袁紹與西園八校尉感慨何進(jìn)愚昧，同時(shí)商議決定就時(shí)舉兵攻入皇城將宦官一黨格殺。事不宜遲兵貴神速，袁紹出宮徑往京師軍營(yíng)，西園八校尉領(lǐng)著禁衛(wèi)軍橫穿皇城直逼閹黨執(zhí)掌的東苑。
張讓在席宴上大展威風(fēng)，讓群臣叩首低頭尊榮甚至蓋過(guò)了獻(xiàn)帝，宴后醉步微醺朝東苑別殿而來(lái)。西園禁衛(wèi)軍各處煽風(fēng)點(diǎn)火試圖迷惑吸引羽林禁衛(wèi)軍的注意，兵分四路直逼閹黨所居的東苑宮殿，所過(guò)之處不分宮女太監(jiān)一并格殺，絕不放過(guò)任何一人。
張讓望著四處宮女太監(jiān)匆忙奔走，命人去打探情況，原是是殿宇內(nèi)有幾處失火。張讓不以為然，獻(xiàn)帝登位大宴群臣，夜間燈火繚亂難免誤點(diǎn)誤著，也沒(méi)放在心上徑自歸去。
突然眼前一對(duì)軍士疾步圍上，各個(gè)手握銀亮衛(wèi)刀，張讓揉揉眼盯著跟前的校尉含糊不清喊道，“你可知我是誰(shuí)，竟敢攔我的道？連陛下都尊我為父，還不快讓道滾開(kāi)！”張讓伸手一推卻怎么也推不動(dòng)那人分毫，大怒道，“來(lái)人！……”話音未落只見(jiàn)銀刀閃過(guò)已成一柄血刃，張讓被一刀劈下頭顱，隨行人等也被全部滅殺。西園八校尉分亮銀、昊金兩部，劃分是依據(jù)禁衛(wèi)持佩的刀劍色澤而定，亮銀意為正大高潔，昊金意為忠實(shí)勇武。一刀砍翻張讓的正是八校尉之一的張合。那年魏郡城臨水畔，張合單騎闖營(yíng)帳挑戰(zhàn)司徒清風(fēng)，力敵二十萬(wàn)黃巾軍，從容退走直入京都洛陽(yáng)。后來(lái)被袁紹賞識(shí)收為部將，直至漢靈帝擴(kuò)展禁衛(wèi)軍時(shí)，袁紹舉薦為西園校尉。
西園禁衛(wèi)軍在皇城內(nèi)四處殺戮，袁紹率領(lǐng)中衛(wèi)軍封鎖皇城，與部將顏良帶銳甲兵三千入宮支援。程子昂也喝得酩酊大醉聽(tīng)聞西園禁衛(wèi)謀反也顧不得穿衣，裹著夾裳從后門遁走。
西園禁衛(wèi)沒(méi)有遭到大隊(duì)羽林禁衛(wèi)軍的抵抗將東苑別殿重重包圍，昊金部四名校尉執(zhí)金刀殺入別殿內(nèi)，見(jiàn)人就殺見(jiàn)影就砍，宮殿內(nèi)血流成河慘狀百出。蹇碩、程曠等人聽(tīng)聞禁衛(wèi)軍叛變，連夜帶著獻(xiàn)帝趁亂出逃。
何進(jìn)聽(tīng)聞宮中生變，立即帶著幕府門客三五百人入宮護(hù)駕。皇城已被袁紹的中衛(wèi)軍封鎖，何進(jìn)只能在城外叫喊不得入內(nèi)。袁紹領(lǐng)兵入中宮時(shí)，何太后正抱著弘農(nóng)王劉辯躲在衣櫥箱里。何太后在宮中只知禁衛(wèi)軍叛變，卻不知是哪一支禁衛(wèi)，待禁衛(wèi)軍將他們帶出來(lái)時(shí)，只見(jiàn)大殿前站著司隸校尉袁紹及其部將。何太后望著袁紹問(wèn)道，“卿意欲何為，是來(lái)護(hù)駕還是想要逼殺本宮？”袁紹叩拜行禮道，“末將救駕來(lái)遲，讓太后受驚，還請(qǐng)?zhí)蠼底铩！焙翁舐?tīng)罷心中稍定問(wèn)道，“叛軍現(xiàn)在如何？”袁紹答道，“叛軍已經(jīng)敗走，太后大可放心，我已下令四處搜查叛軍殘黨，絕不給叛軍可趁之機(jī)。”何太后安心道，“愛(ài)卿忠心耿耿救駕有功，哀家會(huì)向陛下稟功行賞。”袁紹稱謝告退。
西園禁衛(wèi)與中衛(wèi)軍殺散宦黨，收降羽林禁衛(wèi)軍殘部，袁紹與西園八校尉連夜在正殿商議后事。袁紹道，“宦黨挾持獻(xiàn)帝出逃，想以此來(lái)要挾我等就范，唯今之計(jì)當(dāng)如何？”袁紹掃過(guò)座下諸人，又接著說(shuō)道，“自古立嫡立長(zhǎng)，皇子劉辯為先皇長(zhǎng)子又是太后所生，我們可讓太后另立新君，下詔冊(cè)封劉辯為帝。從此撥亂反正，以安天下臣民之心。”眾人皆無(wú)異議。此時(shí)中衛(wèi)軍軍士來(lái)報(bào)，“大將軍何進(jìn)城外叫門，要校尉城樓答話。”袁紹起身道，“也好，就放他進(jìn)來(lái)，讓他與我一同去與太后說(shuō)明另立之事。”
何進(jìn)氣沖沖奔上殿階，望著迎面笑呵的袁紹罵道，“你身為京畿要臣，何故要謀反叛亂？”袁紹下殿相迎道，“大將軍此話怎講，本初只是遵大將軍之命派兵鏟除閹黨宦官，怎么就成了叛亂謀反？”何進(jìn)懶得聽(tīng)他辯解喝道，“既然如此，你何故領(lǐng)兵封鎖皇城，不是謀反又是何意？”“閹黨執(zhí)掌禁軍，大將軍又不是不知，我只是怕閹黨又聚兵殺回，所以不得已才命人封鎖皇城。”何進(jìn)言語(yǔ)拙虧冷哼道，“那宦黨可曾鏟除？”袁紹引何進(jìn)邊走邊說(shuō)道，“閹黨敗走擄去獻(xiàn)帝，我們正好借此機(jī)會(huì)另立新君，順理成章得讓皇子劉辯登位。”
袁紹與何進(jìn)入中宮來(lái)見(jiàn)太后，何進(jìn)說(shuō)道，“群臣奏議讓太后冊(cè)立劉辯，廢獻(xiàn)帝為庶人，下詔繼續(xù)搜捕閹黨余孽。”何太后心中不見(jiàn)歡喜答道，“協(xié)兒雖非哀家所生，卻是一手撫養(yǎng)。如今宦黨挾持協(xié)兒，你們還要哀家廢協(xié)兒為庶人，讓哀家如何能忍心？”“婦人之仁！”袁紹話語(yǔ)出口自覺(jué)莽撞，連忙告罪退到一旁。何進(jìn)勸解道，“我們這都是為了大漢江山基業(yè)，國(guó)不可有二主，何況這天下本該屬于辨兒的，怎么也輪不到劉協(xié)來(lái)做。全是宦黨專權(quán)才弄出這些事端，太后千萬(wàn)不能心慈手軟養(yǎng)虎為患。”
昨日才冊(cè)封了漢獻(xiàn)帝，今日又要廢帝另立，冊(cè)封劉辯為漢少帝，皇位王權(quán)簡(jiǎn)直就變成了兒戲。袁紹自恃功高，向少帝討封，官拜大司馬，與何進(jìn)平起平坐。同時(shí)將部將盡數(shù)升遷，西園校尉也因平叛有功，盡數(shù)升為輔國(guó)將軍。
曹操雖然也被提升，卻對(duì)袁紹居功自傲大肆封賞尤為不滿，進(jìn)言道，“大司馬任人唯親隨意升遷，置國(guó)家法度于何地，在世人眼中與竊國(guó)賊何異，我等除閹黨只為報(bào)效朝廷，不是為了邀功請(qǐng)賞。”袁紹正當(dāng)?shù)靡獗徊懿贊娏艘黄袄渌闹锈筲蟛豢欤焐蠀s恭維道，“孟德所言甚是，本初欲令智昏實(shí)在不該。我這就向少帝請(qǐng)辭大司馬之職。”曹操見(jiàn)袁紹知錯(cuò)能改一反常態(tài)道，“大司馬言重了，往后依律定罰論功行賞便是。”袁紹面上笑吟心中卻是大大不屑。
漢靈帝駕崩比預(yù)期要早了些，司徒清風(fēng)還想過(guò)完這年冬天再進(jìn)兵南下，于是不得不放下手頭上的所有事情，馬不停蹄朝洛陽(yáng)方向趕來(lái)，朝廷這個(gè)熱鬧風(fēng)波就要開(kāi)戲了，他也按耐不住要來(lái)湊個(gè)趣。
獻(xiàn)帝初登位不日就被廢除，程子昂遁逃出城聚集殘部羽林禁衛(wèi)軍，會(huì)合竄走的常侍程曠、蹇碩等人，聚兵在洛陽(yáng)城東孟津山下。附近曾有座演武城，當(dāng)初是貪狼軍的營(yíng)地，后來(lái)程子昂升任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)就廢棄了演武城，此時(shí)故地重游別有傷感之情。
朝廷雖然另立少帝，獻(xiàn)帝卻仍在，不少野心勃勃之徒紛紛興舉勤王之兵進(jìn)軍洛陽(yáng)，其中勢(shì)力最大的當(dāng)屬并州牧董卓。董卓雖為并州牧，勢(shì)力卻不在并州，從雍州天水起兵二十萬(wàn)長(zhǎng)驅(qū)直入，經(jīng)西都長(zhǎng)安過(guò)潼關(guān)進(jìn)兵洛陽(yáng)。荊州劉焉、汝南袁術(shù)、晉陽(yáng)丁原各懷心思前來(lái)。在黃河之北冀幽之地，黃巾軍不露聲色，已經(jīng)匯集了天道師、太平師十萬(wàn)兵馬，駐兵鄴城、濮陽(yáng)。各方勢(shì)力中有支持漢少帝劉辯的，也有支持漢獻(xiàn)帝劉協(xié)的，勢(shì)力混雜不清。
程子昂所率羽林禁衛(wèi)軍在演武城再度遭到袁紹中護(hù)軍的圍剿，袁紹部將顏良作戰(zhàn)神勇武力超群，三兩合就斬殺了幾名羽林禁衛(wèi)軍副將，程子昂自恃不敵攜帶著獻(xiàn)帝繼續(xù)遁逃。演武城一戰(zhàn)，五千中護(hù)軍將八千羽林禁衛(wèi)軍全數(shù)殲滅，同時(shí)還將帶著獻(xiàn)帝出逃的宦官殘黨一并誅殺。
程子昂與獻(xiàn)帝同騎遁走，身后只剩幾騎相從，眺望茫茫黃河，欲哭無(wú)淚想死的心都有了。身后部將催促道，“敵將率兵趕來(lái)，統(tǒng)領(lǐng)還是快些帶陛下先走。”無(wú)數(shù)騎兵洶涌而來(lái)勢(shì)如滔滔黃河水，獻(xiàn)帝劉協(xié)依偎在程子昂懷中探出腦袋往后邊望去，嘟噥著嘴說(shuō)道，“朕活命不了了。”程子昂盯著劉協(xié)那張稚嫩無(wú)辜的臉龐嘆道，“但愿上蒼憐見(jiàn)庇佑我們躲過(guò)此劫。”座下汗血寶馬奔行如飛，將身后的追兵拉得越來(lái)越遠(yuǎn)。顏良追丟了程子昂，回去復(fù)命只道宦黨自知無(wú)法活命，抱著獻(xiàn)帝投河自盡了。袁紹信以為真也不再繼續(xù)追尋獻(xiàn)帝下落，升顏良為司隸校尉接掌自己的職位。程子昂不敢走驛道，專揀偏僻山路小道而行，在崤山中躲避了半月光景。風(fēng)聲漸散，程子昂又喬裝打扮帶著獻(xiàn)帝西出函谷關(guān)往西都長(zhǎng)安一帶避禍。
董卓東進(jìn)突聞獻(xiàn)帝投河身死，少帝即位，袁紹與何進(jìn)一黨執(zhí)掌朝政。京師中大舉整編禁衛(wèi)、中衛(wèi)、中護(hù)三軍，厲兵秣馬嚴(yán)陣以待。劉焉得知少帝登位，獻(xiàn)帝身死后即返兵荊州。袁術(shù)兵入虎牢關(guān)到洛陽(yáng)來(lái)見(jiàn)兄長(zhǎng)袁紹。丁原退兵上黨靜觀其變，呂布則帶帳下八將駐兵高都。上黨郡深入司州腹心，高都城左可入河?xùn)|郡，下可取河內(nèi)諸城，丁原如此安排野心可見(jiàn)一斑。司徒清風(fēng)在濮陽(yáng)城按兵不動(dòng)，他在等著董卓這條大魚(yú)上鉤！