“如若朕不答應他們的要求，你估摸那英國人會有何花樣？”乾隆沉聲問道。

乾隆話音一落，紅羅立即復道：“大抵會有兩種可能：其一，咱們若明里不加強與他們通商，他們就暗地弄些我們稀罕的玩意賣給我們，以此賺取銀子，補貼虧損；其二，不惜與大清直接開戰，用武力迫使我們就范。這一點不得不防。英國雖與大清相隔萬里，但英國海軍遠航作戰能力極強，武器配備也十分先進，他們手上那些海外屬地都是靠這些海軍一個一個在外面打回來的。其實只要瞧瞧他們這回帶著那么多人航行了那么長時間到了咱們大清，僅此一點就可見其實力之強。”

頓了一下，紅羅話鋒一轉道：“西洋諸強皆重商利，大清又是一個富庶之國，洋人的確是非常渴盼與我國通商。九年前，一艘名為“中國皇后號”的商船從美國紐約抵達廣州，回程時帶走了為數眾多的茶葉、瓷器、漆器、絲織品等貨品。商船回到美國后，轟動一時，船上的貨物被搶購一空，就連他們的開國總統喬治·華盛頓先生也專程前去挑貨，并購買了一只繪有飛龍的茶壺。實則開放港口，對外通商，于互市各國皆是有利，一來可以與外界互通有無，二來在壞年景時，也能保證朝廷收入。”

紅羅一番話鞭辟入里，說得乾隆穆然沉思，面上一派深沉。

嘉親王與福康安心中暗自傾服，對這個橫空出世的女子不由更是刮目相看。

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是晚，穆敏告訴紅羅，馬戛爾尼病了，病情似乎極是嚴重，以致與和珅在圓明園的會談都須由副使斯當東替代。更甚者是，隨團而至的英國人中有數人水土不服，已然暴斃身亡。

紅羅聽了心頭沉重，決意第二日請穆敏待為安排讓她去驛館拜訪馬戛爾尼。

翌日，正在驛館養病的馬戛爾尼見到紅羅突然來訪，分外高興，才不過十數日罷了，馬戛爾尼就病得與在熱河時形若兩人。

紅羅見狀，心中不免難過。其實每回見到馬戛爾尼，她心中都隱隱生出些親切，總會不由自主地想到Mr.Josh。

“親愛的Cecilia，你能來看我，我實在是太高興了！自從見到你之后，我心里就一直有個疑問，你所表現出來的一切，與這個國家完全格格不入，你能告訴我真相嗎？”兩人一坐下，馬戛爾尼就開門見山地問紅羅。

“我的養父是個英國人，我自小隨他到美國居住，最近才回到大清。”紅羅實言相告，此時已無需再繼續隱瞞下去。

“果然如我所料！”馬戛爾尼蒼白的病容上沒有半絲訝異，反而露出了欣慰的微笑。