此行領兵之人雖是陳霖，然而劉循卻是這方主事之人。陳霖起先還擔心劉循不知用兵，卻自恃不凡，干預兵事，那時就不好辦了。劉循卻是主動退到一旁，以示不干涉陳霖與史阿商議，將主勸全權交予陳霖。

劉循知道自己斤兩，若是讓他爭鋒于朝堂之上，不會推辭，然而自己確實不知如何用兵。陳霖雖不是名將，既然能擔當陳溫眾人，就比自己知兵，鄭寶也不過是地方豪強，更不知領兵，不然也不會千方百計算計劉曄了。

陳霖布置籌謀不提。

劉曄被程斌領這左拐右繞，在莊子附近轉了幾圈，確定劉曄身后無人跟蹤之后，才領著劉曄，到鄭寶藏身的莊子。

劉曄站定后，不等程斌替他摘下眼罩，一把扯開蒙住眼的黑布，指著端坐堂前的鄭寶怒道：“鄭公這是何意，是信不過劉曄還是如何，讓人蒙住劉曄雙眼便罷了，何故還要帶著我在外面兜圈子，鄭公有意羞辱我么！”

鄭寶哈哈笑道：“下人無禮，還請子揚見諒，老夫在這里賠罪了。”端起酒杯卻并未起身，就在案席后，一飲而盡道。

劉曄冷哼一聲，并不理會。

程斌打著笑臉道：“子揚要怪，就怪為兄，為了主公安危考慮，不得不如此做。子揚若是有怨言，只管沖為兄便是，與主公無關。”程斌與鄭寶二人一唱一和，欲要糊弄劉曄。

劉曄冷著臉道：“不敢，劉曄豈敢責怪將軍。”

劉曄越是表現得不亢，鄭寶越是喜愛劉曄之才，起身哈哈大笑，攬住劉曄的手臂：“子揚辛苦了，老夫定要好好責罰那些不會辦事的人，子揚與老夫相見如故，老夫的既是子揚的，怎會暗害與我。”

鄭寶雖與劉曄故作親昵，卻還在提防著，右臂攬住劉曄肩膀，左手卻藏在袖中，不動聲色的看著劉曄。

劉曄掙開鄭寶的手，俯身拜道：“鄭公既然說要責罰替劉曄引路之人，何不趁此時機，也好讓人知道，我與鄭公親密無間，羞辱我既是羞辱鄭公。”

鄭寶臉色沉了下來，放下手收入袖中，陰沉的看著劉曄。劉曄面色平靜，雙眼宛如一泓清水，古井無波。程斌怒喝道：“豎子爾敢！”就有兵卒圍了上來，刀架在劉曄脖頸之上。

“哈哈，既然賢弟開口了，若是老夫不管教下這些辦事的，日后還怎會服賢弟。賢弟你說，要怎么責罰他們。”

劉曄暗自松了口氣，手心滿是汗水：“依我之見，程斌將軍首當其罪，當杖責二十，以儆效尤，從者杖責十下。”

程斌怒視劉曄，目眥盡裂，沒想到劉曄初來就要借自己立威，好狠的心機。鄭寶沉吟半晌道：“就照賢弟說的辦，來人，將今日接子揚賢弟來的人，都按住杖責十下。”卻未提程斌，程斌是鄭寶親信，此刻劉曄心意如何鄭寶還不知道，怎會因為不明來意的劉曄，就拋棄自己親信。

“鄭公可聽說過千金市骨？”劉曄看著程斌，低聲對鄭寶道。

鄭寶奇道：“老夫自然知曉，子揚此話是何意？”

“千里馬一至，鄭公留馬骨何用？”劉曄目光平靜，絲毫不起波瀾。程斌大驚失色，劉曄這是讓鄭寶舍棄他，要有所動作，卻被鄭寶狠狠的瞪住。

鄭寶心中計較，論才學智謀，十個程斌也不及劉曄。劉曄千金市骨之語，就是向鄭寶表露忠心，他已投靠鄭寶，程斌與其有仇，留著只能引起二人沖突。鄭寶權衡再三，拒絕劉曄，剛剛歸順自己的劉曄可能會對他不滿，日后待其羽翼漸豐就此埋下了隱患。懲罰程斌，以前追隨自己的人不免心寒，為了劉曄，說放棄就放棄了昔日的左膀右臂。

鄭寶咬咬牙：“來人，程斌冒犯子揚賢弟，杖責四十！”

程斌臉色煞白：“主公，我待你忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，如今因劉曄小兒寥寥數語，就要責罰于我。”

鄭寶不耐道：“還不拖下去，在這擾我與子揚賢弟飲宴。”

左右親兵將程斌架了出去，程斌掙扎不休，怒罵道：“劉曄小兒，我不會放過你的！”見程斌在此頑抗，鄭寶揮揮手，有上前二人，將程斌手腳抬起，丟了出去。

“賢弟，來來，不必理會，老夫早早設宴于此，就是為了款待賢弟。”鄭寶說著，將劉曄拉到座位之上，把他按在位子上。

閑談了半個時辰，劉曄舉起酒盅，試探的問道：“阿鳶在鄭公這做客，已有多日。劉曄與阿鳶分別多年未見，不知阿鳶此時在何處，也好讓劉曄一見。”

鄭寶也不遮遮掩掩，開口道：“賢弟何必著急，曹小姐在我這自然是很好，酒宴過后，就讓你見你的心上人。”

劉曄忙起身，誠惶誠恐的道：“如此，阿鳶在這叨擾鄭公多日，劉曄在此謝過了。”

鄭寶攔住劉曄之詞：“子揚這是何話，曹小姐在老夫莊園盤桓，乃是老夫之幸事。子揚這般說，卻是見外了。”沉吟片刻又道：“不過，曹小姐在此，不慎染了風寒，不宜外出，還是在此多歇息幾日，等病好了在回。”

劉曄眼神一轉，道：“阿鳶病了，她現在在何處？我要見他。”語氣急迫，神色慌張。就要起身去啦鄭寶，酒撒在身上也渾然不知。

鄭寶心中一絲得意，卻是隨著劉曄道：“既然賢弟如此擔心曹小姐，為兄這便帶你去見曹小姐。”見是能見，然而放了曹鳶，卻是不一定了。鄭寶見曹鳶明顯是劉曄死穴，方提到曹鳶病了，就這般失措。

鄭寶帶著劉曄在莊子內四處走，劉曄暗下留神，四周暗哨遍布，到莊子深處某個不起眼的院子旁，暗哨更是更多。

鄭寶指著院子道：“曹小姐便在里面。”劉曄三步并兩步，大步走進院子里，正見個女子推開房門，就是自己魂牽夢繞的曹鳶。

“阿鳶！”

曹鳶失神的抬起頭，就見劉曄激動的站在門前，一時間熱淚盈眶，多年不見的郎君，這個時候卻出現了，他是來就自己的麼。

鄭寶站在院子外，騰出空間讓劉曄與曹鳶敘舊，劉曄肯投靠他，鄭寶卻還是不放心，若是能將曹鳶一直掌握在手中，劉曄豈敢有二心。

且劉曄來了，他遷淮南之民往江表的計策就成功了一半，只等劉曄出面，問自己勸說當地百姓，喬遷江南了。

鄭寶正想入非非，心思不知飄到何處，劉曄卻從院內出來了，恭敬的道：“劉曄多謝鄭公照顧阿鳶。”

鄭寶不在乎的道：“這些不過小事，然曹小姐身子未痊愈，不能出門，子揚還得記住了。”

劉曄還是彎著腰，恭敬的說道：“阿鳶的病，劉曄已經知道了，治病還得向鄭公借衣一物，此物只有鄭公有，也只有此物，能治好阿鳶。”

鄭寶漫不經心的道：“哦？是何物件，如此稀奇，只有老夫有？”

劉曄低聲道：“就是鄭公的項上人頭！”