“昔日我執行墨刑，受刑者皆痛苦不已，倒不是因為小刀刻入肌膚之痛，而是這刀，每刻下一分，都有鉆心之痛，身體發膚，受之父母，卻要被外人破壞，尊嚴被踐踏的支離破碎…“說著，手上那柄銀質小刀正徐徐滑過林雪玥的皮膚，說不痛，那是假，不過此時林雪玥卻一副云淡風清的表情，似乎這刀是刻在了別人身上。

“可是你為何毫無表情，不喜不怒，這樣的人，讓人猜不透，最是難以把握，不知鄂侯為何會選中你？若是將來，你羽翼漸豐，逃脫了他的桎梏，興風作浪，怕是斷無挽回之可能了?！蔽膸熥~頭滲出細小汗珠，“好了”旋即拾起兩面銅鏡，讓林雪玥可以仔細端詳這幅紋樣。

“果然是巧奪天工之作，雖說刺青之術頗為殘忍，卻也是上古部落沿襲下來的古老習俗，獨有一份非比尋常之美，只是不知那穆臨淵緣何會在身上刺上一只麒麟？”林雪玥倒不避諱面前陰柔怪異的技師，將心中所想和盤托出。

“且慢”文師撰竟拾起面前精致玲瓏的小盒子，甫一打開，映入眼簾的物件頗似女兒家的胭脂水粉。他用指尖輕點了一些細小粉末，朝林雪玥身上的麒麟紋樣拍去。

“這就是答案所在，那穆臨淵身上本有一頗似麒麟的胎記，不知道他哪天忽然起了心思，竟要我再在這胎記上細細紋上清晰紋樣，胎記與刺青都是經年累月的產物，你這紋樣太新，前三日，最好不要沐浴，往后則最好每日沐浴多次?！?/p>

“文先生心思縝密，林某謹記?！被椟S燭光里，文師撰臉上的疤痕似浸透了歲月風霜，不知又有怎樣一場刻骨銘心的故事，想來他原是執行墨刑之人，結下仇家也應不少，可無論是行刑之人或是受罰之人，生殺允奪的大權還不是掌握在帝王手里。

“林公子…”那個鵝黃衣衫的少女此時雙手托著錦袍，示意林雪玥更衣。寬大衣擺輕易繞過周身，錦袍上的仙鶴似在祥云紋樣上悠游翱翔，林雪玥微一抬眸，倒像真是換了一個人。

不知何時，鄂侯已回到這間狹小密室之中，見一切準備妥當，便欲領林雪玥離開，心知還有諸多正事要辦，而這次，林雪玥總算看清了機關所在，原來是那顆坐鎮中央的夜明珠。在石門關閉那一剎那，文師撰眼中卻閃過一絲不易覺察的笑意。

“十日前，穆臨淵忽然說城郊有一妖物，會威脅陛下安全，要去那深山野嶺之中做法平息事端，懷王便派我與他攜一支御林軍一同前往，誰知他一人在前方領路，卻忽地消失了，我便派人在深山中仔細搜尋，誰知卻不見他的蹤影，我心知這穆臨淵可是懷王眼前的大紅人，我雖貴為一方侯爺，可這懷王也不是什么仁慈的君主，若要以此來治我的罪也不是不可，便想了一個法子，帶著我的親信再去尋他一遍，并佯裝已找到穆臨淵，向手下宣布大祭司說還要在林中作法多日，讓我們先回去，這才騙得御林軍一同離去，實則沒有尋獲穆臨淵的蹤影，至于你，真是碰巧尋得的面目相似之人…”

鄂侯便說便領林雪玥到了左側的廂房，“今日你暫居于此，明日一早速與我一同覲見懷王，此事不可再拖，你先早些歇息吧！”

巍峨宮闕映入眼簾，磅礴恢宏，氣吞萬里，南楚國幅員遼闊，這皇宮自是修得金碧輝煌，如若不然，怎可盛納這懷王的野心，他已是這地上主宰一方疆土的王者，卻遠遠不及心中的欲望。

林雪玥一身白衣輕颯，氣度雍容軒昂，慢悠悠的跟隨著鄂侯身后，這鄂侯卻神色急切，這成敗在此一舉，雖算不上命懸一線，但日子也不好過。

“參加懷王…”林雪玥與鄂侯用眼角余光互相看了對方一眼，似是心領神會，偷龍轉鳳之戲這才開場。

“愛卿平生…”懷王著一身金絲龍袍，雖已年邁，嗓音依舊渾厚有力，擲地有聲，他悠悠轉向林雪玥的方向問道：“多日不見，愛卿未見清減，反倒像是恢復了韶華，日顯年輕啊，誒，不知這天下可有長生不老之法，能讓朕如愛卿一般，容顏不減，反添清俊?！睉淹貂獠揭浦笼堃沃希桓鳖㈨f物的神態，只是心中憂思怕已飄至遙遠之地。

懷王此話一出，倒是驚到了鄂侯，雖然這林雪玥長相與穆臨淵如出一轍，但年齡上還是相差不少，原以為男子的年紀不易辨認，沒想到卻被懷王抓住了蛛絲馬跡，萬一真被識穿了，如何是好？

鄂侯想得出神，林雪玥反應倒是機敏，雖不知穆臨淵平時做派如何，不過這裝神弄鬼的姿態應與自己平日類似，旋即不緊不慢的回應了懷王的疑問：“臣已將那妖物馴服，卻頗耗費了一些精氣，連日來承蒙鄂侯百般照顧，賜臣天山雪蓮服用，這才顯得容光煥發，似年輕了幾歲啊！”

“哈哈，看你們相處融洽，朕真是十分欣慰，太傅一事，不知愛卿思慮的如何了？”懷王并未端坐，而是斜倚在椅上，對堂前二人毫無戒備之心，緊接著又朝林雪玥問了一句，果真是十分器重穆臨淵。

太傅？什么太傅？難道是要自己做太子的老師？想來此前穆臨淵應該沒有一口將此時答應下來，他又緣何推脫呢，如果是欲拒還迎還好說，如若是有其他不可告人的因由，自己該怎么辦？林雪玥腦中閃過雪片般的思慮。

“愛卿不必推脫了，這個事兒就這么定了，你們兩個先退下吧?！睉淹趼砸粩[手，示意二人退下。

“參加陛下，三皇子有事求見?！币粋€太監顫顫巍巍的向懷王稟報，一副膽戰心驚的樣子，惹得林雪玥不禁側目，但見懷王方才還悠然的臉色剎那間轉為龍顏大怒，嘴上還念念有詞的說著：“這個不孝子，還有什么顏面來見我，宣他上來吧！”

林雪玥與鄂侯出門之際，與那三皇子擦肩而過，雖是一瞬，卻也動人心魄，那人側顏宛若刀削，鼻梁高挺，臉色煞白，一雙眸子如死水般撞上林雪玥的眼神，四目交接之時，似是讓二人心中一顫，似是故人來。

在哪里見過他嗎？為何有如此熟悉的感覺，還有那周身所散發的檀香味道，如此熟悉，卻琢磨不透，記憶太深太遠，經歷紛亂繁雜，終究還是沒憶起來。

“不要多管閑事了，日后你還得自己多加小心，機敏對付，不過我聽說太子跟穆…跟你關系甚篤，你可不要說錯話，做錯事?！倍鹾钛酃馍钸h，凝視遠方，不知這九重宮闕間又將陡生怎樣的血雨腥風，雖然現在靜如一潭死水，為何心中驟起波瀾？

“我倒是有一計，不知鄂侯可想一聽？”林雪玥驀地浮起一絲輕笑，滿園花樹繁茂、郁郁蔥蔥，瓊花漫天飛舞，恍若身處瑤臺，兩相映襯，別有一番淡雅風姿。

“不妨說來聽聽...”

“這穆臨淵見過何人，說過何話，你我都不知曉，不如佯裝啞巴好了，裝瘋賣傻太過極端，無法說話最好，再說最不濟還能以手執筆，話語太易脫口而出，太容易被人抓到把柄，如今我已以正常姿態見過懷王，如若這辦法之前就開始啟用，效果倒是會減少幾分，如今這時機，正好！”林雪玥附在鄂侯耳畔低聲輕語，周身經過的不少宮女太監經過時眼色中卻暗藏著幾分異色。

“他們笑什么？”林雪玥與鄂侯又恢復了往日行走之間的正常距離，不禁問道。

“恐怕，恐怕是將那傳聞當真了，以為穆臨淵有那斷袖之癖吧！”鄂侯一貫嚴肅的臉上也浮現出了一絲笑意。

這下可好，這穆臨淵還有龍陽之癖，往后的日子可不好過了，平日里自己素來能言善辯，忽然要裝啞巴，也頗為難受。想到這里，林雪玥不禁撇撇嘴，繼而問道：“鄂侯答應在下的事情…那鳳鳴璧何時能交付于我？”

“急什么，我去找那蘇中謹要來，不是易如反掌之時，到時自會給你！”鄂侯臉色又顯陰騖，似不想再與其多談。

“好了，你的住所到了，進去吧！”