席青凝的隊伍只是路過小鎮，此時已是黎明，徐瑞遠遠看到山寨見過的女大當家騎馬跟在席青凝的身后，應該是被收編了。

徐瑞在冷清的小店了睡了一上午，中午時，小萱叫醒徐瑞，說是車隊進了小鎮。

徐瑞先是與車隊匯合，只是說自己昨夜趁亂逃走，項大叔單獨叫徐瑞到一邊，將昨日被流寇劫掠去的暗票交還徐瑞，還給了他一封信，說是昨日的女將領留下的。徐瑞大體看過，不過是一封問好的書信，并無特別。此時項大叔也沒詳問，大約是知道徐瑞的身份并非一個落難子弟那般簡單。

第三日上午，車隊抵達肆南的省府椽肆。

椽肆剛經歷過一場戰亂，城墻破舊不堪，當日齊松老將軍攻城用的是火攻加重石，將城東的半邊城墻都給轟塌了。車隊進城的時候，城墻還在重建，守門的顯然不是什么善男信女，出口要價一百錢，不給錢不放行。進了城，發現全國各地的客商到椽肆來進購貨物的不在少數，雖然這里戰亂剛結束，災荒也在持續中，但畢竟是全國的釀醋及大部分北方地區的釀酒都需要肆南的出產的糯米。到了商館安頓下來，出去一打聽，才得到肆南官府下發的一條公文，大致是說，因災荒年景，肆南糯米只供軍用，不做販賣。這也是在一般亂世時候朝廷的一貫做法。

肆南的糯米本就是留作商用價值，一斤糯米的價值是普通米價值的三到四倍，一般的人家種糯米就是為了賣給釀酒的客商。如今官府明令不準做販賣用途，一般的小地主聯合起來也在天天找官府的麻煩。

項大叔作為這次徐家采購糯米的負責人，如熱鍋上的螞蟻，出去打聽了不少商賈，有很多也是從上濟這個酒曲之鄉來的。提前到來的商賈都在積極聯系當地的官府，希望能得到通融，但又過了兩日，官府還是沒有松動的意思。而違令私自去鄉下進購糯米的商販塞滿了肆南各城的牢房，判罪的不在少數。

這兩日徐瑞清閑地到處去看看，只有到吃飯時間才回商館。之前平叛的時候自己很有機會到此一游，可惜剛得下賀州城就被革職遣返京城，這次來卻是以平民身份，感慨頗多。這一日晚上回去的時候，韓晚找徐瑞去喝酒，徐瑞到了外面的一個酒肆，兩人喝了幾盅，韓晚問現如今對策。

“要是能買到今年的糯米，我肯定會得到姑姑的信任！”韓晚眼睛閃著光說。

徐瑞喝口酒，笑道：“如今鄉野的糯米本就剩下不多，如今被統一收割，軍隊統一調用，沒機會！”

“那官府里有人該當如何？我父親曾與現如今椽肆總務衙門的一個文吏相熟，我去找過他，他說會給上面反應?！?/p>

這個總務衙門的書吏不過是個坐辦公室的小吏，徐瑞不由想起自己在另一個世界的身份，跟這個人的身份相似，都是那種吃著皇糧混死的角色，能有什么權利？徐瑞道：“別浪費錢在這種小吏身上，要是官府能通融，就不會這么多客商滯留在椽肆城里！”

二人吃酒回去，已經上燈。項大叔從外面回來，一回來就找徐瑞單獨說話。

“徐兄弟，你是否認識城中的帶兵將領？”項大叔大約是感覺徐瑞與帶兵的席青凝關系非同一般，一開場便問。

徐瑞知道不找個合適的說法項大叔會一直誤會自己有什么大來頭，于是瞎編說道：“當日在登封之時，那些官兵說是要借我家的貨物，充作軍用。還給我寫了借據，后來朝廷平定叛亂，我流離于上濟城，朝廷便將當日所借的財貨折回了幾萬錢銀子，至于將領，我并不相識?！?/p>

項大叔似信非信，道：“還請多找人幫忙！要是買不到糯米，今秋的醋就沒得釀了！”

送走項大叔，徐瑞尋思，既然項大叔找自己幫忙，但不知道找誰合適，為官必貪，這是官場千古以來的陋習。于是讓何三出去聯絡當地的黑社會，順便給了他些錢讓他打聽一下，第二日一清早，何三帶著兩個黑眼圈回來，說是在賭坊里打探到，能在城中的黑市買到糯米。

徐瑞與何三一同到了他所說的“黑市”，不過是條賣菜的小街，走進街巷就有人湊過來問買不買米，然后拉著徐瑞和何三到了偏僻的屋子或是倉房，多的一兩擔，少的只有幾斗，大多是陳米，也有今年剛收的。往常年一錢銀子能買一斗半新糯米，差不多就是二十斤，如今一斗新糯米的價格在黑市炒到近一兩銀子，通常還是有價無市。而這次光徐記要進購的糯米有三百擔，也就是三千斗糯米，黑市即便能買齊，也要近三萬錢銀子，大大超出預算。

黑市購糯米這條路行不通，看來只能想辦法讓官府對糯米的禁購令松動。雖然知道自己以前的老下屬蔡何蔡老四等同領了自己破賀州的封賞，掌管肆南一省軍權。但要接近這個“大人物”難上加難。有權有勢的最不想見的就是“窮親戚”，徐瑞這么找上門去，不被官府的衙役痛打一頓就是好的了。

徐瑞與何三剛走出黑市，就有一大隊官兵過來搜查黑市的糯米。徐瑞趕緊閃開，幾十個官兵將這條小街弄得人仰筐翻，何三正勸徐瑞快離去，徐瑞突然看到這群官兵帶兵的頭領騎在馬上，一臉的威風，身后還跟著幾個唯唯諾諾的小吏。那得意洋洋欠揍的模樣徐瑞熟悉的很，不是許峰那小子是誰？許峰見到徐瑞，小眼睛一亮，眉開眼笑，興奮地從馬上蹦了下來，也顧不上繼續訓斥那些小吏，往這面沖過來，與徐瑞抱在一起。

“老大，終于再見面了！”

好在許峰這小子沒忘恩負義。徐瑞跟他哈拉了幾句，原來這小子已是前鋒營的一名兵司級的將領，與徐瑞這個上濟將軍同級。這次他就是回城來運米糧到前線去的。許峰先是找了個酒館請徐瑞吃飯，門外排著隊的衛兵就有二三十人，整個酒館的人都被嚇跑了。酒館里白天不敢賣酒，怕被官府責問，只給徐瑞和許峰上了一桌的飯菜。不少當地分管糧食的小吏聽說前線來運米糧的兵司大人在酒館里，紛紛過來說項，有很多客商也聞“說得上話的人物到來”跑來酒館門前湊熱鬧，均被許峰的貼身衛兵攔下來。

“老大，你不知道，為了糧食的事，蔡老四與我都快焦頭爛額了，要是再湊不到足夠的米糧，朝廷肯定要問責！你有辦法沒？”

徐瑞這才知道，拿糯米充軍糧也是不得已而為之。如今肆南北部邊境的平叛戰爭還未結束，糧餉征募的多，而朝廷那邊又拿不出糧食，只好于當地征募。再勇猛的將軍再勇猛的士兵也打不了不吃飯的仗。