再次看到蘇州的外城樓，一切如故。蘇州似乎并未從這次權力之爭中受到多少影響。好在東王和新皇未起兵戈，不然江南必然生靈涂炭。與許迎同行的只有閑兒、寧書和一眾隨行的官兵，蘇州作為皇帝和東王勢力的緩沖地帶，兩方勢力的人均撤出不再染指。東王要全力應付江南四處遍起的義軍，而皇帝也要調集軍隊，準備與鮮卑的一戰。而許迎與冷薄嫣的婚期，就定在許迎回到蘇州的第二天。

許迎感覺自己像是人質一樣，被押送到了敵國的境內，還要與自己不愛的女人舉行政治婚姻，有種有力使不出的感覺。寧書和閑兒見到蘇州城樓都是一臉的興奮，只有許迎，唉聲嘆氣，跟要去身赴刑場一樣。

蘇州南城門戒嚴，百姓只能從其他城門入城，遠遠就能看到冷薄嫣在一群身著官服的官員簇擁之下遠遠相望，見許迎過來，親自迎上前給許迎牽馬。許迎可受不起，趕緊從馬上跳下來，冷薄嫣給她施禮，巧笑嫣然高高盤起的發髻預示著她即將為人婦。許迎還未與她說上一句話，就被一大群不認識的官員圍了上來，全是賀喜新婚的奉承話。

這些官員有的是東王勢力的人，有的是朝廷勢力的人，更多的是隨風搖擺左右不定的墻頭草。如今蘇州城無人當家，朝廷名義上讓紹郡主統籌長江兩岸六座城市的防務和民政，但許迎知道，這些城市的軍權早就落在新皇手中，冷薄嫣只是名義上掛著六城城守的名銜，實際上與自己一樣，也是人質，處處要受著新皇勢力的監督。蘇州等于是給自己預備好的牢籠。

冷薄嫣乘著轎子，而許迎慢騎著馬來到城西書館的大宅，這里已經煥然一新。據說新皇不僅沒有為難許半仙和夏府的人，還出錢出人將許迎的書館修繕一新，女子書館將在兩日后開學，寧書依然會留在蘇州，給許迎的書館當教書先生。許迎走進書館的正門，而冷薄嫣跟在身后，這一路上許迎沒與她說一句話。

遠遠就看見許半仙在那里訓斥一眾下人，朝廷不僅修繕了書館，還雇傭了不少的家丁和丫鬟，許迎不在的時候，許半仙儼然成為書館的當家。見到許迎在一眾人的跟隨下進書館，許半仙一臉懶洋洋的走到許迎面前，看到身后的冷薄嫣，突然使出個令人費解的眼神。許迎知道他有話說，如今身后那么多隨從，只能等日后再相談了，許迎不相信新皇沒為難過許半仙等人。

許迎和冷薄嫣的婚禮舉辦地就定在書館的大宅，新皇特地派了京城皇家三姑六婆給二人布置了新房，成婚的一切禮儀都是按照郡主和郡馬的標準，許迎與冷薄嫣一同去看過了二人的新房，自始至終，許迎都沒與冷薄嫣說一句話。從新房出來，許迎借口去夏府見夏老爺，從書館出來，沒讓任何人跟隨。

許迎原以為會有不少人盯梢看著他的一舉一動，沒想到仔細觀察了下，周圍一個眼線都沒發現。想想才知道這是一座沒有囚籠的牢房，自己要逃，也就意味著東王要與新皇翻臉，兩方必然針鋒相對，江南不得安定。逼著自己要留在蘇州，當一只籠中牽線之鳥。

快臨近夏府的時候，遠遠看到寧書騎馬在官兵的護衛之下迎面過來，寧書騎在馬上倒有幾分巾幗不讓須眉的英氣，見到許迎，寧書趾高氣揚的跳下馬，走到許迎面前，笑道：“怎么，郡馬爺出門不帶隨從，不怕本小姐也綁你一次？”

許迎湊上前一點，低聲道：“別以為身后有官兵我就不敢把你怎么樣，上次綁你的時候你身邊的官兵可比現在的多，而且這次我身邊沒有閑兒掣肘！”

寧書一聽趕忙后退好幾步，遠遠道：“明日你與冷姐姐的婚禮，照理我是要觀禮的，可別說我不請自來！”

許迎已經愛理不理了。

夏府門庭依舊，只是許迎站在門前卻不想進去，感覺自己通過這一行滄桑了許多，再不是從前那個簡簡單單只求一日三餐一宿的教書先生，既在權力夾縫中生存，又見識過難民的苦難，可謂歷過一次生死。若是這么不告而別，天下間過那閑云野鶴的生活也是那么美好和令人向往，卻也會空留下許多遺憾。人生在世，很多時候都是身不由己。

許迎并沒有進夏府，而是到了隔壁街的一座酒樓。許迎很少喝酒，前世就是爛醉來到這世界，這一世哪怕再不開心他也會堅挺，喝酒也僅僅是喝幾杯意思意思而已。這次許迎卻百感交集，找了個僻靜靠窗的桌子，叫來酒菜，菜沒吃幾口，卻在不斷的喝酒。

明日便是有家室的人了，說了可笑，娶得偏偏不是自己中意的那幾位女子，而是落落大方心機卻顯得很重，與自己最沒感情基礎的冷薄嫣。雖然冷薄嫣看似對他一往情深，誰知道那是不是冷薄嫣為了某些目的演給他看的。在政治目的面前，人人都是演員，演技個個超凡脫俗。許迎更喜歡毫無心機的閑兒，一個人若是能真正交心于自己，哪怕自己僅僅對她只有一份憐惜之情，也能攜子之手相伴終老。對冷薄嫣，自己有的僅僅是敬，一種莫名的敬意。

快到黃昏，日照殘陽，遠遠看到夏之微和幾個狐朋狗友邊高談闊論邊往夏府的方向走。要說夏之微已經是個極品了，無憂無慮，風花雪月好不快活。他現在也算是舉人，若再進一步成了進士，然后外放當官，別說是治理百姓，連他自己家里的一畝三分地他都治理不好。不過人生在世，圖的也就是及時行樂，夏之微所享受的快樂，可能是別人一生都體會不來的。

許迎喝的有些醉，從酒樓出來，街道上已經幾乎看不清路。許迎想起去看看自己在蘇州認識的人，首先想到的是阿蒙，不知道她是不是還在客棧里等師傅無心老祖。到了客棧一打聽，阿蒙已經離開有一段時日了，那掌柜對許迎倒有些驚奇，自家夫人和老丈母娘已經離開了半個多月才回來打聽，這女婿當的也太不稱職。

許迎醉醺醺的也不知是去往哪里，只覺得在順著自己熟悉的路走。等第二日醒來，才發現自己睡在夏府的床上，陽光照著眼睛才醒，一切都是那么熟悉。

大門敞開，夏之微那張大臉又在院子里晃悠。

“先生，你可回來了，前些日子你是去哪了？”夏之微上下打量許迎，感覺許迎像是變了個人，臉上胡子好久沒剃過，人也滄桑了許多。

許迎打個哈欠，道：“先生我要成婚了。”

“啊？”夏之微一臉驚訝，“何時？”

許迎無奈道：“今天。”

夏之微驚訝中露出幾分興奮的神色，這小子平日里最喜歡湊熱鬧，尤其是婚姻嫁娶這樣隆重的場合。

“想不想去參加？”許迎明知故問道。

“那還用說，先生，你可真是前無古人，后無那個啥。這么快就要娶親，你看我，還是光棍一條呢！”

許迎對于夏之微的粗俗不通文墨早就習以為常。轉個話題問道：“我離開那天錄取書的事可辦好了？”

許迎還記得銀子的事。

“先生，你不知道，原本銀票收了回來，可惜怎么都找不到你人，到了期學館未開學，又沒你的音訊，銀票被那些人討要回去，還說要上官府告我毀約。先生你可要給我做主啊！”

許迎曬道：“告就讓他們告去好了，看現在蘇州哪個衙門還敢受理本先生書館的案子！你幫我跟他們說，書館過幾日便開學，就六個名額，他們不要拉倒。你幫我再去拍賣一次！”

“真的？”夏之微將信將疑。

許迎嘆口氣：“過了今天你就知道了。”許迎知道夏之微知道冷薄嫣的身份，當初還是他向自己說出冷薄嫣的身份地位，參加了今天自己的婚宴，相信他比誰都熱心張羅書館的事。