天亮了。下山的路上，行人稀落，三人展開輕功，往南莊趕。

“這劍歸你了。”鐵拐李把劍拋給凌風。

“這，不好吧。”凌風把劍又拋了過去。

“這劍是我的，又不是尹文操的。”鐵拐李不高興了。

“君子豈能奪人之愛？”

“老夫已經有一個鐵拐了，你想累死我啊？”鐵拐李又把劍拋了過去。

“那多謝了。”

“來日我再向尹文操要一把，送給不但美貌古今中外絕無僅有，而且菩薩心腸也是古今中外絕無僅有的人，配呀配成雙。”鐵拐李講話像唱歌一樣。

“今天你怎么嘴這么貧啊？”何仙姑不好氣地說。

南莊位于京兆萬年縣南五十里、灞水之畔的樂游原上。樂游原是長安城邊的最高點，地勢高平軒敞，為登高覽勝的最佳景地。太平公主的南莊，就占據了樂游原上的一塊極好之地，而且其豪華氣派，富麗堂皇絕不亞于皇宮。南莊建成之初，那些吹牛拍馬屁的無良文人為了歌頌南莊、討好太平公主不知絞盡了多少腦汁。他們的詩作如“織女橋邊烏鵲起,仙人樓上鳳凰飛”，“平陽館外有仙家，沁水園中好物華”等等，把南莊描繪得像仙境一般，可見南莊的不同凡響。

面對廣袤的南莊，就連不時在皇宮里高來高去的何仙姑也頭大如斗，不知找人從什么地方找起。

約巳時光景，太陽已經升得老高，官道上不時走過一輛輛車。

這時艱難地走來了一輛牛車。

這是從終南山下來的一輛牛車。趕車的是一位賣炭翁。賣炭翁大概八十多歲了，身著單衣，躬腰駝背，滿面炭灰，頭發蒼蒼十指烏黑。那牛明顯力氣不足了，在路上走走停停。人困牛乏，賣炭翁一邊趕車一邊嘮叨。說這路怎么這么難走，坑坑洼洼，到處積水，還是通往公主的南莊呢。公主才大勢大，連這路也不修修。我這炭車也不過千把斤重，這牛拉起來怎么就這么吃力呢？

這時，從官道遠處，又來了一隊車。

這隊車足有十五輛，拉車的是清一色的高頭大宛馬。前后各有十騎護衛，滴滴嗒嗒，來得飛快。

車前的五騎護衛前面開路，看見了炭車，遠遠的大叫讓路。可那拉炭的牛一驚就陷進了泥坑中，不但讓不開路，而且車身一橫，竟把整條路給擋住了。

賣炭翁嚇出一頭冷汗。

車隊越來越近了。

何仙姑說：“快幫忙！”

凌風三步并作二步跑上去幫著推車。大庭廣眾之下也不敢動用太大的內力。“嘿喲”一聲，炭車剛離開大路，開路的五騎護衛也恰恰經過。其中一人手中長鞭一甩，長鞭像蛇一樣抽向賣炭翁。那人明明感覺抽中了，但就是沒有抽中。

“邪了門了。”那人嘟噥道。

五騎呼嘯而過。

隨后十五輛名貴車隊轔轔而過。風掀開了車簾一角，中間最豪華的一輛車中露出一男一女二個人頭。男的光頭，臉上長著十幾個豆大的麻子，眉毛像刷子一般粗黑，眉梢直插額際；女的方額廣頤，眉毛是用青黑色顏料繪過，略呈倒八字形的短闊桂葉眉。這是皇宮中流行的眉。女人不但華貴美貌，而且有一種讓人說不出的威嚴。

“呸！”何仙姑往地上狠狠吐了一口唾沫。

“‘呸’什么？”凌風不解。

“就是‘呸’！”

“他們是誰？”凌風問。

“呸！”何仙姑當作沒聽見，又狠狠吐了一口唾沫。

“那光頭喜歡念‘阿彌陀佛’，懂了吧？”鐵拐李說。

“不懂。”凌風丈二和尚摸不著頭腦。

“就你笨。”何仙姑說。

牛車又慢慢地上了路。

賣炭翁對三人千恩萬謝。

“老人家，這炭拉去哪里？”凌風問。

“南莊。現在南莊炭好賣，得價。”賣炭翁說，“這是上好的木炭啊，火猛、透亮，沒有煙。”

“老人家就干這營生？”

“是啊。我老漢沒田沒地，不干這干什么？但終南山的炭也不好燒啊，山里豺狼出沒，荒無人煙，有田有地誰去遭這份罪？這不，這炭燒了一個冬天了，才得這千來斤。”賣炭翁說。

“干嘛不賣給宮里？”鐵拐李問。

“賣給宮里？上次一車好炭賣給宮里，宮里來的閹人只給了半匹紅綃，說是奉旨辦貨。我這炭就值這點東西嗎？那是叫我上吊啊！”賣炭翁嘮嘮叨叨，一臉悲苦。

“宮人就是可惡。官府也是一樣，沒有什么好東西。”鐵拐李答嘴。

“老人家，南莊還有多遠？我們幫你推車。”何仙姑說。

“不遠了。”賣炭翁說，“小娘子，你年紀輕輕，心地善良，老漢我沒兒沒女，孤苦伶仃，要是有你這樣一個孫女就好了。”

“那我就叫你公公。”何仙姑乖巧地說。

賣炭翁笑得合不攏嘴，口中碩果僅存的幾顆殘牙差點掉了下來。

到了南莊大門前，凌風嚇一跳，脫口而出：“這不是皇宮嗎？”

何仙姑一把掌打過去：“去，少見多怪，這是南莊！”

南莊大門巍峨高大，竟然和一般小城的城門差不多。穿過城門的門洞往里看，可以看到深藏在里面鱗次櫛比、雕梁畫棟的樓臺亭閣。大門前的廣場上熱鬧非凡，幾十輛牛車、馬車亂哄哄一片，爭著進門。有二頭威猛雄壯、毛色閃亮，健子肉顯露的健牛一氣之下干脆就打了起來。

一幫人跟著起哄：“打啊，打啊！用角頂，頂啊！”

二頭牛好像會聽人言，四只牛角“哐當”一聲，果然就頂在一起。

“用力，頂啊！頂啊！”二頭牛如此聽話，人們更加興奮。

二頭牛見有人吶喊助威，更是互不相讓，四只角頂得“嘎嘎”響，磨牙一般，急得牛的主人直跳腳。

這么多車，都是炭車。

這春天也到了，雖說也會有倒春寒，可南莊再大，也用不了這么多炭吧？何況現在也不是儲存木炭的季節。

何仙姑說：“我們想辦法進去。”要過凌風的玄鐵劍，一插進了賣炭翁的木炭里，埋了起來。

賣炭翁的車也被二頭斗角的牛擋住，動彈不得。

“牛什么牛，看我千斤之力把它們分開！”吶喊的人群中走出了一個肌肉隆起的強壯漢子，牛皮哄哄地說。漢子往手心吐了口唾沫，拉開架勢，雙手一把抓住二頭牛的角。

二頭牛怒了。它們的雙眼瞪得像銅鈴一樣大，鼻孔噴出白霧，后腿撐穩，前腳著力，背一躬，硬生生把那漢子丟出了一邊。

眾人一陣哄笑。

二頭牛又斗在了一起。

“牛啊牛，牛啊牛，大力牛，犁田下地好勤勞，力氣大得很啊。”賣炭翁深一腳淺一腳地走了過去，站在牛的中間，摸著牛角，嘮叨開了，“可你們這樣頂有什么用呢？我老漢年紀大了，趕了這么遠的路，肚子都餓得前背貼后背了。我還指望這炭快點賣點好價錢呢。牛啊牛，牛公公，牛婆婆，牛郎君，牛娘子，行行好，給我老漢一個面子，讓條路，行不？”

眾人大笑。

二頭牛“嗷”地叫了一聲。

眾人又笑。

賣炭翁繼續嘮叨，說道：“牛啊牛，牛公公，牛婆婆，牛郎君，牛娘子，你們答應了？既然答應了，就走開讓讓路吧，我們會念著你們的好，念著你們的好的。”

二頭牛的角“哐”地又頂了一下，然后果然分開了。

眾人大眼瞪小眼，不笑了。

何仙姑說：“公公你好牛啊。”

“什么牛？”賣炭翁好象耳背聽不見了。

“好牛！”何仙姑貼住賣炭翁耳朵大聲說。

“娘子你說‘好啦’？”

“你厲害你厲害啊。”何仙姑豎起了大拇指。

“好啦好啦。”賣炭翁笑得合不攏嘴，口中碩果僅存的幾顆殘牙又差點掉了下來。

注：①西晉惠帝時道教天師道祭酒王浮作《老子化胡經》一卷，記述老子入天竺變化為佛陀，教胡人為佛教之事，成為道教徒攻擊佛教的依據之一，由此引起了道佛之間的激烈沖突。

②是以茅山為祖庭而形成的道教派別。它宗承上清派，是上清派以茅山為發展中心的別稱。

③道士等級。

④外丹相對內丹而言，又稱煉丹術、仙丹術、金丹術、燒煉法、黃白術等，指用爐鼎燒煉金石，配制成藥餌。南北朝時外丹得到進一步發展，唐時興盛，服食外丹亦成為一種社會風氣，認為服后可以長生不死。