“宛”是南陽最早的地名之一。宛，即反映了“盆地”的地貌特征，又反映了它的生態(tài)環(huán)境。其義：四方高中央下，符合南陽西、北、東三面環(huán)山，當中低平的盆地地貌特征；“屈草自覆”為芳草蓋地，植被蔥綠貌。

春秋初期，南方的楚國日益強大起來，先后向北吞并了漢水流域諸國，呂、申兩國也被楚文王所滅。楚國占據(jù)這片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在這里建置宛邑，作為問鼎中原的基地。宛之名，即自此而始。其后，宛由地域名，演變成為“宛城”。

宛城位于中國最東端的大型盆地南陽盆地之中，頭枕伏牛，足蹬江漢，東依桐柏，西扼秦嶺，歷史上，她是屈原“扣馬諫王”地，軍事家諸葛亮的躬耕之地，著名的秦楚“丹陽之戰(zhàn)”和三國故事“三顧茅廬”就發(fā)生在這里。曾經(jīng)孕育出智圣諸葛亮、醫(yī)圣張仲景、科圣張衡、商圣范蠡、謀圣姜子牙等歷史名人。戰(zhàn)國時期，是著名的冶鐵中心，后為秦朝三十六郡之一的南陽郡治所所在地，東漢時期曾作為陪都，乃光光武帝劉秀發(fā)跡之地，故現(xiàn)在又有“南都”、“帝鄉(xiāng)”之稱。

袁術(shù)曾經(jīng)就占領(lǐng)過南陽，汝南兩郡，他可不是傻子。憑借著袁家的勢力，把當時最富庶的兩個郡占了。可惜袁術(shù)此人，驕奢淫逸，橫征暴斂，結(jié)果白白糟蹋了兩個富郡。

宛城曾是曹操的傷心之處，在此地曹操痛失長子曹昂，愛侄曹安民，愛將典韋。原因就是曹操的好色，大意。此戰(zhàn)成為了曹操心里最痛之戰(zhàn)。

當時，建安二年。曹操征荊州，來到宛城，張繡迎降。曹操甚為歡悅。但因曹操納了其叔嫂鄒氏，張繡感到受辱，想報復曹操。聽從了謀士賈詡的建議，張繡反叛曹操，趁夜突襲曹操營寨。并讓胡車兒灌醉典韋偷了典韋雙戟。

由于曹操對突襲沒有防備，張繡取得了優(yōu)勢。曹操上馬逃之夭夭，將軍典韋在后阻止敵軍進入寨門。但張繡軍從其他寨門殺入，包圍典韋。典韋身邊只剩十余人，拼死戰(zhàn)斗。典韋手持長戟左右刺擊，殺敵軍十余人，尸橫遍地。典韋負傷十余處，仍堅持戰(zhàn)斗，將兩個敵軍士兵挾死。剩下的敵軍不敢上前，典韋又上前殺死數(shù)人，傷重，瞋目大罵而死。張繡軍不敢上前取其首級，直到他們確認典韋已死，隨后還營。

曹操的兒子曹昂把戰(zhàn)馬讓給父親，并勇敢地在后阻攔張繡軍。盡管他為父親逃脫爭取了時間，卻被包圍殺死。曹操的侄子曹安民也陣亡。此時，曹操已撤到舞陰。得知典韋之死，他痛哭流涕。

如今，曹操再次來到了此處。看著巍峨的大城，曹操心里就是一陣不爽，從沒有人能讓我曹操如此狼狽。劉琦，賈詡，張繡，我曹操會讓你們血債血償，以祭奠我兒在天之靈。其實曹操還是最喜歡長子曹昂的，可惜因為曹操的好色，葬送了大好生命。

宛城三面環(huán)山，一面環(huán)水，還算是易守難攻。護城河也是又寬又深。因此曹操也不急著攻城。派兵掃取了椎縣，舞陰二城，這才派兵十萬駐扎在宛城三十里外。

劉琦也在宛城城外扎了兩座大營，每營兩萬做犄角之勢。魏延、劉辟、胡車兒守左營；李嚴、朱然、蘇飛守右營。同時令諸葛瑾領(lǐng)呂蒙、徐盛、凌統(tǒng)三小將屯一萬水軍在淯水南岸。如此曹操無機可乘。

此次曹操來勢洶洶，說實話劉琦心里還是有點忐忑的。畢竟是三國第一用兵大家，連后世都極為推崇的人物。

數(shù)百座曹營練成一片，綿延數(shù)十里。當然曹操可不會犯劉備那樣的錯誤，連營七百里，且是在叢林密集處駐扎。曹操大營，布置的井井有條，可攻可守，暗藏玄機。應該是出于良將之手，可能就是“五子良將”之“毅重”于禁。

三日之后，曹操開始了試探性進攻。先是派大將徐晃副將蔡陽，領(lǐng)兵兩萬攻劉琦左營；另派大將張合副將高覽，領(lǐng)精兵兩萬攻其右營。戰(zhàn)事拉開了帷幕。

死守宛城是不可行的，畢竟通往荊州的道路有很多。只是宛城是最近的一條，所以與曹操決戰(zhàn)也是劉琦的目標。

率先發(fā)難的是徐晃部。徐晃也是曹操的老部下了，自曹操迎接獻帝之后，就跟著曹操。此后，便成為曹操的一名忠實戰(zhàn)將，跟隨曹操轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，為曹魏的建立了功勛。曹操分兵給徐晃，派其攻打卷、原武兩地，破之，被拜為裨將軍。又隨曹操攻呂布，降呂布將領(lǐng)趙庶、李鄒等。后與史渙在河內(nèi)斬殺眭固。

在官渡之戰(zhàn)中，徐晃隨曹操擊敗了投靠袁紹的劉備，又隨曹操擊敗顏良，攻克白馬，進至延津，在此擊敗文丑，被拜為偏將軍。后與曹洪擊祝臂，破之。當時，曹操出兵與袁紹作戰(zhàn)，不勝而還，堅壁自守。時袁紹數(shù)千車糧草至官渡。謀士荀攸對曹操說：“袁紹的運糧車旦夕間就到了，其押運糧草的將領(lǐng)韓勇猛但輕敵，出擊可以將他打敗”。曹操問：“誰可以擔當這個重任？”荀攸說：“徐晃可以”。曹操于是派徐晃和史渙帶著幾千騎兵共同攻打韓猛，在故市截燒其輜重。此戰(zhàn)，徐晃功勞最大，被封為都亭侯。

與成名已久，驍勇善戰(zhàn)，治軍嚴整，名震南北的徐晃對戰(zhàn)，魏延也是有些壓力。不過魏延畢竟不是以前的魏延了。隨劉琦南征北戰(zhàn)哪一次不是委以重任，不是陣前先鋒，就是雙翼大將。

作為劉琦的這里的“老將”魏延也是身經(jīng)百戰(zhàn)，雖然距離魏延巔峰時刻還是差點，但是與徐晃作戰(zhàn)已經(jīng)不落下風。

既然徐晃來攻，魏延也不閑著，自己占著地利，不用那是傻子。營寨前面布置好溝壕，圍墻，拒馬，鹿角。床弩，大型弓弩，戰(zhàn)車，糧車布置在營門后面，既能作為弓箭手的掩護，也能防止對面騎兵沖營。

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