當東升的人拖著疲憊的身軀回到總堂時候，已經是四更天。

原本東升一路高歌，沖進了三龍堂的總堂，但官兵的出現使得一切黑社會行為都要停止。賊就是這樣，窩里斗的再兇，遇上兵就要罷兵。其實徐瑞也明白，要是東升被夾擊圍殺，官兵無論如何是不會出現，可東升的勢頭銳不可當，三龍堂的洪家三兄弟應付不了，官兵就到了救場的時候。要不是官兵出來搗亂，東升非踩平了三龍堂的地頭，然后回去將北城和東城一并拿下。不過即便這樣，三龍堂損失也極為慘重。

這一場雖然看似平局，但收獲還是不小的，從三龍堂的各堂口搶回來不少的金銀玉器，原本要搶人也能搶回來不少，但那就跟匪差不多了。官兵還是在路上搜捕“亂黨”，看樣子只有自己真正控制了上濟的兵權，米東的東升才能真正意義上得到發展。

習老三從門外進來，手里拿著一封信，形色匆忙。今晚徐瑞還是第一次見到他。

“九爺，三龍堂那邊找人拿封信過來，講要談判！”

“談判？怎么談判？”徐瑞頭腦有些發暈，現在只想好好睡一覺。

“他們信中說做交換。他們不計較損失，還愿意再拿出一萬錢銀子，跟我們換回一個人！”

徐瑞馬上想到小南，此時這個身份見一次變一次的“醫女”正在總堂里給周圍受傷的人包扎，看她認真的樣子，不像在敷衍了事。“那明天習二當家就跟幾個人去談判，記得討價還價！順便換個總堂堂口，這里不安全，要是被官兵或是三龍堂的人殺過來，一時調集不出那么多人手！”

看著習老三他們去安排，徐瑞找了個房間先去睡覺，他已經有兩夜沒睡了。

徐瑞一覺醒來，已經日上三竿。真是多事的一晚，身子骨受了傷，如今早晨醒來，手臂如錐子鉆骨的疼痛。

出了房間未見米東，一問知道他還在睡，似乎生了病。徐瑞不去打攪，讓人在他醒后告訴他自己先去了徐記商鋪，走出總堂后堂到了街上去吃早飯。此時街上的攤販少了很多，連行人都很少，官兵各街設了關卡。看來有些日子黑幫的人不能出來囂張了，官府上一次出兵管制城區打壓黑社會據說是十幾年前的事，那時候三龍堂剛剛崛起，后來三龍堂洪家三兄弟拜了莫瑯當義父，無論三龍堂如何無法無天這種事再沒出現過。

明日便要離開上濟城，徐瑞這一走有些擔心，東升群龍無首肯定會遭致三龍堂及莫瑯的報復，本身根基和管理也不穩，蘇小姐一人根本應付不了。不如留下米東，但米東性格懦弱優柔寡斷，不見得能控制大局。自己培養的爛攤子，總要自己去管理。

到了徐記工坊，工坊的馬管事走過來，四十多歲的大叔，眉毛很尖，一看就知道是個奸詐之人，他是這次隨行商隊的四管事，聽說是表少爺韓晚的人。“這位是徐小兄吧？項大管家打過招呼，要我等對你還有你那位兄弟多照顧。以后你們也要多體諒一下我們管事的辛苦啊！”

“馬管事客氣了！我們今日第一日上工，可惜我那個兄弟病了，大約要請半天的假，無礙事吧？”

馬管事臉上的笑容有些不自然，心說你還不是到了中午才到？嘴上卻說：“自然無礙，明早出發見得著就行！”

徐瑞與馬管事進了后院，里面有七八輛馬車停在那里，來來往往的伙計在往車上搬東西。

“不是去進貨嗎？為何要帶這么多東西？”

馬管事很客氣地解釋：“徐小兄或許不知，如今肆南地面缺糧少衣，大夫人吩咐，這次過去要運些米糧布帛過去，發放災民！”

徐瑞還以為他們要運過去販賣，沒想到卻是去賑災，看來這個邵小姐還樂于民生慈善。

徐瑞原本想去搭把手，馬管事卻說不用，在一邊看著就行。這時候門口走進來個年輕人，徐瑞認識，是徐家表少爺韓晚。

“馬管事，裝的為何都是精米？”韓晚對馬管事很尊敬，看來韓晚正在試圖拉攏徐家大小管事管家的信任。韓晚看起來很精練，做事也算有本事，遠非徐家那個無能的小少爺徐正名可比。

“這是大夫人吩咐下來的，不能糊弄災民，以次充好！”

韓晚看起來很氣惱，徐瑞腦中蹦出個詞，為富不仁。

韓晚看了一眼徐瑞，似乎面熟，問道：“這位是？”

馬管事對他解釋說徐瑞是大管家的老友，韓晚的臉上馬上換上親近的笑容，寒暄幾句，非要與徐瑞出去喝幾杯。

徐瑞想不到自己有什么價值值得這個表少爺器重，要說唯一有點利用價值的就是自己和大管家項大叔相熟。正好已經到午飯時間，徐瑞也不客氣，這頓飯能蹭就蹭。韓晚帶著徐瑞到了一家小酒樓，菜式雖稱不上豐盛倒也有模有樣，幾個小菜擺上桌，加上一壺燒酒，看著窗外的風景，倒是個好享受。

“哎呀，一天天活的像狗一樣，只有喝醉酒時候才難得輕松。”韓晚口齒不清說道。

“韓老弟好歹是徐家表少爺，家產有力繼承者。徐府上下誰人不敬？怎會像條狗呢？”徐瑞看這表少爺喜歡喝酒，酒量卻不咋地，喝了幾杯酒開始說昏話。

“徐兄，你還不知，這徐家就是兩個人女人說了算，不管是我，還是那個混蛋小子，都要像狗一樣夾著尾巴做人。要是姑姑一句話不樂意，我這幾年裝孫子就白裝了！”

韓晚跟徐瑞很聊得來，尤其說到賭錢，簡直是一見如故。多喝了幾杯，韓晚話也沒了遮攔，開始發牢騷。

徐瑞道：“韓老弟難道身邊沒人給你出出點子，幫你謀劃謀劃？”

韓晚停住喝酒，看著徐瑞：“這是何意思？”

徐瑞笑道：“別看老哥我只是個護衛，但從前我的家產不比徐家少，你去問一下大管家就知道，要說這財產的糾葛，我可是駕輕就熟，有我幫忙，必然事半功倍。要是韓老弟相信在下，可以當老弟的謀士，日后在得到徐家家產的時候，記得分老哥我一杯羹就好！”

看著韓晚微微瞪起的眼睛，徐瑞知道，自己又有事可做了。

（關于本書，開始的情節我自己還是覺得混亂。其實這本書最開始的構思就是從“代兄娶妻”開始的，至于詳細不能明言，其實上濟的徐家才是故事的開端，修身齊家治國平天下的老路走的有點歪，不過平天下還是放在最后的。）