正壽那天，徐家上下起了個大早，從前院灑掃待客，到后廚預(yù)備壽宴，都是忙的腳不沾地，幾個姑娘也不叫登記壽禮了，都是打扮好了去花廳接待各家的姑娘小姐。

來的客人多，花廳擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模戊髦笨吹妙^暈，幸而她不是主角，只跟在后頭吩咐預(yù)備茶水點(diǎn)心，看著徐晴談笑自若，在眾位姑娘中間游刃有余，不由得十分佩服，她就煩這樣的應(yīng)酬場面，總是要說些言不由衷的話。

沒想到，徐晴竟特意給宋祺一一的介紹了各位姑娘，鎮(zhèn)國公家的姑娘叫楊蘭玉，也是皇后的親侄女，但是因著當(dāng)年徐氏和楊氏的太子妃位之爭，楊蘭玉知道宋祺是徐氏的女兒，并沒有多少好感。

溫國公陳家的姑娘叫陳芬，還有英國公蔣家的姑娘蔣淇和蔣湘，年歲差不多，和楊蘭玉的關(guān)系很好，四個人都是扎堆坐。除此之外便是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯家的鄭玉兒了，鄭玉兒見著宋祺就上來問好：“這兩天我想接你去我家玩，偏母親說你不得空，不叫我去煩你，今兒個過后，你可不忙了吧。”

宋祺悄悄道：“我也想去看你呢，只是不得空，過些日子我們搬出去了就好些了。”鄭玉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，寄人籬下，確實(shí)有許多不方便，徐晴見鄭玉兒和宋祺關(guān)系親密，心下奇怪，見鄭玉兒去了別處，便拉著宋祺道：“你怎么會和玉郡主如此熟稔？”

宋祺道：“上回娘帶我去做客，在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯家認(rèn)識的玉兒，姐姐難道不認(rèn)識嗎？”徐晴道：“玉郡主誰會不認(rèn)識呢？不過是有些好奇罷了，那你一會一定要好好招待玉郡主。”

宋祺點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“姐姐可真厲害，這么多姑娘你都認(rèn)識。”徐晴笑道：“有的是世交，自小一起長大，自然熟悉，有的就是見過一面，認(rèn)識罷了。”

此時前院也是十分熱鬧，朝中多數(shù)大臣都親自過來賀壽道喜。徐相帶著兩個兒子并女婿宋老爺招待客人。徐家二位兄弟大家都是認(rèn)得的，可對于宋老爺卻有些陌生了，縱然當(dāng)年宋代的風(fēng)頭一時無兩，可如今歲月竟遷，時光荏苒，宋代早已留在人的腦海深處，看著面前這個有些敦弱的書生摸樣的中年人，都有些愣神，徐相呵呵笑著介紹：“這是我的女婿靜言，難道都不認(rèn)得了嗎。”

大家都有些驚疑不定：“是宋代宋狀元？”靜言是宋老爺?shù)淖郑煜嘈Φ溃骸罢恰！眮砣思娂娀腥淮笪颍焙舯福卫蠣斝Φ溃骸耙粍e多年，認(rèn)不出來也是有的，也怪我這些年沒有常來京里走動。”

來人笑道：“恕在下眼拙，剛才就覺得熟悉，竟沒把狀元爺認(rèn)出來。”宋老爺連連擺手：“哪里哪里，不過是是幾年前的虛名，休得再提。”

來人笑道：“我這可不是恭維，狀元爺在殿試上即興做的文章如今十幾年來也沒人趕得上，每回科舉之后圣上都要感慨一番，說二十年來唯宋代啊。”

這句話是上回科考殿試后圣上當(dāng)著文武百官的面說的，能從當(dāng)今圣上嘴里得出那么一句夸獎，實(shí)在是莫大的榮耀。

宋代笑道：“江山代有才人出，大人過獎了。”

前院壽宴開始，戲臺子也開場了，因是露天搭的臺子，院子里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臄[了二十桌宴席，丫頭們傳菜倒酒，穿梭其間，還有來回端菜的小廝，忙而不亂，井然有序。

徐相是壽星，坐在上座，左右是鎮(zhèn)國公溫國公英國公相陪，下面則是兩位兒子陪著年輕些的大人們應(yīng)酬寒暄。

正聽著戲，忽小廝來傳話，道：“老太爺，后面老夫人派丫頭傳話說有事要和太爺您說，還說請姑爺也過去。”徐相皺皺眉，隨即對鎮(zhèn)國公幾位笑道：“那我去去就來，幾位請隨意。”

待徐相帶著宋老爺去了后院，溫國公悄聲對鎮(zhèn)國公道：“真的是有事嗎？”鎮(zhèn)國公笑道：“這個和咱們有什么關(guān)系，且看戲吧。”隨即又朝戲臺上叫了一聲好。

徐相匆匆問小廝：“到底是什么事，老夫人不會在此時叫我丟下客人過去，是誰叫你傳的話？”那小廝笑道：“太爺真是明白人，不過是奴才撒了個謊，其實(shí)是一個公公吩咐奴才來說的，說有人在書房等著太爺。”徐相心中疑惑，是個公公？難道是宮里的人？

徐相加緊了腳步，一進(jìn)書房，看清來人便是一愣，趕忙跪下行禮：“老臣見過圣上。”皇上笑道：“愛卿請起，今日愛卿大壽，朕本想親自過來賀壽，又怕鬧的你們不安寧，就想了這么個法子，還請愛卿不要怪朕不請自來。”徐相道：“圣上說的哪里話，圣上能來是臣的榮耀，只是當(dāng)不起。”

皇上親自扶起了徐相笑道：“愛卿既是朕的得力幫手，又是朕的半個老師，老師做壽，學(xué)生賀壽，有什么當(dāng)不起的呢。”又去看后面的宋祺：“宋愛卿，許久未見，如今可好啊。”

宋老爺忙跪下磕頭：“臣宋代見過吾皇萬歲。”皇上笑道：“免禮，朕叫你在江南呆了二十年，你可怨朕？”宋老爺垂首道：“無論在哪都是為皇上效力，臣心甘情愿，絕無怨恨，且青鄉(xiāng)縣是臣的老家，能在那里做官是臣的幸運(yùn)。”皇上哈哈大笑起來：“這事其實(shí)也怪我，當(dāng)時你文采風(fēng)流，還惹得朕的心上人跟你遠(yuǎn)走高飛，朕實(shí)在是心里不服氣啊，這些年你的功勞朕都看在眼里，幾次三番的壓下了提拔你的折子也是存了考驗(yàn)的意思，你在青鄉(xiāng)縣二十年，一直清正廉潔，為百姓做了不少好事，朕實(shí)在是欣慰，這回既然來了，就不要再回去了，朕已經(jīng)給你留了位子，等開春各地的官員考績評出來自然少不了你的好處。”

宋老爺跪下道：“謝皇上恩典。”皇上道：“聽說若芳你跟著你來了，其實(shí)我和若芳也算是一起長大，雖做不成夫妻，可兄妹的情分還在，哪天叫她帶著孩子進(jìn)宮和皇后敘敘舊，這么唯恐避之不及，是怕朕吃醋嗎？”

宋老爺汗顏：“臣不敢。”當(dāng)初和太子搶妻子，實(shí)在是他生平做的第一件不怕死的事了。

皇上笑道：“敢不敢的都是過不去的事了，如今你和若芳幸福美滿，我也就沒什么可說的了，聽說你有一個姑娘，多大了？可許人了沒有？”

宋老爺?shù)溃骸靶∨戊鳎攴绞形丛S人。”皇上笑道：“都十三了，也好，等及笄了朕給她指一門好親事，你看如何？”宋老爺沒有說話，皇上道：“怎么，信不過朕嗎？”

徐相忙道：“這是祺兒的福氣，怎么會信不過皇上。”宋老爺?shù)溃骸盎噬纤∽铮既说街心晡ㄓ幸慌睦锖苁强粗兀@親事自然要親自挑選才放心，不是信不過皇上，是怕她沒有這個福氣。”皇上笑道：“既然這樣，那就罷了，朕也只有一個女兒，很是明白你的心思啊。”

話音剛落，就聽見外頭傳來一個婉轉(zhuǎn)的聲音：“這里就是外祖父的書房了嗎，你知道散熱膏在哪嗎？”