接近黃昏的時候，一行人繼續趕路。原本一天一夜就能過了這一片荒地，但因為馬車被搶，又帶了婦孺，尤其是寧書，走幾步路就悶聲不響的坐下休息。不過許迎不慣她毛病，該走繼續走，但實在累了也不得不休息。一連走了兩日，才過了荒野之地，路過人家。

再接下來，看到一座小城。名為尚南縣，不過城門禁閉，據說已經有幾日不許城內外人往來。入不得城，便沒有安頓之地。看婦人和閑兒趕路趕的都有些憔悴，更不用說一路上有腳傷的寧書了。當晚，許迎在隔壁的小鎮當了一會盜賊。把客棧里的馬車偷了出來，一行人興奮跳上馬車，雖然肚子饑餓，但終于不用再勞動雙腿。

許迎還順帶偷了客棧柜臺三兩多的銀子。過了一個小鎮，才敢下來買吃食，五個人圍坐在一起吃烤鵝，和和睦睦如一家人一樣。寧書臉上也難得露出笑容，倒好像忘了自己囚犯的身份。

再往南走了兩日，路過幾個緊閉著的小城之后，終于到了一座州府城市，夏寧。這里已經遠離了皇帝和東王權利爭鋒的前線，等進了城，和九像是回到家一樣，驅趕著馬車穿過大街，到了一家名為“廬州別院”的一座大宅子。

江南園林風格的大家院落，亭臺水榭鳥語花香，許迎和閑兒被安排到廂房休息，而寧書，則被捆住手關在了柴房，婦人特地找了兩個家丁守著門。不過看寧書也一臉輕松，趕了這么多天路，柴房住著估計比皇宮還要舒適。

許迎不過睡了兩個時辰便恢復了精神，這得益于真氣的修煉。醒來后先去看過閑兒，小妮子因為疲憊睡的正香，到了正廳，婦人卻在那里與一名看似管家的老仆人說話。看到許迎，笑盈盈迎過來。

“仲叔，這位便是許公子，自己人，就把你近日得到的消息說說吧。”

老仆人六十多歲，雖然干瘦卻也有福相，看樣子平日里也不做重活，是婦人手下的得力干將。雙方見過禮后，老仆人開始介紹江南的局勢，嗓音有些沙啞：“新皇已經控制了江南北部沿江的幾座城市，其他的城市也大致表示支持朝廷，東王撤到嶺南，不是在惠州便是在汀州，聽聞一夜之間將朝廷派去換防的將領全部捉拿，一舉控制三節兵馬。東王坐擁三節八萬精兵良將，估摸著很快便會反撲。”

婦人憂慮道：“新皇發難，以為嶺南三節的兵馬會效忠朝廷，殊不知將在外軍令不受。東王放棄江南一手建立的王朝，直接赴嶺南奪三節軍權，就是要以武力對抗這皇侄。江南怕是要迎來一場變亂。”

老仆人搖搖頭：“不見得，先皇的諸位兄弟聽聞皇帝要治罪東王，已聯名上書，說東王鎮守東南三十年有功，正因東王，嶺南諸多部族才不至于發生前朝安景之亂如此大的變故，若皇帝還要一意孤行，他的這些皇叔會聯名定國，便是要造反，新皇已騎虎難下！據聞太后已經回京城控制北方局勢。”

婦人嘆道：“當年尚明帝利用兄弟幫助奪長兄之位，如今這些兄弟效法，也算自作孽！不知往南的地界可是太平？”

婦人如此問是因為許迎有意繼續南下，不想在這等中立城市受到牽連。等于為許迎問路。

“夏寧以南，大致還算太平，不可走東路。沿海數城早在尚明帝之時已經調歸朝廷管轄。”

許迎正聽著，突然看到一個不大的腦袋從門前望過來，許迎正要去看清，那腦袋又縮了回去。等把視線轉回老仆人身上，那小腦袋又露出來。這次許迎眼疾，一下看清，是個十五六歲水靈靈的一個少女，正趴著門框，閃動著一雙含水的眼眸往房間里偷看。當看到許迎，微微一笑。

這時候婦人也看到那少女，眼眉一豎，那少女發覺被人發現，趕忙把頭縮回去。這次再就沒見她再往里偷看。許迎料想一下，這少女大約是婦人的女兒吧。

“仲叔，請你準備好馬車和人手，這次我與許公子一同南下，夏寧的生意還要你和長伯多多照顧。”

老仆人行禮道：“大掌柜放心，您去之后這里的生意老奴會悉心打理。只不過，大掌柜何必要到嶺南，照老奴的意思，在夏寧反倒更安全，不必去攙和東王與新皇的渾水。”

婦人一笑道：“不然也，如今嘉穎一脈勢微，若不趁亂發展，早晚被世人所淡忘！”

老仆人點頭道：“那老奴這就去為大掌柜和許公子準備馬車和人手，一路上護送周全！”

婦人親自送老仆人到正廳門前，許迎也跟著出來，這時候剛才見過的少女又在側院的拱門前探頭往這面看，看到許迎也望著她，眨著眼睛像是在笑。

“公子，你在看什么？”

婦人往許迎視線的方向看去，那少女趕忙把頭縮回去，然后聽到急匆匆的腳步聲，應該是落荒而逃。

婦人笑道：“這是奴家的女兒，名雪兒。兩年前先生為公子選夫人之時，我也曾將她推薦給先生，但雪兒年幼，不通事理，先生未作多想。”

許迎尷尬一笑，這些事他根本就沒聽何先生提及過。給自己選個媳婦就好像在選美一樣，冷薄嫣成功當選，而蟬兒顯然是落選者，不過蟬兒脾氣倔強，喜歡的東西不會罷手，明著得不來就暗地去搶。這敢愛敢恨的性格倒是不像一般小女兒家的扭捏。不過許迎想到蟬兒的師姐，自己的“大姨子”，照理說她是仙女師傅的得意門徒，為何不管誰說起都說與自己毫無可能呢？難道她得了怪病，再有一兩年就要歸西？要么是打定了主意要出家當尼姑？看她雖然表面是個淑女，但骨子里還是有些少女的叛逆，用許迎的話說，那就是“浪”！

婦人帶著許迎到后堂，一桌子的山珍海味，侍女個個貌美如花，顧盼風流，這分明像是皇帝的宴席。許迎看婦人只是給他倒酒，而桌上只有一副碗筷，詫異道：“夫人不一同吃飯？”

婦人一笑：“奴家已經吃過，這是為公子特意準備的，請公子不要嫌棄。”

許迎苦笑，這還嫌棄，便是夏之微那小子的嘴也沒這么叼，這也跟夏明遠節儉的習性有關，夏之微雖然不務正業，卻也稍微沾染了點。

婦人見他拿起筷子就是不動筷子，淡淡一笑道：“公子只管吃些，閑兒的飯菜我也安排人給準備好了。這一路上公子與她對奴家諸多照顧，就當是小小的報答！”