“嘖嘖，真是三日不見當刮目相看。沒想到，你居然孕育出了鼎魂，本命玉鼎更是蛻變成為品階玉鼎。如此一來，你在旗云堡中的地位，將會一飛沖天，甚至于，憑借煉藥師的身份，成為內門弟子，也不是不可能。”
搖了搖頭，秦瑤當即詢問起來，“對了，我之前曾碰到紅拂，她手中拿著十枚虎骨丹，莫非，都是出自你的手筆？”秦瑤驚奇地盯著喻銘。
喻銘微微一笑，不可置否地點了點頭。
登時，秦瑤與貼身丫鬟，全都倒吸了一口涼氣。
“沒想到，短短的十來天，你就煉制了如此之多的虎骨丹…”
秦瑤螓首低垂，稍稍盤算了片刻，就是吐氣開聲，“如今，還剩下四天的時間，墨子喬就會前來催要債務。喻銘，你手中已經積攢了多少枚虎骨丹？”
喻銘不由一怔，咬了咬牙，終于出聲道：“不多，只有四枚。”說起來，喻銘一個晚上，總共也就煉制出了十五枚虎骨丹，其中，給了紅拂十枚，用來給喻之秀療傷。剩下的五枚，自己服用了一枚，還剩下四枚。
“什么，只有四枚虎骨丹？”
聞言，秦瑤不由得杏目圓睜，“這怎么行？那三品淬骨丹的價值，頗為昂貴，起碼也要三四十枚虎骨丹，才能夠抵消。如今，還剩下四天的時間，你必須要煉制出三十多枚虎骨丹來，才能夠順利償還債務……任務如此之艱巨，根本就沒有可能完成！”
秦瑤稍稍盤算了一番，就是連連搖頭。
“喻銘，我看你還是先接受我的資助吧，就當是我借你的，等渡過了這個難關，你再煉丹賺錢，慢慢償還。”秦瑤嘆息一聲，又是出聲相勸。
在秦瑤的印象中，平常的煉丹師，耗費一整天的時間，也就能夠煉制出三四枚虎骨丹。這還需要較高的成功率，才能夠確保產量。
像是喻銘這樣的初級煉丹師，需要在剩下的四天中，煉制出三十多枚虎骨丹，這根本就是一項不可能完成的任務。
畢竟，喻銘的煉丹技藝并不出眾，無法與煉丹大師相提并論。
“秦師姐，我看，你是多慮了。不瞞你說，我一個晚上的時間，就能夠煉制出十幾枚虎骨丹，這還不算我打坐修煉的時間。”喻銘微微一笑。
秦瑤與貼身丫鬟，不由得面面相覷，眼神之中均是有些不敢相信。
“什么，你一個晚上就能夠煉制出十幾枚虎骨丹？”
秦瑤搖了搖頭，語氣冰冷道：“喻銘，我知道你生性倔強，但是，這煉丹與修煉一樣，都需要穩扎穩打，逐步提升技藝，沒有人能夠在短時間內，突飛猛進。”
古靈精怪的貼身丫鬟，不禁贊同地點頭。
喻銘不由氣息一窒。
看樣子，秦瑤多半是將他的話，當成了自我吹噓。
無奈之下，喻銘當即站起身來，沉聲道：“秦師姐，我想要告訴你，這個世界上，是存在奇跡的。既然你說煉丹和修煉一樣，都不可能短時間內突飛猛進，那么，我就讓你好好見識一番。”
說著，喻銘就是在屋內站定，猛地一個擰腰、發力、出拳——
蓬！！
拳風呼嘯，空氣炸響。強勁的拳力，給人極大的沖擊感。
“這、這是九石之力？天哪，你居然再度突破，踏入了內壯巔峰境界！”
“嘖嘖，要不是親眼所見，恐怕打死我都不會相信。”
秦瑤張口結舌，臉色僵滯。
不遠處的貼身丫鬟，也是一臉的吃驚模樣。
她們怎么也不敢相信，眼前的喻銘，在不久之前，還是一個庸才，如今，卻是連續突破，成為了內壯巔峰高手！這在旗云堡的同齡人中，絕對已經算是個中翹楚了。
“喻銘，我果然沒有看錯你，你將來的潛力，絕對在我和墨子喬之上。”秦瑤如獲至寶地望著喻銘，“好，既然你不愿意接受我的資助，那么，我也不會勉為其難，我期待四天后你震撼全場的一幕。”
微微一笑，秦瑤伸手將喻銘肩膀上的灰塵撣去，隨后呼喚了一聲丫鬟，徑直告辭。
出了房門，秦瑤與丫鬟漫步在青石板路上，向來古靈精怪的丫鬟，變得非常得激動，嘴里嘰嘰喳喳個沒完。
“秦師姐，你說那個喻銘，怎么會進步如此神速？真是讓人不敢相信。”
一想起喻銘在煉丹與修煉上的驚人表現，丫鬟就是感慨不已。
“每個人都有自己的秘密，我們能夠及時拉攏這個喻銘，理當欣慰才是。”秦瑤淺淺一笑，和丫鬟蓮步輕移，轉眼間，就是徐徐遠去。微風吹來，隱隱帶著絲絲少女清香。
……
……
旗云堡西北角的一片竹林之中，坐落著一座閑庭小院。
屋前屋后，種著三兩棵桃樹柳樹，院中有一口井，井水一年四季，都是清爽可口。南面的廚房，從來都沒有冒起過炊煙，又因為四面竹林環繞，置身其中，頗有些與世隔絕，不食人間煙火的味道。
這座閑庭小院的主人，就是旗云堡的五長老喻之秀。
自從不幸喪偶，又身中寒毒之后，喻之秀常年意志消沉，修為也是不進反退，如今，更是依靠丹藥續命。
不知從何時開始，坊間開始流轉起喻之秀的流言。說喻之秀命硬，克死了丈夫，在旗云堡中，又是徒有虛名，遭受排擠，已然沒有實權……等等等等，諸如此類的話語，愈演愈烈，喻之秀表面上仍是頗為鎮定，但心坎里，卻好像被一根根尖銳的銀針扎過一般，揪心得疼痛。
萬般無奈之下，喻之秀便在旗云堡的偏僻角落，建起了一座閑庭小院，四面環竹，除非有要事相商，否則，喻之秀是絕對不會邁出房門一步的。
由于性格孤僻，意志消沉，喻之秀身邊的丫鬟侍從，也陸續被攆走了，每日也只有送飯的時候，才會有侍女悄然而來，每次進屋，都會將三兩個碟子擺上客廳桌面，靜靜離開。
喻之秀病入骨髓，常年以丹藥續命，胃口也很小，有時候三兩天都不曾吃下一粒米。起初，丫鬟還頗為關切，但日子久了，也就習以為常了。
咚咚咚，房門被敲響。
房間之中，一張簡易的竹床之上，喻之秀穿著一件睡袍，正仰面躺倒在竹床之上，呼吸孱弱，臉色慘白。乍一看，與活死人一般。
“拂兒，進來罷。”
聽聞敲門聲，喻之秀徐徐睜開眼瞳，支撐著坐起身來。
長久以來，也就只有紅拂和喻銘兩人會經常來探望她。喻銘性子直率，往往剛進院落，就會扯著嗓子呼喚喻之秀。會輕聲敲門的，也就只有紅拂一個人了。
紅拂推門進來，猛一看到喻之秀慘白的臉色，登時驚呼一聲，慌忙湊上前來，摸著喻之秀的額頭，“師尊，你沒事吧？你的臉色好差……”說著，就是慌忙用熱會燙了一條毛巾，遞給喻之秀。
喻之秀臉色慘白，若是仔細看，會驚訝地發現，她的肌膚表面，覆蓋著一層薄薄的冰霜。這是體內的寒毒，已經深入臟腑，開始外溢體外的癥狀。
通常來說，這樣的病癥，想要治愈，已經是絕無可能了。除非是仙人下凡，賜下金丹，才有一線生機。
“拂兒，我沒有什么大礙，你不必擔憂。”
輕輕咳嗽了一聲，喻之秀秀美的臉龐上，流露出一抹暖暖笑意。
“師尊，你體內的寒毒，這一次發作得好厲害。要是再這樣下去，恐怕后果將不堪設想。我看，還是趕緊出門尋醫問藥罷。”
紅拂咬了咬貝齒，眸中淚光閃爍，“實在不行，我就去堡主門前跪著，懇求堡主出資給你治病。他要是不同意，我就永遠不起來。”紅拂貝齒緊咬，淚光盈盈的雙眸之中，流露出一抹堅毅之色。
聞言，喻之秀不由嘆息了一聲。
尋醫問藥？
像喻之秀這樣的病癥，要是在世家豪門之中，傾盡家產積蓄，興許還有一絲治愈的可能。但是在旗云堡中，卻是完全沒有機會。
想要治愈喻之秀體內的寒毒，需要品質極高的靈丹妙藥，就算是窮盡旗云堡的財力，也未必能夠成功。況且，喻之秀只不過是個手無實權的長老罷了，根本不值得這樣做。
“拂兒，切勿胡鬧。”
搖了搖頭，喻之秀柔聲道：“其實，這些年來，我也想開了。這寒毒治不治得好，對我來說，也無關緊要了。只是，沒能好好教導你和侄兒，我每每想起來，總是感到愧疚。你體弱多病，又患有‘枯木疾’，情況比起我來，也不容樂觀，要是我走了，恐怕你的日子，將更難熬了。”
“還有我那苦命的侄兒，家門破敗，無依無靠，再加上天賦平平，要是連我這唯一的親人也沒了，也不知道他能不能撐得下去……”低訴間，喻之秀柔美的臉龐上，就是流露出一抹焦灼之色。
“放心吧，師尊。少爺如今已經踏入了內壯境界，成為了外門弟子！”紅拂慌忙吐氣開聲，眼睛晶亮晶亮的。
話音未落，喻之秀就是為之一驚，怔怔地盯著紅拂，不敢相信自己的耳朵，“什么？拂兒，你是說，我那個不爭氣的侄子，成為了外門弟子？”像是聽到了一個天大的喜訊，喻之秀的嘴唇都情不自禁地囁嚅起來。
紅拂微微一笑，捏著喻之秀發抖的玉手，一個字一個字地重復道：“師尊，你沒有聽錯，少爺他已經成為了外門弟子，而且……他還孕育出了專屬鼎魂，將本命玉鼎的品質，提升了一截！”
……
……