霽月山莊后院是一片山林景色，此時碧空如洗，秋高氣爽，景色尚好。清澈的湖水倒映著岸邊那株紅楓，火紅炙熱的倒影在水中隨著波光起伏，不時反射出一道道刺眼的光芒。
一個雍容華貴的婦人一瞬不瞬盯著落到水面上的那片楓葉，眼中寫滿了落寞。
一個身著白色錦服的年輕男子邁過內院與外院間的那道圓形院門，看清婦人所在位置，急匆匆地向婦人走來。
“母親，您怎么在這里，良叔他們都在大廳等您商議。”
范玉影并不轉身，只緩緩閉上雙眼，嘆息著說：“還有什么好商議的？我們已經是人家砧板上的肉了。”
季玄蒼聽了這話，眉頭皺緊，一步跨到范玉影面前，不可置信地問：“母親這話是何意？是打算向他投降？任他魚肉？這怎么成！”
睜開疲憊的雙眼，范玉影看著眼前焦急又心有不甘的兒子，輕輕搖搖頭：“蒼兒，你便是這么無用，到了現在你還未能看清局勢。你當他在鑒寶大會上公開身份是正式向我們挑戰么？你錯了，他已經在宣布勝利了。你可知道，這幾年來，他的墨跡不但將霽月山莊所有商號盯上并暗中使了手段。憑著他手中的印信，山莊早有四成在他手中。剩下這六成在這一年中績效一直不好，近幾個月更是連連虧損。所謂的宣戰，只不過是他在玩貓捉老鼠的游戲罷了！”
季玄蒼驚訝地看著母親，仍舊帶著一絲倔強和僥幸辯道：“我們，我們可以找府尹大人，或者找別的商號一起聯合對抗他啊！那個玉九郎的玉氏商號勢力就很強勢，我們不如找他談談。再說我霽月山莊好歹也是百年山莊，那么多合作的人，那么多人脈，我們……”
“蒼兒啊！你可知道，玉九郎便是蘇綰的姐夫，他能幫咱們？手握軍權的統領大人那里，因為他那一筆數目可觀的捐贈，對他墨跡商號大加贊許，還張榜表彰甚至上奏朝廷為他請功。你覺得統領大人這會兒會來幫咱們？”看著兒子漸漸變色的臉，范玉影再次搖了搖頭，“再說到府尹大人那，你難道還不知道傾城樓行首蘭沁是府尹大人的紅顏知己，更是蕭陌精心安置了幾年的棋子？”
聽到最后一句，季玄蒼的臉瞬時煞白。
他歷來對山莊事物都不上心，反正一切都有母親，他在意的正是那個女人啊！他曾經還幻想能沖破世俗牢籠將她明媒正娶回來，創一段人間佳話，沒想到……
第一次在傾城樓見到蘭沁開始，他就被她那如深谷幽蘭的氣質和精致美麗的容顏吸引，她不但容姿綺麗，那猶如仙女下凡般的優美舞姿更是讓人心馳神往，還有……還有她舉手投足間，微微一動便散發出來的淡淡蘭香。她的一切都讓他心醉……她與他單獨相會，她為他傾情一舞，她為他親手調香，她說愿意洗盡鉛華，一生長隨……
原來這些都是刻意為之，原來這就叫虛情假意！
知道她是別人的棋子時，他憤怒，他傷心，他怨恨，他卻沒有怪她。他甚至天真地想，她應該是被迫的，她對他應該是有情的。若是她對他真的有情，他即便是被人設計了又如何？
可那天他見到她坐在那人的車中笑語晏晏，不勝嬌羞，怎么看都不像是被迫的。路過他時，她嗤笑一聲嬌媚地對那人說：“郎主您看，您那傻弟弟又來糾纏，奴家可不愿意再耗神與他虛與委蛇了。您趕緊替奴家將他打發了吧！”
虛與委蛇？原來她對他一直都是敷衍應酬，一直都是虛情假意！好一個虛與委蛇啊！他恨恨地咬緊牙關，緊攥雙手，看著他們的車駕遠離。
一陣秋風掠過，湖面水紋蕩漾得厲害，泛起陣陣寒意。明明是艷陽高照，卻讓人感覺不到一絲暖意。
范玉影看著發怔的季玄蒼白皙臉上露出憤恨的神色，難過地閉上雙眼，長嘆一聲：兒子從小被保護得太好，根本禁不起這風浪的打擊。他還太年輕了，他的性子也太剛硬受不得委屈，卻又把什么都寫在臉上。他不可能斗得過那個在仇恨不甘和陰暗角落里長大的季玄青。事到如今，大動肝火痛罵他的無能無知也是于事無補。對手太過強大，對手的戰斗意識太過強烈。季玄青是籌謀已久，不顧一切的想要毀滅霽月山莊的百年基業啊！
這一切卻不是偶然！
季玄青有太多的恨。也難怪他會恨，這霽月山莊就沒有給他留下過恨之外的回憶，可這霽月山莊又給她留下了什么？財富？地位？這些都不是她想要的啊，她想要的只不過是那個人的真心，可是她至始至終卻沒能得到他一點兒心。她為他忤逆父親，她助他重振家業，她替他生下兒子，可是他的心依舊沒在她身上，他心心念念的是一個在他落魄時扔下他的女人。
那女人的容貌無疑是美的，但是她的命也是苦的，因為她愛上的人是季霄云。季霄云是一個固執到狹隘的人，少年時遭受的重創讓他的心理扭曲，他一心只想復仇，他只想讓所有對不起他的人都匍匐在他腳下。
怪只怪造化弄人，季玄青成了今日這般模樣多少有她的“功勞”。他們母子來到山莊時，她剛剛生下季玄蒼，正在坐月子。因為嫉妒，她暗許季霄云的小妾羞辱蕭雪晴，她自己也無數次折辱她們母子，她當時真的只是嫉妒，嫉妒蕭雪晴即便是背叛了季霄云卻始終在季霄云的心尖上。
如果可以，她寧愿自己是蕭雪晴。
兩心相印，即便是痛苦，也值得。
“蒼兒，你走吧，帶著李氏到應天府找你的二舅父。這場災難就讓母親一個人來頂，況且他要對付的也只是母親和你幾個姨娘。他要為他母親討回當年的公道。”
范玉影說著，伸手將頹萎無助的季玄蒼額前亂發撥開，慈愛地看著他，努力牽起一絲笑意，故作輕松地說：“為娘以前對不起他的母親，也該是還他的時候了。”抬頭環視了一下這湖邊景色，她的眼中漸漸蒙上一層薄霧。
“這霽月山莊是一個牢籠，禁錮了我一生，禁錮了你幾個姨娘，也禁錮了他的靈魂。他是不會留下霽月山莊的任何事物的，他會毀掉這一切。可是……這里卻是我一生的希望。除了你，這里是你父親留給我最后的念想，是我的青春，我的愛憐，是你外公和舅舅的寄托。無論如何我都會留下。”
湖中水波反射著晃眼的白光，映照到范玉影那張精致的臉，讓她眼中的心酸和悲痛無處遁形，讓她臉上的滄桑纖毫畢現。
季玄蒼這才發現，母親已經老了。歲月在她臉色刻下了傷痕，父親在她心上烙下了傷痕。
看著母親如同交代后事般的語氣，他心中升起濃濃的不安：“母親，別騙我了，什么時候有個二舅父在應天府了？您不是說您是外公的獨女么？”
獨女？范玉影真的好想笑，她怎么會是獨女？她之所以成為獨女還不是因為季霄云。她是家中的掌上明珠，是父親的嫡女，她有兩個弟弟都是庶出。因為寵她父親讓季霄云入贅范家，卻也因為這個入贅使得季霄云懷恨在心，羽翼豐滿之后他毫不留情地將范家商號全部吞并，將她的兩個弟弟驅逐出了江陵府。入贅范家是霽月山莊的忌諱，誰都不會提及。
論心狠誰都比不上季霄云，也就是為何她們根本無法與季玄青抗衡，季玄青就是另外一個季霄云，他們父子的性格何其相似。
范玉影再次凝視著兒子季玄蒼那張俊朗憂郁的臉，心中苦澀難當：他還這么年輕，他舅舅被逐出江陵時，他才兩歲，蕭雪晴不堪屈辱死去時他還不到四歲，他怎么記得那些恩怨？都怪自己將他保護得太好了，沒有經歷過大風大浪，沒有遭遇過挫折他真是太不堪一擊了。
事到如今她也不后悔，她不愿意讓季玄蒼走季霄云的老路，她寧愿季玄蒼平凡平安的度過一生。季玄青總有一日會與他父親一樣嘗到后悔的滋味。當他報復完所有人后，他將慢慢被后悔啃噬，和他的父親一樣，死也死的不安心。
范玉影從懷中掏出一枚扳指放到季玄蒼手中，并讓他握住那扳指：“蒼兒，聽母親的話，拿著這個和李氏去應天府，找一個叫樊祥的人，他就是你二舅，這扳指是信物。我知道李氏性子驕橫了些，但是她對你是一心一意的。母親為你準備了些錢物，到了應天府做點小買賣也夠你們生存的。走吧，今日就走。”
“母親，兒子怎么能扔下你獨自離開？兒子要與山莊共存亡！”
“孽障！母親的話都不聽了么？若你早些時候肯聽母親的勸阻用些心在生意上又怎會敗得這么快，這么徹底？你會什么？你拿什么去與他爭？你只懂迷戀青樓小姐，買醉風月！你只會在人家布下的陷阱里醉生夢死，樂不思蜀！你知道么？那蘭沁早只是他府上的一名女史，因生得貌美他便將她送去學藝進入青樓。安排這些的時候他才十五歲啊！他的心思有多深，你可知道？你呢？你十五歲在做什么？你只會吃喝玩樂，遛鳥逗蟲！”
范玉影揉揉眉心，這個時候她原來不想罵他的，她多想與他好好的說上一些體己的話，好好囑咐一下他，關心一下他，可是他實在是欠罵，況且現在不罵罵他也不知道以后還有沒有機會了……
“蒼兒，聽母親的安排，離開吧。母親還能撐上一段時間！”
季玄蒼沒有再犟嘴，只是雙眼通紅，恨恨地緊咬牙關。