鴛鴦取出喪服換了，同豐兒一起走到鳳姐的屋子前。鳳姐也已經換了喪服，在丫鬟們的簇擁下，與賈璉一同走出來。鴛鴦抬頭，恰好看到賈璉，在夜色中，賈璉穿著一身素白，更增添了幾分俊美。
來到賈母房里，邢夫人和王夫人都已經到了，元春和賈珠也陪在一旁。賈珠也穿了一身白，眼睛紅紅的，是哭過的模樣，白衣映襯著他白皙的皮膚，顯得無比純潔天真。寶玉由奶娘抱著，他見屋里的人都沉默著，也到乖巧，趴在奶娘的肩上，不出聲。
賈母命人備車。一行人簇擁著，來到寧國府前。寧國府的大門裝點素白，府門洞開，白色的燈籠掛起，上面寫著喪哀之字，又有小廝一列站在門口，舉著燈籠，迎著來客，雖是夜晚，但亮堂地如同白晝一般。已經有許多車轎停在門口，人來人往，鬧哄哄的。還未進門，便聽見里面傳出的哭聲，一陣又一陣的，排山振岳般襲來。
賈母等人進了府，急急忙忙地往停靈之室走去。賈珍走出來，將賈母等人迎了進去，一面走，一面對賈母、邢夫人和王夫人說道：“老太太和兩位嬸子都是長輩，親自前來，讓她怎么受得起。”賈母擦了擦眼淚，哭道：“這孩子活著的時候是最遭人疼的，想不到卻比我先去了。我舍不得，必來送送她。”
進了靈堂，賈母對著靈柩哭了一會兒，邢夫人和王夫人也站在一旁哭泣。鳳姐上前去，跪在靈前，磕了幾個頭，然后大哭起來。一旁有人喊道：“止哀。”鳳姐方才站起來，用帕子擦著淚。元春和賈珠也上前磕了頭，大哭了一場。迎春和寶玉也由奶娘牽著，上前磕了頭。
賈珍將賈母等人迎入上房，丫鬟們端上茶來。又聽喝道之聲，原來是賈敬回來了。自賈代化死后，賈敬襲了官，考上了丙辰科進士，卻一味好道。這日他去城外道觀做法事，祈求媳婦的身體安康，沒想到回家的時候，發現媳婦已死。
賈敬跌跌撞撞地走進來，見了賈珍，也不顧旁人在場，抓住賈珍的衣服便道：“你媳婦怎么死了？”賈珍還有幾分清醒，并未被悲傷沖昏頭，見賈敬失態，趕忙扶住了，說道：“父親，您剛回來，快坐下歇一歇，喝口茶。老太太她們都已經到了。”賈敬回過神來，放開賈珍，走上前來給賈母請安，又向邢夫人和王夫人問好，然后在一旁的椅子上坐了，哭著說道：“我這媳婦是最賢惠的，合家上下誰不愛她。她雖病了好些時日，但病癥并不兇險，本以為休養幾日便會康復，誰知就這樣突然地去了。”賈母等人紛紛勸慰。
鴛鴦在門外站著，見賈敬如此悲傷，不由得感到奇怪。媳婦死了，做公公的哭成這樣。她想起紅樓中所寫的秦可卿之死，賈珍扒灰，難道這賈敬也扒灰不成？這寧國府的扒灰還倒是個遺傳的疾病了。想到這里，又覺得自己胡思亂想的實在可笑，嘴角微微上揚，忍不住笑了笑。平兒站著鴛鴦的身邊，捅了捅鴛鴦。鴛鴦意識到自己的失態，吐了吐舌頭，低下頭。
幾個老婆子走過來，為首的一個抱著一個一兩歲的小女孩。小女孩的臉蛋圓圓的，眼睛雖然不大，但是亮晶晶的。老婆子抱了小女孩進屋。鴛鴦悄悄地問平兒：“這是哪家的孩子？”平兒小聲地回答：“這是珍大爺的胞妹，乳名喚作惜春。”鴛鴦道：“珍大爺都這么大了，他的胞妹卻這么小。”平兒道：“我也不清楚。惜春姑娘出世的時候，我還在王家呢。據說珍大爺的母親是生惜春姑娘的時候難產死的，不知是真是假。”鴛鴦心想，若惜春真的跟賈珍是一母同胞，那他們的母親該有多大年紀了？應是高齡產婦了吧？
屋里，賈珍把賈蓉喚來，吩咐道：“你祖父傷心過度，你快扶了他去休息。”賈蓉便攙扶著賈敬，往內室去了。
賈珍見賈敬去了，便在一旁嘆氣。鳳姐在側說道：“大哥哥，既然大嫂子已經去了，你就節哀順變，莫要太傷心了。”賈珍道：“傷心是一回事，還有發愁的事呢。”鳳姐問道：“愁什么？你說出來，我們給你籌劃籌劃。”賈珍道：“我母親前些年便死了，父親又不愛管事。如今我媳婦也死了，這府里撐面子的就只有我一個人了。這次辦喪事，我少不得要在外面接待客人，應酬來往，就怕內部的差事無人料理。”賈母聽了，便道：“這你不用愁，我讓你嬸子替你來料理幾日。”賈珍笑道：“那就多謝老太太和嬸子了。”
邢夫人聽賈母說的話，以為會派她來料理寧國府的事。她在榮國府時常被人小瞧，手中毫無權力，聽得這話，不免有些開心，輕飄飄起來。可賈母并未看邢夫人，只是轉過頭對王夫人說道：“你就辛苦幾日，來這里替珍兒料理料理。”王夫人微笑道：“都是自家人，理應替珍兒料理，何來辛苦之說呢。”
邢夫人一下子泄了氣，臉拉得老長，想了想，對賈母說道：“我們府里的事，如今都是由太太辦的，若是讓太太來這府里料理喪事，兩頭忙，料理不妥且先不說，就怕是累著太太。我想，我是閑人一個，在家也沒什么事做，要不就替太太接了這樁，幫珍兒料理料理。”
賈母聽了這話，沉著臉沒說話。賈珍立在一旁，也不好說什么。王夫人笑了笑，對賈母說道：“大太太這話說的是，要不就讓她來料理吧。”賈母瞥了邢夫人一眼，說道：“你從未辦過大事，第一次上手，能行嗎？”邢夫人笑道：“外頭的事，都由珍兒料理清了，不過是里頭照管照管，使喚老婆子和丫鬟們罷了，有什么不行的。沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎，我在府里時常見太太料理家事，也懂得了不少。”賈母聽了這話，皺了皺眉頭，說道：“那你就先過來替珍兒料理一會兒，若是辦不好，在讓政兒媳婦來幫你。”
賈珍原是想托王夫人，卻沒想到半路殺出個邢夫人，他心里嘀咕，有幾分不樂意，但見賈母都發話了，只得硬著頭皮，擠出幾絲微笑，對邢夫人說道：“那就有勞嬸子了。侄兒在此先謝過嬸子。”說著，作揖下去。邢夫人趕緊起身，讓丫鬟扶了賈珍，笑道：“都是自家親戚，可別這么客氣。”賈珍取出寧國府的對牌，讓丫鬟交給邢夫人。
王夫人一直在旁邊坐著，看著邢夫人，沒有說這么。待邢夫人和賈珍各自坐下之后，王夫人忽然開口說道：“大太太是第一次料理這樣的大事，我怕你忙不過來，就把璉兒媳婦帶上吧。她是你的兒媳婦，你也該多多教導她。”邢夫人才坐定，聽到王夫人這話，臉立刻陰沉下來，但王夫人說的又無處可駁，只得應了。
又坐了一會兒，說了幾句話，女眷們便散了。鳳姐見邢夫人跟著賈母要走，便說道：“大太太這就回去了？這府里的事不管了嗎？”邢夫人回過頭來說道：“今天都這么晚了，要管，也是明天在過來管。”鳳姐只得跟著賈母等人回府。
翌日早晨，鴛鴦早早地便起了，梳洗過后，同豐兒等人來到鳳姐的屋子門口。鳳姐也已經起了，匆匆地吃過早飯，便帶著丫鬟們往邢夫人的院子去。邢夫人才起床，正在梳頭，鳳姐不敢進屋，只得在外等候。
等了許久，才見邢夫人的丫鬟們端著水盆出來，又有丫鬟端著早飯進去。鳳姐又耐著性子等了一會兒，足足有半個時辰，才見這些丫鬟端著碗筷出來。鴛鴦等人陪著鳳姐等著，在寒風中瑟瑟發抖，她們不比鳳姐，鳳姐捧著手爐，自然不會冷到哪里去，她們可是沒有任何取暖的工具，光挨凍的。
邢夫人用過早飯，帶著丫鬟走出來，見鳳姐在屋外等候，便道：“你幾時來的，也不吭一聲。”鳳姐笑著上前去給邢夫人請安，又道：“我怕打攪大太太用早飯。”邢夫人“哦”了一聲，自顧自往外走去，鳳姐跟在邢夫人的身后。
兩人坐了車，帶著丫鬟們來到寧國府。邢夫人來至一所抱廈內坐了，有丫鬟端上茶來。邢夫人端了茶，慢慢地喝著，又有丫鬟準備了手爐，邢夫人便放下茶杯，把手爐抱進懷中捂著。鳳姐不敢與邢夫人一同坐在炕上，只命人取了一張椅子來，放在炕邊，小心翼翼地坐了。
這一日下來，幾乎沒什么事情。外面哭聲震天，奏著哀樂，里面的邢夫人倒也沉得住氣，只顧在抱廈里坐著，吃過午飯，又斜歪在炕上小睡了一會兒，下午醒過來，與鳳姐有一搭沒一搭地說了幾句話。冬日天黑得早，夜幕像是墨水一般潑下來，丫鬟們又端上晚飯來，邢夫人與鳳姐吃了晚飯，又是在抱廈里坐著。
鳳姐耐不住性子，問了一句：“大太太不去管管事？”邢夫人沒好氣地說道：“若是她們有事，自會來這里找我解決，何必我自己親自出去呢。”鳳姐察覺到邢夫人的臉色不對，也不敢再說什么，只說去解手，帶著自己的幾個丫鬟走了出去。
走出這個院子，往正堂走去，半路上聽見幾個丫鬟在吵嘴，鳳姐便停住了，對鴛鴦道：“你去瞧瞧，她們吵什么呢。”鴛鴦走過去，把那幾個丫鬟帶到鳳姐的面前丫鬟們給鳳姐請了安。一個道：“二奶奶，府里少了好些器皿。”一個又道：“這不關我的事，器皿都歸她管，如今少了幾個，她倒是賴在我身上。”
鳳姐皺了皺眉，說道：“你們在我面前還敢爭？管事的呢？讓管事的來見我。”這幾個丫鬟面面相覷，都不出聲。鳳姐喝道：“我說的話，難道你們都沒聽見？還愣著做什么，把管事的找來。”一個丫鬟膽大，回話道：“回二奶奶，我們也不知道這事該歸誰管。”鳳姐道：“亂成什么樣子了，連個管事的人都沒有。你們跟我來，去回大太太。”
回到抱廈，邢夫人正給幾個老婆子支銀子。鳳姐見邢夫人一下子支了二百兩銀子，便問了一句：“怎么一下子支這么多錢。做什么用的？”一個老婆子笑道：“是買紙錢用的。”鳳姐道：“買紙錢用得了這么多銀子？”那老婆子笑道：“一下子都買齊了，省得分幾次買那么麻煩。”鳳姐道：“確實是一下子都買齊了。這么多錢，給你家祖祖輩輩買紙錢都燒不完。”邢夫人揚著眉道：“你怎么說話呢？銀子是我支出去的，你多說什么。”
鳳姐不敢再說關于銀子的事，只是讓鴛鴦把那幾個吵嘴的丫鬟帶上來，向邢夫人稟明器皿丟失之事。邢夫人聽完話，只說了一句：“這些小事，難道還要我親自過問？不就是丟了幾個東西，值什么？犯得著這么巴巴地帶了人來回我？”說著，站起來，理了理衣服，說道：“天色不早了，我得回府去了。”
鳳姐見邢夫人就這樣走了，愣在那里，好久才回過神來，氣道：“這個大太太，她就是這樣辦事的？”詩兒勸鳳姐道：“二奶奶，犯不著跟大太太生氣。”鳳姐道：“我不是要跟她生氣，只是這府里的事料理不妥，亂哄哄的，讓外人瞧見了，像什么樣？還不是丟了我們家的顏面。”鴛鴦想了想，走上前道：“二奶奶，要不你站出來，把這里的事料理了吧。”