武皇的問題問的很大，無論從哪個角度都能做出一番闡述。

這主要考慮到鄭瑞的實際情況，他畢竟沒有親自去過邊疆，更沒有機會了解那里的唐軍情況，只能做泛泛之談罷了。

武則天此問的目的，一則是表示自己對邊患問題的重視，二則是看看鄭瑞是否有這方面的才智。她倒是沒有對鄭瑞的回答抱太多的期望，只要稍稍點中題意，知其諳熟兵法韜略即可。

但鄭瑞并不是武皇肚里的蛔蟲，他開始緊張而認真的思索起來。

這個問題的確太大了，讓他一下子不知如何著手。更何況，鄭瑞雖有關注西北邊事，但終究不是官場中人，看不到最新的邸報，能夠被他掌握的訊息實在是少得可憐。

鄭瑞心中苦笑，武皇這不是存心為難自己么，若單純的套用兵法，沒有事實作為分析的依據，不過是紙上談兵，便是提出些意見來也只能淪為夸夸其談。若是這般結果，鄭瑞寧愿閉口不言。

鄭瑞思索的時間久了一些。眾人等得望眼欲穿，心道鄭瑞這小子是不是答不上來了？連好友裴恒都腹誹起來：這都什么時候了，你倒是說上兩句啊，套幾句‘兵法云’也比啥都不說好吧？

因著鄭瑞是正對著武皇，武則天能夠很清楚的看到鄭瑞的面部表情，她知道他是在緊張的思索，應該是不想讓自己失望才這般慎之又慎。武皇對鄭瑞的回答不禁起了幾分好奇。

“回稟陛下……”

裴恒聽到鄭瑞重新開嗓了，跟著狠狠的松了口氣，這小子當真是不讓人省心啊！只聽鄭瑞道：“西北邊患自我朝建立伊始便已存在，其中，突厥、吐蕃，乃我朝邊患之罪魁。而吐蕃之害，尤甚！”

鄭瑞開始了對邊患問題的剖析。

他重點闡述了吐蕃近百年來對唐朝屢動刀兵的事實，并列舉了諸多戰事，并且通過對比突厥與吐蕃的實力及其所處的地理位置，來證明其所言‘吐蕃之害尤甚突厥’的論點。緊接著，他從全局角度入手，說明了吐蕃與唐朝時戰時和的情況，并就此作出‘吐蕃弱，亦不可掉以輕心，吐蕃強，則邊患不絕；若欲徹底解決邊患，非吐蕃覆滅不存不可’的定論。

由此可見，鄭瑞在對待吐蕃的態度上，是堅定的主戰派。這讓在場的主戰派朝臣頗覺欣慰，當然也讓主張招撫和親政策的朝臣們皺起了眉頭，認為鄭瑞鋒芒太過，好戰心太強。

繼而，鄭瑞對他所了解的幾次唐朝和吐蕃之間的戰役進行了分析，分別對敵我實力進行了初步的判斷，從中提煉出了戰勝吐蕃的幾大難點，以及幾大優勢。

他的分析由于缺乏實際經驗并不是很到位，但勝在條理清晰，思維縝密，還是獲得了朝臣們的認可，至少鄭瑞不是信口而言，夸夸其談。

但是對于真正了解邊患實情，并且親歷過邊患問題的將領們而言，鄭瑞還是太嫩了點。而對于聽多了各種建言的武皇陛下來說，鄭瑞的分析并不出彩，還是老生常談的那一套。

“臣不才，無有經驗，只能紙上談兵，若要真正的解決好邊患問題，還是要因地制宜，就事論事。”

鄭瑞這話表明了他謙虛謹慎的態度，以及在對待政務上的沉穩，如此能在一定程度上避免因為他方才積極主戰的言論而給眾人留下一個輕敵冒進的印象。這也讓武皇陛下認同的點了頭。

就當眾人以為鄭瑞就此結束了全部發言的時候，鄭瑞又突然開口道：“以上是臣對西北邊患的淺見。但，臣有一則建言，不知可否？”

“你且說說看！”鄭瑞之前的發言讓武皇頗覺無趣，雖在意料之中，但總有些小小的失望，此時聽他還有建言，不禁精神一震。諸位大臣們亦是頗覺好奇的豎耳傾聽。

“所謂‘知己知彼，百戰不殆’。臣就論一論這‘知彼’二字！”鄭瑞從容不迫的開始闡述道，“何謂‘知彼’？是戰事發生時派探馬打探敵情嗎？我認為這遠遠夠不上‘知彼’。應當在敵人攻擊之前，就要了解他們出戰的圖謀和動機。我朝幾次大敗，刨除一些個人原因外，主要還是在于對敵方情況動向掌握不足上。每每待事發之時，才倉促應戰。即便將領調度得當，應變再強，已然是失卻了先機，若要戰勝，必然付出數倍的代價！”

“狂妄！”大臣中有一人忍不住出列質疑鄭瑞，道，“你這是異想天開，若是能做到你所謂的‘知彼’，哪還有現在的邊患問題？”

“辦法總比困難多嘛！”鄭瑞的心里素質還是非常過硬的，面對大臣的質疑，他不緊不慢的回答道，“辦不辦得到暫且不說。但有好的想法，為什么不提出來大家一起參詳。若是連想也不敢想，遑論做得做不得了！”

那位大臣被鄭瑞軟綿綿的一句話頂了回去。

鄭瑞繼續道：“我們往往將決定勝負的目光鎖定在軍隊的規模和實力上，但卻忽略了一點至關重要的因素，那就是情報。這不僅僅是探馬的事情，而是整個軍隊和朝廷都必須關注的事情。我認為應當投注更多的人力物力在情報的搜集上，不光是吐蕃軍隊的情報，還要將我們的人滲透進他們的軍隊高層，以及中樞之中，如此我們方能全面而準確的掌握他們的圖謀和動向。”

“吐蕃軍隊一旦強盛，他們必然集中兵力襲擾我大周，故此不能任由他們壯大發展。我們除了正面交戰外，還有一途可毫不費力的遏制他們的發展。”

“一則是針對其內部政權，‘分而化之’，隨著吐蕃吞并了越來越多的勢力，其內部必然產生強弱不平，趁此機會，我們不妨扶弱驅強，讓他們離心離德。二則是針對吐蕃軍隊，‘以其人之道還治其人之身’，既然他們如此熱衷于寇邊，我們為何不反過來寇他們的邊？一旦有哪一支吐蕃軍弱勢，我們就趁機滅之，慢慢蠶食他們的實力。”

“但是，吐蕃軍隊來去無蹤，動向不定。不說高原氣候難以適應，便是長途跋涉的尋找到了他們，我們也難有勝算吶？”有一位大臣在聞聽了鄭瑞的策略后，提出了問題。其實鄭瑞的策略，他們也不是沒想過，但是實行起來卻著實不易。

鄭瑞微微一笑，道：“這就要用到我之前所說的情報了。若有準確的情報傳來，我們自然可以‘轉守為攻’！”

那位提問的大臣聞言一愣，其他大臣已然交頭接耳的探討起來。就連新科進士們也是議論紛紛。

武皇思忖片刻，點評道：“你的建言，若是分開來一件件的看，不足為奇。但若聯系起來看，倒有些意思，思路清晰，主次分明，倒不失為解決邊患的一種策略。只是你畢竟沒有經驗，不知道邊疆情形，終是書生之言！”

武皇的評價很中肯。鄭瑞躬身受教。

“不過，你年紀輕輕就能如此用心國事，朕心甚慰啊！”武皇笑言了一句，轉而對下首處如老僧入定一般的婁師德道，“婁愛卿，看來你后繼有人嘍！”

此言一出，滿堂嘩然。

婁師德何人也，抗蕃名將啊！如今又是手握重權的兵部侍郎，將來說不得是要入閣拜相的。這對于初出茅廬的鄭瑞來說，是何等高的贊譽和期許。讓站在首排第五的婁彥君都忍不住產生幾分嫉妒，話說他才是婁師德的嫡傳孫子啊！

“圣上慧眼如炬，才能讓老臣多一臂助！”婁師德不輕不重的拍了個馬屁給武則天，繼而對鄭瑞道，“卻要好生努力，不要讓我等失望才是啊！”

鄭瑞趕忙上前向武皇及婁師德等人行禮道：“小子不才，定當戒驕戒躁，潛心學習，不負眾望！”

在滿堂或羨慕嫉妒、或贊賞有加、或不屑憤恨的眼神中，鄭瑞這一頁算是掀過去了。再看其他的策論文章，武皇及眾位大臣則顯得有些心不在焉了。

辰時三刻，殿試結束。

武皇沒有當場宣布各位進士的任命，而是留下了幾位股肱大臣，其他人則依次退出了洛城殿。

情緒激動的進士們跟在一班大臣身后徐徐退場，直等到出了宮城才忍不住互相交頭接耳起來，紛紛表達著自己的心潮澎湃。

鄭瑞方才的表現自然成了進士們的主要話題，使得被圍在中間的鄭瑞頗覺無奈。話說他也沒那么想出風頭，只是武皇陛下硬塞了機會給他罷了。不過這話也就自己心里想想，否則被這般早已經羨慕嫉妒恨的同年們聽見，還不得一板磚拍死他。

今日殿試，王三娘的父親王寔也在場，看到鄭瑞在大殿之上從容不迫的侃侃而談，他心中越發滿意起來，暗暗又夸了一通自家女兒的慧眼識珠。他欲與鄭瑞說上幾句，但礙于身份沒有主動上前，而是有意無意的落于眾朝臣之后，好巧不巧的在鄭瑞的面前晃了一晃。

得虧鄭瑞眼尖，心思夠巧，否則以王寔如此‘悶騷’的暗示，如何能讓人明了。鄭瑞是認識王寔的，雖沒有正式見面，但也遠遠見過。他快走幾步趕上王寔，與他躬身行禮道：“見過王郎中。”

王寔見鄭瑞果然會意了，心下滿意的直點頭，面上不動聲色的道：“哦，是鄭瑞吶，今日表現的不錯，要好好保持，再接再厲！”

“多謝王郎中教誨！”鄭瑞落后半步跟在王寔身邊回話。

王寔又裝腔作勢的教育了鄭瑞一番，最后才緩緩道：“成家立業都是人生大事，要抓緊啊！”這暗示可真夠明顯的，只差直接沖鄭瑞下令：趕緊來我家里提親，老岳丈我等不急啦！

話說王寔是該著急起來了。經過今日的殿試，鄭瑞的風頭可堪比狀元了，那班朝臣們哪個家里沒有女兒，可不都急巴巴的盯著呢嘛！若是他王寔不先下手為強，鄭瑞這塊香肉早晚被那班‘如狼似虎’的權貴們叼去，自己連渣都撈不到！

鄭瑞聽著王寔的通篇廢話，態度很好的唯唯應諾。直至聽到王寔的不算暗示的暗示，他表情一滯，卻是半天答不上來。

王寔以為是年輕人臉皮薄，見他如此，也不以為意，只是意味深長的拍了拍鄭瑞的肩膀，便邁著八字步晃晃悠悠的走遠了。