次。按著這個勢頭，陳瑞瑜遲早還能更進一步，或是有更多的田產，更多的家人，更多的金銀財富，就此下去，自然是個“富家翁”的結果，日子倒也過得。

但徐維宗的再次出現，讓陳瑞瑜明白，僅憑自己“膽大心狠”的手段，未必能保得住“平安”二字，這算是第一次遇到“阻礙”。除了徐維宗，定然還有旁的“威脅”存在，瞧周家那樣的一大攤子身家，不也要被人欺負著？陳瑞瑜可不信自己再達到“更多”的過程中，不會遇到類似的狀況。盡管陳瑞瑜一語破了周家的“僵局”，卻不得不承認那算是一種運氣，并未從根子上解決麻煩。

與兇橫之人斗，自然要更狠；與狡詐、貪婪之人斗，更是要足夠心狠手辣......不進則退，這種事只要有一回，便不會有什么退路。就說那徐維宗，要想不受其“要挾”，那便要拿住了他，要么使其顧忌，要么便是比其更有所依仗。

若遇到比徐維宗更厲害的人物，陳瑞瑜自然也得再進一步，如此接二連三的設想下去......且不說這中間要如何比旁人更強、更狠，既然腦子里有清晰的歷史印記，那后金入住中原的結局，自然是落到最后一刻。

不用多想，不論陳瑞瑜如何爭強斗狠，如何積攢財富，等到了辮子兵入關，一切將化為泡影，當然，陳瑞瑜那還不清楚的陳氏一族，也難說能否保全性命。

足足半個多時辰，陳瑞瑜算是理清了思路，這身家性命，最要命的還是來自后金的威脅。

這幾乎是最樸實的推論，不論是將其放大到抵御外族入侵，還是所謂民族生死存亡，這歸根到底，還是落在個體的身家性命上。這人若是不清楚大局便也就罷了，可若是知曉了，自然便要選擇利害得失。

這再倒推回來，兩下連在一起，陳瑞瑜便有了目標。

錦衣衛、后金奸細、遼東戰局、后金入侵......

陳瑞瑜打定主意，且不論自己能否做到影響戰局，但眼下手里的資源，卻是實實在在可以用起來的。至于隱藏在記憶深處、尚未明晰的家族身世之謎，似乎也與此并不相違，這一點在陳瑞瑜遇到這些逃軍時下意識的舉動，便是明證。

獨自沉思，直至被院子里的腳步聲所打斷。

院子里沒有人說話，那些漢子個個都換了新衣，雖不甚合體，但比早先一身破衣自是要舒坦的多，此時進了院子，默不作聲的站成幾撥，那秦振武與另兩人打量了一圈，似乎是數了數人數，相互點點頭，又都扭頭去瞧陳瑞瑜的屋子，像是有些猶豫，不知該不該去敲門。

陳瑞瑜在屋內聽得聲響，猜出是那些逃軍回來了，心中著實有些感嘆。這些衣衫襤褸的精壯逃軍，在如此“享樂”之中，卻也不是沒有節制，雖自己并未限定時辰，可這午夜時分，倒都回來了。這只聽見腳步聲，卻不聞房門開啟的響動，陳瑞瑜判斷出這些人都站在院子里。

打開房門，陳瑞瑜站在門口，見一眾漢子齊刷刷的望向自己，面前更是站著早就有話想說的秦振武等三人。

“去歇息吧。”陳瑞瑜道：“你們三人進來。”

“是。”一片低沉而整齊的應聲。

=============================分隔線==============

所謂上房，不過是潔凈些罷了，雖也有廳，卻并不大，一套桌椅便權當會客之用。這樣也好，四人圍桌而坐，倒暫沒有上下之分。陳瑞瑜心里自不會先將這些精銳逃軍看做仆從，而秦振武等三人，在戰場上走過幾回，也不會輕易便就服帖，如此兩下都好。

起初自然是自報名姓，另兩人一個叫楊一志，也是遼東人，世代軍籍，在楊鎬任遼東經略時曾管著一哨兵；另一個喚作趙天寶，卻是浙江人，也是低級武官。

這三人自然都是以往帶過兵的，陳瑞瑜倒是看向秦振武，那秦振武便也就說了實話，原在遼東也做過幾天把總，但隨即便遇上全軍潰敗，如今這官職自然是無人知道了。同樣，楊一志與趙天寶這等低級武官，怕是也無人會記得，那軍功榜上自然無名。

陳瑞瑜見過這些人身上的疤痕，自然明白三人心中多少會有些怨氣。這兩軍對陣，奮勇殺敵的，多半都是陣亡的結果，那殺出軍功、名噪一時的勇士，可謂九牛一毛，反倒是膽小怯懦之輩，活下來的幾率怕還多一些。眼前三人當然不是此輩，外面那些精壯漢子，都是三人帶過的兵，只不過如今不是對陣殺敵，而是求幾頓飽飯。

陳瑞瑜與三人閑聊般的說話，倒讓秦振武三人有些意外，但聊著聊著，卻也放松下來。

“陳公子，”楊一志道：“我們幾個都是粗漢，話說得直，今日公子如此相待，我們也不會說別的，只要用得上的，吩咐一聲，我們絕不含糊。”

“正是。”趙天寶也道：“外面的都是老兵了，最差的也上過兩回陣，那殺敵的數目就不吹了，沒說的，咱們都聽你招呼。”

秦振武看了看二人，轉頭面對陳瑞瑜，道：“那日的話，也跟他倆說了。這連我們三個在內，四十人都是上得陣的，雖不知公子要我們做什么，但下面的人都說了，只憑今日這一回，這別的不敢多求，只要吃飽飯，公子只管差遣就是。”

這也是三人今晚見陳瑞瑜的目的，陳瑞瑜花錢如水，讓這些沒人看得上眼的兵們“舒坦”了，不就是想要他們好生辦事么？這做逃軍的，除了真的要隱入山林去打劫搶人，尋常就是要做護衛，也要不起價錢，這饑一頓、飽一頓的，可是有些時日了。如今遇到陳瑞瑜這樣的主顧，當然是求之不得。

陳瑞瑜因心內有了長遠打算，對這些低級武官可就要“高看”不少，這真要做出些什么事來，還得從眼前這幾位著手。

“好，”陳瑞瑜道：“咱們就爽快的說話。”

陳瑞瑜看了一圈三人，低聲道：“我這次來，是要辦一件朝廷的差事。”

似乎秦振武等三人都松了口氣，但并不易察覺，陳瑞瑜也僅是心里一動，感覺到了。

“不過，我倒希望與各位相處的久一些，倒不僅是這一回......往后說不定還有不少事要辦。”

“沒說的，公子吩咐就是。”

“咱們都是沒出去的人，公子不說，咱們也想就跟著公子的。”

楊一志、趙天寶說得利落，卻是實話。秦振武是個冷性子的人，此時待各人說完，才望著陳瑞瑜，道：

“要辦何事？請公子吩咐。”

陳瑞瑜并不提在白水鋪子的事，而是望著三人，良久方道：“若是讓你們領兵，可敢再回遼東一戰？”

秦振武、楊一志、趙天寶三人緊盯著陳瑞瑜，面色卻并非吃驚的模樣。事實上，秦振武召集人手之時，便已詳盡說了陳瑞瑜的神秘之處，當然這指的是他曾說的話，此時再聽，便已經不算意外了。只是陳瑞瑜的來歷，倒更生了幾分神秘。這番話，自然不是等閑之輩所能提及的。

“我們這些人，生來便是打仗的。”秦振武慢吞吞的說道。

楊一志、趙天寶卻不說話，只看著陳瑞瑜，顯然，對此問題沒有絲毫旁的答案。

這三位大明朝的低級武官，要說不想領兵，定是胡扯，只是真想做到，難如登天，當然他們不是置疑陳瑞瑜的話，卻是想聽聽下面的細節。

無論陳瑞瑜來自何處，是什么身份，此時顯然是一個機會，就如湯池子里的那位女子，好不易遇到一個機會，當然是要抓住的。這世道，無論在哪里，都有一幫子人等著抓住機會。

“好，”陳瑞瑜道：“就沖這個，也不枉咱們幾個在此相識了。”

這話可就不是雇傭關系的說法了。秦振武、楊一志、趙天寶當然意動，在潦倒時受人看重，誰能穩得住？

實際上，秦振武、楊一志、趙天寶三人在戰場上經歷過了，凡是都喜歡直截了當，最不耐彎彎繞繞，要知道殺場中瞬息之間便是生死，何來細思密琢？陳瑞瑜句句都沖著爽快，當然愈來愈對了心思。

不過，陳瑞瑜可也沒想著要與三位稱兄道弟，這既要對了心思，又要適當的掌控，才是他想要的結果，這分寸，可就不太容易把握。

經過獨思，陳瑞瑜簡單的將人做了番分析，就如徐維宗用威脅迫使自己走這一趟，自己這邊不說，單就徐維宗而言，卻是心里沒底，想借自己這個膽大包天的人來闖一闖，真成了自然大喜，若沒有，也沒什么損失。秦振武三人一樣，此時要的是溫飽酒食，有個穩定的供應，當然再加上領兵打仗的“前程”，陳瑞瑜可不知白水鋪子這塊地方還有誰能讓三人靠過去。

陳瑞瑜要借他們的力，他們當然是要借自己的勢。陳瑞瑜的“勢”，當然指望著徐維宗帶回來的錦衣衛“名正言順”的身份，此事與徐維宗極為相干，不怕他不出力，實在是勢在必得。

四個男人沉默一陣，那楊一志道：“打仗也就罷了，可這兵呢？”

“拿什么領兵？”這是趙天寶的話。

陳瑞瑜不答，卻將目光轉向秦振武。

秦振武想了想，也開口道：“就算是有兵可領，又如何去得了遼東？”

這三人一人一句，可就分出高低來，秦振武明顯要看得遠一些。

當然，這也是考教陳瑞瑜的意思，領兵打仗，可不是空口說白話，陳瑞瑜是什么身份，能做到什么程度，便也在這幾個問題里了。由此，陳瑞瑜倒是明白此三人也不是表面上看著的“莽夫”。

“好，”陳瑞瑜笑道：“我還以為三位已磨了銳氣。”

這一句盡管算是答復，意思是說“沒有問題”，三人仍然帶著期望看著陳瑞瑜。

陳瑞瑜沉吟片刻，收住笑，正色道：“若讓你們出面，能召集多少現成的兵？”

現成的兵，自然指的是“逃軍”。

秦振武看了看趙天寶、楊一志，問道：“這錢糧......”

“只說人數。”

秦振武沒有立即答復，與趙天寶、楊一志小聲商議著什么，在陳瑞瑜聽來，只是一系列陌生的名字。想來秦振武等人在此逗留不少日子了，周圍有哪些逃軍怕是清楚的很。不過，三人卻遲遲沒有算出結果。

實際上，大明朝此時仍然在收攏各地的逃軍，此時遼西境內，督師孫承宗轄下正有官員做著這樣的差事，當然，是既往不咎，不會在意往日是不是逃跑的兵。就算此時陳瑞瑜以朝廷的名義在此收攏逃軍，那想來的回來，不想來的，怕是哪兒也不會去。

“月餉翻番，”陳瑞瑜忽然道：“每月三兩，兵器甲杖供足，軍功實算，但要不怕死的兵。”

秦振武三人總算吃了一驚，這月餉翻番，可不是哪個朝廷官員能夠隨便說說的。三人心里一動，隨即便想到了“家丁”二字，這遼東軍伍之中，唯有將領的家丁是月餉翻番了的，可也沒達到三兩一月，陳瑞瑜有能力辦到？那這身份......

陳瑞瑜似乎看出三人的疑慮，笑道：“一會兒再說這錢糧甲杖之事，你們只管算人，要不怕死，真敢上陣的人。”

三人再算一陣，總算有了結果。

“月餉若是三兩，軍功實算的話，能有三千。”秦振武說得極緩，道：“不怕死能上陣殺人的，有把握的三百人左右。”

這十倍的差額，看來還有一定的說法。

陳瑞瑜琢磨了下，覺得這月餉便是實在拿到手的，軍功便是希望，有三千這樣的兵，怕都是肯下死力氣賺軍功的；至于不怕死的，或許是家中無人的，是吃飽了全家不餓的家伙。由數萬遼東潰兵里選出這么些人，怕還是容易的。當然，陳瑞瑜也想到了，若真是這個條件，沒準現今山海關那邊的營里，也要涌來不少人。

四人由最初的雇傭關系，轉而到現在討論招兵之事，可沒一個覺得怪異。

“此事當然不是一日之功，”陳瑞瑜道：“既然你們有把握，過幾日便可辦理此事。這錢糧么.....卻正是最近要辦的事兒。”

秦振武三人都往前伸了伸脖子，尤其是秦振武，似乎也總算熱乎了些。

“由明日起，你們分別帶人守著四面路口，”陳瑞瑜道：“記下都是那些進來的商隊，都是哪家店鋪的，尤其是這三家的。”

陳瑞瑜掏出那張紙，攤開在桌子上。

“許進不許出，所有的商隊想出去的，全都扣下。”

秦振武三人一愣，卻沒想到陳瑞瑜一動便是這般手法。

“若有人不服呢？”楊一志卻沒想那么多，問。

“斬！”陳瑞瑜道：“有一個殺一個，整隊都不聽，便封了商鋪！”

“查抄商鋪？”

“嘿嘿，”陳瑞瑜笑道：“不僅如此，還要將這家商號全部查抄，是全部，所有的各地分號。”

趙天寶似乎明白了什么，卻有不敢全信，遲疑的道：“這是軍餉？”

“也可充作軍用。”陳瑞瑜笑道：“若真有不長眼的，你們倒是可以先將人都找了來。”

秦振武皺著眉頭，問：“以什么名義？”

“什么名義？”陳瑞瑜輕描淡寫的說道：“錦衣衛辦案！”