自賈珠突然病倒，一連請了許多大夫來看，但賈珠的病情不但不見好轉，反而更加嚴重。賈母心急如焚，責罵下面的人不中用。王夫人整日以淚洗面，眼睛哭得紅腫，跪在佛前誦經念佛，期盼賈珠早日痊愈。李紈陪在賈珠的身邊，照顧賈珠，幾日未曾合眼。賈珠病重，鴛鴦的心里也隱隱作痛。王夫人無暇顧及鴛鴦，但鴛鴦依舊覺得提心吊膽。
一日午飯，賈母面對著滿桌的菜，沒有絲毫胃口。吃了幾口飯，便把碗筷放下，命人把菜撤了下去。丫鬟們見賈母心情不佳，也都屏聲屏氣，不敢多說話。賈母站起來，顫巍巍地走到門口，扶著門，望著外面的天空，口中默念：“老天爺，求求你，保佑我的珠兒，我愿折壽十年，以求得珠兒的平安。”
一個丫鬟匆匆忙忙地跑來，口中喊道：“老太太，有救了，有救了。”玻璃走出去喝道：“慌慌張張地做什么？這么大聲，別吵著老太太。”賈母聽見，讓那丫鬟上前來，問道：“你說什么有救了？”那丫鬟回答道：“外面來了一個道人和一個和尚，說是能夠治珠大爺的病。”賈母原是心懷希望，聽到是和尚與道人，又再一次失望。鴛鴦走上前，對賈母說道：“老太太，咱們是不是應該讓那道人與和尚來替珠大爺看一看，或許真的有用呢。”賈母瞥了鴛鴦一眼，長長地嘆了一口氣，說道：“罷了，讓他們給珠兒看一看吧。”丫鬟領命，又匆匆地離去了。
賈母更衣，帶著丫鬟們往賈珠住的院子去。那道人與和尚已經看過賈珠，站在院子里，瘋瘋癲癲地笑著。賈母走進去，見了那兩個瘋人一般的來客，不由得皺了皺眉。那道人與和尚見賈母來了，便走上前來，笑道：“老太太，大喜大喜啊。”賈母問道：“我的孫兒病得如此嚴重，何來大喜之說？”那和尚道：“恭喜公子即將脫離煉獄。”賈母聽了這話，又流下淚來，哭道：“大師，求求你們，救救我的珠兒吧。”那道士笑道：“老太太不必擔心，公子必會痊愈。”賈母道：“還望大師指點。”那道士笑道：“公子命中注定無法在家久留。若是離家，身上之病便能消失。”賈母不解，問道：“大師可否說得更明白一些？”那道人與和尚又大笑了一會兒，什么都沒有說，徑自走了。
待那道人與和尚走后，賈母走進賈珠的屋子。屋里彌漫著濃濃的藥味，有些悶熱，密不透風。李紈坐在賈珠的窗前，握著賈珠的手，呆呆地看著賈珠。賈母走近，輕輕地喚了幾聲，李紈方才回過神來，放開賈珠的手，站起來，向賈母請安，但一彎腰，便覺得頭暈目眩，暈倒過去。鴛鴦和鸚哥扶住了李紈，又有幾個李紈的丫鬟走上前來，把李紈抬到另外一間屋子的炕上，讓李紈休息。幾個老婆子又急急忙忙地去叫大夫。
賈母站在那里，見這樣的情景，不由得又傷心起來。鴛鴦搬了一張凳子，輕聲地對賈母道：“老太太，坐一下吧。”賈母擦了擦淚，扶著玻璃的手，坐了下來。
“鴛鴦？是鴛鴦嗎？”賈珠突然睜開眼睛，有氣無力地喚道，“鴛鴦在這里嗎？”鴛鴦嚇了一跳，轉過頭去，恰好看見賈珠正在望著自己。賈珠伸起一只瘦得幾乎只剩骨頭的手，指向鴛鴦。鴛鴦站在那里，不知該如何是好。
“去吧。”賈母對鴛鴦說道，“他在喚你的名字。”鴛鴦回頭看了賈母一眼，見賈母的眼神竟是哀傷與慈愛，也便點了點頭，走近賈珠的床，握住了賈珠的手。賈珠似乎松了一口氣，臉上露出微笑，問道：“太好了，你還在這里。太太沒有為難你吧？”鴛鴦點了點頭，回答道：“沒有。我很好。你不用惦記。”賈珠聽了這話，無力地笑了笑。
賈母走過來，俯下身子，問賈珠道：“珠兒，你感覺怎么樣？哪里不舒服，你就告訴我。”賈珠淡淡地笑道：“孫兒不孝，讓老太太擔心了。”賈母垂淚道：“快別說這樣的話。你早些好起來，那就什么都好了。”賈珠的呼吸聲很急促，休息了一會兒，又開口說道：“老太太，我想去清虛觀。”賈母看了鴛鴦一眼，眼神里充滿了疑惑。鴛鴦也不解，問道：“珠大爺，你為什么想去清虛觀？”賈珠只是說道：“我想去清虛觀。”然后便沒有了力氣，疲憊地閉上了眼睛。
走出賈珠的院子，賈母問鴛鴦道：“那個清虛觀，對于珠兒來說，有什么意義嗎？”鴛鴦仔細想了想，亦想不出，只得回賈母道：“我也不知道。”賈母細細地打量了鴛鴦一番，然后嘆氣道：“既然他想去，那我們就陪他去一趟吧。”
賈珠提出要去清虛觀。王夫人雖然心里不愿，怕賈珠顛簸受累，病情加重，但賈珠堅持稱要去，賈母也同意，王夫人便不再多說什么。李紈因照顧賈珠，身心俱疲，臥病在床，無法一同前去。賈政雖然反對，但礙著賈母的面子，也不便多說什么。至于其他的人，更沒有敢阻攔的。于是，賈母命人準備好一切，帶著賈珠，離開賈府，前往清虛觀。
再次來到清虛觀。這是鴛鴦第二次來到清虛觀，沒有上一次那么新奇，也不像上一次那般大架勢。這次的隨行人員雖然亦很多，但大家都知賈母心情不好，知賈珠病重，所以帶著一股悲涼的氣氛。
令人驚異的是，賈珠自離開賈府之后，身子漸漸地好轉起來，待到了清虛觀，丫鬟們來扶賈珠下馬車，賈珠竟然不用人扶，自己走了下來。賈母見了這一幕，不由得自言自語道：“或許那道人與和尚說的是對的。”
這天并非正經日子，清虛觀沒有法事。再加上賈府事先派人來關照過，清了場，故清虛觀里甚為安靜。賈母與賈珠坐著，聽道士們做功課，時間便這么慢慢地流逝。鴛鴦站在賈母的身邊，看著賈珠的側臉。她想起自己第一天見到賈珠時候，賈珠說話的聲音格外的溫潤而清新，仿佛一縷和煦的陽光照入自己的心田，清秀的臉龐幾乎沒有半點瑕疵，面如冠玉，眉如墨畫，目若秋波，鼻梁端正挺拔，嘴角帶著暖暖的微笑。而如今，賈珠面色蒼白，眼袋浮腫，臉頰瘦削，斜靠著坐在那里，一副憔悴的病容。鴛鴦突然覺得鼻子酸酸的。
坐了一會兒，賈珠突然開口對賈母說道：“老太太，我想離開這個家。”賈母一時沒有聽清，問了一句：“你說什么？”賈珠的嘴角帶著慘淡的笑容，又說了一遍：“我想離開這個家。”賈母愣了愣，問道：“為什么？珠兒，你不喜歡這個家嗎？有什么不開心的事，你告訴我，我來替你解決。”賈珠搖了搖頭，說道：“我只是覺得累了。從懂事起，我一直生活在這個府里。吃穿用度雖然不凡，但總覺得被禁錮住了。該做什么，該怎么做，都是聽老太太、老爺、太太的話，自己是一點都做不得主的。因此我才積了滿滿的心事，也因此才積了那么重的病。”賈母聽了，滿臉憂愁，對賈珠道：“珠兒，這些事，我們都是能解決的。等回去了，我同你爹和你娘好好談談，你想做什么，想怎么做，我們都依你，好不好？再說，你如今不是一個人了，你有你的新婚妻子，你怎么能有這樣的念頭呢，你讓她怎么辦？”賈珠低頭道：“我知道，我對不住李紈。當初要娶她，都是長輩的意見，我沒膽量駁。早知如今無法忍受，當初就該反抗。”說著，賈珠抬頭看了鴛鴦一眼，鴛鴦趕緊把目光投向別處。賈珠慘淡地笑了笑，繼續說道：“老太太，若非孫兒實在無法承受，不然也不會向您提出這樣的要求。孫兒知道，是孫兒不好，孫兒不孝。”賈母擺了擺手，嘆氣道：“別說了，什么都不要再說了。讓我先想一想。”賈珠便站起來，向賈母作揖，然后走了出去。
賈母坐在那里，發了一會兒呆，然后開口對身邊的丫鬟們說道：“你們都退下吧。”鴛鴦正要跟著其他丫鬟們一同離開，又聽見賈母說道：“鴛鴦，你留一下。”鴛鴦的心一沉，只得留下，聽候賈母吩咐。賈母待眾人都離開后，對鴛鴦說道：“你事先知道，對不對？”鴛鴦疑惑地問道：“老太太，您指的是什么？”賈母道：“珠兒方才所說的，是否與你商議過了呢？”鴛鴦嚇了一跳，趕緊在賈母面前跪下，說道：“請老太太明察，我與珠大爺根本就沒有什么。我什么都不知道。”賈母點頭道：“我知道，你不是一個會說謊的孩子。只是珠兒，實在是讓我憂心啊。”鴛鴦道：“老太太莫要心急。我想珠大爺或許是一時病糊涂了，才說出這樣的話。待他冷靜下來，仔細想一想，或許便會明白老太太的苦心。”賈母道：“但愿真的能夠如此。珠兒從小就是乖孩子，如今大了，卻越來越不讓人省心。”
兩人正說著話，突然聽見外面有丫鬟的叫喊聲：“老太太，不好了，大事不好了。”賈母皺了皺眉，鴛鴦便走過去，讓那兩個丫鬟進來。那兩個丫鬟跪在賈母面前，哭道：“老太太，不好了，珠大爺不見了。”賈母聽了這話，一下子站起來，急道：“那你們還愣在這里做什么，快去找啊。”其中一個丫鬟舉起一封信，遞給賈母，說道：“珠大爺留下了這個。”賈母接過去，打開一看，只見上面寫著：“請恕珠兒不孝。我走了。不用來找我。”賈母愣了愣，喘不過氣來，暈厥過去。鴛鴦趕緊扶住賈母，不讓賈母摔倒。
賈母緩了一口氣，對那丫鬟道：“你先不許張揚。”那兩個丫鬟知道事態嚴重，也不敢多說什么，只是垂手站在一旁。賈母坐在那里，沉思著，突然抬頭對鴛鴦道：“這件事，誰都不許說出去。一定要嚴加保密，按我說的做。”