“聽說你有麻煩了？”煙水寒總能抓到最關鍵的字眼。

“嗯，我這就回去向徹帝交差，免得拖累你們。”宇文倒也爽快。

“聽你這話，好像我們有多怕事似的？”某煙不滿，“我什么時候說過要把你個死色鬼一腳踢開啦？你給我老老實實呆在這兒，讓我好好體驗一下有福同享、有難同當的滋味兒?！?/p>

宇文介一愣，隨即莞爾道：“有福同享就行了，后面那種……還是不要體驗的好?！比缓笥植桓市牡赝鲁鐾θ饴榈膬蓚€字，“多謝?！?/p>

“真惡心?！睙熕粸樗鶆?。

宇文見其敬酒不吃吃罰酒，于是靈機一動，想出個招來整人了，煞有介事地拍了拍對方的肩，語重心長道：“鳳將軍高風亮節，遠道馳來救援，咱們怎么著也不能太寒酸，多少也得表示一下心意不是？所以我為了給他尋開心，就把你剛才在高樓上登塔指揮的那些動作全部畫下來裱好了，已經馬不停蹄地給鳳將軍送過去了……”

煙水寒一拳將對方掄倒在地，發出了一成不變的、震耳欲聾的咆哮聲：“宇文介——老子要閹了你！?。　?/p>

***

大街上尸骸枕藉，觸目驚心，羽湘紀披著雨衣游走于大街小巷，身后跟著一隊辜涼兵，沿路不斷檢視著需要幫助的人群，救治傷兵、修筑城防、補給食物、撫慰戰殤情緒等，所至迎來一片好感跟歡呼。

“娘娘，鳳將軍在找您！”有雪國兵前來報告。

“嗯，這就來?！毕婕o垂下斗笠前面的綢幕答道。她馬上就會知道，鳳冰起的到來，挽救了整座城池，但同時也帶來一個巨大的噩耗。

滂沱守備府在昏暗的也夜色中顯得搖搖欲墜，湘紀前腳剛邁進去，就一眼認出了大堂內那個背立的男子，喚了一聲：“鳳將軍?！?/p>

“公主?！笨瓷先ワL度翩翩的男子回過身來，年輕細致的眉眼，神色卻帶著常人難以想象的沉重，他行了一禮。

這個稱呼，實在遙遠了些，卻是她所無法釋懷的。

“師兄還好嗎？”她微笑頷首，帶著小女兒的雀躍走向他，“我實在牽掛于他。”

鳳冰起猶疑片刻，忽然沉聲相告：“卑職無能，陛下已于去年十一月二十三日駕崩。由于此日雪國內部發生大變亂，屬下前往督軍，因而對陛下死因至今未明，但是民間有多種流言，都說是金曌徹帝所害?！?/p>

“死因不明……”羽湘紀低低地重復了一遍，這四個字所帶來的震撼，使得她有一瞬間的恍惚。

在鳳冰起口中再次得到肯定的答案后，她驀然間大笑起來，笑著笑著，一口鮮血忽然痛嘔了出來：“好一個死因不明！”

一口氣提不上來，她只覺得又痛又急，眼前陡然一黑，人便倒了下去。

***

自那日吐血昏迷之后，羽湘紀又不知道睡了多少時日，日子就這樣荒廢了不少，這一天她忽然清醒了不少，連日未進飲食，身子虛弱得很，卻固執地把鳳冰起再次召到自己病榻之前，一再詢問有關雪皇死因的事。

“葬在何處？”靠在病榻上，羽湘紀一副蒼白憔悴的面容，看上去完全提不起任何生色來，連語氣都是冷淡的了。

“微海之界，”鳳冰起一向知無不言、言無不盡，毫不隱瞞道，“距離蜃來桃花島一千公里的海底，深達十四萬六千米的冰冷淵底，——據說是六界至寒之地的……龍神淵?！?/p>

她的神色越發黯然下去，喃喃道：“這么遠啊……要去看他的話，也真有點難度?！陛p聲說完這句，又是忍不住清淚長流，掩面道，“我……我實在受不了他一個人呆在那種地方……師兄啊，會不會很難過呢？”

“——他已經不知道了?！兵P冰起心中感慨萬千。

“你胡說！”她的聲音陡然尖利了起來，指著他大聲道，“我不許你說這些話，一個字都不行！”

鳳冰起苦笑不已，娘娘的心情他能夠理解，只是心中未免還是失落罷了?！鄬τ鹣婕o，那個人的死，對他們雪國七傷而言，同樣不是一處光憑時間就能抹殺的隱痛。

“你且寬心，”他堅持要讓她清醒，“有十萬忠心耿耿的白騎士陪著他，他不會寂寞的。”

“不——”羽湘紀在提及雪皇死訊時，壓根就沒法控制自己的情緒，當著屬下的面，屢屢失聲痛哭。

“我要去看他?！背槌橐H，她忽然吐出這句話。

“等五年吧，再等五年，”他望著她的面容，“你有的是時間?！彼浪娜蓊亴⒉恍?，這是端木凌賜給她的。“如今海上很亂，颶風，海嘯，海盜猖獗，天災人禍，只怕你還沒到那里，就已經命赴黃泉了……賠了夫人又折兵，可劃不來?！?/p>

“為什么要等五年，我一天也等不下去了！”女子又開始歇斯底里。

“你去能干什么呢？”另一個聲音接腔道，“就算你不為自己考慮，總該為肚子里的孩子考慮才對?！?/p>

——恰在此時，宇文介走了進來，手里端著丫鬟月兒剛準備送進來的早餐。羽湘紀看了看他，在對方堅定的眼神中，她看到了一些只得信服的東西，她闔上眼睛不說話了。

宇文介走過來道：“我跟阿塵的約定期限還差五年未滿，在這五年里我必須聽從他的號令，這是我們風陵族欠他的，當然，也是我心甘情愿的。而且，在這五年里，阿塵有一大劫，我必須留下來助他一臂之力。”停了一拍，“時間一到，我陪你一起去?！?/p>

“用不著你們保護，我自己可以去。”她還是倔得很。

“不要那么任性，”宇文擱下手頭的盤盞，輕然而篤定地道，“這次，無論如何，聽我的?！?/p>

羽湘紀徹底沉默了下去，氣氛是凝重的。

“對了，陛下有一件遺物在我這里，他讓我交給您。”鳳冰起說著，將貼身攜帶的一方絲巾取出，絲巾中包裹著一個小物什，他恭謹地遞給湘紀。

湘紀打開一看，竟是一個白玉扳指，澄澈碧透，成色極佳，扳指之下刻有一個小小的字，她一眼就認出這是端木凌的東西，心下慘然無比。

于是，命人取過牢靠的絲線，她默默把扳指穿成項鏈，一絲不茍地掛在頸上，然后低頭吻了吻那個扳指的戒面，禁不住再度淚如雨下，哽咽道：“師兄，等我?！?/p>

***

走廊之上，宇文跟煙水寒狹路相逢，宇文隨口問了一句：“娘娘大致準備回宮了，我自然也是如此……你呢，接下來有何打算？”

“隨你們的便，不過我是沒法再在金曌待下去了。”煙水寒不以為然道，“還不如滿世界逛一逛呢，趁著現在年輕，我決定去江湖上走走，聽說東皇九帝之一的中曜國，盛產一種特殊花卉，紅艷猶如牡丹，卻又嬌而不糜，華而不綺，每年五月就會開得如火如荼……看上去相當養眼，我早就想去一探究竟了，難得這么清閑，自然不能放過這么個好機會?！?/p>

“我還聽說，”宇文介一聽對方狂侃那些跟吃喝拉撒無關的事，就覺頭痛欲裂，添油加醋地補充道，“神跡的皇帝老子要嫁女兒，特地搞了場比武招親，只不過這武比得不是平常的蠻力，而且術法跟劍術，還有許多其他的技能，他老子長得顛倒眾生，女兒也應該差不到哪兒去，你要不要‘趁著現在年輕’，也跑去試試？”

“你會對我這么好，就連花容月貌的公主都肯謙讓給我？”煙水寒不敢置信，“我想，這里面一定有陰謀吧...”

“我能有什么陰謀？”宇文一臉人畜無傷的笑意，“我只不過聽說那位公主殿下跟神皇陛下的大臣們都混得挺熟的，出了名的水性楊花，不過應該對你沒什么影響吧，你也可以每天逛窯子氣氣她嘛，哈哈...你要是到了那邊，一定要去碰碰運氣喔，也許人家公主殿下遇見你，就徹底地改了心性呢...”

煙水寒：....

“有機會，還是回來為國效命吧?！毙^之后，宇文介忽然又一本正經道，“雖然我不強迫你改變自己的初衷，不過我還是覺得，當以天下蒼生為重，個人的恩怨情仇，實在不值一提。”

煙水寒沉默片刻，忽然淡然一笑道：“雖說我恨這個王朝，可我又著實地佩服他。——能從我家公子手里奪取江山美人的人，實屬天縱英才，難能可貴。”

“奪取？”宇文撇撇嘴角，“別說得徹帝登上這個帝位很猥瑣似的，他老人家是名正言順的皇位繼承人；相反，明熙王若做了皇帝，才應該叫僭禮越權。”

“僭禮越權么？”煙水寒冷笑不止道，“百年前，這個金曌皇帝本是出于明熙王一脈，只是后來國勢愈微，被現在所謂的正統皇族有機可乘了去，其實這種皇朝更替，真沒什么好說的。”

宇文介也道：“算了，政見不同，我也不想跟你爭?！?/p>

煙水寒無言片刻，緩緩吐出一句話：“我會看著這個朝廷的所作所為，是墮落腐朽還是積極向上；也會看著那個王朝的皇帝，是勵精圖治還是昏庸無道?！?/p>

宇文介不做聲地笑了一笑。

“說起來，寧歌塵也算得上是我的師弟，”煙水寒的神色，慢慢凝聚出一種針一般鋒銳的冷酷笑意，眸色深沉如淵，“雖在很早以前就被逐出師門，但據我仙樂門下的規矩，如若他繼續做傷天害理之事，就算追殺他到?？菔癄€，就算他布下了天羅地網，就算我將面對的是一片刀山火?！乙矔^不顧身地去殺了他！”

命運的流程，可謂開了又合，機鋒萬種。

誰知道在五年之后，微海之界再次重逢的那些人，又將面臨著什么樣的驚天變局呢？