星遲境內(nèi)，金朝花已經(jīng)開的遍地都是，明黃色的一大片一大片，點(diǎn)綴在庭院街邊將春天的尾聲渲染的極其爛漫。
歸兮閣中此時(shí)卻是死氣沉沉的。
“爹，女兒長這么大沒求過您什么，只是這一次……”夏景妍跪在堂前，因?yàn)樗貋砼c父親關(guān)系不修，此刻嘴里說著懇求的話，臉上卻還是有些冷冰冰的化不開。
夏子安一雙手負(fù)在身后，常年執(zhí)筆的手蒼勁有力，此刻用力的有些青筋鼓動(dòng)。他靜靜看著堂中掛的自己親手畫的《仙人種桃》，聽著女兒對(duì)自己的第一個(gè)請(qǐng)求，久久的不能發(fā)出一言。
那是還是太年輕了，只為了與江落雁賭氣爭(zhēng)勝，害了一個(gè)溫婉女子一生，那是若不是利用了家族里的勢(shì)力來威脅，她是如何也不愿嫁給自己為自己生下這個(gè)女兒的吧。夏子安輕聲嘆息，回頭看那個(gè)一直以來都高傲得不愿在自己面前低頭的獨(dú)女，及笄之年的女孩子，正是風(fēng)華盛好的時(shí)候，此刻卻不得不因?yàn)榛榧拗聛砬笞约阂恢眳拹褐倪@個(gè)父親，即使深埋著臉，也能看出她與年紀(jì)不符的那份不甘與無可奈何。
王女將回王城，帝王大婚之日在即，禮司副司長前些日子到星遲來宣讀王詔，要挑些適齡的大戶人家女子進(jìn)宮去。數(shù)百年來，星遲一直就被帝王家當(dāng)成是這樣的地方，什么樣的美人才人，應(yīng)有盡有，最好的年華供帝王采擷，只一眼就厭倦，然后不管不顧地丟棄在看不見光的角落里。
而這一次，輪到自己的小女兒。
夏子安沒有辦法，他雖然對(duì)她的母親沒有感情，但到底是愛這個(gè)女兒，他的至親骨肉，要她在這樣十幾歲花兒一樣的年紀(jì)被扔到那暗無天日的王宮之中，他舍不得。況且王女回城，誰不知道這些女孩子只能成為她的陪襯？說好聽一點(diǎn)挑那些大家閨秀進(jìn)宮去，日后都能封個(gè)妃，可其實(shí)還不就是相當(dāng)于人家的陪嫁丫頭？
可是，縱然他是聞名天下的書畫名家，勢(shì)傾一方的歸兮閣主，他卻沒有辦法保住這個(gè)自小沒受到應(yīng)有疼愛的小女兒。
廳堂門后頭，一張小小的臉兒探出來，那是夏景妍的貼身丫鬟墨柯。原本是三歲的時(shí)候被小戶人家送進(jìn)來想要沾染大家之氣的，來時(shí)還瘦瘦的有些發(fā)育不良的樣子，如今跟在小姐后頭，未曾受到過虧待，也出落得飽滿可人起來。
墨柯睜著大大的一雙眼睛偷偷瞧往廳里頭，小姐跪著不說話，老爺站著也不說話。她其實(shí)不明白小姐為什么不喜歡老爺，明明是很和藹，喜歡笑的人，從來不會(huì)對(duì)下人發(fā)脾氣，“墨柯”的名字也是他起的……總之，是很好的人吶。
聽說小姐要嫁人了，她自己不愿意，不知道老爺有沒有辦法幫幫她。小姐雖然平時(shí)不太愛理人，可也是一個(gè)好小姐。但是……如果換成自己的話，如果自己有那樣一個(gè)好爹爹的話，他說要嫁人，自己怎么都會(huì)聽話的吧。
“墨柯，過來。”
墨柯聽到有人喊自己的名字，這才后知后覺的發(fā)現(xiàn)自己的偷看行為已經(jīng)暴露了，她只好慢慢地將整個(gè)身體從門后頭移出來，不安地走到廳中跪下來。
夏子安猶豫了很久，眼前這個(gè)和自己女兒一般大的小女孩什么也不懂，她穿著質(zhì)地和樣式都完全不如自己女兒的衣服，臉上也滿是迷茫，沒有女兒那樣的早慧，可是，她也是爹娘生的，有人心疼的。
夏子安腦海中閃過墨柯爹娘每次來探望她時(shí)殷切地叮囑“好好跟著老爺和小姐學(xué)習(xí)”的時(shí)候，那種真切的表情，最終還是咬牙問出口：“墨柯，你想不想做我女兒？”
夏景妍一聽到父親的話，立刻驚詫地抬起頭來，聰慧如她，一下子便猜到父親的打算。他不是嫌棄這個(gè)女兒對(duì)他終日沒個(gè)笑臉惹他不快，想認(rèn)個(gè)乖巧可人的干女兒，而是想要這個(gè)小丫頭代替自己的女兒入宮。
她想否定想搖頭，可是身體如同定住了一般動(dòng)彈不得，也發(fā)不了聲。人都是自私的，她不想進(jìn)宮受那份寂寞冷遇，又不能連累家族被帝王怪罪，那就必要有人代替她去受。星遲人從來醉心藝術(shù)，不愿被婚姻家庭纏足，他爹夏子安更是一生只為與那“鬼筆”江落雁一爭(zhēng)高下，除了她之外并沒有其他子嗣，府里最知她日常言行，與她受同樣詩書教育的只有這個(gè)貼身丫鬟墨柯。
夏景妍內(nèi)心還在掙扎，卻聽到墨柯愣了一會(huì)兒之后已經(jīng)應(yīng)承下來：“我愿意！”聲音里既有忐忑，也有雀躍。
雨似乎是停不下來了。
沈茗惜坐在船艙里發(fā)呆，弄月和逐星也悶悶地陪在一旁，在江上度過了兩天多的時(shí)間，她們一直都是無所事事的。
他們乘坐的這艘船像一種大型的畫舫游船，這樣的船其實(shí)不適合長途旅行，逆瀟水而上回到沁空要花上很長一段時(shí)間，可是卻能彰顯皇家氣派，尤其是大船后頭還跟著四艘隨行的小船，更是顯得聲勢(shì)浩大。
沈茗惜原來對(duì)此是有些厭惡的，但是現(xiàn)在卻對(duì)這樣的安排感到有些慶幸，因?yàn)樵诓荒艹鋈サ那闆r下，她還能通過設(shè)計(jì)精致的房間里頭那扇窗看看外頭。
窗是不能開了，雖然在行船中，破開水浪的聲音已經(jīng)很大，卻蓋不住外頭風(fēng)雨喧嘩。雨勢(shì)不但不見弱，反而有增強(qiáng)的趨勢(shì)。天一直很暗，沈茗惜根本無法判斷她們已經(jīng)到哪兒了。但是她也不想去詢問。
船行的不穩(wěn)，晃晃悠悠的，腦子有點(diǎn)暈。
弄月也是無精打采的。“下這么大雨，王城里面工司司長恐怕又是焦頭爛額。”
沈茗惜問：“為什么這么說？”
“主子還不知道吧，王城是建在水上的，像奴婢這樣從外頭進(jìn)去，又有機(jī)會(huì)出來的人才能看到，王城下面是密密麻麻的木頭柱子支撐著。據(jù)說這些柱子是按照什么特殊的方法排列的，尋常的船只無法通過，這些奴婢也不懂。但是奴婢聽人說過，王城的排水系統(tǒng)也是藏在這些柱子里面。這木頭不知道叫什么……水什么木？”弄月戚眉思索。
沈茗惜提示道：“沉水木。”
“對(duì)，沉水木！沉水木雖然泡在水中不會(huì)腐爛，但中空了作為排水管道卻難免不會(huì)堵塞了，王城建在水上，在高處，要是在大雨天排水不及時(shí)的話……”
沈茗惜想象著一座浮在空中的樓閣，里面有水逐漸漫出來的樣子，原來王城也沒有那么安全啊……
弄月又繼續(xù)說：“所以啊，每到天降大雨的日子，工司的司長就要帶著底下一幫工人去疏理管道，可不是要頭疼了？”
沈茗惜奇到：“既然將王城建在水上有如此不便之處，那么當(dāng)初為何還要這樣設(shè)計(jì)呢？我聽聞這王城的設(shè)計(jì)者也是一位名家了，難道就沒考慮到這些可能產(chǎn)生的問題嗎？”
弄月?lián)u搖頭：“這個(gè)奴婢就不知道了。奴婢也覺得奇怪，王城里的水源都是靠中軸柱背面的一座巨大水車搖上去的，就是這樣困難，還要做出許多有水的景觀，像軸柱中階上去之后的民道，旁邊居然還做了小型的瀑布，把水千方百計(jì)地抽上來，又白白流回去，這有什么意思嗎？”
沈茗惜看著弄月那一臉批評(píng)的樣子，忍不住笑道：“王族總是要顧及他們的體面，做這樣的設(shè)計(jì)，可能一來是為了景觀宏美，二來也是能夠彰顯王族的人力物力之盛吧，不過在民眾眼里，倒真也是無謂之舉了。”
弄月聽后覺得有道理，點(diǎn)點(diǎn)頭便不再說話，反而是逐星接口道：“主子知道嗎？整個(gè)王城居然還是對(duì)半分開的，啟動(dòng)機(jī)關(guān)才能合成一個(gè)正圓，奴婢想不明白另外一半懸空在陸地上的王城下面那個(gè)城市是怎么樣的，豈不是終年都不能見到太陽嗎？”
沈茗惜也是知道那個(gè)永夜之城落天的，水上陽城下面的沉水木柱要能在一邊完全支撐起兩片城池，讓北大陸上的陰城得以懸空，陰城的承重必須非常輕，雖然陰城一直是非常神秘的存在，民間不曾有半點(diǎn)關(guān)于它的描述，沈茗惜卻相信那里面一定不會(huì)有太多的建筑和人口，就是這樣只供祭祀沒有實(shí)際用途的的半座城，卻要遮天蔽日，擋住了落天所有的陽光，將它置于永遠(yuǎn)的黑夜之中。
這大約也是王族的霸道吧。
正想著，船身突然劇烈地抖動(dòng)了一下，沈茗惜被晃得從凳子上跌下來，弄月和逐星也站立不穩(wěn)地撞在了船壁上。床上、桌上的物品都隨著晃動(dòng)摔在了地上，原本整潔的房間里頓時(shí)一片狼藉。
像是撞上了什么堅(jiān)硬的物體，船只先是懵了一下，靜靜地停頓了一會(huì)兒，接著又開始不安地晃動(dòng)，不只是因?yàn)橛萦业目耧L(fēng)暴雨，還是因?yàn)槠渌裁丛颉?/p>
“陸大人，船身剛才撞上了王城外圍的沉水木，現(xiàn)在船艙已經(jīng)開始滲水了。”船長慌忙地過來稟報(bào)，本來他是一船之主，什么都該由他決定，只是王族船隊(duì)向來穩(wěn)妥，從來沒有遇到過如此危機(jī)的他一時(shí)間也拿不定注意。
陸辭也是扶著床沿才勉強(qiáng)穩(wěn)住，聽過船長的報(bào)告，便問：“還能撐多久？”
“不出半日。”
陸辭稍一思索，吩咐道：“派一艘護(hù)航船立刻回王城請(qǐng)求援助，先護(hù)王女下主船，你繼續(xù)駕駛，不要慌張，不要聲張。”
船長擦了擦額頭上的汗，點(diǎn)頭道：“是。”
陸辭快速地帶著貼身護(hù)衛(wèi)到沈茗惜的房間去，弄月她們已經(jīng)在門口張望想弄清是怎么回事，看到他急忙行禮。
“陸大人。”
沈茗惜也站著，眼里的驚惶掩飾的近乎完美。
“殿下。”陸辭恭謹(jǐn)行禮，“船隊(duì)已經(jīng)到王城外圍，請(qǐng)跟隨微臣移駕護(hù)航船，以便通過沉水木陣。”
沈茗惜雖然疑惑，大概猜到是主船出了問題才不得不去小船上，但知陸辭決計(jì)不會(huì)害她，也就點(diǎn)頭稱是。
弄月逐星聽罷立刻去收拾東西。
船腹中開了一道小門，從中伸出一截梯子駕到等在下頭的護(hù)航船身上，侍衛(wèi)先下去，陸辭隨后。沈茗惜心里還是怕的，梯子與護(hù)航船間不大不小一段空檔，可以看見深色的咆哮著的江水，所幸她被風(fēng)雨吹得睜不開眼睛，烏茫茫一片之間反而堅(jiān)定了不斷顫抖的心。
纖弱的身子在狂風(fēng)怒嘯之中瑟瑟發(fā)抖，沈茗惜一步一步踏下梯級(jí)，小心翼翼，卻更加怕的不行。短短一截梯子，為什么如此漫長？沈茗惜緊緊閉著眼睛，手握著濕滑的梯木幾乎使不上力。
腰間傳遞過來誰的力道？一雙寬大的手掌緊緊攥住了她，一絲絲的溫?zé)嵬高^濕透的衣衫滲到她的肌膚上，害怕的心終于平靜下來。腳觸及到了平板，身子也終于落入了一樣濕透卻無比堅(jiān)實(shí)的懷抱。心終于回去了該在的地方。
弄月和逐星也隨后下來了，被侍衛(wèi)攙扶進(jìn)船艙，沈茗惜安定下來之后便有了心思去觀察四周，在被扶進(jìn)去之前，她只看到無數(shù)巨大的，筆直的沉水木或密或疏地排列著，深入水中，又通向天上。
王城，終于近了。