金城是西北要塞，位于黃河岸邊群山之中，也是西北邊陲最大的城鎮(zhèn)，管轄西北大部的行政事務(wù)，離盤龍鎮(zhèn)足有七八百里路程，一路上要過好幾個山頭。西北地區(qū)本就荒漠，而盤龍鎮(zhèn)因為有一條河流過，恰似荒漠中的一彎世外桃源，兩人快馬揚鞭走出上百里路程，一路上便漸漸地開始荒漠遍地，到處都是光禿禿的山頭，抬眼望去不見一星半點的綠色，再加日頭又毒，曬得路上裂開大口子，兩人又熱又累，中午又沒有打尖，便想找個客棧先歇息下來，等第二天拂曉涼爽點再走。

又往前走了幾里地，就看見一個客棧，旗幟飄飄，白幡上寫著百里客棧幾個斗大的字，兩人驅(qū)馬上前，早有伙計迎了上來，阿祥張羅著把馬拴好，吩咐加好草料，張寶進去找了個干凈點的位子坐下來，掌柜的也殷勤著上來招呼，胖胖的一臉笑容。

阿祥忙完進來，習(xí)慣的往張寶后面一站，張寶倒是樂了，揮手讓阿祥也坐下，稱出門在外不用那么多禮數(shù)，阿祥有點受寵若驚，在凳子上挨了半個屁股，和張寶坐在了一桌。

掌柜的笑呵呵道：“這位爺，要點什么，本店的白水手抓和醬牛肉很是正宗，還有剛出籠的肉包子，熱騰騰的，酒有百里香遠(yuǎn)近聞名，要不要來點？”

張寶笑道：“好，手抓和牛肉各來兩斤，再上幾個熱菜，包子就算了，再來壺好酒，上快點。”

掌柜的忙吩咐伙計快點上菜，自己卻是不走，彎著腰問：“不知二位爺從哪里來，要到哪里去啊，小店這里最近少有客商，有點好奇？”

阿祥正要回答，阿寶卻道：“掌柜的挺愛打聽的啊，我們要到前面鎮(zhèn)上去，怎么有什么問題嗎？”

“哪里，哪里，這位爺言重了，只是隨口問問，看二位自盤龍鎮(zhèn)方向來，聽說這鎮(zhèn)上最近出了一位張大善人，為人樂善好施，年紀(jì)輕輕武功蓋世，再加家財萬貫，看這位爺英氣逼人，以為是張爺呢”掌柜的點頭哈腰。

阿祥待要說話，張寶瞪他一眼，笑笑道：“掌柜的看走眼了，這個張善人我也聽過，聽說是個中年人，也是好一個英雄，在下姓王。”正說著伙計把菜端上來了。

“啊哦，那是小人多想了，呵呵，兩位爺請慢用，不打擾了，請，請”掌柜的滿臉堆笑的回到柜臺后去了。

阿祥盯著張寶看，張口要說話，阿寶筷子一點，“吃飯，吃過了休息，明天起早好趕路。”

兩人悶頭吃飯，雖是山野小店，肉、菜的味道倒是不錯，酒也是好酒，兩人吃過張寶要了兩間上房，直休息到月上梢頭，起來吃點東西，又回房歇息，第二天拂曉張寶醒來，阿祥已打好了洗臉?biāo)瑴?zhǔn)備好了早飯。張寶和阿祥兩人收拾吧，喊來掌柜的結(jié)賬。

掌柜的點頭哈腰道：“一共是六錢銀子”，張寶讓阿祥拿出一兩銀子放在桌上，兩人出門上馬，絕塵而去。

胖掌柜的站在門前，遙望很久，臉上陰晴不定，好一會才進去，不一會客棧后撲突突的一聲，一只灰鴿子沖天而起，鼓動著翅膀越飛越遠(yuǎn)。

張寶二人催馬疾奔一陣，才松了松韁繩，讓馬歇一歇，阿祥悶了一晚上的話，一直不敢說，這會慢下來，見張寶優(yōu)哉游哉。才問道：“主子，昨天那個掌柜的明明說的就是您，您為什么說姓王啊？”

張寶側(cè)過臉來看著阿祥，道：“阿祥，你是真傻還是假傻，為什么這樣做，你一點都不明白？”

阿祥聽張寶這樣說，不由得有點臉紅，憨笑道：“主子，阿祥本來就愚昧，還請主子點撥。”

張寶看他這樣，沒好氣的道：“一看就土包子一個，現(xiàn)如今是荒年，饑民四竄，世道不穩(wěn)，出門在外處處都要小心，有道是財不露白、名不示人，剛才那個胖掌柜眼珠亂轉(zhuǎn)，包不好就是在打什么壞主意，假如說了自己的底細(xì)，出了事你我倒不怕，就是你這個拖油瓶的難保還有命到那金城啊”

一席話說的阿祥臉色發(fā)白，卻又有點不服：“那掌柜的胖乎乎的，挺和善的，如果要害我們，酒菜里放毒，只怕我們已經(jīng)躺下了。”阿祥小聲嘀咕。

張寶聽在耳中，氣道：“你個土包子，那些個害人的家伙臉上都寫著是吧？那些酒菜我昨天都用銀針試過沒毒才吃的，你以為我跟你一樣傻，端起就吃，飯桶一個啊。”“土包子，沒見過世面。”阿寶狠聲道。

其實張寶也沒有出過門，自打生下來就在盤龍鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，最遠(yuǎn)也就是到附近的村子，什么銀針探毒啊，旅途規(guī)矩啊，都是聽金鐵陀說的。

金鐵陀久闖江湖，江湖上的彎彎繞繞，雞鳴狗盜之事知道不少，閑來就給張寶講講，張寶知道這都是經(jīng)驗之談，便將金鐵陀所講的江湖異事一一記在心里，特別對銀針探毒很是好奇，后來自己就去打了一副銀針隨身帶著，這次出門正好派上用場。

其實他自身修圣后體質(zhì)特異，天下間已經(jīng)沒有毒能毒到他了，只是他自己并不知道而已。

阿祥看主子有點生氣，便不敢再言語，不過心中還是有點不服。

主仆二人一時無話，急趕了一陣，一路上就見一些人三三兩兩的往來的方向走，到下午日頭當(dāng)空的時候，主仆二人來到了陽伯鎮(zhèn)。

陽伯鎮(zhèn)地處金城和盤龍鎮(zhèn)之間，是往來商隊的必經(jīng)之路，過了陽伯鎮(zhèn)后就是一片荒漠，除了寥寥的幾個驛站外少有人煙，所以往來的客商路人都在這鎮(zhèn)上休息一下，補充給養(yǎng)，養(yǎng)好精神才啟程出發(fā)，鎮(zhèn)子上平常非常熱鬧，酒鋪客棧林立，到了夜間更是燈火通明。

張寶二人來時看到的卻是滿目蕭條，街道上黃沙滿地，酒鋪中顧客零零散散，隨處可見一個個衣衫襤褸的人蜷縮在街邊，張寶兩人找了個看著門面大點的客棧要了兩間上房住下，倒把掌柜的激動地不得了，看來是好久沒有客商上門了。

張寶讓阿祥打來水，洗了洗一路的風(fēng)塵，兩人便下樓尋了個位子坐下，讓小伙計上來酒菜，兩人都餓了，風(fēng)卷殘云一般吃了個底朝天，阿祥少了點昨天的拘謹(jǐn)，多了幾分隨意，吃起來毫不相讓，張寶也不在意。

酒足飯飽，張寶抬手把小伙計叫過來，問道：“伙計，這鎮(zhèn)上是怎么回事，如此蕭條，街邊上的是什么人？”

伙計忙道：“客官有所不知，今年大災(zāi)，往來客商稀少，鎮(zhèn)子上全靠這些個往來客商帶來錢財，現(xiàn)在沒人了，自然變的冷冷清清。那街邊的都是逃荒過來的饑民，餓的走不動了就在街邊歇著，都是可憐人那。”臉上稍有不忍。

張寶聽是饑民，忙問道：“鎮(zhèn)子上的衙門難道就聽任這些饑民挨餓，卻不管嗎？”

小伙計嘆一口氣，沉聲道：“客官有所不知啊，衙門里的老爺都是老虎嘴金剛肚，吃人不吐骨頭的貨，只知道自己夜夜笙歌，哪管老百姓的死活，別說賑災(zāi)救濟了，不轟趕出鎮(zhèn)子就已經(jīng)不錯了。這幾日鎮(zhèn)上傳言離這里兩百里地的盤龍鎮(zhèn)有位姓章的大人在收容難民，有些能走動的人就奔盤龍鎮(zhèn)去碰碰運氣，大部分的饑民卻都往金城方向去了。”

正說著掌柜的在那喊道：“三兒，你在那嚼什么舌頭呢，還不快點收拾桌子。”

小伙計忙答應(yīng)著收拾碗碟，張寶抬手丟給他一塊碎銀，小伙計樂的點頭哈腰的，樂顛顛的到后堂去了。

張寶起身來到柜臺上，盯著掌柜的，把那個掌柜的看的有點發(fā)毛，顫聲道：“客官，您，您要什么？”

張寶肘在柜臺上道：“我想讓掌柜的發(fā)筆小財”說著從懷里拿出張一百兩的銀票來，啪一下拍在柜臺上。

掌柜的一看銀票就樂了，就差把銀票給搶過來了，口水都差點流下來，一疊聲的道：“客官，有事您說話，能辦到的我辦，不能辦到的我也想法給您辦了。”

張寶看他這樣就知道是個見錢眼開的家伙，便沉聲道：“我要你每天在這客棧門口發(fā)一百碗粥，兩百個饅頭，連發(fā)十天給外面的饑民。”

說著又從懷里掏出兩張銀票來，啪，拍在柜上“一百兩是你的，這二百兩是伙食錢，這買賣你做嗎？”

掌柜的沒想到張寶讓他做這個，看看桌上的銀票，又看看外面街邊的饑民，再看看張寶，抬手把銀票抓了過來，點頭道：“客官您放心，我一定照您的吩咐去辦，每天發(fā)一百碗粥，兩百個饅頭，連著發(fā)十天。”

張寶怕他打什么壞注意，抬手朝著那實木柜臺一揮，只聽“呲”的一聲，就如刀切豆腐一樣，削下一個角來，右手飛快一抓，抓住桌角朝柜臺上一拍，“砰”一聲，削下的角被打入實木的柜臺面上，上面還有一個深深地手印。

掌柜的就覺得自己的腿肚子轉(zhuǎn)筋，抖得停不下來。

張寶耍了一手，沉聲喝道：“你最好按我交待的去辦，不然的話，小心有命收錢，沒命花錢。”

掌柜的上下牙直打哆嗦，卡卡有聲，顫聲道：“小的明白，小的明白。”

阿祥一直在張寶旁邊跟著，看主子這一手，震得掌柜的差點尿褲子，心中暗暗佩服。晚間張寶下來吃飯時，不見掌柜的，便喊過小伙計問詢，小伙計說掌柜的到米店去買糧了，張寶心中暗喜。

當(dāng)夜無話，拂曉起身來，兩人洗漱吧，下來吃飯的時候，掌柜的已經(jīng)做好了饅頭、粥，在門口發(fā)給圍過來的饑民。

張寶揮手讓掌柜的過來，又拿出五百兩銀票來交給他，讓他就這樣發(fā)一個月的饅頭和粥，又反復(fù)叮嚀不要透露自己的情況，一切照吩咐去辦，不然小心腦袋。

掌柜的昨夜睡覺都在做噩夢，今日腿還有點軟，哪敢不聽，連連點頭稱是，送張寶主仆二人上馬遠(yuǎn)去，這才回去。

自此這位掌柜的不敢有絲毫的懈怠，每天準(zhǔn)時發(fā)饅頭和粥，連發(fā)一個月，救了不少的饑民，在百姓中間大有威望，得了個善人掌柜的名號，后來生意越做越大，終成巨富，老來還提到張寶、阿祥二人，稱兩人是在世恩人，當(dāng)然這是后話了。