“那些笨蛋究竟在看什么？他們?yōu)槭裁炊伎粗遥俊绷_杰在無(wú)線電頻道中嘟囔著，他的聲音聽(tīng)起來(lái)很興奮。“我們看起來(lái)很像四個(gè)從天而降，被上帝派來(lái)拯救他們的天使，對(duì)吧？”
路易斯在頻道里哼了一聲。“事實(shí)上——我們四個(gè)看起來(lái)很像四個(gè)笨蛋。尤其是你，羅杰。”他說(shuō)。
“不管我們看起來(lái)像什么，我們都應(yīng)該注意那些游民的態(tài)度。看看那些人，他們中大部分人都攜帶著武器。”我提醒道：“他們不知道我們是誰(shuí)，在我們做出任何表明身份的行動(dòng)之前。別忘了，我們現(xiàn)在的態(tài)度代表著安克瑞的態(tài)度。”
“我們的態(tài)度就代表著安克瑞的態(tài)度？負(fù)責(zé)談判的倒霉蛋可不是我們。不過(guò)，我有些懷疑游民們可憐的小腦瓜會(huì)讓他們尊重神的使者嗎？我一直希望答案是肯定的。”羅杰頗有些自言自語(yǔ)的說(shuō)道。突然，他停下腳步，指了指左邊街邊的某個(gè)房子前。“喔！伙計(jì)們，看那里！”
兩個(gè)分別把手槍插在槍袋里的男人背對(duì)背站在一起，周?chē)€有不少人圍觀。一個(gè)嗓音高昂的男人正在人群中大聲嚷嚷道：“都讓開(kāi)點(diǎn)！決斗要開(kāi)始了！”
待人群慢慢散開(kāi)一定距離之后，那個(gè)男人跳上了房屋門(mén)口的畜力車(chē)，他的手里還舉著一小面鑼。“規(guī)則很簡(jiǎn)單。分別向后走十五步，以我的鑼聲作為決斗開(kāi)始信號(hào)！”他對(duì)那個(gè)兩個(gè)準(zhǔn)備決斗的男人問(wèn)道：“準(zhǔn)備好了嗎？”
在得到肯定的回答之后，他喊道：“開(kāi)始走吧！各走十五步！”
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“真有趣，一個(gè)牛仔式的決斗！”羅杰有些興奮的晃悠著手中巨大的狙擊步槍?zhuān)强墒菍?zhuān)門(mén)為穿著動(dòng)力盔甲的士兵配置的東西。看樣子，如果不是有任務(wù)在身，他也很想和什么人用這種方式?jīng)Q斗一番——如果對(duì)手是一個(gè)游民的話，那將不是決斗，而是赤裸裸的虐殺。“頭兒，給我五分鐘怎么樣？這樣的決斗簡(jiǎn)直太少見(jiàn)了。”
女軍官接入了頻道。“閉嘴，羅杰。”她說(shuō)。“如果你真的很想看——只有五分鐘。”
“你簡(jiǎn)直就是世界上最大的好人！寶貝兒，我愛(ài)你！”在得到允許之后，羅杰向前走了十多米，以便更好的觀看決斗。他很自然的忽視了女軍官在頻道中表示的那些關(guān)于“叫我長(zhǎng)官”以及“退回來(lái)”之類(lèi)的東西。
決斗就要開(kāi)始了。
雙方已經(jīng)各自轉(zhuǎn)身退后了十五步，而圍觀的人群也已經(jīng)躲到了足夠安全的距離之外。裁判已經(jīng)高高的舉起了手中那面鑼?zhuān)麜?huì)用一根不知道什么動(dòng)物的大腿骨作為敲擊這玩意的工具。
“準(zhǔn)備……”裁判揚(yáng)起了手中的大腿骨。
然而，就在他敲下去之前，一聲槍響替代了鑼聲的作用。決斗者之一已經(jīng)倒地，而另外一個(gè)決斗者疑惑的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿臉的不解。死去的決斗者頸部有一個(gè)大傷口，子彈幾乎徹底撕裂了他的脖子。那里正瘋狂的涌出鮮血。毫無(wú)疑問(wèn)，他被埋伏在某個(gè)地方的人偷襲了。
裁判大聲咒罵了幾句，隨后無(wú)奈的舉起了一個(gè)牌子。“該死的，我就知道這個(gè)外來(lái)者靠不住。”他粗魯?shù)膿现X袋，大聲喊道：“賭贏了的混蛋們，進(jìn)酒吧拿錢(qián)！”
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羅杰在頻道了罵了幾句粗話。“這就完了？”他憤怒的跺了跺腳，帶來(lái)一些裂紋一大堆塵土。看來(lái)決斗的結(jié)果讓他感到很失望。
“這地方?jīng)Q斗可真有意思。”路易斯在無(wú)線電頻道中說(shuō)道：“他們根本不遵循決斗的原則。沒(méi)有一對(duì)一的限制，甚至連場(chǎng)外偷襲這種辦法都能獲得勝利。呸，這就意味著，只要組織決斗的人愿意，他們完全可以操縱賭局。”
“他們的賭注大概只是誰(shuí)會(huì)死去，而不是誰(shuí)在決斗中勝利。正因?yàn)椴幌拗茍?chǎng)外攻擊，決斗才會(huì)變得稍微公平一點(diǎn)——不僅僅只有組織決斗者可以打冷槍。每個(gè)人都有自己的朋友，而朋友越多的人，也就能在決斗中獲得更大的優(yōu)勢(shì)。”我猜測(cè)道。“換句話說(shuō)，每場(chǎng)決斗都可能演變成一場(chǎng)幾十人參與的小規(guī)模混戰(zhàn)。”
女軍官接入了頻道，請(qǐng)輕輕的咳嗽了一聲。“事實(shí)上，羅杰，現(xiàn)在還沒(méi)到五分鐘。”她說(shuō)：“但我不覺(jué)得你打算繼續(xù)看下去。”
“是的，該走了。”羅杰抱怨道：“觀看這種東西，這簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)時(shí)間。”
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我們離開(kāi)了那條熱鬧的街道，向著前方的教堂走去。那里確實(shí)是全鎮(zhèn)最高的建筑，通常，最高的建筑也是由權(quán)力最大的人享有的。他不一定住在那里，但那里的所有權(quán)一定是他的。在我見(jiàn)過(guò)的其他游民聚集點(diǎn)內(nèi)，無(wú)不如此。
很顯然，這次，我的經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有讓我失望。當(dāng)我們到達(dá)教堂門(mén)口的時(shí)候，一些武裝起來(lái)的游民正在那里集合。他們端著并不簡(jiǎn)陋的槍?zhuān)渲写蟛糠侄际侨詣?dòng)射擊的突擊步槍。他們中最強(qiáng)的火力就是看起來(lái)是頭目的人手中拿著的那把看起來(lái)幾乎是嶄新的大口徑突擊步槍。他們應(yīng)該是屬于統(tǒng)治者的衛(wèi)隊(duì)，至少也是小鎮(zhèn)中的精銳部隊(duì)。
這些游民手中的武器大多還算完好，而且其中也不缺乏一些技術(shù)含量頗高的武器。盡管這些武器在安克瑞內(nèi)部屬于低級(jí)武器，但，對(duì)于喪失知識(shí)和文明的游民而言，那已經(jīng)是難以想象的精銳武器了。
“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，疑似該鎮(zhèn)精銳部隊(duì)。保持冷靜，不要表現(xiàn)出敵意。”女軍官在頻道中說(shuō)命令道：“路易斯，把我們的來(lái)意對(duì)他們表示清楚，我相信你能做到。”
路易斯隨即打開(kāi)了自己的對(duì)外通訊系統(tǒng)。他把自己的聲音調(diào)大了一點(diǎn)，以便自己偏低的聲音能夠傳到那些游民的耳朵里。“我們的安克瑞的使者！”他的聲音和直升機(jī)上的高音廣播聲混雜在一起，非常有趣。“我們帶來(lái)自由和希望。我們需要和你們的統(tǒng)治者談?wù)劊?qǐng)給我們這個(gè)機(jī)會(huì)，這對(duì)整個(gè)鎮(zhèn)子的發(fā)展非常有利。”
“原來(lái)我們是來(lái)幫助這些人建立一個(gè)更大的鎮(zhèn)子的。”羅杰在無(wú)線電頻道中小聲諷刺道：“‘自由和希望！’”
“閉嘴。”女軍官的回應(yīng)還是那么簡(jiǎn)單。
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面對(duì)穿著動(dòng)力盔甲，手里拿著武器的我們，這些衛(wèi)隊(duì)們明顯慌亂了一陣。在那個(gè)頭目的指揮下，這些似乎完全沒(méi)有戰(zhàn)斗素養(yǎng)的家伙手忙腳亂的擺出了一個(gè)奇怪的隊(duì)形。幾十把突擊步槍的槍口對(duì)著我們，但這些東西對(duì)動(dòng)力盔甲一點(diǎn)作用都沒(méi)有。上帝保佑，他們并沒(méi)有端著一堆激光武器歡迎我們。
“呃……咳咳。”領(lǐng)頭人清了清嗓子，他大概從未見(jiàn)過(guò)動(dòng)力盔甲。“你們是什么？安克瑞的使者？安克瑞是什么？”
“安克瑞是美利堅(jiān)的代表，而我們是美利堅(jiān)的代言人。”路易斯盡量做出一副嚴(yán)肅的口吻，說(shuō)道：“請(qǐng)讓你們的統(tǒng)治者和我們的談判代表交流一下，這很重要。”
那些游民的頭目遲疑了一會(huì)，試探性的問(wèn)道：“你們是什么？人類(lèi)？還是那些會(huì)走路的鐵皮罐頭？”他大概是在指機(jī)器人吧。路易斯小聲的在無(wú)線電頻道中抱怨了一句，對(duì)那些游民解釋道：“我們是人類(lèi)。你們看見(jiàn)的是我們的盔甲，而不是我們本身。”
“路易斯，你不該這么告訴這些笨蛋的，就算那是事實(shí)。”羅杰在無(wú)線電頻道中說(shuō)道：“你應(yīng)該告訴他們，我們是特地來(lái)拯救他們的天使。這些游民肯定看到我們的直升機(jī)了，這看起來(lái)難道不是很像神跡嗎？”
沒(méi)能聽(tīng)到羅杰的話，那些游民的頭目和身邊的幾個(gè)人商量了一下，大聲說(shuō)道：“我就是這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)。我很愿意和你們的……嗯……談判代表進(jìn)行交流。”他回想了好一會(huì)才想起“談判代表”這個(gè)詞。“如果有可能，我希望你們能盡快把你們的大鳥(niǎo)弄下來(lái)，那東西很讓人感到恐慌。那些飛在天空中，發(fā)出噪音的大家伙應(yīng)該是你們的東西吧。”
“看到了吧？他管直升機(jī)叫做大鳥(niǎo)！”羅杰笑著在頻道中說(shuō)道。
“但他們并沒(méi)有認(rèn)為那東西是神跡。”我打擊道：“這和你希望的可不一樣。”
在路易斯說(shuō)話之前，女軍官打開(kāi)了自己的對(duì)外通訊系統(tǒng)，把話題搶了過(guò)來(lái)。“我們的大鳥(niǎo)可以降落，那其中的一只還帶著我們的談判代表。請(qǐng)讓你的衛(wèi)隊(duì)退開(kāi)，讓出供他們降落的空間。別擔(dān)心，我們并不是來(lái)傷害你們的。”她盡量溫和的說(shuō)道。
我猜，這個(gè)脾氣一向不怎么好的女人此刻肯定在內(nèi)心咒罵著“老鼠”和“骯臟的鼠窩”或者“小偷”什么的。
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在那些游民退開(kāi)，在教堂前面留出一個(gè)足夠大的空間之后，女軍官顯然用另一個(gè)頻道和直升機(jī)上的人們說(shuō)了些什么。不一會(huì)，四架武裝直升機(jī)已經(jīng)集合在一起，分別按照不同的高度和軌道圍繞著這片空地盤(pán)選著。我相信，一旦那些游民做出了足夠令人誤會(huì)的舉動(dòng)，這些直升機(jī)的炮手就會(huì)毫不猶豫的開(kāi)火，大口徑轉(zhuǎn)輪機(jī)槍和火箭彈足夠抹去這些人的存在。