早晨起床，梳洗打扮過(guò)后，鴛鴦端了水盆出門潑水。一走出房門便迎面遇上了凡兒，凡兒笑著向鴛鴦打招呼，仿佛忘記那日的爭(zhēng)吵。鴛鴦想到凡兒偷翻自己的東西，還在鳳姐的面前告狀，又跟她爭(zhēng)吵，恨不得把手中的這盆洗臉?biāo)乖诜矁旱念^上。但身處深宅之中，人心莫測(cè)，怕背后看不見(jiàn)的黑手，只得忍了，擠出一絲笑容，從牙縫中透出幾個(gè)字：“早啊，凡兒。”
潑了水回來(lái)，見(jiàn)平兒坐在窗前梳頭，鴛鴦便笑著跟平兒打了聲招呼。平兒放下梳子，向鴛鴦?wù)惺帧ｘx鴦走到窗戶旁，平兒在屋里，隔著窗戶對(duì)鴛鴦?wù)f道：“方才我都瞧見(jiàn)了，你做得很好。我們幾個(gè)丫鬟都是在二奶奶身邊做事的，可別記著仇，大家伙和和氣氣的方才是好的。”鴛鴦點(diǎn)頭笑道：“我自是知道這個(gè)。”
鳳姐起身之后，用了早飯，便帶著丫鬟們往邢夫人的院子走去。來(lái)到邢夫人的屋子，邢夫人正在吃早飯，見(jiàn)鳳姐來(lái)了，便放下手中的碗筷，不冷不熱地說(shuō)了一句：“你來(lái)做什么？”鳳姐愣了愣，隨即賠笑道：“媳婦來(lái)給婆婆請(qǐng)安。”邢夫人鼻子哼了一聲，說(shuō)道：“你是來(lái)請(qǐng)安的嗎？帶了那么多丫鬟，真不知你是來(lái)請(qǐng)安還是示威。”鳳姐笑道：“大太太真會(huì)開玩笑，媳婦怎么敢跟您示威呢。”邢夫人冷笑道：“我怎么知道你敢不敢。我只知道你娘家氣派大，所以你們王家出來(lái)的姑娘個(gè)個(gè)底氣足，一出門便帶著一群丫鬟，真不知道擺仗勢(shì)給誰(shuí)看。”
鳳姐站在那里，臉上的表情僵著，強(qiáng)壓著心里的怒火。這時(shí)賈赦從里屋走出來(lái)，他見(jiàn)鳳姐站在那里，便笑著對(duì)鳳姐說(shuō)道：“原來(lái)是媳婦來(lái)了，快坐吧。早飯吃過(guò)了嗎？要不要跟我們一起吃？”鳳姐笑道：“我已經(jīng)吃過(guò)早飯了。”賈赦坐了，一個(gè)小丫鬟替他盛了一碗皮蛋瘦肉粥。賈赦喝了一口，對(duì)邢夫人說(shuō)道：“大清早的，吼什么呢？我在里屋都聽(tīng)到你的聲音了。”邢夫人說(shuō)道：“媳婦年輕，不懂事，所以我這個(gè)做婆婆的就多教教她。”賈赦夾了一個(gè)小包子，放下筷子，用手掰吃，對(duì)邢夫人說(shuō)道：“我看媳婦挺好的，很懂事乖巧，你別雞蛋里挑骨頭了。”
邢夫人不敢直接沖撞賈赦，賠笑著說(shuō)道：“老爺，您不知道。她呀，看不起我這個(gè)婆婆。前幾日一直都不來(lái)給我請(qǐng)安，我說(shuō)了她一句，她今日故意這么早來(lái)請(qǐng)安，擺明了給我難堪。”鳳姐在一旁說(shuō)道：“婆婆，不是這樣的，您誤會(huì)我了……”邢夫人喝道：“公公婆婆在說(shuō)話，哪里輪得到你插嘴？”鳳姐緊緊地抿著嘴，不再言語(yǔ)。
好不容易憋著氣，挨過(guò)了邢夫人的冷嘲熱諷。出了邢夫人的院子，鳳姐不發(fā)一言，只是疾步往自己的院子走去。丫鬟們知道鳳姐受了氣，必然心情不好，也不敢說(shuō)話，只是跟在鳳姐的身后。
鳳姐一進(jìn)屋，走到桌子前，抓起一只茶杯扔在地上。茶杯摔得粉碎，發(fā)出清脆的聲音。鳳姐又一拳敲在桌子上，咬著牙，喘著粗氣。鴛鴦在一旁看了，心想鳳姐一定被氣得不輕。丫鬟們都不敢出聲，生怕鳳姐會(huì)遷怒于自己。鴛鴦?dòng)X得鳳姐委屈，便走上前去，拿了一只茶杯，倒了茶，奉至鳳姐的面前，說(shuō)道：“二奶奶喝口水吧。”鳳姐接了茶，一飲而盡，又把這只茶杯也扔了。
平兒進(jìn)來(lái)，蹲下身收拾這一地的碎片，鴛鴦也走過(guò)去幫她收拾。鳳姐在椅子上呆呆地坐了一會(huì)兒，忽然開口說(shuō)道：“鴛鴦，你去取文房四寶。我要學(xué)識(shí)字。”
鴛鴦取了紙筆，跟著鳳姐進(jìn)了里屋。鳳姐在桌前坐了，對(duì)鴛鴦?wù)f道：“把你調(diào)過(guò)來(lái)，就是為了讓你教我識(shí)字的。可是這幾日事情多，把識(shí)字的事給忘了。今日恰好得了空，是該好好學(xué)學(xué)了。”鴛鴦在鳳姐面前鋪了紙，一邊磨墨，一邊問(wèn)：“二奶奶已經(jīng)識(shí)得那些字了？”鳳姐搖了搖頭道：“我未曾識(shí)得幾個(gè)字。過(guò)去也從未想到要識(shí)字。”鴛鴦怕鳳姐心里不自在，便笑道：“自古以來(lái)，女子無(wú)才便是德。就算不識(shí)字，也沒(méi)什么要緊的。”鳳姐道：“以前我也是這么覺(jué)得。但二爺在新婚之夜的時(shí)候說(shuō)起讀書識(shí)字的話，說(shuō)這府里的小姐姑娘們個(gè)個(gè)知書達(dá)理，聽(tīng)他的口氣，是喜歡識(shí)字的女子。我想我必須得認(rèn)得幾個(gè)字才好。”
原來(lái)她是為了賈璉。鴛鴦感慨，鳳姐對(duì)賈璉的情誼亦是深厚。磨了墨，用毛筆沾了沾墨，讓鳳姐拿著，教她握筆的姿勢(shì)。待鳳姐學(xué)會(huì)之后，鴛鴦?wù)f道：“我們今日就學(xué)幾個(gè)簡(jiǎn)單的字。”說(shuō)著，另取了一支毛筆，在紙上寫下從一到九這幾個(gè)字，教鳳姐寫著。
鳳姐是第一次拿筆寫字，不免有些緊張，手勢(shì)僵硬，握筆握得極緊。鴛鴦在一旁指點(diǎn)著鳳姐，又讓鳳姐放輕松。鳳姐是個(gè)聰明人，學(xué)起來(lái)極快，鴛鴦便讓鳳姐自己練習(xí)著寫。鳳姐寫字的模樣很認(rèn)真，低著頭，全神貫注地看著紙。鴛鴦?wù)驹谝慌裕带P姐寫了一會(huì)兒字，忽然發(fā)現(xiàn)紙上落了一滴水，墨汁化開來(lái)，隨即又是一滴。
鴛鴦知道這是鳳姐的淚。她曾經(jīng)也見(jiàn)鳳姐哭過(guò)，但那只是在別人面前裝出的淚，如今這淚水是真真切切的，憋了許久，實(shí)在忍不住，方才落了下來(lái)。鴛鴦不知道該說(shuō)些什么，也不知道該做些什么，只是伸出手，輕輕地拍著鳳姐的肩膀，溫和地說(shuō)道：“二奶奶，我知道你心里委屈。”
鳳姐聽(tīng)到“委屈”這兩個(gè)字，心里的酸楚一下子全涌上來(lái)。原先只是啜泣，現(xiàn)在便索性趴在桌上大哭起來(lái)。鴛鴦怕別的丫鬟看到鳳姐哭泣會(huì)議論，便走到門口，把門關(guān)了，然后回轉(zhuǎn)身來(lái)，陪在鳳姐的身邊。
鳳姐哭了一會(huì)兒，抬起頭來(lái)，對(duì)鴛鴦?wù)f道：“我還未出閣的時(shí)候，母親告訴我說(shuō)嫁到夫家要和丈夫和和美美地過(guò)日子，相敬如賓，舉案齊眉。我雖然是個(gè)姑娘家，也少不得想著出嫁之后的日子。賈府是大戶人家，與我們王家門當(dāng)戶對(duì)，在賈府還有姑媽。可嫁過(guò)來(lái)之后，一連串發(fā)生了這么多的事。相公不喜歡我，他的心全在一個(gè)死了的丫鬟身上。婆婆討厭我，處處與我為難。這日子，可怎么過(guò)下去呀。”
鴛鴦?wù)f道：“二奶奶，實(shí)在過(guò)不下去，就和離吧。你回娘家去。”鳳姐用衣袖擦了擦眼淚，搖頭道：“不成。我若這樣回王家，別人會(huì)怎么看我？娘家的親人們也不會(huì)同意我和離。”鴛鴦道：“既然不想和離，那就要努力改變現(xiàn)狀，讓二爺喜歡上你，讓大太太也喜歡上你。”鳳姐嘆息道：“談何容易。我原以為自己擁有一切，只要是我想要的，必然都會(huì)有。結(jié)果如今才發(fā)現(xiàn)，有些事情并不能朝著我希望的方向發(fā)展。”鴛鴦道：“沒(méi)有試過(guò)，怎么知道行不行呢。若不試試，日子便這么不開心地過(guò)。若試試，成功了，便是好的，失敗了，也沒(méi)什么損失。”鳳姐想了想，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
詩(shī)兒在屋外敲門，說(shuō)道：“二奶奶，太太打發(fā)人來(lái)請(qǐng)你過(guò)去一趟。”鳳姐說(shuō)道：“知道了。讓她們先等一會(huì)兒。”
鴛鴦見(jiàn)鳳姐臉上的妝都已經(jīng)花了，便讓鳳姐坐在梳妝桌前。可鴛鴦不會(huì)化妝，為難地對(duì)鳳姐道：“二奶奶，我不懂化妝。要不請(qǐng)別人來(lái)替您梳洗打扮一下。”鳳姐道：“讓平兒來(lái)吧。她自小就在我身邊伺候我，是最懂我的，不怕她知道我哭。”
鴛鴦走出去，喚了平兒過(guò)來(lái)。平兒見(jiàn)鳳姐滿臉的淚痕，嚇了一跳，但她沒(méi)有多問(wèn)什么，只是替鳳姐洗凈了臉，化上妝，又把頭發(fā)抿了抿。方才還像是一個(gè)淚人般的鳳姐，在平兒的打扮下立刻變得光彩照人。鳳姐對(duì)著鏡子看了看自己的臉，長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)道：“咱們走吧，去太太那兒。”