周家老宅在通州城西，離城二十里，原是一處諾大的莊子，單是層層疊疊的院落，瞧上去便要比陳瑞瑜的新宅多出十倍。張世強等四人驚詫得已不能言語，只知緊跟著陳瑞瑜，一步也不敢落下。
陳瑞瑜在莊子前放緩馬步，待那位領頭的趕上來，才問道：“你叫什么？”
“小的周旺，”那人在馬上拱手答道：“是外院管事。”
陳瑞瑜想起前些日子周家小姐被擄一事，不知是否已經解決了，這話卻又不好問，無言又走了一陣子，眼瞧著便到了門前，陳瑞瑜下馬站定，卻猛然問道：
“你們周家，背后是誰？”
那管家周旺吃驚的望著陳瑞瑜，許久才答道：“通州南衛指揮、漕運衙門里一位主事。”
“沒了？”
“還有......”周旺頓了頓，道：“兵部車駕司里的一位主事。”
陳瑞瑜點點頭，周家能在通州與人聯手拿下一座小碼頭經營生意，這背后沒人是不可能的。聽周旺說的幾人，倒是從上到下一條線上的。當然，肯定不止這幾個人分好處，看樣子這走得是武職的路子。
那周旺想起傳聞，再一想小姐那日返回后的種種反常情形，對面前這位少年陳公子可就更多了幾分恭敬，這會兒這些問話，那周旺不由得認為這是陳公子涉及周家事務的一種先兆。周家小姐獨自苦撐，已著實辛苦，若陳公子真得肯援手的話，自然是最好不過的。
“上回.....是誰在尋你家小姐的麻煩？查清楚了么？”陳瑞瑜問道。
周旺苦笑了下，低聲道：“公子，不用查，今日人便在里面呢。”
“嗯?”陳瑞瑜停住腳步，納悶的問道：“什么人?還敢登門？”
“叫程太經的，”周旺似乎對陳瑞瑜寄予了某種希望，眼神有些熱烈，道：“此人原是個潑皮無賴，前些日子靠上一些貴人，便就打起周家生意的主意。”
“程太經？”
“正是。”
“上回你家小姐的事，不就是他搞的鬼？”
“是的。”
“那你們還容他登門？周家的膽子呢？瞧你們也是大戶，就這么讓人找上門欺負？”陳瑞瑜說得一點不客氣。
周旺頓了下，低聲道：“我家小姐也不是好惹的......是看在那人背后跟錦衣衛的人有些干系，所以這邊的幾位就商量著，讓小姐不要惹火了他。”
“錦衣衛？什么干系？”
“據說是遠親，但卻掌著實權，公子也曉得，這錦衣衛沒個人不怕的。”
“錦衣衛里什么人？”陳瑞瑜追問道。
“姓劉。”周旺說得小心。
“劉僑？”陳瑞瑜這話說得可有些驚人了，當今能一口叫出執掌錦衣衛鎮撫司劉僑名字，可真沒幾個。那周旺更是傾佩了。
“是。”
“你確定這是劉僑出面讓人來的？”
“不是。”周旺道：“是戶部的一位主事，只是他與劉僑有些淵源。”
“戶部主事？也在通州的？”
“正是。”
“他派人來說的？”
“最初是說想參一份，小姐因與人商量，回話晚了些，這后來便全是程太經出面了。”
陳瑞瑜道：“這不是小事么？何苦弄到要綁人那么大的動靜？你們周家也不差這一份吧？”
周旺道：“起初是準備答應了的，反正每年這通州衙門里都要打點一圈的。可那程太經后來卻改口，要碼頭上一半的生意。”
“他倒是敢開口。”
“是啊，”周旺道：“這生意也不光是周家的，小姐自然沒有答應。那程太經屢屢相逼，小姐因顧忌著錦衣衛里的那位，便一直忍著。”
“就是說，上回那事也當沒有過了？”
“是。”
“你們小姐也真忍得。”陳瑞瑜頓了頓，又道：“今日那姓程的還在？”
“是。已坐了一個時辰了。”
“他這般做甚？”
“他......”周旺神色有些憤意，低聲道：“向小姐提親。”
“什么？”陳瑞瑜倒真佩服這程太經了，完全沒將周家當回事。
“小姐自然沒有答應，只是那姓程的不肯走，便一直這么僵著。幸好公子來了，不然小姐還不知要拖到幾時呢。”
“你們......真不知你們周家如何會有今日的。”陳瑞瑜嘆道。“前面帶路。”
“是。”周旺低著頭不敢言語。
一行人進了前院，便見院子里停著幾臺禮物，掛著紅綢，顯然正是提親之物。院子里站著的兩撥人，正是分做兩隊，一隊面露怒意，死死的瞪著另外一撥人，那一撥卻是個個奸笑，指指點點，顯然沒拿那些怒意當回事兒。
陳瑞瑜低聲問周旺：“那一隊是家里的？”
“是。”
“能對付得了那一隊么？”
周旺張張嘴，隨即低聲道：“毫不費力。”
陳瑞瑜扭頭看了他一眼，道：“好。一會便看看。”
周旺便不住的打量著，還跟幾人悄聲說了什么，不一會兒，那隊人便鎮定下來。
前廳里擺著桌酒席，一頭坐著的人滿臉胡須，目露兇光，卻是直愣愣的盯著一邊坐著悄聲飲茶的女子。
周家小姐神色淡然，似乎絲毫未察覺那程太經粗魯、無禮的目光，只顧小口飲茶，任憑程太經啰嗦著。
陳瑞瑜步入廳內，先細細瞧著周家小姐，見她神色一變，笑意盈盈，緩緩站起身來，便拱手一禮，道：
“今日要打擾了。”
“陳公子哪里話，”周家小姐道：“快快請坐。”
那程太經見猛然冒出個少年來，且適才紋絲不動、不喜不怒的周家小姐居然對其甚是殷勤，頓時心里不快，甚至還生出幾分酸意，便猛地一拍桌子，叫道：“什么東西？”
陳瑞瑜未加理財，直問周家小姐，道：“此人你還要忍到幾時？”
周家小姐聞言面色一白，咬著嘴唇，不發一言。
那程太經見狀，竟然“嘿嘿”一笑，眼珠兒不停的瞄著周家小姐。
陳瑞瑜搖搖頭，道：“我道你們周家家大業大，不想還只是一個商字而已。這事兒細細一想，也就想通了，何苦還熬到這么久。”
周家小姐眨著眼，卻真是不明白陳瑞瑜的意思。那周旺卻面露喜色，連連招手讓下面的人準備。
陳瑞瑜便上前兩步，對著程太經說道：“以往的事兒也不提了，我只問你，你可曉得，今日你做之事，傳了出去，你真當有人能顧得你周全？”
程太經一愣，覺得這少年氣度有些不凡，轉念一想，便笑道：“怎么？你覺得不妥？你還真當你是個人物？周家請你出頭？爺爺我今日便教教你，周家后面，不就是幾個武職么？當今朝廷以文御武，你不曉得吧？哈哈......”
這廝似乎有些醉了。
陳瑞瑜看了看周家小姐，道：“這廝能說這般話來，明顯便是上不了臺面的東西，虧得你們周家還如此待他。”
周家小姐輕輕搖頭，依舊一言不發。周旺卻看出些什么，周家小姐一向言談利索，就算面對程太經這等人也是面色不驚，可此時面對陳公子，卻似乎有些慌亂.......難道，傳言是真的？
陳瑞瑜又道：“你們周家，一直無人入仕？”
周家小姐低聲道：“沒有。”
“難怪，”陳瑞瑜道：“這里面的道理，也沒人會明著講出來。”
那邊程太經見二人說得熱乎，不耐煩的吼道：“小子，你這忙是幫不上了，還是回去吧，爺今日好心，也不難為你。”
陳瑞瑜有些不耐煩了，他來此可不是斗嘴的。
“也罷，既然遇到了，爺今日也教教你，免得你死都不明白。”
“咦，爺爺我倒真要聽聽，快講。”程太經大為驚訝。
陳瑞瑜看了周家的人一眼，道：“這文官相爭......不對，該說是這文官若是想對付人，先就要占著個禮字，就像你，雖辦得就是個爭利的事兒，可也得占到理。你知不知道你今日上門強行逼親，就是回去，那劉僑也要罵你一聲蠢貨。”
程太經愣住了，眨巴著眼睛，顯然以往從未考慮過。
陳瑞瑜笑道：“你可知為何這些文官都要維持一個禮字？”
如廳內無人應聲。
“很簡單，因文官的利，便在一個禮字上。合禮，彼此就算相爭，即便是丟官失爵，也照樣能歸鄉養老。可若有人不按這個套路來，非要使出下三濫的手段......你說這滿朝的官兒，誰還會信他？”
程太經摸著腦袋想著，但已經沒了適才的匪氣。
周家小姐卻似有些開竅，目光投向程太經時，愈來愈冷。
陳瑞瑜又道：“你敢說你今日這一出，是你依仗的那人使你來的？若那人蠢到支使你如此行事，早就死無葬身之地了，還容你在這里狂妄？怕是你做的這些，還沒人知道吧？”
周家小姐一聽，氣得眉毛倒豎，喝了一聲：“都給我拿下！”
“是。”也不知從哪里冒出無數壯漢，一聲應后，涌上來將程太經按在地上，隨即便拖出去捆得結結實實的，院子里那些隨從，根本沒有任何機會，照樣全數拿下。
陳瑞瑜倒是意外的看了看周家小姐，這些人全都埋伏好了的，可不能說她一點準備都沒有，看來的確是尊了一個忍字。
周家小姐大約是想起這些日子里，一直顧忌著那些背后的勢力，忍辱負重，卻不想只是這廝自個兒的主意，待家丁們將一干人等全都捆好，押著跪在院子里排成一串，便冷著臉上前，卻又猶豫一下，回頭瞧了瞧陳瑞瑜。
陳瑞瑜沒有絲毫做客的客氣，掃了眼那一桌的狼藉，皺著眉頭道：“換一桌吧。”
周家小姐眉頭一跳，臉上綻出一個笑意來，吩咐道：“還不快去？趕緊收拾干凈了。”
周旺略帶吃驚的招呼了幾個人收拾，這兩位......還真沉得住氣，將那廝一干人等視作無物。
陳瑞瑜瞧著周家那些家丁，到有些羨慕，道：“這些人，也花了不少功夫吧？”
周家小姐笑道：“還是家父的主意。”
停了下，周家小姐又問：“陳公子，這些人要如何處置？”
周家小姐沒有說話，周旺卻知道，周家有得是法子讓人消失。
只聽陳瑞瑜道：“這種人根本無需多費心。”
周家小姐立即道：“周旺，一個不留。”
“是。”周旺應著，隨即退出去，指揮著家丁將十幾個人不出聲息的帶了出去。
周家養著這么多家丁，可不像陳瑞瑜那宅子里的人，此事想必早已習慣。
趁著下人準備酒菜之際，陳瑞瑜三言兩語，將今日來意講明了，周家小姐幾乎想都沒想，立即答應，且當下當時便叫人上來，交代下去。
待酒席上來，周家小姐親手給陳瑞瑜斟滿一杯，睜著一雙水靈靈的眼睛，兩腮一抹緋紅，低聲笑道：
“大哥.....小妹敬你一杯。”