眾人在南陽休養(yǎng)了幾天，隨后繼續(xù)南行，拜訪鹿門書院，而后往淮南。劉曄之事若不解決，將會(huì)是始終橫在其心頭非道坎。

襄陽上流門戶，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越。大漢初年高祖始建襄陽縣，以縣治位于襄水之陽而得名，轄漢水以南、中廬縣以東、以北，武帝時(shí)屬荊州刺史部南郡。

蔡邕佇立于襄水之邊，江水滾滾東逝，何日又可回頭？滄桑之感油然而生：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”語出《論語》，此時(shí)此景，正合孔子之意。蔡邕嘆年華易逝，昔日少年如今已是白發(fā)蒼蒼，嘆世事變換，過去舊識(shí)不知還剩幾人。

劉循、司馬懿、法正、劉曄皆還是少年郎，即便知子曰何，也不知子為何曰，也不能真的明了蔡邕語中滄桑。

蔡邕獨(dú)佇江頭，蔡琰憂心其受風(fēng)寒，便拉著蔡邕進(jìn)了馬車，不讓老爺子再感概人生。劉循等也是松了口氣，蔡邕在時(shí)，只覺得暮氣沉沉，心中凄涼、傷感之情油然而生。

劉曄望著白浪翻騰的襄水，道：“此處無渡口，要如何過河？”襄水邊上平日間總會(huì)有漁船或是擺渡的小船，今日卻是渺無蹤跡。事出反常必有妖，劉循等人皆是智謀出眾之人，如何猜不到。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黑點(diǎn)自上游順流而下，卻見是片孤舟，劉曄等人皆提高警惕，突兀出現(xiàn)只舟孤影，自然疑心。蔡邕見有小舟過來，也下了馬車。

“無妨，這是來接我們的。”劉循盯著小舟，回頭道。

待小舟駛到，眾人才看清，舟頭的正是史阿。起初眾人還覺奇怪，為何一路上未見有盜賊攔路，如今方恍然大悟，有史阿暗中守護(hù)，自然無憂。

史阿跳下小舟，拱手道：“史阿見過蔡老先生。”

蔡邕擺手道：“不必如此多禮，這一路老夫還勞累你了。襄水之上卻無片舟，這是為何？”蔡邕也不熟老糊涂的人，自然能猜出史阿隱藏暗中保護(hù)，如今現(xiàn)身，必是有事發(fā)生。

史阿面露愁容：“襄水之上近日出現(xiàn)伙江賊，襲擊過往船只，行商與過江之人多受其苦。荊襄水軍欲剿滅這伙江賊，卻屢次撲空。因而不待水軍剿滅這些賊人，或是這伙賊人遷徙他處，估摸著襄水之濱無船矣。”

蔡邕手杖狠狠柱地：“荊襄水軍如此無能乎？既然不能保境安民，留他何用？”蔡邕仕途多舛，皆是因其性格所致，自然看不慣無所作為的荊襄水軍。

“可知這伙水賊從何處來，領(lǐng)頭之人是誰？”劉循上前問道，長江水賊眾多，其中更有甘寧、周泰、蔣欽之流，劉循也不敢小視。若是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，在江上遇見了這些人，恐怕就算是王越也得吃虧。劉循此時(shí)不知，甘寧如今正在蜀中劉焉手下，與高順相交莫逆。

史阿搖頭道：“某打探許久，卻是不知這伙江賊從何而來，長江之上大大小小的江賊不勝凡數(shù)，能有如此本事的，確實(shí)不多見。”思慮會(huì)，有補(bǔ)充道：“其頭領(lǐng)有兩人，其中一人自稱‘九江賊’，另一人卻是不知其名號(hào)。”

九江賊，周泰！那另一人必定是蔣欽了，沒想到不是甘寧，卻碰到另外兩位煞星。劉循心中苦笑。卻不得不上船，只能祈禱這兩位煞星見無人渡河，不再出沒。

舟行過半，以至江心，撐船的船夫突然一個(gè)魚躍，跳入江中。史阿臉色大震，江中那還見那船夫身影，恐也是浪里好手。

史阿臉色蒼白：“師弟···”史阿只覺得臉面無光，自己也算是江湖中老手，今日卻被個(gè)小婁子騙了，還連累劉循等人。

雖突遇變故，眾人也知那船夫必是江賊中人，卻還是臨危不亂，鎮(zhèn)定如故。處變不驚，方堪大任，若是連這也做不到，劉曄、法正還有司馬懿也愧對(duì)神童之稱。

“無事，恐怕那船夫，亦非尋常之人。”劉循寬慰史阿，能蒙蔽史阿雙眼的，自是極少，若無真本事，不可能做到此點(diǎn)。且那船夫入水之后不見其竄出水面，定然不是淹死，那就是水性超絕，能有如此本事，如今又在襄水之上的，已是呼之欲出了。

史阿與孟超合力劃船，卻還是在原地打轉(zhuǎn)，眾人皆不識(shí)水性，更不會(huì)劃船，只好在原地等著船夫返回。江賊雖是惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，除卻某些敗類，卻很少做出傷天害理之事，周泰、蔣欽更是日后吳國虎將，豈會(huì)傷及無辜。

果不出其然，不多時(shí)便有數(shù)艘走舸，從上游順江而下，將劉循等人所在的小舟團(tuán)團(tuán)圍住。其中艘走舸之上，那跳入江中的船夫就在上面！

待與小舟靠近，船夫與另一黝黑壯漢跳上小舟，落在軋板之上時(shí)，小舟卻是晃也不晃，似乎適才沒有跳上來。史阿額上滲出汗水，從此就足見此二人乃是高手。在江上自己吃虧得很，單打獨(dú)斗已是吃力，若是以一敵二更是難是對(duì)手。并非史阿武藝不如那船夫與黝黑壯漢，而是不識(shí)水性。

“我還以為你跌入江中，久不見你浮出水面，以為你淹死了，讓我擔(dān)心。”劉循臉上帶笑，說道：“水性如此高絕，相必閣下定是蔣欽？”

船夫，即是蔣欽驚道：“公子如何知是我？”因心中驚訝，不自覺就用上了尊稱。

劉循故作滿不在乎：“這有何不知，九江周泰、蔣欽為同郡好友，有九江賊之處，必有蔣公奕。周泰名聲此刻傳遍襄樊，自然不能出面，而蔣欽名聲不顯，水性又是不在周泰之下。若是要誘騙過往之人，而又能脫身的，唯有你蔣公奕。”

黝黑壯漢大笑，拍著蔣欽肩膀道：“公奕今日竟被小兒識(shí)破，還有如何顏面存于江水之上。”周泰與蔣欽相識(shí)多年，無關(guān)要緊的玩笑自然不介意。

蔣欽搖搖頭，不理會(huì)周泰的嘲諷，道：“某家知你身手不凡，然在這江上你卻不是某家對(duì)手，你還是算了吧。”卻是見史阿有所動(dòng)，出言警告。史阿卻是向前跨步，半遮掩住劉循。

“公子既能識(shí)破某家身份，某家也不為難公子，只是某家兄弟出來一次不易，還請(qǐng)公子將身外之物悉數(shù)留下。”

劉循笑瞇瞇的道：“可否給我等留下些盤纏？”

蔣欽又是搖頭：“公子識(shí)破某家，為保全性命，某家本該殺公子等人滅口，然惜公子之下，某不愿殺公子，公子莫要得寸進(jìn)尺。”

蔡邕在法正攙扶下走上前來，道：“頭領(lǐng)有心了，既如此，還要?jiǎng)跓╊^領(lǐng)送我等上岸。”蔡邕卻不愿與蔣欽再做糾葛，直接應(yīng)允了。

“此是應(yīng)該。”接話的卻是周泰，隨即揮手，走舸讓開道縫隙，周泰與蔣欽駕舟，眾嘍啰跟在其后。

過河之后，劉循等人紛紛下船，見到蔡琰之時(shí)，眾水賊眼前一亮。有個(gè)賊眉鼠眼之人湊到周泰身后，盯著蔡琰使勁吞了吞口水，道：“頭領(lǐng)···”周泰回頭橫了他一樣，嚇得不敢在做聲。

“住嘴，莫要以為某不知你這廝想些什么。”

那水賊訕訕的走到后頭去，眼睛卻始終盯著蔡琰。

史阿見此，冷哼一聲，佩劍‘錚’的一聲，已出竅泰半。周泰、蔣欽臉色俱變，勃然大怒。

“師兄！”

史阿聞言冷冷的瞪著周泰身后，將劍歸鞘。慢慢轉(zhuǎn)身，對(duì)劉循道：“不可久留，速速離去。“劉循輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，紅顏禍水，沒想到最后還是橫生枝節(jié)。（小子跪求收藏，求推薦，今天三更奉上）