回到穆敏府中，剛入大門就碰到了似要出門的嵐兒。

“格格呢？”紅羅問。

“在園子里。她說心里悶，奴婢又有事要出門不能陪她，便讓她到園子里走走，心里興許能清爽些。”嵐兒微笑著回話。

紅羅了然點頭。自紅羅那晚提出要走后，向是活潑的寧欣便開始悶聲不樂，人懶洋洋的做什么都不起勁，想是因為與紅羅離別在即，心里難受而致。

嵐兒走后，紅羅沒回自己房里，徑直往庭園走去，這個時節，偌大的庭園已是無景可賞，只剩一片蕭索。紅羅舉目張望，遠遠就見亭子里有個人影，正是寧欣。她孤零零地坐在石椅上，一手托腮，一手心不在焉地轉著一支剛被她折下的光禿禿的樹枝，兩只水靈靈的大眼不知看向何方，滿臉的無精打采。

紅羅笑笑，向亭子靠近。

“咦！姐姐，你回來了？”在紅羅步入亭子那一剎，輕微的腳步聲終是讓寧欣回了神，將眼光聚到紅羅臉上。寧欣暗中稍是振作一下，嘴邊扯出一抹笑來。

紅羅輕點頭，又道：“天氣涼了，這時候也沒什么可看的，在這兒坐太久會受寒的！”紅羅聲音難掩關切，說話時已將手伸向寧欣，一把將她拉了起來。

寧欣起身后，微有些委屈的扁扁嘴，道：“在屋子里悶嘛！”前些日子，從熱河到京城，她幾乎日日都與紅羅在外面逛游，雖說是奔波尋人，可能四處走走，總是逍遙，這幾日留在家中本就無聊，再加上與紅羅分手在即，心中更是煩擾。

紅羅又笑。

寧欣扔了手中枯枝，執起紅羅的雙手，輕輕晃著，唉了一聲后又道：“日后姐姐離開府中，我這日子更是過得沒趣了！”哥哥雖是極為疼愛自己，但每日里總是忙得見首不見尾，弟弟年紀又小，好不容易識得這么一個有趣的姐姐，一轉眼卻是又要走了，寧欣那心里委實失落。

紅羅瞧著寧欣的眼神蘊著一絲憐惜，反手握住她的雙手，口中卻道：“凈說傻話！這天下無不散之宴席，我總不能一輩子留在這府中的！”

寧欣低頭不語。那晚紅羅辭行后，穆敏已暗中告誡過她，不可再強人所難，千方百計地要將紅羅留在京城。寧欣一邊為紅羅要離開難過，一邊也為哥哥無可托付的一腔深情而難過。

寧欣那一臉愀然讓紅羅看得極是不慣，忍不住想逗她開心。她眼珠一轉，道：“日后咱們還會有很多機會見面的！”

兀自不樂的寧欣沒細究紅羅話中之意，不假思索地回道：“廣州與京城相隔千里，這一別之后，也不知相見何期了！”她的聲音越來越低，話完臉上已是黯然盡顯。

紅羅心中感動，寧欣識得自己的時間雖然不長，但情卻不淺，每一分不舍俱是情意真切。

“廣州自然是遠了些，但皇宮不遠了吧？”

“宮里？”寧欣一愣，莫名其妙地瞧著紅羅。

紅羅抿嘴道：“適才皇上召我進宮，就是想讓我進宮去做他的侍講，我已經答應下來了，進宮兩年。”

寧欣愣愣聽完，又歪著頭忖了忖，俏顏上笑容越露越多，她猛地掙開紅羅的雙手，一把抓上紅羅的手臂，聲音高了起來：“姐姐真的不去廣州了嗎？”

廣州可不比皇宮，雖然紅羅還是會離開她家，不能再日夕相伴，但只要她人在宮中，日后見面仍會很多，總好過天隔一方，相面無期。如此一想，寧欣焉能不樂？

受寧欣那溢于情表的喜色所染，紅羅面上笑容也不斷加深，她朝寧欣肯定地點了點頭。

“太好了！”寧欣歡呼，接著又急急問道：“我大哥知道了嗎？”

“我還沒見著他人呢！”

“大哥應該還沒回府，我先去說與姨娘和弟弟聽，她們定然也是高興的。”說完立即撤了雙手，也不等紅羅應答，一轉身樂顛顛地跑開了。

紅羅瞧著寧欣漸漸跑遠的背影，失笑搖頭。她深吸一口氣，深感一股喜悅在胸中盈動，這兩年不僅能做一件意義深遠的事情，還能繼續留在好友的身邊，怎么想，俱是一件好事。

穆敏回府后，知道事情峰回路轉，心里也是由悲轉喜。這幾日，他一直黯然傷懷，卻又因紅羅拒絕了他的心意，而更加不敢在人前表露半分難過。紅羅雖只愿把他當作哥哥，然而只要她留在皇宮，日后尚能時時見著她，這樣總是好的。

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過后幾日，紅羅專心打點進宮事項，其實也無甚好準備的，她只讓寧欣帶著到布莊做了幾套洋裝，想到自己在宮里反正不穿旗裝，那么穿洋裝反比穿漢裝更為相宜。

七日之后，紅羅正式進宮。

入宮那日早上，紅羅跟著穆敏進宮后，就有一個四十歲左右的管事太監來接應，他把她領到一間喚作飛翠苑的院子里，告知紅羅說，日后她就住在這飛翠苑里。

院子不大，清雅幽隱，仿佛藏在深宮無人知。站在院子中間的紅羅細細打量過后，心中甚是喜歡。她想自己只是這皇宮里的一個過客，只要對皇帝的任務竭盡事誠，兩年之后便可功成身退，這遺世獨立的小院正是最好的暫棲之地。

紅羅隨那管事太監進得堂屋。見屋里已候著一個年輕太監和一個宮女，那宮女年約十七、八歲，模樣乖巧清秀，那太監二十上下，看似聰明伶俐，兩人都很討喜。紅羅眼神仍在兩人身上轉悠時，耳邊驀地響起那管事太監有些扎耳的尖細的聲音：“以后他們倆就歸紅羅姑娘使喚了。”頓了一頓后，又道：“你們倆往后可要好好服侍姑娘！”這最后一句是對那宮女和太監說的。

“是！”兩把恭順的聲音同時回道。

“奴才方得叩見姑娘！”“奴婢畫屏叩見姑娘！”

紅羅正被那兩聲奴才和奴婢弄得有些發蒙，身前已多了兩道矮下去的身影。

“快起來！快起來！”紅羅一呆之后趕忙伸出雙手要去扶起兩人，兩人卻沒敢讓她的手沾身，慌忙自行立起。

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可憐的穆敏，這樣一個大好青年紅羅都不要，有沒有人想要？

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