靠在冷硬的土墻上，望著牢房中漸漸縮小的昏黃，一天又這么匆匆而過，鄭瑞撿起地上的碎木條，在土墻上用力的磨出一道痕跡來。已經五天了，徐恕好像已經將他遺忘。
心中忐忑與日俱增，他十分后悔自己當日私闖府廨之舉，若是細細策劃，本該有更妥善的查案方式，如此莽撞行事，不止自陷險境，還有可能連累養父母沾上收留逆反后人之罪，實屬不該！
不過，他沒有讓自己陷入這種自責中多久，因為世上沒有后悔藥，有這個時間不如多盤算盤算后路。他努力讓自己保持最冷靜的狀態，在心中一一推演著各種可能性，若是徐恕不可靠，查出他的身世，上報朝廷，他該如何讓鄭家免受牽累；若徐恕沒有查到什么，他又該如何應對徐恕的盤問，才能順利脫身……如此種種盤算了一番還不夠，又反復推演，查缺補漏，好讓自己應對接下來未知的境況。
誰知他的所有盤算都沒能派上用場。
某日，鄭瑞又在墻上刻日子，獄吏忽然打開牢門，說徐判司要單獨提審他。
鄭瑞打起十二分精神，步入一處屋舍，屋中掛著各種刑具，空氣中還殘留著幾絲腥臭氣。鄭瑞只覺脊背發寒，警惕的看著已在屋中的徐恕。
此時，徐恕正負手而立，打量著掛在墻壁上的一套銹跡斑斑的刑具，聽見他進門，揮手屏退了所有人。獄吏本以為自己總算能發揮所長，半只腳才踏進屋，便被徐恕趕了出去，不禁納悶撓頭，卻也不敢多問，自行離去了。
見此，鄭瑞暗暗松了口氣，他故作鎮定的試探，“徐判司，是打算拿這些刑具嚇唬鄭某？”
徐恕冷笑，“某些人不要心存僥幸，對付狡猾之輩，動刑也無不可，你說是吧，元瑟元郎君？”
剛松下的氣，忽得又提上來了，鄭瑞謹慎回應，“某姓鄭。”
“將舊名當作表字，彰顯人前，某還道你有副好膽。怎么，見了這些刑具，便不敢認了？”徐恕嘲諷道。
鄭瑞默然，與徐恕對視片刻，忽得一笑，“多謝徐判司替元家翻案。”
不妨鄭瑞來這么一句，徐恕冷下臉，不說話了。翻案？談何容易！
徐恕扯回話題，“肯承認了？”
見他如此反應，鄭瑞心中大定，徐恕的態度說明了三個問題，其一徐恕知道元家謀逆之名不實，其二徐恕并不打算舉報他這個‘逆賊之后’，其三——
“徐判司既知在下身份，當是查到了什么？”
“是查到了不少東西……你想知道？”
果然，要從徐恕口中了解案情不是那般容易的。
鄭瑞也不按套路出牌，直接開口請求，“若徐判司查到了當年迫害元某生身父母之兇徒，還望判司秉公而斷，將兇手繩之以法，還元家一個清白！”
鄭瑞躬身行禮，態度謙卑，不似之前的玩世不恭。
想到元氏夫婦莫名慘死又無辜背負謀逆之名，徐恕動容，自覺受此大禮不妥，伸手托住鄭瑞的胳膊，“不必如此，吾暫時未查到兇徒何人。”想了想還是取出了一張薄薄的紙卷遞給了鄭瑞，“這是夾在案卷隔層里的密紙。”
這本來是鄭瑞的策略，他故意放低姿態，是為了套取徐恕查到的信息，沒想到徐恕竟然主動交了出來，鄭瑞不禁對徐恕有所改觀。
“多謝。”
“根據上面的線索，我都一一查實了，你元家的確是蒙冤受累！”
鄭瑞接過紙卷，緩緩打開，他略帶幾分緊張與期待的瀏覽了一番紙上的內容，閱罷卻有些失望，“這些與我之前打聽到的差不多。”他將紙卷遞回，“還是不知道是誰放的火！”
“按照這卷內容所書，元氏夫婦極有可能是自殺。”徐恕分析道，“有無可能是他們自殺時，撞翻了燭火之類的東西才導致走水？”
“不可能！且不說我耶娘不會無故自殺，事發時天正亮，房里不會點什么燭火，更蹊蹺的是，我明明記得那時家里有幾個丫鬟仆役，事后卻一個人也沒有，這其中一定有問題！”鄭瑞皺眉思索，回憶著當初種種，卻始終不得其法。
“你如何斷定案發時天正亮？”
“我在火場。”鄭瑞垂眸，神色晦暗，“我趕到的時候天才剛剛暗下，而屋子已經燒毀了大半，所以我斷定，起火時天是亮的。”
話至此，兩人皆沉默了下來。
見鄭瑞神色哀戚，徐恕思忖道：“若是能找到當年仵作的驗尸記錄，或許能得到一些線索。”
“徐判司高義！”鄭瑞趕緊順桿爬，“若徐判司能替元家沉冤昭雪，元瑟感激不盡，必結草銜環以報！”
“無需你結草銜環！”徐恕下巴一揚，提出了要求，“你答應我一事即可。”
“何事？”鄭瑞沒有立刻應下，下意識覺得徐恕提的要求沒那么好答應。
“離王家三娘子遠一些，你這樣的人，不配站在她身邊！”徐恕冷冷的吐出了這么一句，一臉的高傲。這是他唯一的私心。
鄭瑞當即沉下了臉，抬眼與徐恕對視。
“錦兒選擇誰，這是她的事，你我都無權干涉！”一改求人的姿態，寸步不讓，這是他唯一的堅持。
“你若是真心為三娘子好，就不要拖累了她！”徐恕冷聲道，“不說你如今的出身，就說你那不能示人的身份，你說你有什么資格？！”
“那你又有什么資格與我說這些？”鄭瑞亦冷漠的回視。
“冥頑不靈！”徐恕漸漸起了怒意，威脅道，“難道你如今還有別的選擇么？”
“徐判司將錦兒當作什么？又將判司一職當作什么？”鄭瑞冷笑，“徐判司若要假公濟私，將錦兒當做物品來交易，恕鄭某不能從命！”
“你——”徐恕怒指鄭瑞，卻無言反駁。他確實不該如此，可想起錦兒對此人的維護，心中又是不忿不甘。“你身上的逆賊之名一日不除，難保哪日便被人揭破了身份，人頭落地在所難免。自身難保之人，還敢肖想太原王氏千金？”
徐恕句句如刀，直戳鄭瑞軟肋。
鄭瑞不甘示弱，“乃父‘徐無杖’曾言‘爾所言者私忿，我所守者公法，不可以私害公’，鄭某深受教誨，不想徐判司身為人子竟不曾聽過？明知舊案有冤，卻因與苦主爭佳人，而要枉顧冤情？若‘徐無杖’聞聽，不知會作何感想？”
真殺人誅心之言！
徐恕氣得俊臉漲紅，嘴唇哆嗦，就差原地自閉了。
他這樣一個自幼被灌輸法理正義、為民請命思想的人，一個正當熱血澎湃的立誓要報效家國、有所作為的少年，自然不會放著這樣的冤案不顧，這次不過是為了警告鄭瑞，希望他有自知之明，不要害了錦兒，卻沒想到自己反被對方奚落了一通，好似他德行有虧一般。
人非圣賢，要替這么一個垂涎錦兒的家伙鳴冤昭雪，徐恕真是猶如吃了一嘴的黃連一般，真恨不得這家伙就這么呆在牢里算了，眼不見心不煩！
“當真可惡！”徐恕憤恨不已的咒罵了一句，當即拂袖而去。
“鄭某愿與徐判司公開競爭，你可敢？”鄭瑞揚聲提議。
徐恕步履一頓，恨聲道：“有何不敢，我與錦兒青梅竹馬，還能輸給你不成？！”
“好，那就一言為定！”鄭瑞微微一笑，目露狡黠。