長(zhǎng)樂(lè)宮，那是太后居住的地方啊……
明玉穿到原主身上這么些日子以來(lái)，通過(guò)肖青還有崔公公對(duì)往事的講述中，發(fā)現(xiàn)這太后對(duì)原主的母親宸妃不是很喜歡的樣子，連帶著也對(duì)原主不聞不問(wèn)。想當(dāng)年宸妃獲罪，太后也只是單獨(dú)收養(yǎng)了七皇子，任由原主被淑妃假仁假義地帶走折磨……如此的舉動(dòng)，分明是不看重明玉公主這個(gè)孫女的。
明玉移居月華宮之后，太后倒是派人送了一些禮物，只是那時(shí)明玉忙著其他事情，這一忙就忘記了要去長(zhǎng)樂(lè)宮拜訪她老人家，也不知那太后對(duì)自己有什么看法？或許會(huì)認(rèn)為自己是個(gè)不知禮數(shù)的粗鄙丫頭吧！
反正太后在明玉的腦海中，大概就是一個(gè)重男輕女的封建老太太形象。
明玉心想：這長(zhǎng)樂(lè)宮的大門是為七皇子開(kāi)著的，并不見(jiàn)得會(huì)歡迎自己。
所以關(guān)于七皇子邀她去長(zhǎng)樂(lè)宮吃湯圓的事，她只當(dāng)這是一種類似于“下次見(jiàn)面我請(qǐng)你吃飯”的客套話，并沒(méi)有放在心上。
就這樣忙忙碌碌過(guò)了幾日。
哪知道，等到了冬至節(jié)這天，長(zhǎng)樂(lè)宮居然真的派了一頂暖轎過(guò)來(lái)，說(shuō)是要接她過(guò)去吃飯，明玉這才知道這七皇子的邀約是認(rèn)真的。
太后自從回宮之后，就潛力禮佛，整日地把自己關(guān)在長(zhǎng)樂(lè)宮不問(wèn)世事，連上次明慶小公主的周歲宴也請(qǐng)不動(dòng)她。宮里的皇子公主里面，除了太后自己一手養(yǎng)大的七皇子，還真沒(méi)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)公主或是皇子，能有這個(gè)榮幸被她傳召過(guò)去一塊兒吃飯的。
肖青聽(tīng)說(shuō)太后的人要接明玉去長(zhǎng)樂(lè)宮一起過(guò)冬至，頓時(shí)高興得合不攏嘴，她把這事往底下一宣揚(yáng)，整個(gè)人月華宮上上下下一片歡欣鼓舞，都為自家公主有這樣的殊榮感到自豪。
此時(shí)已經(jīng)是傍晚五點(diǎn)左右，外面的天色已經(jīng)暗了下來(lái)。肖青怕明玉遲到，風(fēng)風(fēng)火火地給明玉梳妝打扮，蘇璇也跟著在一旁打下手。
想到公主是第一次見(jiàn)太后這個(gè)祖母，在衣著妝容上絕不能有半點(diǎn)的馬虎，肖青認(rèn)認(rèn)真真地把明玉的禮服挑選了兩三遍，終于選出一套月白色深衣穿上。
明玉的長(zhǎng)發(fā)被蘇璇一雙巧手分成三股，一股在頭頂上結(jié)了個(gè)垂鬟，鬟上簪了兩枚碧綠的梅花玉釵子，余下的頭發(fā)在腦后整齊地扎成一束，把額前的劉海挽起來(lái)，固定到兩邊，這樣明玉的一張臉都露了出來(lái)，她臉上被肖青化了淡妝，顯得自然而精神飽滿。肖青在她的腰上緊緊地束了條的長(zhǎng)腰帶，勾勒出明玉纖細(xì)的腰身。這套深衣是她剛搬過(guò)來(lái)時(shí)做的，還沒(méi)穿過(guò)，整件衣服平整筆直，手上垂下兩個(gè)寬大的衣袖，端起雙手放在上腹處，整個(gè)個(gè)人看上去端莊秀氣，文質(zhì)彬彬。
“怎么樣？”妝扮完畢，明玉問(wèn)了一句。
肖青看著明玉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把她送上了暖轎。
這頂轎子是太后特供，里頭的裝飾結(jié)構(gòu)雖然簡(jiǎn)單，轎身是一層薄薄的木板夾著錦布，但是行走在初冬的寒夜里，明玉在里頭卻是連一絲冷意都感受不到，坐久了，反而有種溫暖如春的舒適。
怪不得要稱為“暖轎”了，明玉在心中念叨：卻不知是不是這材料上有什么過(guò)人之處？
她低頭看著轎子上的木板，卻是半天沒(méi)研究出個(gè)所以然來(lái)，轎子在宮里一搖一擺地行了半柱香的時(shí)間，終于在一處肅穆的宮門前聽(tīng)了下來(lái)。
七皇子早就在門口望眼欲穿地等著她來(lái)，一見(jiàn)明玉轎子，便立即過(guò)來(lái)接她。
“十妹，咱們走這邊！”七皇子熟門熟路地帶明玉進(jìn)去，一邊樂(lè)呵呵地對(duì)她說(shuō)道：“太后和太妃已經(jīng)在殿中等著，就等著十妹來(lái)了就開(kāi)宴的！”
明玉今過(guò)來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮吃飯這事，十有八九是七皇子促成的。
聽(tīng)他說(shuō)大家等著自己吃飯，明玉有些不好意思地說(shuō)道：“讓太后和太妃兩個(gè)長(zhǎng)輩等著我這個(gè)晚輩，實(shí)在是很不好意思！”
七皇子寬慰道：“沒(méi)事的！太后這人一向是嘴硬心軟，太妃又是最慈祥明理的人，她們見(jiàn)了你這個(gè)乖孫女，喜歡都來(lái)不及，怎么會(huì)怪罪你呢？……等會(huì)兒你見(jiàn)了就知道了！”
明玉跟著七皇子走進(jìn)亮堂堂的大殿，只見(jiàn)里頭被燈火照耀得透亮，大殿的主位上坐著兩位衣著華貴老太太。一個(gè)面無(wú)表情，讓人望而生畏；一個(gè)卻是笑容暖暖，讓人心中不由生出一股親近之意來(lái)。
七皇子暗暗跟她說(shuō)道：“不笑那個(gè)是太后，笑的那個(gè)是太妃。”
明玉聽(tīng)了他的話，趕緊端正了衣服，一本正經(jīng)地跪下去，在地上磕了三個(gè)頭，道：“孫女明玉拜見(jiàn)太后、太妃……”
她想起搬到月華宮沒(méi)有來(lái)拜見(jiàn)的事，又補(bǔ)充說(shuō)道：“前次太后太妃賞了明玉許多禮物，明玉本來(lái)想來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮謝恩，只是怕擾了太后太妃靜養(yǎng)，不曾前來(lái)。今日反倒是得了太后與太妃傳召，這才過(guò)來(lái)……明玉想來(lái)，心中甚是慚愧。”
太后道：“無(wú)妨，你起來(lái)吧！”
太妃說(shuō)道：“哀家兩個(gè)老人，哪里會(huì)與你小孩子計(jì)較這些虛禮！這孩子也真是實(shí)誠(chéng)……呵呵，來(lái)來(lái)來(lái)，快起來(lái)，大家一起吃飯吧！”
七皇子趕緊把明玉服了起來(lái)。
太后傳令下去，宮人們依次把晚膳端了上來(lái)。一大碗一大碗地?cái)[在圓桌子上，明玉一看，都是些湯圓餃子之類的東西。
一張大圓桌子上只坐了不到十人，顯得空落落的。明玉左邊和太妃相鄰，右邊坐著七皇子，太后坐在明玉的對(duì)面，她身邊坐著幾個(gè)低眉順眼的婦人，七皇子告訴她那幾個(gè)中誰(shuí)是某某侯爺?shù)姆蛉恕⒄l(shuí)又是某王爺?shù)恼?/p>
明玉和那些人一一見(jiàn)了禮，眾人才在太后的帶領(lǐng)下，正式動(dòng)起了筷子。
太后說(shuō)道：“冬至節(jié)，按例咱們皇室成員是要聚在一起祭拜先祖，吃個(gè)團(tuán)圓飯的。可是今年咱們皇帝變了新花樣，說(shuō)是要君臣同樂(lè)，冬至節(jié)去和大臣們過(guò)了！唉，哀家這宮里冷清，只好和孫子孫女們，還有你們這幾個(gè)舊相識(shí)一起熱鬧熱鬧，他們吃他們的，咱們吃咱們的！”
眾人聞言，一起笑了起來(lái)，桌子上多了幾分暖意。
七皇子自己吃了幾個(gè)餃子，見(jiàn)明玉不怎么動(dòng)筷子，就說(shuō)道：“十妹可是不喜歡吃？等會(huì)有紅豆餡兒的湯圓，不知好了沒(méi)有，我給你去問(wèn)問(wèn)。”
明玉來(lái)不及阻止，“護(hù)妹大王”七皇子說(shuō)完話就出去了。
明玉看著他的背影一陣噓唏，心想：要是七皇子早一點(diǎn)回到宮里來(lái)，說(shuō)不定這原來(lái)的明玉公主就不會(huì)死，她不會(huì)死，自己也就不會(huì)被黑貓拐到這里來(lái)，不到這里的話……她現(xiàn)在可能還在城市里繼續(xù)漂泊，找自己的下一份工作，唉！誰(shuí)想到會(huì)發(fā)生這樣多的事呢？……可見(jiàn)造化是喜歡作弄人，把一切本該正常發(fā)展的事都弄亂了套，又銜接得天衣無(wú)縫。
太妃看明玉望著門外發(fā)愣，以為她見(jiàn)七皇子出去了，一個(gè)人拘束，就對(duì)她說(shuō)道：“明玉啊，在太后*宮里用不著拘謹(jǐn)，喜歡吃什么就自己夾，千萬(wàn)別跟我們幾個(gè)老太太客氣！呵呵，哀家看啊，明瑄這孩子從小就跟你親，你們兄妹手足情深，哀家和太后很是欣慰。以后沒(méi)事，多來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮、西華宮玩啊！”
明玉回過(guò)神來(lái)，一連聲地應(yīng)了。
大家一邊吃，一邊說(shuō)著往年的趣事，明玉對(duì)她們說(shuō)的那些人沒(méi)什么印象，在一旁聽(tīng)得一知半解的，只好悶頭大吃。
等七皇子過(guò)一會(huì)拿來(lái)了湯圓進(jìn)來(lái)，大家已經(jīng)吃的差不多了，明玉肚子已經(jīng)圓滾滾的，再也沒(méi)有空間裝下湯圓了。七皇子有些小小的失望，但是見(jiàn)她吃不下，只好作罷。
晚飯過(guò)后，七皇子要送幾個(gè)夫人出宮，順路把明玉送到月華宮附近。
七皇子看著夜色濃重，還有些不放心明玉自己一個(gè)人回去，明玉再三保證之后，這個(gè)“護(hù)妹大王”才一步三回頭地走了。
明玉望著七皇子的背影笑了笑，一個(gè)人回到月華宮中。
此時(shí)夜色已深，大家都睡著了，只有正殿里面還點(diǎn)著燈，明玉進(jìn)去一看，原來(lái)是肖青和小路子在等她。
“公主，您可回來(lái)了！”肖青見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，趕緊上去伺候：“怎么樣？太后那邊對(duì)公主如何？”
明玉道：“還好，還好。”她因?yàn)槎亲映燥柫耍挥X(jué)得腰部被腰帶勒得難受，正要撤了腰帶，眼睛的余光卻瞄到小路子還在殿上坐著。
手中的動(dòng)作不由頓住，明玉奇怪地問(wèn)道：“這么晚了，小路子你還不回去睡？……額，難道是生意出事了？！”
“不是的。”肖青在明玉耳邊說(shuō)道：“是蘇璇的事。”
明玉正色道：“她怎么了？”
“公主，根據(jù)采辦間的人稟報(bào)說(shuō)：宮外有個(gè)年輕男子，從這個(gè)月月初開(kāi)始，連續(xù)十幾天花重金請(qǐng)采辦間的人送信，落款都是‘月華宮王旋’，”小路子說(shuō)著，手里拿出幾封未拆封的信件呈到明玉手上：“這件事已經(jīng)在采辦間的公公們那里引起了不小的反應(yīng)————公主還未出閣，要是被人知道月華宮與宮外男子有書(shū)信來(lái)往，宮里那些長(zhǎng)舌婦不知道會(huì)說(shuō)出什么不堪入耳的話來(lái)詆毀公主呢！此事有關(guān)公主的清譽(yù)，采辦間的李總管前幾天扣押了此人的信件，今天叫我送來(lái)，還請(qǐng)公主自行定奪。”
“這信是給蘇璇的？”
“是的。”肖青肯定地說(shuō)道：“咱們宮里沒(méi)有姓王的，名字中帶‘王’和‘旋’的，不就是蘇璇么？”