“公公所言極是，下官聽從公公的安排便是。”端坐在馬背上暗自叫苦不迭的李磊，果然不出他所料，這個(gè)宣讀圣旨的內(nèi)侍和他身后的那五個(gè)羽林侍衛(wèi)，在他沒有趕到之前，就已經(jīng)在驛站的門口前等著他一起上路了。既然，受制于人，就只有乖乖地言聽計(jì)從的這條路走。
“既然李司空答應(yīng)了本官請(qǐng)求，事不宜遲，咱們現(xiàn)在就即刻啟程吧。”宣讀圣旨的內(nèi)侍看到李磊不假思索的就答應(yīng)了他剛才提出的這個(gè)要求，對(duì)，雖然他嘴上說是請(qǐng)求，可是，在外人看來確實(shí)個(gè)不容置喙的要求。他便朝東抬眼望了一下東升半空的旭日，對(duì)李磊催促道。
“公公，您先別著急走，我的這位兄弟前來為我送行，我先跟他道個(gè)別，然后咱們?cè)仝s路也不差這一時(shí)半會(huì)兒的時(shí)間。您看可否?”看到宣讀圣旨的這個(gè)內(nèi)侍，一聽到自己答應(yīng)了他的話，便就急著催促他趕緊趕路。可是，他一想到在臨走之前，怎么著，也得花點(diǎn)兒時(shí)間跟自己的這個(gè)義結(jié)金蘭的好兄弟李陵道個(gè)別才行。想到這里，他便微笑著用商量的口吻說道。
“既然大清早，李校尉就前來為你送行，本官不看僧面也得看佛面。那本官就給你一刻的時(shí)間，你們有什么話就趕緊說一下。一刻的時(shí)間過后，咱們務(wù)必要啟程趕赴京城。”宣讀圣旨的內(nèi)侍，看到前來為李磊送行的這個(gè)人，竟然是隴西郡太守李廣的孫兒、如今已是隴西郡校尉的李陵，即使他想趕緊出發(fā)，但既然李磊提出了這個(gè)請(qǐng)求，他只好勉強(qiáng)地答應(yīng)了下來。
“多謝公公。”李磊聽到宣讀圣旨的內(nèi)侍答應(yīng)了他的這個(gè)請(qǐng)求，他便拱手感激地說道。
心中大悅的李磊心想：自己正好可以趁此機(jī)會(huì)，好好地休息片刻再趕路。于是，他慢悠悠地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不慌不忙地騎著馬行到李陵跟前，說道：“李陵兄弟，謝謝你這段時(shí)間對(duì)我的照顧，賢弟對(duì)我的這份情誼，我會(huì)銘記在心。這次奉旨進(jìn)京面圣，對(duì)于我來說不知道是福是禍。生死未卜，倘若我還能存活于世，待他日定會(huì)來涼州城找賢弟你的。茍富貴，勿相忘。”
“李磊大哥，您應(yīng)該多往好處想才對(duì)。不管大哥您以后的生活是貧窮還是富貴，不要忘記在隴西郡涼州城還有我這個(gè)兄弟就成。還有我們昨晚結(jié)拜為兄弟的誓言，有福同享，有難同當(dāng)。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。小弟我會(huì)一輩子一直把它記在心底的。”
“賢弟，你真是我的好兄弟，有你這句話，我就心滿意足了。”李磊用手重重地拍了一下李陵雖然稚嫩但卻堅(jiān)硬的肩膀，直硌的他的手生疼，時(shí)間也差不多了，便拱手抱拳，有些戀戀不舍地告辭道：“時(shí)候也不早了，你就趕緊回城吧，咱們兄弟二人就此別過，后會(huì)有期。”
“小弟我要不是軍務(wù)繁忙，要是爺爺在涼州城坐鎮(zhèn)，一定會(huì)一路把大哥您安全送往京城。送君千里，終須一別。小弟我也只能送您到這里了，就此別過，后會(huì)有期。”端坐在馬背上的李陵，也戀戀不舍地看著這個(gè)認(rèn)識(shí)的時(shí)間雖短但友誼卻很深厚的李磊，抱著拳無奈地說道。
“駕駕駕”
“篤篤篤”
緩過氣兒來的李磊，與他的這個(gè)剛結(jié)拜了才幾個(gè)時(shí)辰的兄弟——李陵道別完后，便拍馬趕到宣讀圣旨的內(nèi)侍和那四個(gè)羽林侍衛(wèi)所在的地方。隨著陣陣的馬蹄聲以及騎馬人的喊聲，六匹快馬豎著排成了一“一”字，沿著涼州城郊的驛站前的這條通往京城長(zhǎng)安的官道，快馬加鞭，飛馳而去。只見這六匹快馬所到之處，官道的地面上都會(huì)翻騰起一陣陣的煙塵和落葉。
此時(shí)東升的旭日已經(jīng)變成了高照的驕陽，陽光普照大地，照射在人的身上不再有夏日的那般炙熱，有的只是暖洋洋的溫和。而東方天邊的朝霞也變成了湛藍(lán)天空中大朵大朵的白云，隨著秋風(fēng)而移動(dòng)。偶爾會(huì)有作為“急先鋒”南遷的大雁們劃過天際，高高的天空中朝著它們向往的南方飛翔。幾十只提早南遷的大雁，一會(huì)兒排成個(gè)“人”字，一會(huì)兒排成個(gè)“一”字。而托在最后頭的李磊，看到頭前帶路的宣讀圣旨的內(nèi)侍和那四個(gè)羽林侍衛(wèi)騎著的四匹宮中御馬，當(dāng)他們五個(gè)騎著馬經(jīng)過曲折蜿蜒的山道時(shí)，卻一會(huì)兒排成個(gè)“S”，一會(huì)兒排成個(gè)“B”。
當(dāng)李陵看到自己的這個(gè)好兄弟李磊消失在官道的盡頭時(shí)，他這才收回視線，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著李磊相反的方向，沿著官道，朝著涼州城的方向飛馳而去。為了可以早一些趕到?jīng)鲋莩抢铮銜r(shí)不時(shí)地?fù)P起馬鞭，在半空中打著“啪啪”地鞭子的響聲，胯下的馬兒便不敢偷懶。
李磊跟隨著宣讀圣旨的內(nèi)侍和四個(gè)武藝高強(qiáng)的羽林侍衛(wèi)，星夜兼程，每到一處驛站，都會(huì)休憩上片刻，要是到了早中晚用餐的時(shí)間，也都會(huì)在所到之處的驛站簡(jiǎn)單地吃上一頓飯，補(bǔ)充一下分，然后各自都再換上一匹新馬。只見在通往西漢都城長(zhǎng)安的官道之上，六匹快馬以日行五百里的速度飛馳前進(jìn)。這對(duì)于本就不善騎馬的李磊來說，絕對(duì)是感到既忐忑又刺激。
趕在次日的天黑之前，他們一行六人終于拍馬行到了京城長(zhǎng)安內(nèi)的驛站。由于夜幕降臨，天色已晚，反正距離圣旨上的三日的期限還有足足一日的時(shí)間，再加上在晚上漢景帝沒有召見郡臣的慣例。宣讀圣旨的那個(gè)內(nèi)侍便就擅自做出了一個(gè)決定，他暗自心想：既然現(xiàn)在已經(jīng)到了長(zhǎng)安城，我暫時(shí)不用急著帶這個(gè)隴西郡的司空前去未央宮打攪皇帝陛下，姑且今晚就把他安排在長(zhǎng)安城內(nèi)的驛站內(nèi)休息一晚，明日一早，我再帶他前往未央宮宣室殿面見皇帝陛下。
“李司空，咱們?nèi)缃褚呀?jīng)身在都城長(zhǎng)安，距離圣旨上規(guī)定的三日之內(nèi)的期限還有整整一日的時(shí)間。眼下，天色已晚，日理萬機(jī)的皇帝陛下肯定正在用晚膳，就打擾皇帝陛下就寢了。不如，今晚，李司空就在驛站內(nèi)好好的休息一晚，明日早朝后，本官再向皇帝陛下稟告后，再派人前來帶你去未央宮的宣室殿面見皇帝陛下。不知李司空覺得意下如何?”宣讀圣旨的內(nèi)侍既然已經(jīng)在心中做出了這個(gè)決定，思索片刻后，他把自己的想法一五一十地告訴了李磊。
“既然公公已經(jīng)早作了打算，把下官安頓妥當(dāng)，下官遵從公公的吩咐便是。”行了一路，身心俱疲了一路的李磊，原本也琢磨著自己要好好休息一個(gè)晚上才是，沒想到宣讀圣旨的這個(gè)內(nèi)侍早已經(jīng)把他妥當(dāng)?shù)匕才藕昧耍樕媳M顯的疲態(tài)漸漸隱去了不少，趕緊拱手施禮地說道。
當(dāng)然，要是單獨(dú)把李磊一個(gè)留在驛站里過夜，宣讀圣旨的這個(gè)內(nèi)侍肯定是放不下心的。他來回奔波才把皇帝陛下急著召見的李磊帶到了長(zhǎng)安城，萬一他今晚有個(gè)閃失什么的，要是被追究起來，他肩上的這顆腦袋肯定是保不住的。于是，他便在驛站留下了兩個(gè)羽林侍衛(wèi)，寸步不離地看守著李磊，一是保障李磊的生命安全;二來是防止李磊偷偷溜掉。宣讀圣旨的內(nèi)侍之所以會(huì)想到后者，是因?yàn)閺倪@道圣旨的內(nèi)容來看，皇帝陛下只說了要急著召見李磊，并沒有說明是要嘉獎(jiǎng)李磊還是懲罰李磊。謹(jǐn)慎起見，他覺得還是提防著點(diǎn)李磊比較好。
而且，從這幾日從李磊的話語中得知，他對(duì)于這次進(jìn)京面圣，也是心中沒底兒，連一個(gè)接圣旨的人都不知道皇帝陛下為何要召見他，對(duì)于一個(gè)例行公事宣讀圣旨的內(nèi)侍來說，他更是不得而知了。在丞相衛(wèi)綰把圣旨交到這個(gè)內(nèi)侍手上時(shí)，也沒有告知他，日理萬機(jī)的皇帝陛下為何要召見一個(gè)隴西郡小小的司空。這樣一來的話，這個(gè)內(nèi)侍深感自己必須謹(jǐn)慎一些才行。
這不，剛把李磊在長(zhǎng)安城內(nèi)的驛站內(nèi)安頓好后，宣讀圣旨的這個(gè)內(nèi)侍帶著兩名羽林侍衛(wèi)，當(dāng)夜就火速趕往了未央宮，把李磊已經(jīng)帶到京城的消息告訴給他的頂頭上司太監(jiān)總管高求。
“爹爹，小兒剛回到長(zhǎng)安城，就第一時(shí)間前來向您老人家復(fù)命，除了您老人家，朝里的大臣們都不知道小兒已經(jīng)回到長(zhǎng)安了。”在得到正欲就寢的高求的準(zhǔn)許后，宣讀圣旨的這個(gè)內(nèi)侍，趕緊推門而入，兩步并作三步地走到太監(jiān)總管高求的床前，低垂著腦袋，拱手稟告道。
“瑞兒吶，你對(duì)爹爹忠心耿耿，爹爹我果然沒有白養(yǎng)你小子。哦，對(duì)了，皇帝陛下讓你帶來的那個(gè)隴西郡小司空，現(xiàn)在就在未央宮門外候著嗎?”聽到趕往隴西郡宣讀圣旨并返回長(zhǎng)安后的小瑞子，第一時(shí)間就前來拜見他，覺得甚感欣慰。畢竟他從御馬監(jiān)的幾個(gè)太監(jiān)口中得知，向來對(duì)他頗有成見的丞相衛(wèi)綰派遣他的義子小瑞子趕往隴西郡宣讀圣旨，按照常理來說，小瑞子應(yīng)該是第一個(gè)向丞相衛(wèi)綰稟告才是。高興之余突然想起了圣旨的事兒，開口問道。
說起這個(gè)小瑞子，也是一個(gè)苦命的娃兒，本名叫王瑞。在他十歲那年，家里遭了災(zāi)荒，一家人都給活生生地餓死了。福大命大的他，就一路沿街乞討，不知不覺地進(jìn)了長(zhǎng)安城。他遇到了外出承辦公務(wù)的太監(jiān)總管高求。看他無家可歸又一副可憐兮兮的樣子，平時(shí)在宮中太監(jiān)們眼中，以心狠手辣的讓太監(jiān)們聞風(fēng)喪膽的高求，當(dāng)時(shí)不知道怎么的，就好心地收養(yǎng)了他。
既然高求是一個(gè)太監(jiān)，那么，伴在他左右的義子王瑞也只能做一個(gè)小太監(jiān)了。于是，小小年紀(jì)的王瑞就被施以宮刑。從此，他便不再叫王瑞，而是被宮里的太監(jiān)和宮女們喚作小瑞子。如今過去了七八年的光景，知道她本名叫王瑞的人寥寥無幾，小瑞子就成了他的名字。
“回爹爹的話，隴西郡的李司空，已經(jīng)被小兒我安排在了長(zhǎng)安城的驛站內(nèi)。小兒臨來之前，怕出了紕漏，就留下了兩個(gè)羽林侍衛(wèi)看守著。”小瑞子一副成竹在胸的樣子，拱手說道。
“瑞兒吶，爹爹發(fā)現(xiàn)你越來越會(huì)辦事兒了。等到明日退了早朝，爹爹我會(huì)把情況稟明皇帝陛下的。啊哈，天色也不早了，你這來回馬不停蹄地趕路，想必身子已經(jīng)累的疲憊不堪了吧，趕緊回去休息吧。明日一早，你就在未央宮宣室殿門外，等候爹爹的消息吧。”太監(jiān)總管高求聽到自己的養(yǎng)子小瑞子的稟告后，心中便踏實(shí)了許多，打了個(gè)哈欠，十分關(guān)切地說道。
“那爹爹，您老人家就早點(diǎn)兒休息，小兒我這就告退，明日一早等待爹爹的消息。”小瑞子拱著手，低著頭，退出了太監(jiān)總管高求的寢室，一往后退著身子，一邊恭恭敬敬地說道。