廣寧左屯衛，也就是日后的錦州城所在之地，周圍十數里具是一馬平川，小凌河蜿蜒成第一道屏障，至于大凌河，則在四十里之外橫亙入海。

打從此處開始，遼西走廊便進入狹窄處。大致上，向東不到二十里便是海，而向西也是不到二十里，便是綿延無盡的群山。那山勢成弧形向東北延伸，過了大凌河，便是醫巫閭山，逼著遼西平原向東曲折，直到三岔河處，形成遼東、遼西之交界。

大明朝原在遼西之地所設衛城、鎮城，都處于平原中心地帶，每一區域的衛城、鎮城，轄制數十不等的屯堡、墩臺，并彼此相連形成一道綿延千里的邊墻。按著大明太祖皇帝定下的祖制，這衛城、鎮城都是要自給自足的，并不需朝廷額外撥付糧秣、甲杖，而位于平原，自然便是因利于屯田、聚集眾多人口的緣故。

事實上，這錦州的所在，若是沿海直驅，抵達三岔河不過百里，那建奴若是越河進犯，怎么也避不開這錦州要地。雖說中間隔著大小凌河等數道河流，卻因地勢平坦、毫無遮掩，只要搭建浮橋渡河而過，便能一路直下抵達山海關。甚至即便遼西平原上修筑城堡駐扎重兵，依舊可以繞城而過，大明朝的那道邊墻，還遠在數十里外的山巒間，可未曾將平原一分為二。當然，這僅是說的交通便利，至于能否放心將自家的后路交給未曾攻克的城堡，便是另一說了。

距建奴前鋒線不過百多里之遙，又是便于騎兵行進之地，那么出現建奴的游騎，便在情理之中。

那袁崇煥袁大人不曾派遣游弋之兵，怕也是不想招惹建奴游騎，不然以大明官兵一觸即潰的戰場風格，哪兒還能慢條斯理的將寧遠城修得固若金湯？

而建奴那邊，此時正巴不得官兵遠遠的駐防，那努爾哈赤在三岔河以東一線，并未留駐多少人馬，大部分，都拿出去收拾亂局去了。

陳瑞瑜在寧遠與錦州之間未曾發現建奴游騎，則正好是兩方的緩沖區域。

當然，原本相安無事的局面，因陳瑞瑜的到來，產生些許的變化。這變化眼下還看不出什么，甚至連陳瑞瑜下令全殲那伙建奴游騎時，也不曾想的太多。至于那二十八騎建奴游騎，也不過是循著往常慣例，在大凌河畔游弋一番，然后尋個能宿營之地停留數日。那例行的哨探、巡查，也因這兩年從未與大明官兵接觸，不如說是出來狩獵，若能捉到幾個藏匿的大明百姓，倒算是最大的收獲。

陳瑞瑜帶著百多騎出了廢棄的衛城，不到一里路便是小凌河，河面并不寬，水流清澈，但望下去，卻不知深淺。田鐵錘依舊在前面帶路，卻是沿河而上，行了二三里的樣子，便縱馬入河，陳瑞瑜看過去，那水卻只達馬腹，果然是一處淺灘。當下也不吩咐，策馬跟上。

如此縱馬直奔，大隊過河，竟是絲毫沒有耽擱。不用說，這等情形，也唯有常年戍守遼西之人方才知曉。

過了河，便是大片齊腰深的茅草，那田鐵錘一言不發，徑直帶隊往西邊山腳下奔去。

近百騎奔行，馬蹄翻飛處，踏的松軟的泥土高高拋起，間或帶起數株草莖、斷枝，曠野輕風中只聽得一片略顯沉悶的“塔塔”聲，甚至還遠不及河水發出的“嘩嘩”聲響亮，若不留神，還真不能辨別清楚。

沿著山腳再行二十多里地，也不過一刻間的功夫，鐵錘在前面再次轉向，繞過突前的山包，眼前豁然又出現一條大河，便是大凌河。那鐵錘在河邊樹林停下，向林內張望，待大隊人馬都到時，林內走出幾人，正是適才鐵錘隊中之人。

“大人，”鐵錘勒馬來到陳瑞瑜面前，道：“那伙建奴就在前面五里處，還在烤那頭野豬，連個放哨的都沒有。”

“無人哨探？”陳瑞瑜有些吃驚。

“這幫子建奴猖狂的緊，”鐵錘癟嘴道：“想是這左近從未遇襲，當真是活的長了。”

陳瑞瑜向前望去，見河邊俱為密林，只在河灘處留下一條窄窄的通道。

“下馬。”陳瑞瑜一聲令下，所有的騎兵全都下馬，留下一個小隊看守馬匹，其余的俱都全身著甲，攜弓帶箭，不大會兒功夫，便隱入密林之中。

五里之路，在林中甚是難行，好在有人帶隊，全身甲杖又不怕荊棘攔道，實在過于擁塞之處，干脆便硬擠過去。這幫子大漢人人都有一身的力氣，硬是在林中灌木之間踏出數條小道來。

最后一段，漸行漸高，待到林子邊緣，已然在一道山梁之上。

陳瑞瑜、鐵錘、鐵杵三人最為突前，隱在灌木之后向山下張望。

只見大凌河在山下繞了個彎兒，那灣處形成一小塊平地，其上數十座屋舍，儼然便是一處屯子。

這還是陳瑞瑜離開寧遠之后，見到的第一處保持完整的村屯。

因地勢之故，那些屋舍隱隱成圓，圍著中間一片空地，想必是做曬場之用。此時那空地上燃著三堆篝火，散坐著，正是那伙建奴游騎。

陳瑞瑜細心數了數，果然是二十八人，馬匹都分散拴在旁邊的幾座屋舍前，并無人看守。那些建奴分做三堆，或坐或立，其中一堆篝火上果然架著一只野物，有一人正拎著一個小桶，不停的往上淋著什么。

“快熟了。”鐵錘在身旁小聲嘀咕了句。“夠蠢的，這么會兒功夫了，還沒熟透。”

“大人，”鐵杵似乎有些按耐不住，道：“動手吧。”

陳瑞瑜再次細細瞧去，猛然間心里一動，目光便瞧向屯子外面。

那塊平坦的土地上，長著一片青色之物，隨著風微微起伏。那隱約之間，能看到一條條小徑.......。

“屯子里有人？”陳瑞瑜低聲問道。

“沒看到。”鐵錘似乎也才想起這一點，忙也望去。“嗯，那地里種的是莊稼，起初我只晃眼瞧著，以為是荒草。這便是有人住著的。”

三人又細細看了陣子，卻沒看到任何旁的人影，也未聽到什么異聲。

“你來時什么也沒瞧見？”鐵杵有些不滿，低聲問鐵錘。

“沒。”鐵錘倒不以為意。

“不知是被關著了，還是都逃了。”鐵杵自言自語道。

“左近都沒人。”鐵錘又道：“這旁處幾道梁子我都派人去瞧了，沒有見到人。”

“大人，”鐵杵道：“干脆殺過去，到時一搜就是了。”

“怎么打？”陳瑞瑜問了句。

鐵杵倒是有些楞了，遲疑道：“這不過二十八人，咱們百多人，直接殺上去不就是了？”

“三面圍上了，再殺。”鐵錘倒穩重些，沒忘了要一網打盡。

陳瑞瑜未予置評，再看了看，方道：“你們瞧，這伙人都沒著甲，不過是穿了件皮子.......”

“嗯，沒錯，”鐵杵道：“這不是建奴甲兵。”

“殺光建奴不難，但要咱們一個不傷。”陳瑞瑜道：“記住了。”

“是。”

“分成四隊，留一隊在外游弋，盯緊了，看有沒有逃的。另外三隊，全身著甲的在前，弓箭手在后，由那三條街平推進去，將他們擠死在中間。”

“是。”

隨后不大的功夫，百多人隱在山梁上做了分派。

留守的一隊站在高處，張弓搭箭，緊緊盯著那屯子的外圍。剩余三隊人每隊三十人，十人全身著甲者站在最前一排，左手舉大半個人高的挨牌，右手鋒利的腰刀，后面跟著的全部持弓，搭箭虛張，按著陳瑞瑜的吩咐，只要有敵人出現在射程之內，便舉箭射殺。

三隊分成三個方向，待潛行到位，只見山頂紅旗一舉，三隊人立即向山下急奔，由三個方向圍了過去。

許是河上的風分了神，紅旗舉起時，那幫子建奴并未瞧見，直到屯子外響起略微齊整的踏步聲，方才警覺起來。空地上的建奴紛紛舉目四望，手邊的兵器第一時間舉了起來。

屯子三面通道上，三隊全身鎧甲、頭盔上頂著紅纓的明軍官兵猶如一堵墻似的迅速推進.....

篝火邊的建奴打看見明軍的身影起，便各自站成陣勢，試圖抵抗。

不知出于什么原因，居然沒有一個人試圖逃跑，事實上，此時若是成心逃走，只需靠向河邊，便有生的希望。又或是，建奴勝的太多了，對于突然出現的明軍模樣的隊伍，極度蔑視。

不能不說，冷兵器時代，弓箭是最好的遠距離殺傷利器。

待進到弓箭射程之內，六十多付弓輪番攢射，又是自三個方向進襲，只一眨眼的功夫，篝火旁便已無一人站立著。那倒在地上的尸首，幾乎每一個都插著數只羽箭。

這個結果，包括陳瑞瑜在內，都感到有些納悶。事實上，陳瑞瑜不過是打算讓己方不傷而全殲敵人的想法做一次實戰演練，即便真的逃走，也正好拿來練兵。以百人戰二十八人，無論是誰指揮.....壓根兒談不上指揮二字。但眼前看來，還是過于快了。

這種感覺，似乎在場的每一個人都有，以至停止攢射后，竟有好大一會兒功夫，沒人再前進一步。

這種情形在山頂留守的人看來，卻是萬分的小心謹慎。

鐵杵、鐵錘分別站在另一個方向，望向陳瑞瑜，那握刀、握斧的手有些不甘心的轉動著握桿。

“四處搜搜。”

陳瑞瑜高叫一聲。三面隊伍旋即散開，往各出屋舍中搜去。

盡管有種“落到空處”的感覺，可畢竟還是全勝。陳瑞瑜站在場中，看著鐵錘帶人逐個查看那些建奴尸首，間或還有活的，也不問話，直接再補一刀。

“大人，這頭顱可要？”鐵錘問道。

當然要，這是戰功。

“拖到江邊去弄。”陳瑞瑜道。

“是。”鐵錘笑著應了聲，卻吩咐手下幾人去辦，自個兒湊到那帶著些焦味兒的烤豬前，伸手翻了個面。

地上滿是血污，由河面上來的風里透著些腥氣，那鐵錘卻似乎全然不知。

“大人，”一人高叫著：“那邊院子里關著有人。”

“帶過來。”陳瑞瑜道：“再仔細搜！”

“是。”