明熙王府中上下，被郭開那個老匹夫小小地震撼了一把，他竟然帶著一千脫光了鎧甲的士兵在府門外負荊請罪，話說是在邊境地區的太子祠遭遇敵軍，他丟盔棄甲逃了……的確讓眾人大大飽了一番眼福。

“呵，郭將軍，敗軍之將，還得請公子親自出來攙起你不成？”天寒地凍的，明熙王府的趙管家屢次勸誡不管用，一時也惱了起來，不輕不重地落下一句。

郭開袒露著胸膛背負荊棘，把自己的雙手牢牢捆在身后，肩上箭傷早已泛著烏青的色彩，本來還在筆挺地跪著，決意向明熙王請死罪。此際聽了趙管家不咸不淡的話，頓覺面上臊得慌，終于沉沉哀嘆了口氣，身形不穩地站了起來。一旁的趙管家想要攙他，被他氣哼哼地以肩擋開，努力保持著門板一樣的背影走進府去。

等待他的，不是劈頭蓋臉的怒斥，而是一桌早已備好的美酒佳肴，金靖夕微微笑著坐在首位，充滿“愛憐”地看著他走了過來。

看到金靖夕那樣溫柔的眼神，郭開的神經雖然粗得跟麻繩一樣，這一刻卻也沒來由地感到了危機，身上寒毛直豎。

“公子！”老將哆嗦著唇喊了一句，已是熱淚長流，“撲通”跪下道，“屬下真是沒臉來見您哪！”

“將軍這是何故？”金靖夕將其一把攙起，一刀揭了他背后的繩索，笑得絲毫不顯山露水道，“都辛苦大半輩子的人了，別那么多講究，來，跟本王一塊兒用餐吧！”

公子這番熱情倒像是迎接有功之臣，郭開滿頭霧水中……

席間，金靖夕對他的箭傷進行了親切的慰問，郭開剛提起的碗筷只好又重新擱下，認認真真地回答明熙王的話。

這不，又來了，郭開的肚子早就餓得咕咕叫了，聞言只覺得心境那叫一個凄涼，只聽金靖夕道：“這么說，端木凌明目張膽要走了晉王爺的金牌，跟我軍的一千余套甲胄……那郭將軍認為，他此舉是何用意？”

郭開很坦誠地說出了自己琢磨了許久的答案：“依我看他一定是想穿了我方甲胄混跡軍中，好趁機偷襲我軍！至于那出入自由的金牌嘛，要么就是想刺殺當今皇上，要么就是想偷盜我大內御寶……”

金靖夕聽了冷冷地道：“他端木凌有那么蠢嗎？會自投羅網跑過來送死？你都能夠想到的事，他還會去做嗎？看來郭將軍的確年事已高，真是有些老糊涂了，今后不宜再參與軍中之事，是時候該讓將軍安享晚年了?！毖粤T起身，擲下一言，“來人！把這桌好酒好菜裝了送郭將軍，再請徐太醫為郭將軍好好診治一下傷勢?！?/p>

金靖夕說到傷勢的時候，用手指輕點著自己的太陽穴，表示郭開更應該診治的是腦袋。

就在這時，門口忽然傳來了一個響亮的聲音，霍布田三步并作兩步跨了進來，一張臉上陰云密布：“郭匹夫不止戰敗，而且受降，應該取了他的項上人頭！”郭開本是他的下屬，此番丟盡了臉，霍布田自然也是顏面無光。

郭開聽得那樣本在情理之中的指責，卻反而僵立在一旁，既沒有請死，也沒有離去，只是呆呆地，仿佛不敢相信金靖夕的決定，昏花老眼里泛著淚花。

“罷了，以后誰也不許再提此事?！苯鹁赶吹剿前隳?，硬生生把心頭的話給壓了下去，只是揮手讓他們退下。他低頭扶著自己的額頭，突然之間有點心神不寧，總感覺到有不好的事要發生。

郭開顫巍巍地下去了，霍布田卻仍舊站在原地，一臉憂憤不平的樣子。

“你不知道，我這樣做，對于一個真正的將軍而言，其實比要了他的命還要讓他難受上好幾百倍。”金靖夕的語氣里有掩飾不住的失落，既有身處高位身不由己的無奈，更有對他父輩那個時代殘留下來的一眾英雄暮年的惋惜，“更何況法理不外人情，郭開手下不過是些老弱殘兵，都是跟著他打了大半輩子江山剩下的，郭開體恤那幫兄弟，把他們的命看得比自己的腦袋還要重，是個重情重義之人。我讓他駐守在滂沱一帶，原本也不指望他大動干戈，不成想，這回他讓我跌了個大跟頭。”

霍布田終于沒有再多說郭開的不是，反而面上有些訕訕，過了一會兒問道：“公子，那么依您看來，端木凌此舉究竟有何深意？”

金靖夕略一沉思，神色莫測地笑了起來：“我猜跟水下夢之宮有關系吧……端木凌從不按套路出招。七年便是如此，中軍一役，雪國之所以能夠在一夜之間反敗為勝，其中一個最重要的契機，就是惠帝的突然駕崩，這才得以將寧歌塵的巔峰勢力引向皇宮，他因而也很好地聯絡到了自己的殘余舊部，以便順利達成了諸方會盟……”

“您的意思是……”霍布田的眉棱骨突然一跳，脫口而出，“惠帝之死，跟這個人有關系？！”

“他，實在不容小覷啊?！苯鹁赶Σ]有從正面回答他，反而將話題拉扯了開來，“如此的心機城府，深謀遠慮，處事周詳，又能狠下心來……將來必為金曌各方一勁敵?！蹦α诵Γ斑@次的夢之宮之旅，我料端木必不讓人失望，還真是讓人期待呢?！?/p>

端木凌的鐵蹄都踏到自己封地上來了，自家公子卻還是一副清風明月、鎮定自若的樣子……霍布田正暗自抹汗間，忽見金靖夕站起身，伸了個懶腰悠悠然道，“王妃怎么還不回來呢，天煞也給她解決了，答應我的事，也該兌現了吧？”

這時候的金靖夕，笑意帶著一絲明亮的孩子氣，十足的好看?！皩α耍也皇亲屩苁炕捅M力調查有關鬼淵盟跟傾天寶藏的事么，那家伙回府了嗎？”

“回公子，”霍布田有些為難地道，“還沒呢，聽下邊的人說，周士煌那家伙這些天光顧著逛窯子，都沒怎么出房門……”

金靖夕不以為意，他知人善用，且用人不疑。如今既然已經把權力交到了周士煌手中，無論他做怎樣的決定去摸索門路，他斷無懷疑的道理。