杰克直到第二天清晨才回到這個營房。對此，他是這么解釋的：“你知道，我長著一張漂亮的臉。”他說。“我天生就知道怎么利用這一點。”

好吧，我想我知道他去干什么了。

***

作為一種福利，剛剛執(zhí)行任務(wù)歸來的我們獲得了五天的假期——但是，作為曾經(jīng)的隊員之一，路易斯不需要這個假期，因為他已經(jīng)脫離士兵的隊伍了。路易斯在戰(zhàn)斗中受了很嚴(yán)重的傷，而且很可能永久性影響到他的身體。他有權(quán)要求退役，并獲得一份穩(wěn)定的生活。事實上，他也確實那么做了。在傷勢穩(wěn)定之后，他將會放棄一切武器和作戰(zhàn)用品，坐飛機回到北方的某個基地，然后在那里過上安靜一點的生活。

在這個長達(dá)五天的假期中，我們可以隨便安排自己的行動，但不能長時間消失或者跑到幾百公里之外。當(dāng)然，動力盔甲被送去維修的我們也不可能在沙漠里跑那么遠(yuǎn)。

也就是說，除了在營地內(nèi)養(yǎng)傷，閑逛，還有睡覺之外，我們根本無事可做。這里不是安全的區(qū)域，這附近很多地方都需要人手，所以這個假期短的不可思議。作為動力盔甲的使用者，我們甚至不需要等待傷勢痊愈。只要動力盔甲被維修好了，我們就可以隨時開始作戰(zhàn)。

現(xiàn)在，這個總成員只剩下三個人的小組蝸居在安全的營地里，靠著一些書籍和玩沙子打發(fā)時間。

沒有額外的人會加入我們的小組，也不會有人來頂替路易斯的位置。這是女軍官——我是說，安娜——決定的。她近乎固執(zhí)的認(rèn)為，數(shù)量不代表能力，而一個新成立的精英小組需要的不是一堆笨蛋而是幾個配合默契又經(jīng)驗豐富的殺人機器。

好吧，或許她是對的。

為了保持這種現(xiàn)狀，她用了一整天的時間寫出了一百多頁的理論和分析。不管她究竟在那里面說了什么，上級軍官最終肯定了她的想法。本來就要加入我們這個小組的人被調(diào)離了。在我們死光之前，基本不太可能有人會加入我們這個小組了。說實話，我認(rèn)為這可不怎么明智。我們中的某個人總會死去，而這時候應(yīng)該由其他人來填上這個位置。

根據(jù)那些從其他地方來的士兵描述，大量摧毀武裝游民聚集點的任務(wù)被排上日程。在短短的半個星期內(nèi)，超過十個擁有大量武裝和大量人員的游民聚集點被摧毀，僅僅因為他們是可能的威脅目標(biāo)。

沒錯，很多游民聚集點被摧毀了。除了……安爾鎮(zhèn)，那個幾乎要被我忘掉的地方。

不知道情報部門是從什么渠道得來的消息，他們堅信那個鎮(zhèn)子下面有一個戰(zhàn)前修建的避難所。出人意料的是，前期試探部隊——由少量正規(guī)士兵和一些下等士兵組成的試探性攻擊部隊被擊退了。雖然正規(guī)士兵幾乎沒有死傷，但防御力較弱的下等士兵卻死傷慘重。

那些游民確實沒有足夠大量消滅動力盔甲的重武器，但他們有對付輕防護(hù)人員的絕佳武器。在家園被毀滅的陰影面前，那些游民找到了種種奇怪的方法。在這些奇怪的方法當(dāng)中，就包括毒素。在野外，很多動植物的體內(nèi)都含有毒素。只要把那些部分取出來，經(jīng)過一些簡單的提煉，就能變成種種奇特的毒素。

由于物種變異性和環(huán)境影響，這些毒素的成分不同，效果同樣不同，治療手段也非常繁瑣。事實上，大多數(shù)中毒的士兵根本撐不到治療開始。

一個從前線回來的士兵告訴我，就是那些毒劑使得對于安爾鎮(zhèn)的進(jìn)攻行動屢屢受挫。那些游民的子彈大都是手工制造的。他們在大小不一的子彈中加入從生物中提煉而出的毒劑，或者是具有輕度放射性和礦物毒素的礦石碎屑。后者可以造成傷口的瘋狂潰爛和感染，前者卻很可能會在幾個小時內(nèi)奪取一個生命。面對這些成分和治療方法同樣詭異的特殊子彈，沒有將身體完全防護(hù)的士兵簡直就是去送死。

還好，這些子彈的數(shù)量并不多。

那些毒劑的提煉和加工過程并不復(fù)雜，卻足夠危險——不管是對于子彈的制造者還是敵人而言。首先，子彈的制造者需要收集那些有毒物質(zhì)，然后把他們加工成粉末或者顆粒，然后在制造子彈的時候放進(jìn)彈頭中。

很難想象沒有防化服和加工車間的游民是怎么對這些東西進(jìn)行處理的。

好吧，如果說這些游民擁有這種技術(shù)就已經(jīng)很奇怪了，更奇怪的事情在于——那些毒劑的生產(chǎn)配方和方法似乎是在一夜之間出現(xiàn)的。沒有任何跡象表明游民已經(jīng)擁有了這項技術(shù)很長時間，而且在其他的游民聚集點內(nèi)根本沒有發(fā)現(xiàn)這種技術(shù)。似乎有人在背后給安爾鎮(zhèn)的游民們提供了這項技術(shù)，一直到現(xiàn)在，這些目的不明的家伙依然隱藏在暗處。

不管提供技術(shù)的人和十年前的那個動力盔甲的蹤跡有什么關(guān)系，可以肯定的是，他們會是一個難纏的敵人。

***

五天的假期不算長，但是，和現(xiàn)在這種無聊的狀態(tài)搭配在一起，就顯得格外無聊。除了廣播和書籍，還有蹲在地上玩沙子之外，我沒有找到任何能夠打發(fā)時間的方法。依靠著強大的空中運輸能力，我們的飛機從北方運來了很多書。這些書大都是后方的某個印刷廠印制的，但內(nèi)容大都是戰(zhàn)前的老東西。

比如一些流傳了幾百年的童話，一些被復(fù)制多次的戰(zhàn)前書籍，甚至還有一部分簡單機械的圖紙……天知道那些人印這些東西做什么。

不管怎么說，看這些無聊的書總比去聽更加無聊的廣播要好。除了機械運作時的滾動播放軍樂和偶爾出現(xiàn)的戰(zhàn)報，就只剩下讓人厭煩的總統(tǒng)宣傳時間了。總統(tǒng)有時會親自錄制一些關(guān)于我們的正面宣傳，并通過無人機器人和直升機大波段的向廣闊的廢土廣播。事實上，不管是誰聽到了那些廣播，總會對我們抱有一絲有些虛幻的好感。

或許這就是語言的魅力吧。

三天后，我的動力盔甲被修好了，而我也注意到自己的名下多了一大堆貢獻(xiàn)點——那是上次任務(wù)和上上次任務(wù)的獎勵。

我用這些貢獻(xiàn)點給自己的動力盔甲進(jìn)行了一些改裝，包括一個更大的內(nèi)循環(huán)水箱，新的盔甲涂層和更換后的子彈。我可以使用那些義務(wù)提供的普通霰彈，但那些東西在某些情況下可能會派不上用場。現(xiàn)在，到了貢獻(xiàn)點發(fā)揮作用的時間了。我選擇了一些可以二次爆炸的子彈，彈丸在擊中目標(biāo)的時候，不會像普通金屬彈丸一樣，簡單的鉆進(jìn)去，而是在進(jìn)入目標(biāo)的身體后爆炸，造成由內(nèi)而外的傷害和大量高速飛行的金屬碎片。這東西用來對付肉體再好不過了。

在之前的戰(zhàn)斗中，我意識到了自己所欠缺的武器——遠(yuǎn)距離武器和反裝甲武器。霰彈槍確實可以很好的在近距離殺傷生物，但對于機器人或者較遠(yuǎn)距離的目標(biāo)傷害不佳。是的，我不打算扛著一個導(dǎo)彈發(fā)射器或者訓(xùn)練自己進(jìn)行遠(yuǎn)距離狙擊，但我可以給自己弄來一把榴彈發(fā)射槍。

榴彈發(fā)射槍能夠在幾百米之外提供火力支援，并可以對輕裝甲和躲在障礙物后面的家伙——比如普通的機器人或者躲起來的游民——造成威脅。好吧，這并不是一個完美的遠(yuǎn)距離武器，也不算是一個合適的反裝甲武器，但它至少還能對付大多數(shù)情況。

畢竟，狙擊手有羅杰一個人就足夠了。

他的槍法確實不錯。

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五天后，在安娜長官領(lǐng)到新的任務(wù)之時，我已經(jīng)熟悉自己的新朋友了。在剩余的兩天里，我浪費了不少時間和子彈來訓(xùn)練自己的槍法。不管新任務(wù)是什么，我們還是只有三個人，這一點是毫無疑問的。

我必須得保證自己可以活下來，然后順便去思考怎么幫助隊友掙脫死神的懷抱。

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“都過來。”安娜推開屋門，從屋子外面走進(jìn)來，手里拿著幾本書。她坐到屋子中唯一的椅子上，把書放在椅子前的折疊桌桌面，并招呼我和坐在床上的羅杰過去。“有新任務(wù)。”

“直接說吧……”羅杰翻了翻眼睛，然后打了一個哈欠。他的眼圈有些發(fā)黑，神情中也露出顯而易見的疲倦之意。確實，他這些天很忙，非常忙。“我可不希望我的人死在床上，羅杰。”女軍官敲了敲桌子，并提到了一個有些熟悉的人物。“還記得我們護(hù)送的那個去老鼠窩的談判的人嗎？”

羅杰向后躺去，把后背半靠在床欄上反問道：“就是那個隨身帶著四個穿禮服的情人，然后因為他們都死了而哭鼻子的老頭？”

“閉上嘴然后聽我說。”有些生氣的安娜長官板著臉說道：“我們被派遣前往前線。老鼠們長了帶毒的爪子，而那些對于動力盔甲無效。為了結(jié)束和老鼠們的拉鋸戰(zhàn)，我們將會加入一支突擊隊，直接進(jìn)入那個垃圾堆的深處，然后把鼠王直接揪出來。一旦確定了地下避難所的確切位置，那些依靠盜竊謀生的小家伙就死定了。”

“但……”羅杰插嘴道：“我們……”

“閉嘴，羅杰。讓我說完。”女軍官從自己的口袋里掏出了三張一模一樣的照片，并交給我們兩個每人一張。“這就是老鼠頭目的照片，我們的目標(biāo)就是他。”