跟著一直板著臉的王正，三人出了清溪鎮，拐進南面的一條小路。

小路的兩旁綠樹成蔭，再遠一點，是一望無際的金黃稻田。沿著小路一直前行，走了四五里路，沈鋒都有些不耐煩了的時候，一座大莊園進入視線當中。

莊園地勢偏高，大腿粗細的、剝了樹皮的柱子每隔半米便豎有一根，平平整整的將莊園給圍出了一道黃色的兩米高院墻。

令沈鋒頗為意外的是這院墻內，隔十幾米竟還分布著一個箭塔，看上面那些身穿家丁服的弓箭手見有人出現時的戒備神情，顯然莊子最近有些不太平。

跟著王正進入莊園，里面是一片空曠的草地。往前走了三四百米，到進入那用巖石砌筑成的小院墻時，沈鋒愈發肯定了自己的猜測。放眼瞧去，一隊隊衣衫整潔的家丁正手握長槍來回巡視，那密集的程度，密不透風說不上，但普通小偷絕對無所遁形。

磚紅瓦青，七拐八拐，沈鋒正感慨著夢翔鎮怎么就沒出個這么有錢的莊子，王正在一棟頗為老舊的房子下停了下來。

進入里面，一股濃郁的汗臭味迎面而來。王正下意識捂住鼻子停了下來。沈鋒和凌衛倒是面色如常，烈日炎炎的沙漠中，只需稍微低頭，自己身上的汗臭味便足以把自己給薰得頭昏目眩，這點味道，小意思而已。

朝后退了幾步，王正扯著嗓子喊了起來：“劉管事，劉管事在不在？”

片刻，屋內響起一聲回應：“劉管事出去了。”

“等他回來告訴他一聲，新來了兩個隊員。”

“哦！”

王正目光在沈鋒二人的臉上掃了一遍，一言不發轉身便走。

沈鋒嘴中的小木棍微微上翹：“小家丁就這么傲氣，這莊子不太熱情啊！”

凌衛的臉龐顫了顫，最終還是沒有開口，他和沈鋒骨子里充斥著冒險與挑戰不同，他喜歡孤寂生活與熟悉的環境。

“走吧！進去看看，說不定……”沈鋒嘿嘿一笑，放步朝著大門行去。

凌衛有些不滿的心情頓時舒緩了不少，在他的記憶當中，沈鋒一旦有著這樣的笑聲，九成九是想占什么便宜。一般來說，只要自己配合的話，大多能分不少好處。

踏進大門，沈鋒這才發現整棟房子竟只有一間，借著有些昏暗的光線放眼瞧去，屋子里雖然寬敞，卻有大半位置被一張張草席給占據。

草席上，一個個身穿布衣的漢子枕手躺著，他們的身旁，無不放著根黑黝黝的長槍。

對于沈鋒與凌衛的到來，漢子們目光在二人臉上掃了一遍之后，便各自想著自己的心事或是與身旁同伴繼續扯著自己的話題。

“小兄弟，來這、來這……”

沈鋒朝著左邊角落處瞧去，一個身穿藍色長袍、四十歲出頭的中年男子正朝著自己二人招手。再看他身旁，居然還坐著二十多個同樣不像莊稼漢打扮的人。

沒有任何猶豫，沈鋒大步走了過去，身后，凌衛下意識跟上。

“坐、坐！”中年男子笑呵呵地拍了拍身旁的席子，其他人也都一臉親切的笑意。

只是略微一思量，沈鋒立馬明白過來，這些人應該都是跟自己一樣路過清溪鎮被強征過來的人。

沈鋒不由朝著自己身上的衣物瞧去，正狐疑著，那中年男子笑了起來：“別看了，清溪鎮的勞力早在兩個月前就已經全部征過來了，現在過來的，都是外地人。”

沈鋒恍然，不由好奇道：“這到底怎么回事？”

“別提了，元豐莊被山賊攻擊，鎮上的居民和路過的全部被強征做護衛隊。”中年男子無奈道。

“元豐莊很大來頭嗎？”沈鋒愈發好奇，在場二十幾人當中不乏身著綢緞的商人，沒有點來頭，應該不至于為了找個炮灰而四處得罪人才對。

中年男子不由多看了眼沈鋒，驚詫他的判斷力之余，嘆了口氣道：“何止是來頭大！只要是青玉城轄下地域的人，應該都知道慕家吧？”

沈鋒連連點頭：“慕家誰不知道？”

“這元豐莊就是慕家的產業之一。”

“哦！”沈鋒恍然，旋即又有些納悶起來：“山賊干嘛攻打元豐莊？”

“這你就問對人了，除了小鎮上的居民，這事我最清楚。”中年男子扭了扭坐得有些乏累的身體，一臉晦氣道：“要說起來這還是兩個多月前的事了，那時候剛剛入夏，我跟往年一樣帶著批成衣到青玉城附近幾個鎮子去，到了這清溪鎮，結果聽說鎮上出了個怪物。”

“怪物？”沈鋒頓時來了精神。

“嗯！”見沈鋒被抓了還這么有精神，中年男子不由暗暗感慨年輕人果然是年輕人，遇到點什么神秘的事情，好奇心比什么都重要。不過……

“也怪我好奇心太重，不知道早點走。那怪物長得和我們人一樣，就是皮膚很白。不是你想的那種白，是……比白紙還要白，看起來像從地獄里出來的怪物一樣，白得太嚇人了。鎮上的居民見這怪物好像沒有要傷人的打算，膽子也就大了起來，扁擔、鋤頭、鐵鍬，那陣仗，要不是我還有點貨在身邊，連我都想抄起馬鞭一起參加。”

沈鋒有些哭笑不得：“怪物不傷人，你們就打怪物？”

中年男子噎了噎，有些訕訕道：“怪物雖然不傷人，但看著嚇人啊！小孩見到，哪個不哇哇大哭？而且，怪物還會說人話，一下問這是哪里，一下又問這是什么年份，聲音聽著特別滲人，跟施了什么邪術一樣，讓人心里直打冷顫。再說，大家也只是想敢它走而已。”

“繼續、繼續！”沈鋒連忙催促，他覺得，這故事的驚險與刺激程度聽著不比蕭老頭講的傭兵故事差。

“剛開始，那怪物也還算知趣，被打得抱頭鼠竄。”在沈鋒的灼灼目光中，中年男子吐了口氣：“后來，怪物可能是被打急了，不知怎么身上就冒出了火焰，當場就燒傷好幾個。大家開始慌了，一個個跑回家里大門緊閉，那怪物也不知道離開，就在鎮上游蕩，一會兒敲門討吃的，一會兒又問什么火檀木哪里有，誰敢開門啊？直到后來元豐莊知道這件事情，派人過來把這怪物收服了。”

喘了口氣，中年男子繼續道：“本來，把怪物給趕出去或殺掉也就完了，元豐莊居然想把這怪物給運送到青玉城去。這事不知怎么被黃蜂寨的山賊知道了，派人過來搶，元豐莊運送囚車的人走到半道只能退回來。再后來，山賊就把清溪鎮各大要道給圍住了，隔三岔五來打一次元豐莊。這兩個月下來，鎮上的居民恐怕都還不知道，死人都可以堆成小山了。”

“也不知道兩個月沒見我回去，我家那膽子小得連雞都不敢抓的小子有沒有被人欺負。”末了，中年男子重重嘆了口氣。

沈鋒也不答話，抓著凌衛的肩膀湊到自己身前，附耳小聲詢問道：“慕家是什么來頭？”

凌衛有些無語，好半晌才回了句：“青玉城最大的家族和惡霸。”

“實力怎么樣？”

“不清楚，我只知道慕家的家主慕文圖是冷域傭兵團駐青玉城的負責人，級別應該是小隊長。”

沈鋒頓感不解：“冷域傭兵團一個小隊長有權建立自己的勢力？”

凌衛搖頭。

“算了！”沈鋒也懶得去多想，冷域傭兵團光是個小隊長最差也都是玄靈以上實力，再加上手下的一幫子人，不管為什么能在青玉城另起爐灶建立勢力，都不是自己正面可以討要強征補償的主。

將凌衛的腦袋再度拉近了少許，沈鋒笑呵呵道：“夜深人靜的時候去瞅瞅怪物怎么樣？”

凌衛難得的沒有反對，這怪物，他也抱有不小的好奇心。對這只顧自己利益，強征鎮上居民來抵抗山賊的元豐莊，也同樣沒有半點好感。