好不容易放晴的天氣，忽然之間又陰了下來，夜半之間，瓢潑大雪滾滾而下，仿佛要把這個世間的污垢統統埋葬掉。

話說回來，雪國之所以稱為雪國，就是因其一年四季雨雪連綿的緣故。

這跟雪國復雜的地理方位、高寒的崎嶇地勢分不開，此外還流傳開無數神話傳說，其中眾口相傳最甚的，就是雪國人的祖先曾經覬覦天帝的女兒，惹得天帝雷霆震怒，這才將雪國上空掏出個爛洞來，使得這里長年就跟扯爛棉絮似的下雪，而且冰凍雪災不斷……

類似的版本不一而足，在此就不一一盡述了。

“陛下，湘紀公主求見。”夜已深，負責守夜的宿將忽然在外稟報，再由宮人層層通報進來。

“準。”三更半夜的，也不知道他那個寶貝師妹究竟有何貴干，端木凌一副睡眼朦朧的樣子，神色慵靡地從龍床上坐了起來。這些天，由于被朝中大臣纏得沒法脫身，他每天都疲于應對，以至于心力交瘁。

那模樣，仿佛剛剛經歷了一場非人的凌虐，薄薄的紅唇微抿，顯出誘人的弧度，一襲雪白的衣衫襟領半敞，不羈地露出性感撩人的鎖骨，讓人忍不住就想激動人心地撲上去。

端木凌想了想，終于無可奈何地穿衣下榻，轉過屏風之際，冷不防跟一個冒失鬼撞了個滿懷。

“呃……”對方來勢兇猛，可憐的云帝陛下一個不提防，大好男兒就這樣被壓倒在地，硬生生給吃了好幾塊豆腐去了。

“師妹……？”看清了來人是誰，端木凌一開始有些意外，意外中還夾雜著絲絲驚喜，摟著懷里的人輕笑了起來，“這么晚了，你就算想要跟我增進感情，也不用急在一時吧？”

奇怪的是，懷里的女子輕哼一聲，竟然沒有像往日那樣嗔笑怒罵，反而一反常態地抱緊了他，瘦削的雙肩微微顫抖。

“怎么了？”他感到有些不對勁，頓時收起了自己那副戲謔的笑意，手指抬起湘紀的臉，這才知道，那丫頭早已哭得不像樣子。

望著對方淌了滿臉的斑斑淚痕，他的神色驟然一冷，問道：“好端端的哭什么？被人欺負了嗎？”

“你告訴我……”湘紀仿佛沒有聽見他的話，自顧自從袖中摸出一個水晶匣子，由于之前攥得太緊，匣上已經遍布血痕，她蒼白的手指痙攣般抓緊那個盒子，用一種前所未有的恐懼語氣，“這是什么，這是什么？！”

“嘭”地一聲，匣子從她顫抖的手中滾落在地，盒蓋翻開，成千上萬的水鏡碎片轟然倒了出來，散落一地，如銀河般流光溢彩，又仿佛夜睜開的無數眼睛，靜靜地窺視著這個世間。

那雙雙眼睛里，無盡的鮮血開始往外涌。

***

“你已經知道了？”端木凌倚壁坐在案后，神色蒼白而頹廢，每當他露出這樣的表情時，總是給人一種平靜到寂寥的感覺，讓人看不懂他的內心世界。

就在他的身前不遠處，通過法力的凝聚，一面完整的巨大水鏡立在半空，西海的戰地風云接二連三涌現出來，畫面一幅比一幅血腥恐怖，如斯紛亂雜沓，令人應接不暇——

一輪紅日倒懸蒼穹，唐城的城池如鐵，金色大纛遮天蔽日，在萬里黃沙間，如游龍般隱沒無常。

忽然之間，鼓響如裂石崩云！一聲聲，一道道，鏗鏘悅耳，攝魂奪魄！

緊接著，萬千宏大的吶喊聲，劃破長空的廝殺聲，金鐵揮斥的交擊聲，匯成了一支驚天動地的盛大交響曲。

在這樣悲愴的死亡葬曲面前，無數身披鎧甲的戰士倒下，尸體很快堆積如山，層層疊疊直鋪向廣闊無垠的天盡頭；

血流成河，沿著黃沙寸寸洇染，如同在浩瀚的天地間鋪開絢爛到了極致的桃花，使得江山血染如畫，格外的凄厲壯美。

唯有在這個時候，每個生靈才能獲得相應的平等，在生與死的罅隙間，拋頭顱灑熱血，只為了自己那個關于征與護的夢想。

如果，如果回到最初的起點，驀然抬首，依稀可見，桃林深處，誰人向你嫣然一笑？

——這是金曌史上最大的一場博弈，在當世太子跟第一藩王之間展開，史稱竭澤之戰。

由此，天地為之變色，風云為之暗涌，西海唯一一條母親河——靠著大胤雪山融雪補給的大胤河水，一夜之間為之赤紅！

在這場有史以來規模最大的戰役中，雙方各率百萬雄兵，對敵之際如淵渟岳峙，陣前交鋒則殺機凌厲，狠辣決絕之至，不給敵人以任何喘息之機。

他們的主帥，無一例外不是指點江山、風凌天下的人物：既能運籌帷幄之中，決勝千里之外，又能戎裝上陣，殺伐天下，冷然面對層出不迭的陰謀跟血腥死亡組成的陷阱；

在其麾下，毫不含糊地羅列著這塊西界大陸上的精英，無論文治武斗，都是高手如云；而所率部，又盡皆百里挑一的血性男兒，由其組成一支支愿效死命的精悍銳旅——這樣的戰爭，才稱得上是真正的生死決戰！

“孰勝孰負？”湘紀仿佛覺得，問出這個問題的人不是她自己，因為對于任何一個答案，她的內心深處都怕得要死。

之前，她已經知道寧歌塵回來的事，只不過因了一夜忘情丹，對于兩人在云隱寺重逢的事，她已悉數忘卻，心中還以為金曌王城的地牢一別，兩人從此再也沒有見過面。

這種感覺，真的好奇怪，她似乎盼著他回來，又似乎盼著他永遠不要回來。

最好是，眼前的這一切災難，都永遠不要發生。

“方才看了這么多，我以為你已經什么都知道了。”端木凌淡淡應著，手指在面前的空氣中隨意一劃，“哐啷”一聲，水鏡霍然碎裂在地，這一次是徹底碎為齏粉，再無重新拼湊起來的可能。

“我不相信這面鬼打的鏡子，我只相信你一個人。”湘紀的臉色越發蒼白，驀然抬起頭來看著他，再一次固執地道。

“我恐怕會令你失望。”他微微嘆氣，到了這個時候，長痛不如短痛，因而如實相告道，“據探子來報，形勢大致如此，明熙王敗了，如今生死未卜，其麾下戰殤無數，生俘之人多達數萬……你還有什么想知道的嗎？”

聽得“生死未卜”幾個字，湘紀渾身一震，差點沒當場昏過去，咬著下唇努力平定自己的情緒，“既然你一早知道，為什么不告訴我？”

“這是我跟他之間的約定。”他驀然低下頭來，不做聲地笑了笑，神情十分坦然，“當然，更重要的是，我本人不想告訴你。”

“是不是如果別人不告訴我，你就打算瞞我一輩子？！”湘紀幾乎不敢相信，原來自己竟然一直被蒙在鼓里，有些憤怒地，她提高了自己的語氣。

“是！”聽出了對方的指責之意，他的語氣也冷了起來，“我為什么要告訴你？讓你去白白送死，還是像七年前一樣為之殉情？！”

被他說得啞口無言，她訥然了好一陣兒，才緩緩道：“難道你忘了，現在那個有著性命危險的人，他是我夫君嗎？”

“呵……”被對方陡然刺中要害，他覺得仿佛有一把刀在肺腑里暗暗攪動，為了掩飾自己的情緒，反而微笑了起來，幽深的眸底放著駭人的雪光，“這個你不說我也知道，所以用不著你反復提醒！”

沉默半晌，好一會兒，她只是這樣靜靜看著他，什么也不說。過了許久，她仿佛覺得沒有再說話的必要了，轉身往外走去。

外面下著鵝毛大雪，天寒地凍的，她就這樣一頭扎進了夜幕中。

誰知還沒走出多遠，剛要轉過月亮門的時候，手腕驀然被人抓住，她回頭一看，發現他不知何時已經來到了自己身后，身上衣飾單薄，眼底的神色仿佛碎瓷片一樣格外憂傷。

眾目睽睽之下，他不管不顧自己一國之君的身份，就這樣毫不猶豫地追了出去，身后是一大片侍者唏噓驚嘆的聲音。

“你要去哪里？”他冷著臉問，孤清寂寥，一開口仿佛就要劃傷自己的心肺。

他剛才所有凌厲的氣焰，都不過是想要把她留下，孰料反而惹惱了她，現在她犟著性子貿然前往，只會把事情弄得越來越糟。

雪花紛紛揚揚，飄落到兩人的身上，泛著微弱如螢的光芒，就此襯著兩人的臉容，無一例外的蒼白，幾乎與雪相同的顏色。

“放手！我要去西海！”她甩手欲走，然而他沒有松開的意思，在雪地里拉拉扯扯的，身形一個趔趄，頓時差點摔倒在地。

“不許去。”在她身形不穩之際，他忽然從背后抱住了她。

“你說什么？”她有些不敢置信，驚訝得睜大了眼睛。

“我說，”幾乎帶了些咬牙切齒的味道，“不許去。”不知道是不是天氣太過寒冷的緣故，他的渾身都在難以抑制地顫抖，可是鎖著她的雙手卻是如此用力，任她怎么掙扎也掙脫不開。

“以前我去做該做的事時，你從來都不會阻攔我的！”她驀然哭了，說話的聲音很大。

“所以你不知道，我后來用了七年的時間后悔，用了兩千多個日日夜夜折磨自己！”

在對方愣神之際，他猛然將她拉轉過身來，用力擁進自己懷里，溫暖而悲傷的聲音：“七年前你以自身為籌碼，戰前求盟之際，我沒有阻撓你的腳步；后來青洛死了，我拋下你去收復山河，導致你孤身一人跳崖而死……好后悔，你都不知道我有多后悔。”

當日在斷腸崖邊，得知她死訊的時候，那種痛不欲生的心情，他一輩子都不會忘記。他恨不得在萬軍中身陷死地的是自己；他恨不得被千刀萬剮的是自己；他恨不得跳入萬丈崖下、死無葬身之地的，是自己……

他恨不得翻過天來，悖天逆命，倒轉時間，輪回無數，讓這一切重新開始，讓一切的一切，都由自己一人承擔。

當命運的轉盤再次轉到這個十字路口的時候，她竟然還想讓他放手，還想讓他再一次品嘗這樣生不如死的滋味？

他寧可自私一次，自私到底，自私到死。

“可是你就忍心，看我今后后悔一輩子嗎？”她以為這個擁抱，還是師兄給師妹的，所以毫不慌亂，也沒有任何要拒絕的意思。

這么多年來，她習慣了他給的溫暖，她眷戀著他給的溫暖，從來沒有想過有一天要丟掉。

這樣刻骨銘心的感情，使得她哪怕為人妻之后，對于彼此之間是否變得生疏，這樣的擔憂都不曾有過。

“他對你，就這么重要？”沉默了好一會兒，他才開口問道。

這樣的話語里，帶著唯有自身才能明白的傷痛成分，每呼吸一次都感到心痛如窒，繼續低低道：“重要到，你明明知道自己去了無濟于事，只是送死罷了，還是寧可讓自己陪葬，甚至多陪掉幾條命，也要去嗎？”

“別說了，”她不想聽到那樣的話，仿佛預示著不祥，讓她感到莫名心悸，于是斬釘截鐵道，“我絕不能在這個時候拋下他，于情于理，都非去不可。”

“那好吧。”他不自覺地松開了這個擁抱，在原地看著她一步一步走遠，就這樣看著那個背影消失在雪地深處，眼底一片煙斜霧橫。

然而，終究沒有再喚她，也沒有追上去，只是沉默不語。