秦家老宅，客廳里，此時木依依，梅氏兄弟都坐在椅子上，聽著楊旭說著今天早上的經歷。楊旭眉飛色舞的將鼎爺今早的表現說了出來，“當我說我不能決定出多少錢買這批貨的時候，嘖嘖，鼎爺當時的表情，那是相當燦爛啊，真是舒坦，陪這死胖子耗了半個多月，平時說話倒是蠻客氣的，但是哪有今早上這樣的低聲下氣啊？真舒坦，看他還得瑟。”

木依依笑著說道：“好了好了，不過是叫您陪人玩樂陪了半個多月嘛，又不是叫您陪他陪了半個多月？那么大的怨氣？”楊旭便叫道：“關鍵是帶著那張死人臉去的啊，我這些天都不敢照鏡子，就生怕真的成了那副德性。”木依依心里笑道：“原來是這原因啊，要是一去‘霓虹樓’那些女子都往您身上樸不理鼎爺，就會心理平衡一大截吧。”

木依依便改變話題道：“也就是說現在鼎爺知道我們要吞了這批貨，但是不知道我們準備出多少錢咯？”楊旭想了想，答道：“對，是這樣的。我們接下來應該怎么做？”木依依想了想，說道：“這樣吧，我們先拖幾天，您照樣天天帶鼎爺去吃喝玩樂，等鼎爺催了，便由我來跟他談。”

楊旭不解道：“現在不已經是水到渠成了么？還要拖幾天干嘛？”不夜長夢多么？還是錢多了燒手？木依依便說道：“哎呀，您想啊，之前都好好的，就盡早跟您一露底，您今晚就不去陪人家了，不是有點卸磨殺驢的意思么？而且，鼎爺還能給我們提供一些比較重要的信息呢。現在水是有了，渠還只是一個雛形呢，我要好好想想怎么跟他談判呢，談完之后的事宜也要好好計劃好，總要讓他親口承認這鹽是從哪來的，才好拿證據抓人不是？”

楊旭一想，也是這么個理，自己再急也得抓住了證據才好立案才能牽出來南唐那邊的大魚來，自己此來的目的不就是要查出來這批官鹽在南唐那邊源頭么？楊旭便認可了木依依的這個說法。其實木依依的這個主意還是有自己的考慮的，拖過這幾天，自己再加把力道，讓蕭家再著急上火一點，急了就容易慌，慌了就容易亂，自己正好亂中取事。只要到時候木依依和楊旭拿到蕭家承認的船上是鹽的證詞，楊旭便可以到上司那去請功，木依依便能幫鏢局開脫販鹽的罪責甚至還能找當時的委托人賠一筆，找票號也能賠一筆。前提是證據到手，而怎么讓蕭家承認這批貨是鹽，就要相當的傷腦筋了。

木依依覺得，這件事還著落在鼎爺的身上，只要鼎爺被自己挖了過來，以他替蕭家做了這么多年的份上，怎么著也知道點內幕吧。所以木依依才叫楊旭繼續的喂這個胖子，就是要用溫水，慢慢地煮死這只青蛙。當然，若果真的能把鼎爺弄過來，木依依所求的，就不僅僅是這三船貨了。

這邊忙著準備挖坑，鼎爺那邊也沒閑著，睡了一早上之后，鼎爺的精神已經好了很多了，此時，鼎爺正在自己城北的私宅里，會見之前那位要看樣品的王家的那人。鼎爺與那人面對面的坐在客廳里，鼎爺笑著問道：“還未請教壯士高姓大名？”那人答道：“不敢當，我只是王家一個跑腿的，鼎爺就叫我三兒吧。”鼎爺便笑道：“原來是小三哥，當天在城南碼頭附近的醬面館說得好好的，不知道過去了這么久了，尊主準備何時看龍角啊？”那三兒聞言便笑了，說道：“我等小本買賣，自然是難入鼎爺的法眼了，這不許久都未見鼎爺了么？怎么今天鼎爺才想起來，原來我王家的人還在這古豐城里啊？”

這是在挖苦，赤果果的挖苦。鼎爺面上不動聲色，心里卻叫開了，哪次做生意不是你們來找我？還說什么今天才想起來你，奶奶的，要不是......鼎爺便和顏悅色的說道：“我這前陣子不是忙么？再說了，我這才是小本生意，清山王家可是北地雄主，我這區區一府的管家，哪敢輕易的窺探？”

那三兒心里哼了一聲，“忙？忙到女人的肚皮上去了吧。”這鼎爺第一晚被楊旭領到“霓虹樓”這整個古豐的**上便流傳開了一句話，“古豐的海貨，有人包了。”本來這三兒還不信，還有人能有這么大的口氣？但是后來發生的事情教他不得不信，這鼎爺每日都流連在那里，而且連賬都是別人付的，查還查不到是誰。一天兩天三兒還能接受，這一養就把這肥豬一樣的鼎爺養了半個多月，這期間怕不是花了近一千兩銀子？這手筆，三兒自認是做不到的，“北地四雄”其他三家也是做不到的，哪舍得花這許多錢請這貨吃喝玩樂？再說，至于么？不就是幾船鹽來的，就這樣奢侈？這幾船貨賣的還賺不到這么多錢吧。

本來三兒還準備等這鼎爺玩好了便來搶一點貨的，畢竟那幾船貨放在那里，賣給誰還是賣家說了算的。但是碼頭之上突然就出現了幾個陌生人在窺探，這事三兒第一天就得到了消息，三兒一驚，便覺得或許是偶然，但是接二連三的有人在碼頭上窺探，而且還開始打聽碼頭上的事情了，三兒就知道，那批貨八成是被人給盯上了。三兒忙通知了自家主子，自家走到一半路程的主子果斷的就轉回去了，同時給三兒下命令，叫他也回去，免得受到牽連，做這一行的，最怕的就是被官府盯上，被官府盯上不要命，但是很惡心，時不時的就上門來晃一圈，查查這個查查那個的，還要不要做生意了？

在清山王家不怕，在古豐，要是蕭家再出點幺蛾子，那可就玩大發了。另外那三家更干脆，連聲音都沒冒就銷聲匿跡了。今天三兒準備離開的時候接到了鼎爺的名帖，便來看看情況，要是蕭家有所倚仗的話，還可以再考慮考慮，畢竟這東西量這么大，又不怕壞，自己北地有缺水，少鹽。利潤還是很可觀的。可是剛才這一看，蕭家明顯著急了嘛，想來是那邊也是忌憚官府，便來找自己銷贓？要是之前沒被人盯上還好，這都被人盯上了，自己傻么？

三兒便輕聲說道：“鼎爺啊，不瞞您說，我們清山出了點事情，我要回家去處理，這不，行李都準備好了。”鼎爺也很好奇，為什么三兒會趕著馬車來呢，敢情是要走啊。鼎爺便問道：“之前都說好了的，怎么就走了？另外三家可還都沒來呢。”三兒便說道：“實在是家中有事，不得不回家啊，這生意，這次就做不了啦。”鼎爺不由得便想起楊旭說的那句話“與他家主子競爭的，都不會有好果子吃。”難道是穆家人給這王家施壓了？不會啊，一個是南邊的，一個是北邊的，八竿子打不著，至于怕么？

鼎爺便笑道：“以前可不是這樣的啊，以前都是說買就買了，大家其樂融融的，多好，小三哥，你看這次還是照之前的慣例給你們三萬斤你看怎么樣？”鼎爺還道是自己沒有體現出誠意來，沒及時叫王家去看樣品商量買賣事宜呢，便提出要給具體的數目，意思是說，我還是很有誠意的嘛，一下子就給了大半船貨給你。

但是鼎爺這樣一說，三兒便心里冷哼一聲，“看吧，現在都急吼吼的要賣了，這批貨肯定有問題，一定是那里沒做干凈，留下了蛛絲馬跡教人查來了，往常都是一副穩坐釣魚臺看我們四家掙來搶去的，今天卻是這幅嘴臉。事異必有妖啊。”三兒拱手說道：“謝鼎爺好意，我這區區一個線頭兒，也說不上什么話，我家主子都沒到，還是等我家主子來了再說吧。”三兒這是準備打個馬虎眼，然后就撤了。

誰知道鼎爺笑著說道：“哎呀，小三哥這可就自謙了，王家派誰來不是派？獨獨派你來，就說明了王家很信得過你，我完全覺得你能作這個主嘛。就別嫌少了，有這些都不錯了，我還是好不容易才從那邊給你王家留出來的呢。其他三家沒來得及，就趕不上這等好事啦。”三兒一聽，心里哼了一聲，“你要是能等得到其他三家才是怪呢，人根本就沒挪窩好嗎？”“北地四雄”看起來是競爭關系，在外界的表現也是摩擦不斷，但是三兒知道，四家之間的聯系密切得很，不說其他，來蕭家買鹽，雖然到的先后順序不一樣，但是一個個的都很有默契的壓著價，在城里的暗里來往也是不斷的。

可以說，“北地四雄”是同氣連枝的，這鼎爺還以為自己幾家還真是惡性的競爭關系？可笑。三兒被逼的無奈，只好一嘆，對鼎爺說道：“鼎爺，你也別瞞我，你家的貨出了什么問題我沒興趣知道，但我知道你蕭家被人盯上了，這批貨也變成了明貨，誰有本事接這燙手山芋，就誰接去，反正我王家是沒那本事也沒那興趣的。”說完，三兒便拱手告辭，鼎爺也沒有留他。

三兒走到門口的時候停了一下，轉頭望著還呆坐在椅子上的鼎爺說道：“鼎爺，你也別把別人當傻子，混了這么多年，誰也不是白混的......還有，其他三家，你就等著吧，看他們會不會派人來吧......最后，我說一句，你們蕭家，怕是被一個狠人盯上了，你好自為之吧。”一語說完，三兒便揚長而去，坐上馬車，就出了城。

只留下鼎爺在椅子上，鼎爺此時滿腦子都是一句話，“慘了，慘了，現在買貨的只剩一個了，怎么抬價啊？”但是隨即，鼎爺便在椅子上一躍而起，叫道：“和尚......和尚。”徐武應聲而入，說道：“鼎爺，有何吩咐？”鼎爺便說道：“去......快去碼頭看看，到底是什么個情況？到底是有多危急，連王家都給嚇跑了？”

（果然，還是晚了。。。誰知道上一趟市里就搞了這么久。。。實在抱歉。）