余朗與小易一路上穿街過巷，因為肩膀上的米實在太重，余朗走一段路就要將米放下來歇息一會。

小易在一邊興高采烈不斷催促著余朗回草廬，說是莫讓“好心的姐姐”久等。余朗也想知道到底是誰來找他，事情又好像很急。

走到草廬的巷子口，還沒等拐角，就聽見一個聲音刺耳的老婆子像是在苦口婆心“逼良為娼”一般。余朗放緩腳步，只聽那老婆子說道：“你這孩子咋冥頑不靈，人家蘇二公子儀表堂堂人中之龍，且不說他腰纏十萬貫，便是他對你的那份癡情便無人可抵，人已二十依然不娶，就是想迎你過門做他的少奶奶，日后錦衣玉食必不會虧待與你。”

一個嬌弱的女子聲音不厭其煩道：“何姑姑，莫再多言了，瑜兒心意已決。請回吧。”

“你……”那何姑姑似是氣急敗壞。

旁邊一個孩童少年怒道：“你這老妖精，把那姓蘇的說的那么好，你自己怎么不去嫁？”

何姑姑罵道：“好你個小屁娃娃，我跟你姐姐說話，你插得什么嘴。要是蘇二公子看得上我老太婆，我老太婆短幾十年命也樂意，可人家偏偏就看上你姐姐了。”

也許是何姑姑的舉動驚擾了孩童少年，嬌弱女子的聲音也變得幾分剛毅道：“何姑姑，你莫動手動腳，想欺負我小弟不成？瑜兒說過，有我在一天，絕不會讓任何人傷害小弟，哪怕拼了性命。”

女子的話很有震懾力，不過那何姑姑也惱羞成怒道：“你個丫頭片子翅膀硬了是吧？自古女兒家婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今你老母過世，父親又病臥在床不起，你二娘她便當得家，說的話你也要遵從。莫以為老太婆我不知，你帶著弟弟離家出來，南不去北不去，偏偏來找這沒用的窮書生，是想做那倒貼無媒茍合的野鴛鴦……”

女子也是氣急，怒道：“何姑姑，若是你再不走，休怪瑜兒不近人情，用扁擔轟你走！”

余朗聽這架勢是要動粗，緊忙走出拐角，眼前看似孱弱的女子背后背著包袱，手中拿一根扁擔，將自己的弟弟護在身后。而那何姑姑具備了三姑六婆的一切特征，身寬體胖耳大鼻大嘴大，右手呈蘭花狀指著眼前的女子，臉上有幾分不可思議之色，見到余朗走過來，也許是覺得自己身單力孤打架吃虧，原本想發作卻偏偏只能咽回去，聲音發顫道：“你……你……回頭再找你們算賬。”說罷一步一顛地從巷子另一頭奔走。

女子見到余朗，原本盛極的火氣全消，將手中的扁擔扔在一邊，拉著弟弟的手走到余朗面前，當下便跪倒說道：“余先生，瑜兒和弟弟小齊如今無家可歸，求您收留。”

余朗尚還認得此女子，正是城中經商的林家小姐林瑜。林家是允州有名的富戶，以經營茶葉起家，如今在城里城外有不少產業。余朗年前曾去林府授過幾天書，給林家的一些男童發蒙，也因而認得林瑜和她的一母同胞之弟林齊。二人只算是有些交情，余朗也曾覺察知書達禮溫婉賢淑的林瑜對自己有幾分仰慕，斷想不到林瑜竟然會離家前來投靠。

余朗將肩上的米放下，去扶林瑜，道：“林小姐，你這是……你叫我如何答你。”

林瑜不起，臉上淚如雨下，道：“自父親病重以來，二娘將瑜兒和弟弟當作是眼中釘耳中刺，諸多為難，如今又要將瑜兒嫁走，瑜兒實在是無法子才前來投奔先生，因為瑜兒在外實在不認識其他人。”

“哦。”余朗恍然，原來是將自己當成是救命的稻草，原本心中被自己高估的魅力登時減低了不少。這林瑜心疼弟弟，帶著弟弟離家出走，偏偏來投奔自己，恐怕也是為她弟弟林齊考慮，投奔個教書先生至少不會令弟弟斷了學。

余朗來到這世界后寄身南夏陳尚書府中，朝中勾心斗角三年，在外漂泊又三年，看透世情冷暖，不免會將人往壞處想，如此一來最后也不會傷害到自己太深。卻不知道此時的女子若非抱著托付終身的心思，斷然不會去投靠一名男子。

余朗道：“林小姐趕快起，在下受不得如此大禮。”再去扶，林瑜還是不起。

林瑜道：“先生不答應瑜兒，瑜兒便長跪不起。”

余朗嘆道：“寒舍簡陋，林小姐你乃千金之軀，恐怕不會……”

“先生，瑜兒與弟弟只求一安身之所，若先生不嫌棄瑜兒粗手粗腳，瑜兒愿為奴為婢，侍奉先生左右。”

余朗心下踟躇，一邊的小易拉著余朗的衣角哀求道：“義父，這位姐姐這么好心，你就答應了她吧，何況……”小易的眼睛瞄著躲在林瑜身后的林齊，“他們也挺可憐的。”

余朗嘆口氣道：“如此，若林小姐不嫌棄這里簡陋，就留下來。”

林瑜感激涕零，帶著弟弟與余朗一同進入屋舍。說是屋舍，其實是余朗在一處殘垣斷瓦中建起來的草廬，這里原本是一處地臧廟，地方倒是很寬敞，屋舍有幾間，但都是那種刮風下雨就搖搖欲墜的“危房”。

余朗原以為林家大小姐離家出走必然是帶足了盤纏，生活用度完全不用他操心，誰知道她連買被褥的錢都沒有，余朗只好去找了一床舊的被褥和一間干凈明亮的房間給林瑜鋪整好，屋子原本便是客房，床和桌子是現成的，只是空蕩蕩的完全沒有家的模樣。至于林齊，余朗無處安置，也只好讓他先跟自己睡一個房間。

“感謝先生收留，瑜兒會自謀生路，不會給先生填太多難處。”林瑜謙恭道。

余朗淡淡一笑，他也知道外面謀生不易，何況是個嬌弱的女兒家并無一技之長。林瑜是林家家主林承的長女，母親早亡，在家中受盡后娘的白眼，雖然她并無其他大家小姐的嬌貴，但畢竟自小也是衣食無憂，從未自己討生活。

“林小姐見外了，既然日后同住屋檐下，互相照顧也是應當的。”

余朗口中說著話，心中也想以后要多兩張嘴吃飯了，生活艱難，看來要收更多的學生才能為生。他所教授的畢竟都是些平常人家的子弟，收的學金不多，而且他也不想太張揚，免得被人發覺了他的身份。

林瑜在收拾自己的新房間，余朗從屋中出來，看到院子里的小易和林齊似乎在爭辯著什么。小易一副小女主人的模樣，對有些怕生的林齊說道：“喂，矮個子，你叫什么名字？”

小易是女孩子，發育的早，個子比林齊高一些。

林齊低下頭，支支吾吾道：“我……我叫林齊。”

“哦，林齊。”小易琢磨了一下，“你幾歲？”

林齊稍稍抬起頭看著小易：“我，我虛歲十歲。”

小易似乎有些不高興道：“矮個子居然比我大，我虛歲八歲，不過你以后要叫我姐姐。”

“不行，你……你比我小。”林齊還想硬撐。

小易好不容易找個能欺負的，自然不想放過：“你以后就是要叫我姐姐，叫不叫？”

“我……我有姐姐了……”林齊似乎是妥協了。

小易趾高氣揚道：“那個是你的大姐姐，以后我就是你的小姐姐。快叫小姐姐。”

林齊徹底放棄了，只好很不情愿地叫了一聲：“小姐姐。”

小易終于得逞，一臉地得意道：“乖，以后誰欺負你，小姐姐一定會保護你的。”