在祭塔的第十七層，渾身浴血的她終于得見金靖夕，那血如今卻已是冥靈的血，她能夠感覺到那種疼痛，可是別人卻不一定看得見，因為冥靈消耗的皆是自己的生命，最多到了一定程度，衰竭過度，終至魂飛魄散罷了。

當時金靖夕正坐在一側獨自對弈，廊外的風聲繚繞，帶來一種清冷的孤寂感，困住他的依舊是那個生死棋局，對他而言似乎真的無解。

抬眼之際，他驀然看到她的身影，最初的那一刻，是震驚到無可言喻的，握著棋子的手，默默地攥緊到指骨發白。

中間隔著時間的河，再相見恍如隔世，實際上也是真的隔著一個凡世那么遠，彼此相顧無言。

“湘兒，如何又瘦了？”他們是夫妻，卻更是彼此傾聽的知己，當年在斷腸崖底的雪谷內，有六年時間，她便像如今這般，聽他清清靜靜地說話。

她不由苦笑一聲，卻是帶了淡淡的歡喜：“夫君啊，你不在的這五年，于我而言卻是過了十五年不止，當初為救我兒云折，我不惜以命相搏，做下許多悖天逆命之事，或老或丑，也是應該的?！?/p>

如今兩人已是冥靈之身，他走近，輕輕握住她的手，手中卻是空無一物，感覺不到半點應有的溫暖，看著她時不禁略帶了絲惆悵道：“這地方你本不該來的，不過既然來了，那就陪我下一局吧?！鳖D了頓，又笑著補充了一句，“你我的對手均不是彼此，而是這生死棋局中的滿堂神佛，一旦對弈，若是贏不了的話，那就只好終生困在此地，此后再也出不去了，你還敢來嗎？”

她嘆一口氣，輕道：“一個人對弈，終究是太苦了吧？湘兒此行前來，就是陪你的，當是聊解寂寞。”

“既然如此，”對于她委身寧歌塵甚至誕下一子之事，他不置一言，仿佛一個局外人一樣理解一切，以至于到了如今這種地步，竟然沒有說出任何求全責備之語，只是神色淡淡道：“生死棋局內，皆是幻術陷阱，卻能像真人一般流血流淚，宛如誤入華胥之境，此行路途迢遠，還望湘兒你多加珍重了。”

***

堅硬的馬靴踏碎了一地山河，金曌的王者親自領兵殺入這方血域時，看到的卻只是一尊僵硬的石像，一路行來，除了在護城河遇到歸墟之兵，幾乎沒有遇到什么特別厲害的抵抗，而歸墟之兵也不足為懼，端木凌的海底陰兵早已等候多時，護城河外已是吶喊廝殺聲響成一片，領兵的還是為禍世間的雪國七傷，七騎士齊坐在高頭大馬上，看到他們主子的那一刻，無不歡呼流淚。

端木凌踮腳立于危垣，一襲青衫獵獵，卻是淡淡一句：“小子們，多日不見，可還認得我？”

為首的花易冷撇嘴道：“你就算化成灰我也認得出來。”

端木凌哈哈一笑，一個瀟灑流暢地震劍在手，眼眸微凜道：“等了這么多年，終于到了這一天，有膽的跟老子去大干一場！”

“是！”空氣中鏗鏘一聲銳響，七傷聽到詔令，幾在同時齊刷刷地亮劍，就這樣斜斜地直指夜空，這一刻雪騎士爆發爆發出來的悍然殺氣，一點都不輸于端木凌當年領兵作戰之時，一想到等會兒就要端掉傾天的老窩，眾人激動得差點連劍都握不穩了。

滂沱大雨傾盆而下，仿佛奏響這個世間的終曲。

神祭塔內，寧歌塵就這樣僵立著，靜靜地望著眼前這個他苦苦糾纏了將近半生的女子，伸出去的手指眼看就要觸摸到她的臉頰之時，不知為何卻又硬生生滯在半空，從他的指尖，有一縷縷暗紅的鮮血緩緩滲出，滴滴濺落在地，仿佛昭示著這個權傾天下的男人此刻心底的寂寥。

攻破焚山之國的城門后，匆匆趕過來的金擇金軒等人，遠遠地站在塔外的走廊上，唯獨素來與徹帝親近的顧天成，膽敢時不時往里瞥上一兩眼，其他人卻是神色凜然，誰也不敢輕易踏進神祭塔一步，偶爾對望一眼，雖是無言，卻已經從對方眼里讀懂了彼此的意思：跟著徹帝征南戰北這么多年，他們從來沒有見過他露出此刻這般的神色，看上去難得一見的溫柔，卻又仿佛陷入一種地獄般的黑暗沉寂，雖無任何一絲憤怒的意思，然而就是可怕得緊，周遭的氣氛幾近窒息。

這個時候，誰要是招惹了他，那一定跟撞到死神的刀刃上差不多。

偏偏，阿飛其人，就是勇敢地留在那座神祭塔內，眾兄弟不禁為他暗自捏了把冷汗。之前阿飛跟湘妃聯手禁制徹帝之事，已經在金曌的統治上層不脛而走，好在阿飛到底留了一手，臨走之際交代了顧天成解咒的法子，說是等主子稍稍恢復之后，再行替他解咒，寧歌塵于是在熟悉羽湘紀門路的青洛的幫助下，終于得以解開那個禁錮之咒，對此徹帝心里究竟有幾分惱意，眾人心里大概也能猜個幾分。

“阿飛，她臨走前還說過什么話嗎？”久久地，徹帝傾聽著外界嘈雜的雨聲，伴隨著刀劍縱橫之聲，整個世界顯得亂糟糟一片，他的心里卻出奇寧靜下來。

阿飛道：“她說，在此等你。”頓了頓，“她還說，這么多年下來，實際上她心里早已不怪你了，此行兇險無常，還請你好生保重自己?！?/p>

寧歌塵聽到這里，忽然笑了開來，凡是見過他這個笑容的，一定都會震懾于那個笑容里的不染塵埃，竟似消散了所有與生俱來的邪氣，干凈得令人心疼。

“這樣啊?！彼唤瓜卵蹃?，低低慨嘆。

抬眼望著天際那一縷墨色，之前所有的脆弱神色都已消失不見，寧歌塵又恢復了那個睥睨江山的王者風范，錚然下令：“傳朕詔令，聯合趙南王、中楚王，你等兵分幾路，分別拿下鬼淵盟駐扎在城內的十九個分舵，對于所有鬼盟之人，一個都不可放過，焚山之國所有信奉鬼淵盟的愚民，有用的便留著，那些無用之人，若是還敢負隅頑抗的話，那就用不著講什么情面，統統斬盡殺絕！”

阿飛領諾之后，忽又道：“陛下，莫非是想獨自一人入塔？”

其實他心里已經大概明白，號稱鐵箍之城的焚山國門，在金曌大軍的鐵蹄踐踏下，竟然大大出人意料之外，在第二日將近黃昏之際，便已損兵折將，殘破得厲害，此間種種都讓人不得不懷疑，鬼淵盟是否暗含陰謀在故意放水，而這背后，又是不是還潛藏著一些不為人知的秘密。

至于傾天本人，自打攻城戰打響后，便再也沒有露過面，想必是逃到了神祭塔的哪一層樓內，阿飛只要一想到在那里將要面對一場巔峰對決，現如今他主子的那些好幫手又是分身乏術，端木凌要著力對付歸墟之兵，金靖夕又被生死棋局困住，無論從哪一方面來看，都少不了寧歌塵的加盟，只是憑他眼下這種透支過度的狀態，若要進入祭塔斬妖除魔，又豈能讓人放得下心來？

他猜得很準，寧歌塵看他一眼道：“朕本是不死之身，當和冥靈一般自由出入神祭塔，不過此番前往，去的時間可能要長一些。你等留在城中待命，不過要萬事小心了，鬼淵盟應該還有不少精銳未能搬上臺面，一旦發動突然襲擊，切不可亂了自己陣腳?！?/p>

“可是……”阿飛還待多言，徹帝已然揮了揮手，自顧自解開二重結界，踏入了那方歸墟之境。