楚王府的酬謝宴并非在楚王府舉行，而是在曾經楚地一名相國的舊宅正院。酬謝宴下午申時開始，所邀請的無不是允州的地主豪紳，也有不少是從周邊城市而來。

作為一個剛入商場的小商戶，林瑜的“天任茶鋪”只是小行當，不受重視，在上千名賓客中，天仁茶鋪的座位非常偏僻，不過林瑜似乎也心滿意足不強求。對她來說，能挺起胸膛參加楚王的宴會已經是莫大的榮幸。

客是楚王請的，但出錢的實際是當地的豪紳，包括林家茶行這樣在楚地的大商賈。不但酒水由他們負責，還請了雜耍班和歌舞班，若非監護府明令禁止今日送禮，換做是以往楚王繼位，當地的士紳要捐納不少的禮金。

楚王府的主家還未現身，院子里有些嘈雜，雜耍班和歌舞班在前臺表演著，人來人往。與余朗和林瑜同桌的也同樣是一些小商戶，他們對談話的熱情遠不及對一桌酒菜的熱情。余朗給自己斟了一杯茶，笑看著林瑜道：“似乎沒看到林家的人。”

“今日這等宴會，照理說二叔三叔還有一些族里的長輩都會出席，他們是貴賓，應該都在靠近主桌的位置。”

余朗點點頭，心說不見也好，免得再被責難。余朗發現身邊的座位一直空的，桌上的小牌子寫的“天茂行”的字樣，正在想這天茂行是經營何種商品的商鋪，一陣香風吹來，一名頭扎青巾，手拿一把折扇的公子在余朗的身旁坐下。

“閣下，又見面了。”

余朗面前笑盈盈看著他的，正是幾日未見的韓臸。

余朗險些將手中的茶杯脫手，勉強鎮定了一下驚愕，身旁林瑜已經發現了此人，林瑜笑著招呼道：“原來是那日買天燈的那位公子，幸會。”

韓臸笑容滿面道：“真是人生何處不相逢啊，想不到會在楚王宴上再見到二位。二位的生意似乎也做的不錯。小姓韓，乃是從北邊來經商的，聽聞楚地的生意好做，也就順道來看看。”

難道韓臸想報復當日對她的冷淡？余朗鎮定心神，看了看韓臸的身側，連一名隨從都未帶，就好像料定不會有人揭穿她的身份，堂而皇之的可以在對頭人的領地囂張跋扈。想到當初延明太子和于顯忠一家的下場，余朗原本對她的幾分憐憫也消失殆盡，轉而的是一種徹底的冷漠。

“原來是韓公子。”余朗拱手行禮，就好像面對一個從不認識的人，“韓公子遠道而來，想必是做大買賣的，不知道經營的是何生意？”

韓臸笑道：“在下的生意不太大，只是賣天燈而已。”

林瑜原本還饒有興致地想知道這文質彬彬的“韓公子”經營什么，聽到是賣天燈，不由皺眉道：“賣天燈也能賺錢嗎？”

余朗心說，韓臸經營的不是天燈生意，而是“把人點了天燈”的買賣。

“這位小姐有所不知了，天燈也算是南方的特產，在北方少有放天燈的儀式，若將天燈販運到北方，必然會興起一陣放天燈的熱潮，屆時將有利可圖。”韓臸笑看著余朗，“就好像這位閣下，經營天燈才幾日，就可以出席楚王登基的謝宴！”

余朗嘆口氣，看來韓臸擺明了要針對他。稱呼林瑜不是“夫人”而是“小姐”，就表明她已經調查清楚他和林瑜的關系，這么巧今日又受邀同桌，也是她暗中安排。

原本還想陪同林瑜出席完這次的楚王宴，韓臸的出現徹底令余朗沒了興致，余朗對林瑜說道：“夫人，為夫有些累了，不若就此回去，打點一下我們的生意。”

“嗯。”雖然林瑜也想留下，但余朗開了口，她很尊重余朗的決定。這也是余朗第二次在人前當她是娘子，令她更加的體貼為“夫君”著想。

“兩位要走？為何不多留一會，你們的天燈做的那么好，說不定我們還可以談談生意。”韓臸道。

“抱歉。”余朗橫眉冷對，“我們今后不會再做天燈的買賣。”

韓臸嘆道：“在下也知道你們現如今經營的是楚絲和茶葉的生意，也很不解你們做生意的方式。看來今日沒機會與閣下談談生意經了。”

韓臸悠閑地喝著茶，并未起身阻攔，就好像料定了余朗和林瑜走不成一般。果不其然，余朗和林瑜還沒等走出兩步，便有一群漢子氣勢洶洶往這面走過來。看他們的裝束，有老有少有胖有瘦，不像是一般的侍從。

林瑜拉拉余朗的衣襟道：“先生，是我二叔三叔，還有堂叔堂伯。”

“善者不來來者不善！”余朗能看得出這些人是針對他和林瑜而來，恰巧韓臸在身旁，心說不會是她挑唆來的吧？看她事不關己的模樣，擺明了是要看熱鬧。

“瑜兒，好久不見哪！”

一個四十歲上下干瘦的漢子，手里拿著鼻煙壺吸了一口，打了個噴嚏，語聲陰陽怪氣說道。此人給余朗的感覺是眼睛長在頭頂上。

“瑜兒見過三叔。”林瑜只是福了一禮，態度冷淡。

“怎么，給你三叔請安，不用給二叔和幾位堂叔伯請安？”林瑜的三叔林致義冷笑著用目光掃過余朗和林瑜。

林瑜在長輩面前不好發作，再行一禮道：“瑜兒給兩位叔叔和幾位堂叔伯請安。”

林瑜的二叔林致楊，也就是走在當前的胖子在這些人中說話最有分量，畢竟如果林瑜的父親病重不治，林致楊很可能執掌林家家業。不過林致楊很內斂，給人的感覺是看不透，一句話不說，把說話的機會全部讓給了氣勢洶洶的林致義。

林致義嚷嚷道：“今天，我們這些叔伯來見你，不是為了別的，就是拿回本屬于林家的東西！”

林致義這一嚷嚷，很多人湊上來圍觀熱鬧。林瑜的臉色有些難堪道：“瑜兒不知道三叔你說的什么，瑜兒離家之時身無長物，沒拿林家什么東西！”

“沒拿！哈哈，你當我們林家的人都是傻子？”林致義的聲音高了八度，囂張不已，“離家投奔了這個沒用書生，才幾日的工夫，就把楚地的夏茶生意攪得滿城風雨。若不是你父親給你銀子，就是你跟山賊合伙搶來的，要么就是做了婊子別人給的你買身錢！現在我們要拿回這些錢也是理所應當！”

旁邊圍觀的人嘻嘻哈哈地起哄道：“這就不對了，如果是她的賣身錢，你們就沒資格取回去了。”

林瑜身子都在輕微發抖，臉上鐵青一片，卻強忍著沒流淚，冷冷道：“瑜兒再說一次，瑜兒沒有做見不得人的事，更沒有偷林家的錢！”

林致義冷笑道：“不承認也不要緊，林家已經將你和這沒用的書生告上了官府，別說林家不給你機會，若你現在肯把買來的夏茶原封不動交還林家，自己也乖乖回來跟蘇家二公子成婚，此事我們既往不咎，否則……哼哼，你們就等著浸豬籠，或是發配為奴吧！”

“你……”林瑜身子已經有控制不住，忽然有一雙大手從林瑜的身后搭住她的肩膀，林瑜轉身看到余朗，不知道為何，余朗那堅定帶著幾分從容的眼神令她稍稍安定。

余朗笑盈盈走上前，笑道：“兄臺，有禮了。”

林致義上下打量著余朗，不明白為何此時他還笑的出來，微微撇過頭冷笑道：“你就是那沒用的書生？”

“百無一用是書生，林兄臺的這句話有幾分道理。”余朗微微一笑，“不知道處于下九流的商賈又有什么大用呢？”

“你……”這次輪到林致義語塞。也的確，雖然余朗是個落魄書生，但社會地位還是在的，商賈再有錢也是商賈，見了書生那也是要行禮的。

林致義臉上青紅一片道：“不與你做口舌之爭，現在只是要讓這小賤人將林家之物歸還！”

林瑜也走上前道：“瑜兒離家之時，只帶了兩件衣物，連銀子都沒曾拿走一分一毫，如今你們冤枉我偷竊林家財物，證據何在？”

“證據？”林致義面對林瑜的時候極為囂張，“你身上就是證據，現在你就把這身衣服脫了，我們倒要看看你身上是不是一分林家的東西都沒帶走。”

要林瑜當眾脫衣服，余朗原以為林瑜這三叔是個小人，沒想到卻是個賤人。那嘴臉讓余朗牙根里癢癢，恨不能咬他一口。身后的韓臸突然站起身，走上前，笑問：“閣下，是否需要在下的幫忙？”

“不必了！”余朗本來脾氣還好，見到韓臸再好的脾氣也要轉壞，“我們這就要回去打理生意，這楚王府的宴會，請來的都是士紳，也沒想到請來了幾條瘋狗！”

余朗護在林瑜的前面要走，沒想到林致義卻欺身攔了過來，余朗也不跟他客氣，腳下一拌，林致義便摔倒在地。因為動作太快林致義還沒明白怎么回事便摔了個面朝天。

見到林致義吃虧，那邊的幾個人雖然是長輩，也像是要動手，一個身材魁梧略微發福的男子走過來怒喝道：“住手！這里是楚王府的酬謝宴，你們要在這里鬧事不成？”

余朗看過去，正是與他有生意往來的大行商陸載元。陸載元雖然并非是楚地本地士紳，但在江南商界很吃得開，任何人見面都要給幾分面子。

“原來是陸掌柜！”林瑜的二叔，林致楊第一次開口說話，向陸載元打招呼。

陸載元冷聲道：“在下不管你們林家的糾紛，今日誰在這里鬧事，就是不給楚王府面子，吃不完兜著走！”陸載元沒理會林致楊的行禮，對林瑜和余朗笑著拱拱手。余朗回禮算是答謝，與林瑜一同走出大宅的宅院。

回到家中，林瑜再也忍不住，撲在自己的床頭痛哭不已。余朗站在床邊看著，不知道如何勸慰她，只等她哭完了發泄。

等林瑜稍稍平復了，余朗才遞過去手帕，林瑜擦了擦眼淚，當看到余朗一直守在她身旁，原本止住的淚水再次流了出來。

“先生，謝謝您。”

“一家人，何必言謝？”余朗給她一個鼓勵的笑容，“沒想到林家如此對你，難怪你寧可吃苦離家也不愿留下。”

林瑜悲泣道：“瑜兒當他們是一家人，可他們從不將瑜兒放在眼里。本來父親也很中意讓瑜兒幫忙打理茶行，可惜兩位叔叔極力反對，說女子總歸是潑出去的水，留不住。現在，瑜兒只擔心官府會來拿瑜兒和先生問罪，林家有財有勢，在官府又有門路，恐怕會連累到先生。”

“這個你不用擔心！”

余朗從懷中拿出中午楚王顯交給他的狀紙，遞給林瑜。林瑜看完狀紙，氣憤不已道：“沒想到他們真的要趕盡殺絕！可是先生，這狀紙……如何會在您的手上？”

余朗可不想透露他跟楚王的關系，只是搪塞道：“他們有門路，我們也可以有門路，放心，他們無憑無據，官府也不會拿我們怎樣！”

林瑜心中有所懷疑，畢竟去官府告狀容易，花錢打點就可以了。能將狀紙拿出來，還銷了案，這得有多大的“門路”才能辦到。

余朗不想讓她繼續想下去，突然問道：“瑜兒，林家的人如此待你，你想不想教訓他們？”

“他們是瑜兒的親人。”林瑜語氣有些軟，不過馬上又恨恨說道，“但他們不仁在先，可瑜兒……也沒有辦法回敬他們。”

“幫女人出氣的事情，應該由男人來做。今日我是第一次見到你的兩位叔叔，認識的還不深，你可說說你兩位叔叔有什么脾性？”

林瑜不知道余朗是想了解他叔叔的弱點來陷害他們，想了想實話實說道：“二叔為人沉穩，不過做事有些偏激，不太喜歡處理人情世故，為人也沒有什么不良嗜好，也正因為如此，父親病重以后林家茶行依然是井然有序。我三叔就不同了，婦人嘴，出口傷人，本身又貪財又好色，家中有六房妾侍，還經常出去拈花惹草，吃喝嫖賭樣樣皆精。不過……他做生意也是有一手的，門路寬，很多生意都是他的那些酒肉朋友介紹回來的，為人講義氣。因而父親和二叔也挺倚重他。”

“為人沉穩沒破綻的性格，不好下手。要出手，還是從你三叔開始好了。這樣的人，恐怕被人賣了還替人家數錢。”余朗說著笑看著林瑜道，“只是我懲戒他們一番，瑜兒你可不要怪我。”

“先生是為瑜兒出氣，瑜兒怎會怪先生。只是……先生對他們稍加懲戒便可，畢竟他們掌握的是林家的生意，那是父親一生的心血。”