十五歲之后，身為白澤帝國皇太子殿下的大哥受先皇之命，入仙道門派，外出修行去了，直到去年年底方才學成而歸。
這個時候，他的修為已達到‘固本境’第九階‘矯捷’中后階段，回來之后，為了沖擊第十階‘悟道’，又花費大量的時間閉關靜修，修心養性，參悟天道。
七八年的分離，不算太長，卻也絕不短暫，無形中將兩個原本親密無間的兄弟拉開恍若隔世般的距離，已足矣。
龍淵站在這里，遙望彼方那道熟悉的身影，很有一種‘親切的陌生人’的感覺。
朝露曇花，咫尺天涯！
不知不覺中，心里面百味翻騰，猶如翻江倒海一般，掀起滔天巨浪，隱忍良久，卻終歸于苦澀。
不甘心……
他鼓足所有勇氣，喊了那么一聲‘大哥’，沒有任何回應，換來的，只是對面那具渾身透著冰涼肅殺氣息的男子，死神一般步步接近。
現在已不是‘如何下得了手’的問題了。
龍淵更多想到的是，修為僅僅達到第七階的自己，要怎么才能應付得了足高出自己兩大階級的皇太子殿下呢？如果可以的話，最好以一種相對比較和平的方式解決。
他不想自己死，卻也同時不希望對方死。
在他的心底，始終是有著他這位大哥的地位的。
無死無傷。
怎么才可以做到？怎么才可以做到？怎么才可以做到啊！
龍淵望著那具漸漸接近的身影，望著他手中一柄寒光閃爍的靈劍，咽了咽口水，原本空無一物的雙手中，幻化出一雙拳套，緊接著，又是一根黑白兩儀的長棍。
心中忽然敲起了小鼓，咚咚咚咚，越來越急。
方才自己左沖右突解決那兩名刺客的過程中，他沒動，沒援手，究竟是什么意思？
是出于絕對的自信，認為沒有這個必要呢，還是，還是……
龍淵心底涌起一絲絲的期翼，卻又不敢肯定，懷疑著，顧慮著，死死地盯著迎面而來的青年男子，渾身戒備。
與此同時，腦海中飛快地預判著彼此實力差距，狀態差距，一遍一遍分析、揣摩。
心口處的傷勢，愈合中，仍然疼痛，只不過已消弱到了自己能夠承受的范圍之內，真正打斗起來，有可能會撕裂，到那時候，可就大大地不妙了……
要不要下殺手？要不要下殺手？要不要下殺手？
這種時候，搶占先機，當機立斷，速戰速決才是決勝的關鍵吧！
要不要下殺手？要不要下殺手？要不要下殺手？
傻瓜！笨蛋！大白癡！！
快動手啊，他都沒猶豫了，你還在猶豫什么？！
龍淵心下有這么一個聲音在怒吼著，激憤著，不斷催促著自己沖過去，最好一棒子先將對方敲死了才好。
可偏偏他跟中了詛咒似的，愣在原地，就是動彈不得。
猶豫真的是最致命的武器。
當龍淵看見那個人腳下輕點，一躍而起，舉起那柄劍，劈頭蓋腦往自己身上厲斬過來的時候，終于明白，自己已失了先機。
啪！
失了先機是失了先機，卻不等于連抵抗也一并給忘記了。
龍淵雙手持棍，高舉過頂，反應極為敏捷地接下一擊，并且出于實戰演練習慣，隨即一記‘掃堂棍’甩了回去。
三個月的苦修，讓龍淵已具備扎實深厚的修為功底與實戰應變能力，在穩紮穩打的基礎之上，隨機應變，才是最現實也最優秀的戰略戰術。
一招，兩招，三招……很快，刀光劍影彼此糾纏在了一起，‘啪啪’之聲不絕于耳。
只不過，對于現在這種‘真劍實棍’的打斗，龍淵很奇怪。
大哥沒有‘法寶’之類的東西么？
不能吧？
或者他有，而故意不用？
他這是想試探我的底線呢……
想到這里，龍淵有些啞然，出于禮貌，他也沒好意思動用左手腕上那一串‘牛角念珠’。
‘啪啪’聲中，二人很快你來我往交手數十招過，打著打著，太子殿下忽然身形往后疾閃，迅速與龍淵拉出三丈開外一段距離。
“就到這里吧，”看見龍淵一副似乎還意猶未盡，想要縱身追上來再繼續打下去的架勢，龍翔擺了擺手，直截了當道：“你還帶著傷呢，贏不了我的。”
“……”
果然是在喂招玩兒呢。
龍淵疾走兩三步，穩住身形，一下子臉頰充血，漲得緋紅。
看見他這般靦腆的反應，太子殿下笑了笑，伸手入懷，摸出一物，隨手一拋，丟了過來：“接著！”
龍淵條件反射伸手，準確無誤地接了下來。
攤開手掌一看，是一只小小的錦盒。
龍淵看了看手中的錦盒，又狐疑地抬頭望了大哥一眼，稍微遲疑片刻，又垂下腦袋，手指輕輕一挑，‘啪’，彈開了盒蓋。
里面赫然一枚琥珀色的丹丸。
約莫荔枝大小，通體亮金色的光芒，晶瑩璀璨，絢爛非常。
“中品金丹！”
一直不吭聲不出氣的鑒天老人忽然激動地打龍淵心下冒出一句。
“呃！”
丹丸除了品階之分之外，也有等級之分。
靈丹之上是金丹，金丹之上是仙丹，仙丹之上是神丹。
靈丹已是價值昂貴，就更別提金丹了。
據說，即使只是一枚下品金丹，其藥效也頂得上一枚極品靈丹，好像眼前這枚中品的，估摸著藥效不輸于之前龍淵吞下去那枚‘極品中的極品’靈丹了。
如果將這玩意流入市場中，其價值簡直無可估量啊！
“大哥！”龍淵再次抬起頭來，十分愕然道：“你這是做什么？”
“沒什么。”太子殿下依然是一臉清淡平和的笑容，微微頷首，道：“門派贈送的東西，本來是助我進階的，不過我覺得根本沒這個必要，正好你身負重傷，就拿去吃著玩兒吧。”
“……”瞧這話說得，‘吃著玩兒’，以為糖果呢？這一口吃下去，該是多大一筆財富啊！就這么一口吞了，其中花銷的價值，是不是也太昂貴了些？
龍淵默默，一時不曉得該再說些什么才好。
是，他承認，自己確實打小與大哥關系要好，可是，什么中間相隔這么多年就不說了，光是自己‘親手弒父’這一條，貌似就足夠眾叛親離，被判死刑了吧！
為什么……
“你不用想得太多，”似乎看出龍淵心中不安，太子殿下輕笑一聲，安撫道：“有些事，人在做，天在看，大家都心知肚明的，只不過埋在心里面，沒說出來罷了。”頓了一下，又道：“更何況，你殺了他，不正好助我登基，圖謀霸業么？我倒省了事，也是求之不得的。”
“……”
這解釋，真是夠狠夠毒夠絕情的啊！
龍淵瞠目結舌，再次無語。
而更加讓他無語的還在后面——他看見大哥將手中靈劍收回，又從腰際抽出一柄匕首，還沒反應過來他這究竟是想要做什么呢，就忽然見其手腕一轉，刀尖斜出，狠狠扎進自己左肩肩窩，沒入刀柄！
連哼都沒哼。
“大哥！！”又驚又怒跳起八丈高的那個，反而是龍淵。
他與他之間，本來還有一段距離的，此刻也顧不得許多，快步沖了過去，伸手扶住他的手臂，惶恐道：“你這是做什么呀？你，你怎么可以這樣！”
那只手，手腕一翻，在一聲低沉的悶哼中，又抽了出來，連看都沒看，直接將帶血的匕首還鞘，然后重重地扣上龍淵的腦袋，親昵地揉了揉。
手掌寬厚，溫暖，有一種讓人親切的溫度。
他說：“如果不這樣，我回去該怎么交代呢？想要成大事，沒點付出可不行。”
說完，笑了笑，而后轉過背，翻身上馬，臨走之前，深深望了龍淵一眼，道：“你我兄弟一場，至此也算走到了盡頭，今日一別，怕是永生不能再見，九弟，你要好生保重！”
“……”
龍淵垂在身側的一雙手，不知不覺地收緊，他大瞪著雙眼，聚精會神地盯著他，心下百味翻騰，千言萬語，竟然一個字也吐不出來。
太子殿下微微垂眼，輕輕摁了摁左肩浸透鮮血的錦袍，終是一聲沒吭。
然后喝斥著，掉轉馬頭，打馬揚鞭，絕塵而去。
獨留下龍淵一個人，立于蕭蕭寒風中，一臉望穿秋水，卻永遠也望不到盡頭的表情。
·
兩名死去的刺客，皆有坐騎，龍淵失了自己的，便隨便挑了其中一匹，繼續縱馬前行。
‘中品金丹’這種好東西，對現在的龍淵來說，確實可遇不可求，他騎在馬上，將那只錦盒握在手中把玩，總覺得矜貴得很，舍不得吃。
猶豫了半天，也沒見鑒天老人有任何動靜，他終于耐不住性子，小心翼翼地問道：“師父，這枚中品金丹，您看……是不是也能回爐再煉煉？”
這句話本是說得滿懷希翼，可得到的答復卻十分簡單：“不能。”
“……”太過直接了，倒讓龍淵瞠目結舌無語至極，一時間竟連‘為什么’三個字都問不出來。
“我身上的禁錮封印太重，現在這種狀態，只能煉化靈器和靈丹，再高的，實在無能為力了。”這句話雖說只是在陳述一個事實，可鑒天老人的聲音聽上去，仍然有些止不住的感傷：“有些東西，要開啟的話，是需要機緣的，沒這么容易。”
龍淵沉默，片刻，不動聲色地將錦盒收回鑒天神鼎中去了。
“你做什么？”鑒天老人愕然。
“呃，沒什么啊！”龍淵一愣，條件反射道：“既然師父現在不能煉化，那就再等等，等您能夠破除封印煉化它的時候，再煉化好了……”
在龍淵的概念中，同樣一枚丹丸，自然是吃‘極品’的比吃‘中品’的要更好上百倍。
“你豬腦袋啊！”沒想到鑒天老人的反應卻十分劇烈：“你現在若不吃它，一會該沒得吃了！靈丹妙藥固然品階越高吃下去效果越好，可是也要講究個‘天時地利’的好不好？你也不想想，你現在是身負重傷正在逃亡，當務之急自然是調養好身子最重要，否則半途被人截殺，你還吃得著個鬼，直接喝西北風去吧你！”
“……”
措辭通俗激烈，意境清晰明了。
弄得龍淵尷尬不已，走著走著，又只好選一偏僻之地，跑過去打坐調息，將那枚漂亮如剛剛凝結而成的琥珀一般，閃爍著茶晶色澤的中品金丹給吞噬下肚去了。
吞下肚倒快，將其吸收并融入四肢百骸中的過程卻十分冗長，需要人注意力高度集中，自然分不開心神顧及其他。
朦朧中，聽見師父仿佛預言一般，輕聲地呢喃著：“這風中血腥的氣味是越來越重了，看來，一場慘烈的殺戮是在所難免了啊……”