宴會至中旬，慕懷薇把長歌交給紅袖，起身道了句：“各位盡興。”便往偏廳去了。

這次宴會的規模算不得大，正廳中擺了九桌，座上都是如今各方勢力中有頭有臉的大人物以及他們的親眷，而兩邊的偏廳里各擺五桌，則是招待了各行各業的佼佼者和云華城中的商行頭子。

除去青樓酒旅和小本買賣，云華城中的大商行自由度并沒有世人想象的那么高。弘望街上的“千絲萬縷”、“玩物”，朔方街上的“五谷雜糧”和“行舟”分別就是織造行、珍玩典藏行以及糧行、船行的總商行，整片大陸上的各分行定期向總行匯報工作，總行老板整合匯總后再報給慕府的管家慕裴清。這幾家店是極有特色的，去過的人想必一世難以忘懷。

千絲萬縷勝在裝修。從牌匾到店中的展柜，均是由上好的布料織成，店中從蠶絲到麻布都精致無可挑剔，所有的布料按色澤分類裁剪成寬度適中的長條形，系在房梁下錯雜的木架子上，垂在腦袋上方一伸手就能夠到的距離。客人走進千絲萬縷，便真的有千萬條垂絳現于眼前，信手捉住最有眼緣的一條，扯下來交給店里的伙計，立刻就能聽到最嫻熟的介紹，滿意了，便是量了身量，定了樣式，做好了自有人送至府上。

玩物奇在收藏。它并不是一家只有有錢人才能進的古玩店。店面是迷宮的樣子，進了門就是窄窄的一條走道，千回百轉，走道兩邊是高不見頂的紅木架子，架子上是大小不一的格子，格子里擺著形形色色的玩意兒，從臟兮兮的玻璃球、破舊的蟋蟀筒子到發著暗光的夜明珠，幾乎沒有價值的講究。因為任何一樣東西在特定的人眼里都有可能成為寶貝。

五谷雜糧做一門奇怪的生意——賣飯。賣的各式各樣的谷米，珍貴的胭脂米，平常的粳米，云華的米，款冬的米，做成松軟的米飯，客人來了，點一碗白飯，靜靜地吃。據說吃到的是史上最純粹的甜的味道。

行舟更厲害了。偌大的店面里其他的沒有，盡擺滿了各種各樣的木質模型船。這家店是云華城的孩子們最喜歡去的地方，老板不怕孩子們碰壞了昂貴的模型，反而讓伙計們跟孩子講航行的知識和趣事。

據說這四家店的創始人是慕家的始祖，如今已經成為外地人游覽云華必去的地方，足見慕家對整個大陸上商貿控制之深。不是用霸道的方式來強制、壟斷，而是花足了心思做出新意，五百多年來，任商業如何發展，只此一家。這是其他任何一股力量都無法企及的。

而其他的諸如茶行、鹽行、鑄金行，雖不設總行，名義上權力收歸中央，實則也有絕大部分控制權是掌握在慕府主人手上。

陌路上瀟水、瀾水貫縱，河網密布，水路是通往各地最方便的交通方式，這樣一來掌握了全大陸三分之二造船業的云華城主可謂是扼住了交通咽喉，而布匹、糧食、茶鹽的經營權對統治集團來說更是至關重要，數百年前尚未形成如此形勢時王權在握者就曾經深深地為此憂慮過，然而終究無力回天，如今新王元悠極具野心，雖自身處境也是如履薄冰，卻始終放著一只眼睛在慕家。

新鮮力量的博弈。

慕懷薇向右面偏廳中各商行老板一一敬酒，尊重而又不失霸主之氣地道一句：“以后還要繼續辛苦各位了。”四大商行的老板首先站起來回敬，世代相傳，他們對慕家從來都是忠心耿耿別無二心的。恐怕換了任何一個人，都無法像慕家主人一樣，掌管所有貿易命脈，自然的如同呼吸。

王室自有他們的籌碼，我慕家卻毫不敗于下風。

更何況元悠，你還有一個最難以解決的問題橫亙眼前。如今新王上位不久，人們的心思未放在上面，也許還看不出眉目，但很快，這便會成為打破王權維系的終極利器，想必現在你也正在為此憂心不已吧。慕懷薇不著痕跡地露出一絲淺笑。

另一邊就是末海另一邊來的使者，閉門造船是不可能足夠強大的，只有慕家，唯一掌握了與外界聯系的方法的家族，才會在這場博弈中勝出。

慕懷薇前往偏廳時，周樓越便起身離席了。歿曉向來不與外界有任何聯系，他又是不善言辭，來這一遭該做的事已經妥帖，不必再給自己找不痛快。

他本是殺手出身，氣息隱匿，酒桌上又未說過話，或者可能是大家也不想去注意，他離得毫無壓力。然而沈茗惜是一直注意著的。

沈茗惜見周樓越離去，心內便要去誤解他是不是想和她單獨說話，提前離了席在隱秘處等著她。這樣期盼著，手中的筷子已經脫了出去。幕府的玉箸材質上乘，落在紅木桌上清脆作響，一桌的人紛紛看向她。

陸辭見她衣裙濺上了油汁，便喚來一旁的慕府小丫頭盈香帶她去清理。沈茗惜面色微紅，忙乘機起身道：“抱歉。”

慕府的庭院布置得十分精致，正廳前頭為了視野開闊就只一條寬敞的大理石路，兩旁略略種了些矮木，而左邊則是一片人工湖，湖中的蓮葉一直蔓延到湖心亭底下去了，乍一看竟然大的沒有邊際；右邊也是淺淺一灘水，水上的石階竟是往一片假山林子深處去了。

沈茗惜略微一想，顧不得身后的侍女，快步往右邊去了。

疾步走了一段，始終未見那人蹤影。盈香追上來沈茗惜才知道，石階通往慕府深處的庭院，那邊是慕家人的住處了，旁人是不許輕易過去的。她便愣在原處，不知如何是好了。

盈香不知這位美得仙女似的花魁要做什么，也不敢多問，只好靜靜地立在她后頭。隔了很久，沈茗惜才慘然一笑：“我見這邊風景獨秀，想來一探，見笑了。”喃喃的，不像是解釋給侍女，倒像是說給自己聽。盈香心里頭納悶，主子們愛做什么便是什么，從來是不必與下人解釋的，這一位的心思著實難猜。只好默不作聲引著她去清理衣上已經不可能再干凈的油漬。

回到廳門前，見陸辭立在大理石的路中央，沉靜的目光從身上未作處理的污漬到失魂落魄的臉，最后一錯不錯地落在沈茗惜的眼里。他走過去執起她冰涼的手，輕聲道：“也快散席了，你若不喜歡這樣的場面，我們便告辭吧。”

沈茗惜忍住眼淚，點了點頭。

牽腸掛肚，也許從來只有自己，山盟海誓，恐怕當時有口無心，不管怎樣的綿綿情意，總是會煙消云散的罷。