晚飯過后，楊毅與劉員外進了書房。

“劉員外，師尊命我無論如何也要助你成就大業，你以后就是我的主公了。”楊毅開門見山地說。

“楊大俠，不敢當，實在是不敢當。你我以朋友相稱就可以了。”劉員外假裝謙卑。

“劉員外，這萬萬不可。他朝一日，員外你要是一統江山，你我可就是君臣了。君臣始終有別，從現在開始我還是稱呼您為主公的好。”

“楊大俠的話中是另有它意呀！”劉員外暗自在想。

“楊大俠，你放心，我劉茂方今夜對天發誓，他朝一日我若果真奪回江山，我愿與你共享天下。”劉茂方舉起了他的右手面對著屋外的天空。

“劉員外的好意我心領了。我本就喜歡清靜，富貴榮華并非我愿，更別說與員外共享什么天下了。劉員外，這次若不是因為師尊一再吩咐，我是斷不會出山的。我還是稱呼您為主公的好。”

劉茂方明白，楊毅這是擔心自己將來會落得一個兔死狗烹的下場。

“既然楊大俠一再堅持，那以后就喚我為主公吧！稱呼并不重要，我相信我與楊大俠的情誼絕不會因為稱呼的改變而淡化。”

“主公，如今大宋正開始衰落，此時正是我們大舉進攻的大好時機。不過，這二十年來我從那些向我買馬的人中隱隱地感覺到民間還有幾股勢力正在不斷擴大。至于是敵是友，我還不清楚。但是，可以肯定的一點是這幾股勢力里面最少有一股對我們構成了威脅。主公，我已經有二十年沒在江湖走動了，對中原的整個局勢已經不甚理解。為了確保萬全，我懇請主公允許我出外視察探聽一個月。一個月后，我保證為主公想出一條萬全之策。”

“既然楊大俠已經有了打算，那好吧！一個月后，我再為大俠接風洗塵。”

楊毅出外視察探聽了一個月后，對中原大地的一切已經掌握了十之八九。

一個月后，楊毅回到了劉府。劉茂方已經廣邀天下豪杰為楊毅大擺筵席。

劉茂方在自家的后花園里擺下了直徑有十二尺之長的百張特制大圓桌，圓桌上擺放著從各地覓來的五顏六色的美味佳肴。而且，每張大圓桌還有兩位面貌清秀的小姑娘侍候著

以及表演功夫茶的小伙子。

劉茂方知道楊毅喜歡歌舞，還特地從長安城內請來聞名遐邇的兩大舞蹈團。當然，劉茂方對其他的武林人士也都一一投其所好。頓時之間，劉府幾乎成了人間的天堂。在這里，可以說是凡所應有，幾乎無所不有。

整整一百張特制大圓桌，無一空缺，可謂是高朋滿座，英才云集。

在酒宴上，劉茂方給各路英雄好漢一一敬酒，表現得極其客氣，也極其謙卑。

他們從早上一直喝到了黃昏夕陽西墜。

劉茂方不勝酒力，喝到中途時就已經是暈頭轉向了，由李伯攙扶著去休息了。

二更時分，劉茂方醒了過來。劉茂方醒過來后迫不及待地往楊毅所在的房間走去。

楊毅早就料到了劉茂方今夜必定前來。于是，他保持房間的蠟燭一直亮著。

劉茂方到了楊毅所住房間的門口，見屋子通亮，便敲了門走進去了。

劉茂方進去后，楊毅給他倒了一杯黃龍茶。他們一邊喝茶一邊談論。

“楊大俠出外一個月來可有什么收獲？”

“我已經大體弄明白了整個中原的局勢。”楊毅胸有成竹地說。

“楊大俠真乃神人也。”劉茂方豎起了大拇指。

“區區一個月，楊大俠就已經掌握了整個中原的局勢，真乃天助我也。”劉茂方偷偷地想。

“楊大俠可否將中原的局勢向我細細講來？”

“主公，現在民間大抵有八大勢力。看來要取天下，還是有點難度啊！”

“什么，民間竟然有八大勢力。換句話說，我們欲奪天下還得樹敵八方，之后才能跟大宋開戰了？”劉茂方震驚之余有點沮喪。

“不，主公，我的意思是加上我們民間還有八大勢力。”

“楊大俠，能否將那七大勢力向我細細道來？”

“主公莫急，我這就道來。除了我們，民間的七大勢力中排名第一的應數荊南的楚響集團。當年，楚響的父親楚戴護城不力，跳樓身亡。之后，他的門生孫科幫助楚響建立了楚響集團。今時今日，楚響集團已經有了五萬兵馬。這股力量可不容忽視啊！排名第二的，應當是薛依開創的蜀山派，蜀山派現有弟子已經過千。而且，這幾年薛依還培養出了三位高徒，他們分別是高一飛、上官霸和沈勒。薛依加上他的三位高徒就已經是一股不小的力量了，更何況蜀山派還有其他弟子上千。接下來的是錢琨建立的擒王幫。擒王幫經過數十年的發展已經成為江湖第一大幫，以前更有四大高手為錢琨效命。如今，溫皓天已經退隱山林，但剩下的三大高手也是較難對付的。還有三股勢力不相上下。他們分別是周保全創下的周家寨、張云凱創下的張家寨以及吳溪創下的吳家寨。最后的一大勢力是現在的獨鷹幫。獨鷹幫本叫雙鷹幫，由雙鷹所創。后來，大鷹死于少主之手，二鷹才將雙鷹幫改為獨鷹幫。獨鷹幫這幾年發展相當之快，已經是江湖上不可否認的第二大幫，自然也成了民間的七大勢力之一。”

“看來我們還要走好長一段路啊！”劉茂方開始有點灰心。

“主公莫急，我已經想好了對策。”

“哦，楊大俠有何良策？”劉茂方又有了自信。

“我們可以充分利用這七大勢力。”

“怎么利用？”

“第一，我們可以鏟除獨鷹幫。一來，少主殺了大鷹，與獨鷹幫結下了不共戴天之仇，為保少主安全，獨鷹幫非滅不可。二來，獨鷹幫惡跡昭著，江湖人士對其深惡痛絕，我們若然滅了獨鷹幫無疑可以更加容易地招攬天下正義之士。三來，獨鷹幫經常搶劫張家寨的貨物，我們可以聯合張家寨一起去滅獨鷹幫。四來，張家寨的張云凱當初創立張家寨只是為了替他叔父張漢思報仇而已，他自己并沒有稱雄天下之心，我們甚至可以讓張家寨為主公效命。同時，張家寨與周家寨是一個聯合體。我們要是真能讓張家寨為主公效命，或許還能讓周家寨也為主公效命。第二，我們可以滅擒王幫。一來，少主殺了錢少幫主錢聰，錢琨已經發出江湖追殺令四處追殺少主，擒王幫不滅，恐怕少主日后難以行事。二來，擒王幫多行不義，百姓早已怨聲載道，我們要是滅了擒王幫，將來舉事時百姓必定夾道歡迎。三來，我已經查清，當年讓蜀山派掌門人薛依蒙受奇恥大辱的那個公子正是錢琨。我們可以將此事告知蜀山派的薛依，與蜀山弟子聯手共同去滅擒王幫。四來，擒王幫的周托有稱雄天下的野心，早就想成為擒王幫的幫主，他是我師弟，我們可以行反間計。第三，我們可以與荊南的楚響集團結成兒女親家。楚響有一個小女兒，名喚娉婷，年方十六，長得乖巧可愛，我看她與少主很是般配。至于吳家寨，我們可以先不去理會，日后再將它兼并也不遲。吳家寨的吳溪本是個忠厚正義之人，以前他在為郭家后人效命，后來不得已才取而代之。但他自己并沒有什么野心。”

“楊大俠真乃再世諸葛，不愧為絕情老人的高徒。”