這一日清晨的梳妝是最為慌張的，任弄月逐星在周身忙碌不歇，沈茗惜心里既是有慌也是有氣。這偌大的宮殿富麗堂皇，說起來她是主子，其實也是一種不得已的寄人籬下。

皇甫謙在殿中等候依舊，沒有不耐更沒有苛責，見了沈茗惜臉上的歉意也不為所動。他抬手齊眉，任深長的廣袖垂曳下去遮住了臉孔，先是折腰行了拜見禮，接著代宣一道圣旨。

“王之女流落民間十余載，今始歸于先帝佑護之中，長幼有序，名合乎禮，賜‘元雅’以為正其名，孤念其艱，特命禮司長皇甫謙代為教導，以明宮中禮儀，切合王女之風范。”

沈茗惜受了旨意，也明白這是要將她以前的平民身份洗刷一清，往后世有王女元雅，再無沈茗惜。

皇甫謙仍是波瀾不驚，溫聲道：“殿下若無其他事情，請容微臣開始介紹宮中基本禮儀。時間緊迫，若有不當之處，還望殿下指明。”

沈茗惜想說“哪里哪里”，未張口便覺得這話濃著江湖氣，再是不能如往常一般自稱“茗惜”，一時間竟不知如何開口了，自嘲地一笑，只點點頭沒有說話。

皇甫謙著實算得上是一位精彩人物，仿佛旁人的言行舉止始終影響不到他的風度，剛入宮的風塵女子便端上架子一般不理不睬，他也毫無惱意，似是知道她的尷尬處境一般，即刻開始講授起禮法來。

沈茗惜在晏海華庭時也曾受過禮數教導，那時她的身份是花魁，要的是風姿綽約，迷惑男人，所以禮數周全在其次，身美形魅才是首要。而宮中禮法卻絕不同，處處要端莊厚重，由不得馬虎，皇甫謙認真教授，沈茗惜聽的學的也極認真。

恍神間已經薄暮。

王城本來建在高處，太陽落入穹川之下在上頭看起來會不會是卓越的俯視之感？可惜王宮雖然在中軸邊緣，瀟泠殿卻看不見落日。

沈茗惜以為這一日便算過去了，沒想到元悠竟突然來了。

其實本不突然。元悠早打算派人去瀟泠殿知會一聲，今日十四，正是陰氣大盛的時候，子時也好帶那個花魁王女去祭壇驗一下身份。只是天不遂人愿，一整日都被朝中政事絆住了身，一時間倒把她給忘了。

沈茗惜按著白日里才學的，拉了裙的下擺矮身低頭向元悠行禮，最初的驚惶過了她反而是隨遇而安的樣子。

元悠見她學的快，卻也沒什么心思取笑她，打發宮女擺膳便自顧自在殿中首位坐下了。

今日東來殿議事，大婚諸事，眾說紛紜，鬧得他頭疼。先前禮司副司長回城來報星遲選秀女一事已妥，童杏遙卻認為星遲近日或有異動，他現下并不想在此作什么大文章，因此全托付與童杏遙去處理。倒是陸辭。暴雨連日，派去接人的船也壞了，心思分了千條萬束，他竟才知道陸辭帶去的王族侍衛全部折殺。

陸辭上報此事時言語間也是一如既往的嚴謹，陸家自己的人也是死傷過半，所幸是歹人總算擊斃。元悠坐在椅中，不動聲色地聽，心卻寒了半截。

新正御使陸辭，方知御使童杏遙，這兩人是他親手提拔的，一向視為左右臂，能給的信任幾乎都給了，陸辭這一次卻是將了他一軍。

晚膳傳齊了，菜擺了一桌，道道精致可口。席間卻寥寥兩人，各自沉默。

膳后沈茗惜按照吉禮的規矩卸了脂粉，洗凈了換上素色的衣裳，元悠看她如此認真，隨口便說：“不是正式的祭祀，不必如此。”言語間甚是閑散，卻沒有催促的意思。

沈茗惜知道離子時尚遠，元悠只說遺落的血脈回城了，按禮來說該去祭壇參拜，雖然不是什么萬人參與的大典，去早了卻也是無事可做，倒不如在殿里慢慢收拾，打發一些時間，因此仍是仔細的。

元悠果然也不再說話，半躺在椅子上閉眼假寐。

見時候差不多了，沈茗惜才吩咐弄月叫醒元悠，這一次元悠沒有刻意刁難她，兩人分乘兩頂小轎往陰城里去。

月懸中天，從宮門出來，一條官道直通軸柱平臺，四周道路建筑都在月色下現出瑩瑩的藍紫色光，夜空似乎比往日更近，觸手可及的距離讓沁空城恍若仙境。

到了中軸柱的背面，果然看見一只巨大的竹制水車架在穹川上，汩汩的流水被送到這座架空之城，供養生命與精致。

再往前就進入了陰城。沈茗惜裹了厚厚的素色錦袍，端坐在轎中，卻還是感覺到一陣陰寒之氣逐漸纏繞住周身。

轎子停了，弄月攙著沈茗惜下轎，元悠已經在前頭等著了。

沈茗惜大略觀察了四周，她知道這樣的動作或許不敬，但仍是抵不過好奇心的驅使。之前猜的沒錯，整個陰城放眼望去竟是一片空曠，除了不遠處的祭壇和神廟，幾乎看不見其他建筑，地面鋪設的也不再是厚重的博海紫英，而換成了另一種墨藍色石頭。

走近了才發現雖然是獨獨的祭壇和神廟，卻也宏偉壯麗的十分驚人。三個祭司等在路中央，為首的那個披著一身墨藍色袍子，雖然是在夜晚，卻還是將袍子后頭的風帽裹在腦袋上，只能隱約看見帽檐下垂著的長發是銀白色的。

“這位是大祭司夜澈。”元悠向沈茗惜介紹。

夜澈向元悠行了禮，接著抬頭看向沈茗惜。

沈茗惜原本沒有打算與她對視，一瞥之下卻發現這個大祭司是個年輕女子，只是一頭長發和臉上的皮膚都白的驚人，在這陰森森的半座城中如同鬼魅一般讓人毛骨悚然，而且，她竟然還是個瞎的！

沈茗惜幾乎倒吸了一口氣，幸而夜澈也沒有繼續“看”下去，很快便頷首叫了聲“殿下”，側身讓他們過去。

這一路只能是元悠與她二人，弄月她們都等在后頭，進到祭壇區域內，元悠帶著沈茗惜行了三拜九叩禮，這才來到祭壇中心的白石雕像前頭。

這是帝嚳大神的塑像，據說便是他當時力竭倒下那一刻的模樣。沈茗惜原本以為見到雕像的瞬間一定會為它所傳遞的神性所折服，但真正看到了，居然只覺得雕像既大又神態逼真，而沒有更多的感覺。

元悠在雕像前跪下，口中念念有詞了片刻，用祭臺上擺放的一盆水凈了手，擦干后拿起一旁的匕首。

沈茗惜也學著凈手，再把手伸給元悠。

來之前元悠告訴她要進行血祭，但只是取一點點血，所以她沒有感到很害怕。

皓腕如雪，元悠看了一會兒，挑了手腕側面沒有危險的一塊皮膚下手，割了一道不大的口子。他牽著她的手放到石像上，讓血滴上去。

猩紅的血在泛藍的月光下沒有白天那般觸目，石像的腳部沾了血，開始慢慢地變顏色。先是滲透了血跡一般，呈現出暗紅色，隨后逐漸改變，直到變成了淡紫色。

沈茗惜驚奇不已，但隨著元悠那聲“儀式完成”，即刻便有鋪天蓋地的荒謬感壓在了心里。她仿佛隱約間明白了什么，不只是元悠今夜以祭拜為由帶她來這里的真正原因，還有掩藏在王族背后，掩藏在更深處的一些東西。

夜澈她們還是站在原地等候，子時已過，所有人都困倦了，元悠也不多話，乘上小轎就發令回宮去。

路上還有弄月與沈茗惜說一些關于大祭司的傳聞，每當民間誕下全身雪白，并且雙目失明的女嬰，宮里便會派人將嬰兒帶到祭壇去將她培養成為下一任的大祭司。沈茗惜原本對夜澈的樣貌感到害怕，聽后反倒對她的身世起了幾分憐憫。天下盡是可憐人，一生處在這寂寞廟堂里，什么也看不見，也感受不到，恐怕是生不如死。

而元悠也一路的沉默。

剛才在祭壇，那個花魁王女見他用她的血滴在石頭上，以此來確認一些事，他分明從她眼里看到了嘲笑。

讓任何人一個聰明人多看幾眼這祭祀場面，恐怕也能猜到幾分了。沈茗惜覺得可笑，他又何嘗不是？

元悠閉上眼睛，嘴角卻彎出一絲笑意來。

多事之秋。最近不安穩的可不只是星遲，無論是云華，還是歿曉，還是整片大陸上的每一個板塊，都在微不可見的搖晃著。他并不是不知道，公開王女之事不亞于往這些松動的板塊里頭下幾鏟子，到時候形勢怕是難以控制。

只是，他也很想看看，究竟會如何發展下去啊。說不定，還有那么些樂見其成呢。

這個晚上宮里頭并不安靜，各宮的妃嬪們宮女都在議論著那個新進宮的王女、未來的王后竟然第一天來就沒規沒距，不僅起遲了，對禮司長也甚是無禮。所有人嗤笑著，卻又無可奈何。而深宮中的那位高貴婦人，只是專心地逗著自己養的貓，眼神如深淵一般，不知在想什么。

到了宮門口，前頭引路的太監來問元悠是回寢宮還是要去那位娘娘那里歇著，元悠見實在太晚，正要說回寢宮，便有小太監來報，陸大人已在東來殿恭候多時了。

陸辭果真在殿門口站著。竟像是議完事一直沒有離開一般。

元悠推門跨步而入，心里十分不痛快。今夜搞不好竟是要歇在書房了。

“說。”

陸辭聽得出萬人之上的帝王心情不好，自己也知道這次是在棋走險招。沉吟片刻，等點燈的小宮女都出去了，才到：“今日議事，臣有所隱瞞，特來請罪。”

元悠靠在寬大的椅子里，看不出表情：“哦？”

“陛下可知道王女殿下有一個青梅竹馬，叫周樓越？”

元悠略一思忖：“歿曉副統？”

“是他。王家侍衛之所以全部折殺，是因為微臣不希望周樓越截王女一事傳出去。”

元悠瞇起眼睛，殿內一時間寂靜下去。

陸辭幾乎要流出冷汗來，才聽見元悠不緊不慢道：“你回去吧，愛卿雖然操心政事，也要注意休息才是。”

陸辭埋著頭，在元悠看不見的地方狠狠皺眉。他聽不出來，元悠竟然沒有表露絲毫態度，在這樣深重而疲倦的夜里，他仍然滴水不漏。

良久，他才道了一聲“是”，退出殿外。