再說王從斌把那人從沉坑中弄上來，幫他掃打身上的泥污，并拉他走向大道。

“媽呀！疼死我了，哎喲喲，你慢點(diǎn)……慢點(diǎn)，慢點(diǎn)好不好？”那人好像站立不穩(wěn)的樣子，走起路來非常吃力，像鴨子一樣，且嘴咧的老長。

從斌扶著他到了路邊，給了他一些昨天的干糧，只見這家伙兩手迫不及待地接住，然后就往嘴里猛塞，因?yàn)槁牭妹土耍o接著又咳起來。從斌知道，這是面食的碎花走錯(cuò)了道，進(jìn)入肺管所致，一會(huì)兒又見他吐出唾液，那里邊竟有血跡。他更知道這里吃得過急，牙齒咬到了嘴幫子（口腔壁上的肉）上。但仍然狼吞虎咽。

“慢些，小心噎著了。”從斌在一旁勸道，趁此機(jī)會(huì)，仔細(xì)打量著對(duì)方，三十多歲。一幅細(xì)皮白肉的樣子，根本不是干營生的人，更不是種地做工的，一定是大戶人家的闊少。

“不會(huì)有事的。”那人白了他一眼，“快送我回家。”

“家在那里？”王從斌又問。

“問恁多干啥，先上汴梁城！”那人答非所問。

從斌扶他上了馬，自己隨他也去，并跨在他身后，然后兩腿一夾，那馬便小跑起來。兩個(gè)人在馬上雖然一顛一簸，那人倒也并不生分，看來騎馬也在行，是個(gè)慣騎的主。

兩旁的草木都在快速地向身后倒去，耳邊風(fēng)聲呼呼，但是仲夏早晨的清涼香氣還是擋不住沁人心脾。不知道這小子感覺如何，也許他歸心似箭，什么都顧不得了。可是王從斌卻實(shí)實(shí)在在地體會(huì)到了，他甚至想到了前朝歐陽修膾炙人口的佳作《醉翁亭記》里“佳木秀而繁蔭”那心曠神怡的佳境描寫以及李白“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的愉快感受。

眼前這小子不是一般的人，管他是好是孬，也管他會(huì)不會(huì)給自己帶來當(dāng)頭鴻運(yùn)，但至少?zèng)]有什么壞處。

又過了一個(gè)多時(shí)辰，太陽升起來了，氣溫也漸漸升高了，馬兒的身上已經(jīng)津出了汗液，速度漸漸放慢，畢竟超負(fù)加載，相當(dāng)于一倍二的路程，吃不消是難免的。

從斌見狀，又試探性地拿出干糧讓他吃，那人看了一眼，趕緊連連擺手，看都不想看，好像在看都要嘔吐似的。

這一來，從斌心里有底了，任何人在極度饑餓的情況下，饑不擇食，什么都好吃，當(dāng)他不太餓時(shí)，就要根據(jù)自己的口味，挑食的，看來對(duì)方平常生活中，也是不會(huì)吃這種比較粗的食物的，決計(jì)不是一般人。

再往前走，地勢(shì)就比較平坦，估計(jì)是離京城不太遠(yuǎn)了。

“喂……蔡二，我在這里，我在這里。兄弟，快！快！再加一鞭！”從斌見他喊叫，就朝前看去，只見路邊有幾個(gè)人，似尋似覓，為首的三十開外，八字胡、掃帚眉，琉璃眼。一見這邊有人招呼，就帶人擁過來，再遠(yuǎn)處還有一頂轎子。

雙方兩下會(huì)合，便勒住馬，那群人見了這個(gè)人都低頭便拜：“公子，公子，小的該死，讓你受苦了。”說罷都趕緊起來吧這闊少扶下馬。

“我爹呢？我爹咋不來呢？”闊少說著伸脖子朝后邊直望，并不見人影，“老爺公務(wù)繁忙，派小的來尋公子。”為首的八字胡叫蔡二的說。

“這位是……”蔡二問。

“在下江州人，王從斌，是來應(yīng)試的，恰巧路遇。”從斌說著，偷眼瞧了一眼轎上，上面明顯寫著兩個(gè)醒目大字：“蔡府。”

“對(duì)，蔡總管，就是他救了我，好了，我要走了，你們聊吧。”說罷上轎。

“這個(gè)你拿著，徑進(jìn)南門，到京城就找凌煙客棧住下，那里條件不錯(cuò)。”蔡二遞過來一個(gè)木牌，上有個(gè)虎模樣。”

王從斌不敢怠慢，小心收下。望著一行人遠(yuǎn)去，他露出了得意的眼神，也是自信的眼神。

…………

再往前走，豪華高大的汴梁城就在眼前了，即氣派又壯觀。各行各業(yè)的人從四面八方匯聚而來，推車的、擔(dān)挑的應(yīng)有盡有，當(dāng)然還包括應(yīng)試的舉子，紛紛魚貫而入。

入得城來，只見樓舍館驛，橉次櫛比，有錢莊、綢緞莊、酒樓、妓院、鐵匠鋪、絲綢鋪，賣炊餅的、算命的、雜耍的、寫字的、賣唱的……形形色色。

按照別人的指引方向，王從斌來到城南的凌煙客棧，報(bào)上名號(hào)，掌柜的就給安排個(gè)底層房間，紛紛嚷嚷，吵雜還不說，進(jìn)去一看，擺設(shè)簡陋，還不如黃州老家的優(yōu)越。他哪里還能消受的了呢？

“掌柜的，再換一間，這房我不住了。”從斌來找掌柜的。

“客官，哪個(gè)房都得有人不是，不住你就走人。”掌柜的并不買賬。

真是店大欺客，看來這里的生意還是不錯(cuò)的，根本不在乎某個(gè)人的去留，如果再換一個(gè)，肯定是小店或者位置偏僻。看來這里是非住不可了。

“掌柜的，這店我是住定了，但必須換一間。”他自以為有力可恃，作出傲慢的姿態(tài)，故意繞圈子。

掌柜的走近王從斌，上下打量著這個(gè)牛氣沖天的年輕人。尋思著：此人長相上等，英氣逼人，但不知道是那路貨色。這年頭什么人都有，不自量力，到了藏龍臥虎的京城，不知收斂，飛揚(yáng)跋扈，當(dāng)做自己家一般，丟人出丑的家伙比比皆是。想到這，他一回頭：“你是何方神圣，這里豈是你想來就來，想走就走，挑三揀四任性撒野的所在！”

“你看這個(gè)行不行？”王從斌也不敢過于狂妄，萬一那張虎頭牌不管用咋辦？先亮出來讓對(duì)方看看，再做決斷。

掌柜的一見，果然愣了眼，趕緊說：“小的有眼不識(shí)泰山，誤會(huì)，誤會(huì)，客官請(qǐng)隨我來。”

“我看你真是撅著屁股看天，有眼無珠”王從斌一見對(duì)方愣了神，方知道虎頭牌有些份量，于是便產(chǎn)生了一種莫名的快慰，于是悄聲罵道。

“對(duì)，對(duì)，有眼無珠，有眼無珠！”誰知那掌柜的聽得仔細(xì)，于是連連道歉，自認(rèn)晦氣，只好在前引路，將從斌引上二樓不提。