呂布退入滎陽城，諸將各有負(fù)傷，回到府邸裹傷休養(yǎng)。司徒清風(fēng)入堂來見呂布說道，“還請(qǐng)將軍領(lǐng)兵出城夜襲敵軍，成敗就在此一舉。”呂布身裹絹帶顯然傷得不輕，起身答道，“防城一役將領(lǐng)各個(gè)負(fù)傷在身，軍中士氣低靡，恐怕已經(jīng)無力再戰(zhàn)。”“事在人為，即便裸傷再戰(zhàn)又何妨？”司徒清風(fēng)見呂布滿臉不愿意，含笑退去，這是何苦來，勸說敵軍去擊潰自己的兵士？
盟軍一方也沒討到便宜，顏良陣亡，典韋重創(chuàng)，劉備也負(fù)傷。軍議散后，袁紹獨(dú)自在中軍大營(yíng)內(nèi)發(fā)呆，各路諸侯都一直反對(duì)出兵，要求在防城養(yǎng)精蓄銳以圖再戰(zhàn)。袁紹對(duì)部將鞠義、高覽吩咐道，“你二將率兵士?jī)扇f繞道敖倉(cāng)襲擊虎牢關(guān)，自然不必全力克關(guān)，只需引呂布兵力回援即可?！?/p>
袁紹暗中派了兩路兵馬出防城北上，雖然是暗中行事依然逃不過各方探子的眼線。劉岱領(lǐng)著部將諸人來質(zhì)問袁紹道，“主帥竟然不與我們商量就派兵出城，莫不是想專權(quán)獨(dú)斷？”袁紹表情冷肅斥道，“呂布敗走，大可趁此機(jī)會(huì)進(jìn)攻滎陽，而你們卻推三阻四，本帥只好擅作主張?！彪S后趕來的劉備勸解開二人說道，“備愿負(fù)傷上陣驅(qū)為先鋒。”袁紹執(zhí)劉備手往主位上走去說道，“玄德還是留在軍中養(yǎng)傷，只需命令弟二人出戰(zhàn)便可。”
自從司徒清風(fēng)離開后，袁紹肆意調(diào)度，將各軍兵力都分配給自己帳下部將率領(lǐng)，其中劉岱是最大的受害者，也因此他的反應(yīng)最激烈。不過金吾軍也好不到哪里去，自從趙云護(hù)送阿蠻回原武后，軍中兵士都由劉備掌控，袁紹自然受益匪淺。
袁紹先斬后奏，再次招來諸將商議道，“我已派鞠義、高覽繞襲虎牢關(guān)吸引呂布注意。云長(zhǎng)、翼德可各領(lǐng)精兵五千埋伏在郊野，到時(shí)趁敵軍回援虎牢之際攻取滎陽?！眲⑨贩磫柕?，“你招我們來只是為了吩咐這些事情？”袁紹笑道，“即為奇襲當(dāng)然不必勞師動(dòng)眾?！痹g(shù)對(duì)這個(gè)族兄越來越不滿，說道，“會(huì)盟至今已有半載，軍中糧草接濟(jì)不上，恐怕難以渡過這個(gè)春季了。”袁紹正當(dāng)?shù)靡獗粷娏艘魂嚴(yán)渌?，心中雖然不樂意還是故作大方，含笑道，“不出月余，等我們攻陷洛陽，還有什么可愁的?！痹趫?chǎng)各人也不知道他哪來的信心，似乎早已胸有成竹。
自從呂布據(jù)守滎陽后，董卓就怠慢了虎牢關(guān)的防御，命李肅、胡軫把守關(guān)隘。同時(shí)派李蒙、樊稠渡河北上，以巡察為名駐兵河南、河內(nèi)二郡，試圖掌控兩郡的勢(shì)力。又命徐榮駐兵弘農(nóng)扼守三關(guān)，抵御南面劉表的荊州兵馬，同時(shí)兵叩武關(guān)想要迫使劉表屈降。武關(guān)幾度交兵，徐榮都沒有討到便宜，最后只得回兵弘農(nóng)駐守。
鞠義、高覽連夜繞過滎陽城攻取虎牢關(guān)，同時(shí)滎陽城內(nèi)各處兵馬分批出城，連夜趕路并不是去支援關(guān)隘。夜色昏沉天光暗淡，兩軍抵達(dá)關(guān)隘下已是子夜后，
守關(guān)軍士望著關(guān)下數(shù)百人馬詢問道，“領(lǐng)軍何人，可是呂將軍麾下？”高覽聞聲大喊道，“上將軍得知敵軍繞開滎陽城意圖偷襲虎牢關(guān)，特命末將前來支援。”守關(guān)將領(lǐng)將信將疑問道，“敵軍在何處，為何不見敵軍身影？”高覽正無言以對(duì)，忽見身后火光重重，料想是鞠義率領(lǐng)的后部軍士趕來了，隨機(jī)應(yīng)變喊道，“敵軍來了?！笔仃P(guān)將領(lǐng)舉目眺望，遠(yuǎn)處軍火成渠綿延不絕，大驚道，“快去稟報(bào)李將軍?！蓖瑫r(shí)下令開城放入高覽軍士。
高覽只帶了三五百軍士，本來只是準(zhǔn)備佯裝攻城，再有鞠義聚火威懾，讓人以為大軍叩關(guān)。如此一來，滎陽城中如有得知?jiǎng)屿o，勢(shì)必會(huì)派兵來前后夾擊，那么他們的使命也就完成了。沒想到時(shí)局驟變，高覽被關(guān)入了虎牢關(guān)中，如此千載難逢的機(jī)會(huì)，若不趁機(jī)攻陷關(guān)隘更待何時(shí)。
李肅在城關(guān)內(nèi)高枕無憂臥榻鼾睡，剛得知敵軍來襲的消息，又被告知敵軍攻破了城門。接二連三的奏報(bào)把睡眼迷糊的他給驚醒了，還來不及思慮就下令全軍退守洛陽，盟軍輕而易舉得就占領(lǐng)了雄關(guān)虎牢。
關(guān)羽與張飛二人領(lǐng)兵埋伏在滎陽城郊野，久不見城中動(dòng)靜。同時(shí)另一只兵馬已經(jīng)在他們到來之前離開了滎陽直奔防城。呂布雖然沒有被司徒清風(fēng)說動(dòng)，終究還是經(jīng)不住誘惑，抱著不妨一試的態(tài)度，命張遼、高順各領(lǐng)三千弓騎兵夜襲防城。
駐守防城的盟軍已經(jīng)派出兩路兵馬，營(yíng)中各方諸侯徹夜難眠，等候著前線的消息，盡管如此防城的守備反而更加松懈了。張遼、高順領(lǐng)兵至防城外圍五百米處時(shí)，只見城樓上巡火寥寥，許久才見軍士上城樓巡邏。
張遼以一字雁行陣將兵士散開，沿著防城筑起了一道人墻，張遼當(dāng)空一支火箭射去，只見橫隊(duì)馬騎各個(gè)持弓馭馬朝防城奔去，據(jù)防城百步內(nèi)之時(shí)舉弓放箭。
些許箭矢射向城墻上的守軍，其余箭簇則越過高墻射入城墻內(nèi)的軍營(yíng)。
營(yíng)帳中處處明火，各將得知敵軍夜襲，不知虛實(shí)只好帶兵上城樓拒敵，以箭矢還射。弓騎兵驅(qū)馬射箭，箭陣一發(fā)撥馬就走，退出城上弓手射程，然后等候?qū)⒘钤俣纫S馬來射。城下騎兵來回奔走，其實(shí)只是為了更好利用騎兵的機(jī)動(dòng)性，對(duì)城內(nèi)守軍造成傷害的同時(shí)有效得降低自方傷亡?？墒球T兵來回聲勢(shì)浩大，在對(duì)手看來兵力一波接一波無窮無盡，不免讓守軍心虛。袁紹還以為自己陰謀告破，呂布全軍出動(dòng)，更不敢開城迎敵，命軍士上城墻抵御。
五通箭后，張遼命軍士燃上火矢，箭矢燃火在城下星星點(diǎn)點(diǎn)形成一條長(zhǎng)線，隊(duì)列齊整奔來。箭矢破空化作無數(shù)流火竄入夜色，城下又一片沉寂。火矢也為守軍提供了騎兵準(zhǔn)確的動(dòng)向，城樓上箭雨紛飛，兩方對(duì)射，無數(shù)騎兵紛紛中箭倒地。
火矢射上城樓，點(diǎn)燃了那些暗中布置在城墻上的火種，那些被掩藏在冰雪之下的火油薪料被火矢點(diǎn)著，城墻頓時(shí)燃燒成一條火龍。參與火種埋藏的多數(shù)是金吾軍，而且這本來是用來對(duì)付呂布，沒想到竟然被對(duì)方一把火給盜用了辛辛苦苦布置的陷阱。
城墻火起，城下每百米才有一處石階，城樓上兵士相互推擠，或是火苗竄身失足落下高墻，或是被城下的騎兵亂箭射殺。十里防城最中央一段完全被火勢(shì)吞沒，長(zhǎng)短有千余米長(zhǎng)，城墻上的兩萬兵士除卻靠近城階的些許兵士逃過一劫，其余全都死在油火和亂箭之下。
箭矢用盡，六千弓騎兵棄了長(zhǎng)弓持握鋼刀破開城門殺入盟軍營(yíng)陣中。盟軍早已陣腳大亂，又見敵騎來勢(shì)兇猛，盡都丟兵棄甲遁逃。劉岱得知敵軍破城率先領(lǐng)著部將灰溜溜退向中牟，孔伷、袁術(shù)等主要統(tǒng)領(lǐng)后軍，見前軍敗退自然相隨遁去。淳于瓊護(hù)衛(wèi)著袁紹破開包圍，劉備心有余而力不足，望著大軍敗退只身駕騎逃竄。只剩許褚獨(dú)自領(lǐng)軍來迎戰(zhàn)張遼和高順。
自從許褚成為金吾軍一員后，就跟隨著劉備領(lǐng)軍。許褚領(lǐng)兵尋來時(shí)，劉備已經(jīng)只身離去，恰好被張遼的騎兵包圍，不得不聚兵死戰(zhàn)。張遼揮動(dòng)雙刀旋風(fēng)般砍來，許褚不敢念戰(zhàn)，巨斧撩開雙刀與張遼擦身而過。剛躲開張遼又迎上了高順的三叉云戟，一招不濟(jì)被高順探手甩落下馬。
許褚橫斧掃來，高順仰馬避開斧刃，探戟刺殺斜穿許褚背甲，張遼又打馬繞來雙刀十字?jǐn)貙⒃S褚擊開。夜色迷幻人影幢幢，許褚被兩名將領(lǐng)前后夾擊，難有反手之機(jī)，未曾傷敵分毫卻也傷痕累累。高順云戟再次揮來，招做化羽登仙，云戟如夢(mèng)如幻讓人看得飄飄欲仙。張遼雙刀攔去以云淡風(fēng)輕相迎，雙刀緩而慢鋒勢(shì)微弱似有若無，風(fēng)刀擋云戟以慢打快。高順被張遼雙刀隔開問道，“文遠(yuǎn)這是何意？”張遼未及答話雙刀破空甩出，切斷許褚的攻勢(shì)，高順云戟回轉(zhuǎn)將巨斧擋開。
“多殺無意！若能降之豈不更好?！睆堖|伸手抓住回刀，躍身下馬雙刀左右并進(jìn)挾攻許褚，高順躍馬奔來云戟撩空搭在長(zhǎng)斧上，一招追星趕月將長(zhǎng)斧撥開，張遼雙刀迫進(jìn)被許褚雙肘擋開。張遼所用的是墨兵，刀刃可任意拆合，雖然被許褚擋住攻勢(shì)，雙刀合一并作雙刃劍。雙刃劍雖然精巧，可是傷人傷己，在刺傷許褚的同時(shí)，張遼也被劍刃刺傷了手臂。高順回戟挑開劍刃，不解道，“文遠(yuǎn)又是何苦？”張遼赤手空拳朝著許褚招呼，笑道，“這是我與他之間的事?！痹S褚并不認(rèn)識(shí)張遼，被他說得一頭霧水，回掌擋住張遼的勁拳問道，“我們可曾認(rèn)識(shí)？”
張遼左手掌勢(shì)不停將許褚擊退兩步哼道，“何必要認(rèn)識(shí)？”許褚恍然發(fā)覺自己被耍了，怒氣頓張舉步向張遼撞來。張遼閃身躲開，將地上的龍牙斧與雙刃劍抓在手中。雙刃劍再變化作巨劍，龍牙斧也瞬息化成長(zhǎng)刀。許褚兩眼冒直瞪著長(zhǎng)刀，張遼手握雙兵笑道，“龍牙、天闕是墨派仿照上古兵器所制，龍牙為刀，天闕為劍?！?/p>