家里大人們忙著迎接來(lái)來(lái)往往的客人，呂雉和妹妹呂須等幾個(gè)小姊妹在東屋說(shuō)著悄悄話，這時(shí)只聽一個(gè)響亮的聲音傳進(jìn)來(lái)：
“我賀錢一萬(wàn)！”
呂雉忙從凳子上站起來(lái)從窗戶眼里往外看，只見一個(gè)漢子吃得紅光滿面，大大列列地向堂屋走去。她心里顫了一下，渾身仿佛被火烤的一樣陡得一熱。這是過(guò)去從沒有過(guò)的感覺，她不知自己的臉紅了沒有，愣了一會(huì)才回過(guò)身來(lái)，并掩飾說(shuō)：“這個(gè)人好大方啊。”
其他人都沒向外看，妹妹瞅了她一眼，沒說(shuō)什么。
呂公正在堂屋里陪縣令曹德說(shuō)話，聽到外面的大聲吆喝忙迎了出來(lái)，及看到劉邦龍行虎步地徑直走來(lái)，不由一怔，忙說(shuō)“壯士，請(qǐng)！”說(shuō)時(shí)用手向里面比劃著，并轉(zhuǎn)身要陪著進(jìn)去。
“太公，太公，你過(guò)來(lái)。”東屋沿下正在上著禮簿的蕭何招手叫他過(guò)去。
呂公回過(guò)身來(lái)緊走幾步到蕭何跟前。
“這人叫劉季，是城里泗水亭的亭長(zhǎng)，他說(shuō)賀錢一萬(wàn)，實(shí)際一個(gè)子沒帶，要先賒著，你不要把他向里讓”蕭何向呂公解釋道。
“來(lái)的都是朋友，來(lái)的都是朋友，不在乎有禮沒禮。”呂公拍拍蕭何的肩膀說(shuō)。他是個(gè)對(duì)相面很有研究的人，和劉邦一照面，就感覺這人雖然不修邊幅，有點(diǎn)稀里懈歪，卻不怒自威，眉宇間透著一股雄氣，陡然間撥動(dòng)了自己的算盤珠子。
呂公原是山東單縣的地主，家有良田千頃，是當(dāng)?shù)赜忻母粦簟?/p>
如今沛縣的縣令曹德和呂公是近鄰，在他出外求官時(shí)曾得到呂公資助，并誓言“今后有用著小弟的地方一定傾力相助。”
偏這單縣城里還有一大戶姓趙名武，早就嫉妒呂公的財(cái)產(chǎn)。秦國(guó)統(tǒng)一魏國(guó)后，他家有一兄弟做了秦國(guó)的大將，家族勢(shì)力迅速膨脹起來(lái)。呂家雖然家景也富裕，但人丁卻沒有武家眾多，官府里也沒有人。他們兩家地挨著地，這時(shí)趙家卻硬說(shuō)幾塊地是他家的，為此兩家打了不下十幾場(chǎng)，每次都是呂家吃虧，土地被別人硬奪了去。呂公感到這樣下去財(cái)產(chǎn)不被搶光，人也會(huì)被活活氣死。他把這種情況寫信告訴曹德，曹德也感到一時(shí)不好解決，便勸他不如變賣了家產(chǎn)遷到沛縣居住，這樣哥倆還能有所照應(yīng)。
呂公向來(lái)心性活泛，看了曹德的信馬上萌生了“惹不起咱躲得起”的念頭。于是一手變賣家產(chǎn)，一手囑咐曹德在沛縣城里給他置備房子，沒到半年就舉家遷到沛縣。
故友來(lái)投，曹德也有意想在呂公面前夸耀一下他在沛縣的人緣，就讓蕭何通知縣城內(nèi)外所有的豪杰屬吏都來(lái)祝賀。蕭何一向辦事很精明，為縣令的至交祝賀喬遷，他不僅把本縣有頭有臉的人物都請(qǐng)到了，還制定了一個(gè)招待標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定：賀禮五千錢以上的方可堂上（堂屋）居坐，一千至五千錢在西屋南屋居坐，一千錢以下的在院內(nèi)居坐。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)縣令看后頷首一笑，呂公雖感到太有點(diǎn)看錢待人了，但也沒表示反對(duì)。
看賓客到的差不多了，蕭何安排酒宴開始。劉邦和縣令一起坐了上首，呂公對(duì)面陪著。酒過(guò)三巡，劉邦剛來(lái)時(shí)的拘謹(jǐn)沒有了，先敬縣令兩杯，并開起玩笑：“曹大人來(lái)我們沛縣也有幾年了，沛縣人一向厚道，沒有欺負(fù)你這外來(lái)戶吧？”
“全仗各位弟兄捧場(chǎng)，曹某感激不盡。”縣令笑說(shuō)。
“呂老先生到這里定居，也是沛縣的榮光。你老在單縣很出名，我們這里早聽說(shuō)過(guò)，來(lái)、來(lái)、來(lái)，借花獻(xiàn)佛，我代表沛縣的老少兄弟爺們，也敬你兩杯，對(duì)你舉家到來(lái)表示誠(chéng)摯的歡迎。”劉邦躬身和呂公碰了兩杯。
呂公連說(shuō)：“謝謝壯士，謝謝壯士。”并一再端詳劉邦。
“老先生在沛縣有什么事要辦，不好勞動(dòng)縣臺(tái)大人，盡管吩咐劉季，我一定盡力辦好。”劉邦說(shuō)這話，既和呂公套了近乎，又讓縣令很受用。
縣令隨即點(diǎn)頭：“這樣好，這樣好。有這一幫弟兄幫忙，呂公可放心在這居住了。”
趁劉邦說(shuō)話的時(shí)間，呂公仔細(xì)觀察了劉邦的面相和動(dòng)靜，越看越覺得此人異相，廣額豐頤，鼻梁高聳，顴骨凸出，齒密口方，手厚臂長(zhǎng)，舉止圓穩(wěn)，大有君臨天下，一手遮天之氣概。接著暗想，我常相幾個(gè)女兒有大貴之相，因此多人提親都未許人，以至老大到了二十七八還待字閨中，莫非女兒的貴相貴在此人身上？打定主意，有意和劉邦攀談起來(lái)。
“劉壯士如此豪爽，令老夫一見如故。敢問(wèn)壯士家小亦在縣城否？”
“回老先生，我雖年逾不惑，但因劉某自幼喜好行俠結(jié)友，居無(wú)定所，又兼近年接了縣令大人委任的泗水亭亭長(zhǎng)職務(wù)，一心只在公事上，所以并未顧得娶妻生子，讓老先生見笑了。”劉邦一通自我介紹，讓呂公竊喜。
縣令聽了，頗以為是。實(shí)際上劉邦說(shuō)的，打了不少埋伏。
劉邦自幼不喜勞動(dòng)，劉太公看他這樣，也想家里有個(gè)識(shí)字的，不受人欺負(fù)，就把他送到私塾里讀書。但這劉邦天生不是讀書的料，每天離開家后并不到學(xué)堂里去，而是弄槍使棒，結(jié)伙頑皮，因此幾年下來(lái)沒認(rèn)幾個(gè)字。隨著年齡漸長(zhǎng)，專結(jié)交一些在地方上有力氣有影響的人作朋友，他又敢做敢為，一來(lái)二去，倒成了沛縣社會(huì)上的人頭，無(wú)論官府有事，還是民間有事找他，他都差不多能給擺平。好在他畢竟是窮苦農(nóng)民出身的孩子，良心不壞，從不干些欺天害理的事，因此當(dāng)?shù)氐睦习傩沼善鸪醯牟幌矚g到后來(lái)竟有些看重了。缺點(diǎn)就是好吹牛，好想些不著邊際的事。比如上次從咸陽(yáng)逃脫后，他不說(shuō)自己的狼狽樣，反說(shuō)秦始皇看到他嚇得一頭栽倒在地。他這樣的混世魔王，有點(diǎn)頭臉的人家看不上他，一般沒有見識(shí)的女孩他又看不上，因此婚事上也就一直沒有著落。
為他這個(gè)德性，劉太公沒少數(shù)落他，罵他“不治家人產(chǎn)業(yè)，誰(shuí)家正經(jīng)的女兒愿意嫁給你！”
他嘿嘿一笑：“不嫁說(shuō)明她們沒福，我劉季要娶就得娶個(gè)有德有才的女子。”
但劉邦絕不是一個(gè)安分的人，雖未娶妻，卻也并未閑著。他經(jīng)常邀一些朋友聚會(huì)喝酒，除到好友樊噲那里蹭點(diǎn)狗肉，也經(jīng)常到縣城里兩個(gè)老女人一個(gè)叫武負(fù)一個(gè)被稱作王媼的開的飯店里賒帳。他人厚道仁慈，人緣好，兩個(gè)老女人不圖賺他的錢，為的是他能給拉些生意，因此對(duì)他的帳很多時(shí)候是有當(dāng)無(wú)，積累到一定數(shù)量就給免了。武負(fù)有個(gè)親戚叫曹芷，是個(gè)年輕的**，在飯店里幫忙。也是武負(fù)為照顧生意有心撮合，劉邦一來(lái)，就讓曹芷端茶送水。兩個(gè)人都是干材烈火，眉來(lái)眼去，沒見幾次就住到了一起，后還生了個(gè)大胖小子。當(dāng)然這事只有幾個(gè)好友知道。
呂公是要面子的人，酒席自然不差，沒過(guò)多時(shí)，客人就吃得酒足飯飽，還有幾人喝得有些高，在那里高談闊論。曹德看時(shí)辰不早了，起身告辭，眾人都跟著一呼拉散去。呂公用眼神示意劉邦留下說(shuō)話，劉邦會(huì)意，當(dāng)即說(shuō)“諸位先行，我和蕭先生幫呂先生整理一下院子再回。”
劉邦留下，呂公讓家人把殘席撤去，打掃房間，重新布了桌凳，讓劉邦坐下。借著酒意，呂公又審視了劉邦一通，看得劉邦有點(diǎn)不好意思。呂公說(shuō)：“我這人喜歡給人看相，看了很多人，沒有比你的面相好的，希望你能自重，今后一定有大的作為，貴為王侯將相也未可知。”
劉邦聽到這話心中大喜，口中卻說(shuō)：“我哪有那能耐，徒有其表而已。現(xiàn)在只不過(guò)是一小吏，怎期望還能掛印封侯？”
“壯士不知，我對(duì)相面深有研究，不會(huì)看錯(cuò)。”呂公又說(shuō)，“剛才聽壯士說(shuō)，你目下尚未娶妻生子，我有一個(gè)女兒，已到婚嫁年齡，自幼相她也是貴相，一直要給他找一個(gè)大貴之人，如今遇到你，想讓她給你做屋里人，不知你有意否？”
劉邦中午喝了不少酒，微有醉意，聽見呂公向他提親，要把女兒嫁給他，馬上集中了一下精神，腦子迅速一轉(zhuǎn)，一是想到曹芷，雖然他們沒結(jié)婚，卻已生了一個(gè)孩子，二是這呂公的女兒到底長(zhǎng)得什么樣，必要先看一下，要是長(zhǎng)得太差，豈不辜負(fù)了自己一直要挑個(gè)稱心老婆的心思？因此沒像干其它事情那樣爽快，而是留個(gè)心眼，故作靦腆地回答：
“老先生這么看得起我，讓我怎么感謝！只是我在外闖蕩多年，是個(gè)粗人。令愛生在大戶人家，一定是金枝玉葉，她怎么能看得上我？”
呂公明白劉邦的意思，只因確實(shí)看出劉邦有過(guò)人之處，不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，兩眼看著劉邦說(shuō)：“壯士放心，不是我自夸海口，若論小女的才德，定不辱沒你家門楣。不瞞你說(shuō)，前些日子你們曹縣令向我提親，我還沒應(yīng)允他呢。”說(shuō)罷，又向家人道：“快叫雉兒進(jìn)來(lái)倒茶。”
說(shuō)話間，一個(gè)年輕女子輕輕來(lái)到堂前，先向呂公看去，叫道：“父親。”呂公忙說(shuō)：“雉兒，給客人倒茶。”
呂雉向劉邦跟前打了一個(gè)千，說(shuō)聲“先生好”，快速看了劉邦一眼，認(rèn)出就是剛才高聲喊“賀錢一萬(wàn)”的人，不覺又一愣，提壺給劉邦和父親續(xù)了水，就出去了。
劉邦一見呂雉，驚呆了，以為天人下凡。呂雉進(jìn)來(lái)時(shí)，劉邦看她個(gè)子高高的，嬋鬢高綰，身材苗條，目光平視前方，眼中所見似有若無(wú)，神情若喜若嗔，透著高傲的氣質(zhì)。及近看時(shí)，見其皮膚細(xì)膩，光艷照人，眉如彎月，眼睛大而明亮，鼻子端直微翹，嘴角緊閉，透出則毅的神態(tài)。特別是兩只耳朵，白晳如輪，溫柔高貴。劉邦趁她倒水時(shí)看她的手，更感罕異，如脂玉一般，十指細(xì)長(zhǎng)，指甲闊大，而小指甲卻又窄長(zhǎng)如禽趾。女人的這種貌相，劉邦過(guò)去從沒見過(guò)，是大貴之人無(wú)疑。看其舉止那種大方得體，也令劉邦傾倒。呂雉離開后，劉邦又用鼻子嗅了嗅，仿佛有一種蘭香從身邊輕輕飄過(guò)。當(dāng)時(shí)想，這樣的女人世上少有，如若放過(guò)，真再難找去。又暗笑，我劉季何德何能，得遇如此佳人，此生如不能成就一番大事業(yè)，不是要糟踏了人家女孩嗎？一時(shí)間，有點(diǎn)亂了方寸。
呂公觀察劉邦看見女兒的反應(yīng)，知道這婚事應(yīng)當(dāng)不差。但又想我家女兒也是百里挑一的人才，有口有心，不是嫁不出去，雖然看出劉邦將來(lái)一定能成大器，也不能表現(xiàn)得太急迫，不然將來(lái)女兒過(guò)了門或許會(huì)因?yàn)榕竭^(guò)于主動(dòng)受到拿捏，于是話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)：
“剛才就是我提到的小女雉兒，我常相這孩子也是命強(qiáng)之人，有人娶了她，十有八九是男命托女命，能給男家?guī)?lái)好運(yùn)。只是這孩子有些個(gè)性，我雖看好壯士，但在她個(gè)人的問(wèn)題上，也得征求一下她的意見。還有老太婆那兒，也要做些工作，如果她不同意，也不好辦。再者，我們剛到沛縣，初次見面就提出把女兒嫁給你，著實(shí)有些唐突。不過(guò)你放心，只要你覺得小女還看得下，我會(huì)想方設(shè)法讓她們同意。不知壯士意下如何？”
劉邦這時(shí)巴不得滿口答應(yīng)，看那女孩剛才高傲的樣子，還真怕她不同意。但劉邦這點(diǎn)倒不很擔(dān)心，只要她家里大人同意了，他自有辦法叫女孩同意。他擔(dān)心的是呂公還要對(duì)他作進(jìn)一步的了解。他的家景并不好，他在縣城雖有不少朋友，但也得罪過(guò)一些人，再者世俗俚語(yǔ)說(shuō)什么的沒有，要是聽說(shuō)我劉邦要和呂公這樣一個(gè)富翁家結(jié)親，不知有多少人嫉妒，這一打聽保不準(zhǔn)沒事也能打聽出事來(lái)，更何況他和城東的**曹芷還有那檔子事。想到這，他當(dāng)時(shí)有些急了，心想這可怎么辦啊？但事到如今，也只好硬著頭皮回應(yīng)著，鄭重其事地說(shuō)：
“老先生這么看重我，我有什么不答應(yīng)的，高興還來(lái)不及呢。只是終身大事，也要向父母稟報(bào)一聲，讓兩位老人不再為我的事操心。”
“如此甚好。”看劉邦說(shuō)話辦事機(jī)智嚴(yán)謹(jǐn)，呂公臉上堆滿喜悅和慈祥之情，更確信沒有看錯(cuò)人。
席散當(dāng)晚，呂公把將女兒許配給劉邦的事向夫人述說(shuō)了，話還沒說(shuō)完，呂夫人就怒氣沖沖地說(shuō)：“你這老東西是老糊涂了還是喝醉了，前些天縣令來(lái)求親，說(shuō)讓雉兒給他做兒媳婦，你故意推脫，說(shuō)初來(lái)乍到，不急于考慮女兒大事。你常說(shuō)女兒是個(gè)大貴之人，將來(lái)一定要找個(gè)了不起的人物。怎么見到縣城的一個(gè)小亭長(zhǎng)，憑他一句大話，就把女兒草率地許配給他，這劉邦是什么人你察聽過(guò)嗎？他再好能比縣太爺?shù)膬鹤佑谐鱿ⅲ课铱磻{他那一句空話就可斷定這人絕對(duì)靠不住。別說(shuō)雉兒不同意，就我這一關(guān)也過(guò)不了，不行！”
呂夫人從沒對(duì)呂公發(fā)過(guò)這么大的火，呂公聽了，有些不快，但又怕她堅(jiān)持不同意，只得解釋道：“你女人家懂什么，頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短！我是看這劉邦一臉王氣，怕機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。你不想，曹縣令是我故人，他的兒子我尚且看不上，豈能輕易看上隨便哪一個(gè)人？從我和劉邦的攀談，仔細(xì)看他言語(yǔ)動(dòng)靜，確非一般小兒可比。老婆子，相信我的眼力，你就放心吧。”
“還是別提看相，就沒有看走眼的時(shí)候？依你說(shuō)，我們幾個(gè)家丁都是忠誠(chéng)可靠之人，怎么在我們危難的時(shí)候，這些人并不肯賣力，在我們走后，有的人還投靠了趙武？俗話說(shuō)‘人不可貌相’，我看這話就對(duì)，不能以貌取人。”呂夫人依然聽不盡呂公的話，當(dāng)真不依。
“那都是小人所為，不是成大氣候的人干的。人都有趨利避害之心，他們眼見我家不占上風(fēng)，怎會(huì)死心給我們賣力？要是我們有了大勢(shì)力，這幫人你叫他們賣命也是肯的，只不過(guò)眼下為他們養(yǎng)家糊口，不得不這樣辦罷了。”說(shuō)到這，呂公恨恨地咬起牙關(guān)。“此仇不報(bào)，我死不瞑目。老婆子，不要再說(shuō)了，能替我家出這口惡氣的人，必是劉邦！”
看呂公認(rèn)真起來(lái)，想到在單縣被仇家欺負(fù)，呂夫人也是想起來(lái)就心煩。她深知這是老頭子的一塊心病，此仇早晚必報(bào)。這是大事，聯(lián)系到這一點(diǎn)上，不好再跟老頭子犟。況且她平常很少不順從的，只是她把女兒從小拉扯大，現(xiàn)在出落得跟天仙似的，讓她越看越心疼，怕呂公隨意看上個(gè)人就把孩子嫁了，委屈了孩子。只得說(shuō)：
“你只顧報(bào)仇了，也不征求孩子的意見，雉兒能看上那人嗎？”
老倆口正說(shuō)話，呂雉進(jìn)來(lái)拿針線筐子，趁晚上沒事把給哥哥沒做完的鞋再做上一會(huì)。父母的談話不知她聽見沒有，進(jìn)來(lái)說(shuō)：“爹、娘，我來(lái)拿針錢筐子。”
“雉兒，你來(lái)，娘正好有話給你說(shuō)。”呂夫人叫住呂雉。
呂雉走到父母跟前站住，答應(yīng)：“好的，娘。”
“你爹把你說(shuō)給沛縣泗水亭的亭長(zhǎng)叫劉邦的，說(shuō)這人很有貴相，也很豪氣，今天到我們家來(lái)，出口就說(shuō)賀錢一萬(wàn)，實(shí)際上一個(gè)錢也沒帶。你看怎么樣？”呂夫人依然想借女兒的嘴撥回呂公的主意。
“雉兒下午進(jìn)來(lái)倒水，就是你看見的那個(gè)。”呂公接過(guò)話茬說(shuō)道。
呂雉的臉“騰”的紅了，卻平靜地說(shuō)：“這事憑父母作主，怎么還問(wèn)我。”端著針錢筐子就離開了。她看見劉邦的第一眼就有了好感，及近看時(shí)，真像個(gè)豪杰，還想父親的眼力果然不差。
呂夫人知道雉兒已見過(guò)了，她一向認(rèn)可這孩子有主見，今見她不反對(duì)，想是同意了，只好說(shuō)：“既然雉兒不反對(duì)，我想那劉邦長(zhǎng)相肯定不差。只是我們初來(lái)乍到，對(duì)他的人品也要作些了解。女兒是我的寶貝，對(duì)這未來(lái)的女婿我還要看一下才能定。”
呂公看了看夫人，回答說(shuō)：“這個(gè)你放心，我會(huì)向衙門里和一些朋友那里詳細(xì)了解劉邦的情況，如果人品不好，斷不會(huì)把女兒許給他。你也可以讓一些女眷到街坊鄰居那兒打聽一下，只是別太聲張，別弄得滿城人都知道，特別是曹德那兒就別去問(wèn)了，免得讓他難堪。”
“這我知道。”呂夫人說(shuō)。
自從做了泗水亭長(zhǎng)，劉邦吃住都在公所里。這里有一個(gè)院，他一人占三間正房，還有三個(gè)幫辦住在西廂房里。他們的工作就是平時(shí)到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，維持一下秩序，哪里有糾紛去調(diào)解一下。
當(dāng)天晚上，劉邦喜滋滋地想著白天的事，反來(lái)復(fù)去的睡不著。對(duì)呂公說(shuō)的關(guān)于他前途的話將信將疑，思慕著怎樣才能干出點(diǎn)驚天動(dòng)地的事，一時(shí)毫無(wú)結(jié)果。想的最多的還是呂雉，想到要能和這女孩成親真是太美妙了，他在沛縣還從沒見到過(guò)這么漂亮的女人。想到呂家還要去了解他的情況，衙門里倒沒有什么，沒有得罪過(guò)什么人，一向辦事也沒有胡來(lái)過(guò)，只是在市井街坊那里口碑可能不太好，他也聽說(shuō)過(guò)一些，比如說(shuō)他整天價(jià)吃白食，到處賒帳，吃的賣狗肉的樊噲躲著走。
還有和城東的**曹芷胡來(lái)，生了個(gè)私孩子。想到這上面，他的心一下子提到嗓子眼，渾身上下急出了不少汗，心想這事弄不好要壞在這上面。
劉邦一夜既興奮又擔(dān)心，沒怎么睡好，天明起來(lái)洗了臉胡亂吃了些手下給買的熱粥油條，就要到蕭何那里去。想到蕭何家里去，又怕一大早跑去蕭何笑他太猴急，當(dāng)著蕭何一家老小也不太方便，到衙門里去，時(shí)辰又太早，縣上不比朝廷規(guī)矩那么嚴(yán)，人員要到辰時(shí)才能上班。劉邦轉(zhuǎn)了一圈又坐下，坐下又站起，急得真如熱鍋上的螞蟻，連手下也看出來(lái)了，問(wèn)他：“三哥，有什么事嗎，怎么轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的？”
這幾個(gè)手下都是他招來(lái)的，有外人在或辦正事的時(shí)候都喊他劉大人或劉亭長(zhǎng)，沒人的時(shí)候官稱他三哥。這一套也是蕭何讓他從縣令老爺那里學(xué)來(lái)的，說(shuō)這樣才有官府的威嚴(yán)，實(shí)際上他倒更習(xí)慣于和周圍的人稱兄道弟。聽手下問(wèn)他，不耐煩地說(shuō)：“沒事沒事，你們忙你們的去。”
好不容易挨到辰時(shí)，劉邦急慌慌地趕到縣衙。蕭何正在耳房里收拾桌子上的東西，見劉邦來(lái)了，招呼：“哪股風(fēng)把劉大人吹來(lái)了？”
“很急的風(fēng)，有一件大事要給老兄商量，請(qǐng)你給出出主意。”劉邦忙不疊地回答。
“你能有什么大事，再大的事到你那里不也都是無(wú)所謂的事。”劉邦平時(shí)有吊兒郎當(dāng)?shù)牧?xí)慣，蕭何接過(guò)他的話茬說(shuō)，“那就坐下說(shuō)吧，我給你倒杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
劉邦坐下，清了清嗓子，把昨天呂公給他看相，說(shuō)他的前程無(wú)量，叫他好自為之，還說(shuō)愿把女兒許給他的事一五一十說(shuō)了。
蕭何一聽，笑瞇瞇地說(shuō)：“好事啊，還急什么，馬上要辦婚事？”說(shuō)罷，仔細(xì)看了劉邦一眼，平時(shí)經(jīng)常在一起不在意，只是佩服他做事的敢做敢當(dāng)，今聽人說(shuō)劉邦是大貴之相，再看時(shí)果然有些威嚴(yán)。這也是蕭何以后不管劉邦遇到多少危難都死心塌地跟隨他的原因。
“我倒想馬上把那**娶回家呢，可事情哪有那么容易。呂公說(shuō)，還要征得老太婆的同意和他女兒的意見，那女孩倒不一定不同意，她給我倒水時(shí)還深情地望了我一眼，好像并不反感，我都被她望酥了，只是老太婆可能有些頑固。他們還要到衙門里和街坊鄰居那兒打聽我呢，我就怕這一點(diǎn)。”說(shuō)到這，劉邦有些發(fā)愁的樣子。
“你都見過(guò)那女孩了？那就差不多了，還愁什么？他們來(lái)打聽，讓他們來(lái)就是了，還有誰(shuí)說(shuō)你的壞話不成。”蕭何笑笑說(shuō)。
“廢話，不見過(guò)我能這么著迷嗎？我在咱這兒還真沒見過(guò)那么漂亮的女人，所以一定要把她娶到手。衙門里倒不太擔(dān)心，但也不一定，說(shuō)不定有人聽說(shuō)我要娶這么一個(gè)富家小姐作老婆會(huì)嫉妒，說(shuō)我壞話，不得不防。最怕的是他們到街坊鄰居那兒去打聽，那些人說(shuō)什么話的沒有，極有可能會(huì)把我和**的事打聽出來(lái)，那樣就完了。”劉邦把最擔(dān)心的原因向蕭何擺了出來(lái)。
“現(xiàn)在倒擔(dān)心了，‘光腚戳馬蜂，敢惹就敢撐’啊，我早就提醒你，不想跟**結(jié)婚就不要跟她瞎粘乎，不然會(huì)不利索。這不應(yīng)著了不是！”蕭何打趣道。
“不要取笑了老兄，我承認(rèn)你是活神仙好不。快幫我出出主意吧，看下步怎么辦才好。要是這事成了，一定請(qǐng)你好好喝兩杯。”劉邦發(fā)急地說(shuō)。
蕭何看劉邦一臉著急的樣子，不得不收起笑容，幫他認(rèn)真分析起來(lái)。說(shuō)道：“既然呂公這樣看好你，他不變卦，這事就有七成的把握。衙門這里有我給你吹乎著，不會(huì)有人說(shuō)你不好。至于街坊鄰居那里，無(wú)非說(shuō)你游手好閑和**的事，這第一條倒沒什么，我們做公的人有幾個(gè)是勤快的？大面上說(shuō)得過(guò)去就行，誰(shuí)也不會(huì)計(jì)較。和**的事雖是件麻煩事，只能打死不承認(rèn)，別的也沒有好辦法。特別是這一段時(shí)間你要收斂些，別再到處混吃蹓喝，更不能再到**那去，忍一忍吧，不然誰(shuí)也幫不了你。呂公剛搬來(lái)，憑著他對(duì)你的好印象，你多到他那里跑一跑，幫助干些活，多接觸接觸老夫人和那女孩，給人家留下好印象，女孩只要喜歡上了，老夫人再不反對(duì)，這事就成了？”
劉邦聞言，說(shuō)：“也只好如此了，我就試著去做吧。恐怕**那里也不好交待。”
呂公和曹縣令是老朋友，因此他經(jīng)常到縣衙里坐坐，一來(lái)二去，和衙門的人都混熟了。他又是個(gè)比較幽黙的人，且懂得看相問(wèn)卜，無(wú)論師爺幫辦還是捕快牢頭，都喜歡和他聊天砍大山。這日又來(lái)了，他像是無(wú)意中問(wèn)起劉邦，由于蕭何事先關(guān)照過(guò)，都說(shuō)劉邦很豪爽，為人寬厚，講義氣，辦事敢做敢當(dāng)。
從側(cè)面向人打聽過(guò)幾次，呂公沒有聽到多少不好的反映，就把聽到的情況對(duì)夫人講了，呂夫人講：“只要人不錯(cuò)，我也沒多少意見。我曾聽說(shuō)現(xiàn)在衙門里沒多少好人，不是吃喝嫖賭，就是欺男霸女，這劉邦從小在衙門里混，能不學(xué)壞，可見是個(gè)有良心的孩子。只是你們也叫我見見人啊，光你們爺倆見過(guò)，我不見一面總不踏實(shí)。”
“這個(gè)自然。”呂公回答。
正說(shuō)話間，可巧劉邦戴著他新制作的竹皮冠到呂家來(lái)拜訪。說(shuō)起劉邦今天戴的帽子，也是他專為到呂家來(lái)制作的，他看時(shí)下世面上裹著個(gè)頭巾又熱又土，有心改變一下，后來(lái)這種帽子被稱為“劉氏冠”。他戴著這么一個(gè)趾高氣揚(yáng)的家伙來(lái)到呂家，呂夫人和兩個(gè)女兒正要出去趕集，呂雉看是劉邦來(lái)了，扭頭折回東屋，呂須挽著母親的胳膊看著劉邦，呂夫人迎面問(wèn)道：“這位壯士，你找誰(shuí)的？”
劉邦身一躬，答道：“在下劉邦，沛縣泗水亭亭長(zhǎng)，前來(lái)拜訪呂老先生。”
夫人一見愕然，她從未見過(guò)劉邦戴的這種帽子，新穎奇特，軒昂大方，戴在頭上不僅顯得人個(gè)頭高，仿佛還有一種威嚴(yán)莊重寫在上面，忙招呼：“請(qǐng)到堂屋里坐，先生正在里面看書呢。”并向里喊：“老頭子，有客人來(lái)。”
“唔，唔”，呂公答應(yīng)著正要迎出來(lái)，呂夫人已領(lǐng)著劉邦進(jìn)屋。
呂公見是劉邦，心里很高興，忙說(shuō)：“歡迎你來(lái)啊，你不來(lái)我還正要讓人請(qǐng)你來(lái)呢。”又向呂夫人說(shuō)：“這就是劉邦，快安排孩兒們給客人倒茶。”
呂夫人接著說(shuō)道：“剛才已聽壯士介紹，我這就叫孩兒。”
劉邦忙接話道：“打擾了，我會(huì)多來(lái)看看的，幫老伯干些活。”
“不要不要，沒啥活要干的，你常來(lái)坐坐就行。我這初來(lái)乍到，正需要個(gè)人常來(lái)說(shuō)說(shuō)話。”呂公一邊招呼劉邦坐下，一邊客套著。
正說(shuō)話間，呂雉昂著頭似笑非笑地走進(jìn)來(lái)，她望了望劉邦，見他戴了一個(gè)高高的帽子，挺神氣的，不由抿嘴一笑，徑直走到屋當(dāng)門茶幾上提了壺給劉邦倒水，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“先生，喝茶。”
這一切都被劉邦看在眼里，看她見到自己抿嘴一笑的樣子，心里一顫，也咧嘴笑笑。又見她說(shuō)話露出一排潔白的牙齒，忽然想到有一天在酒桌上聽到一個(gè)好轉(zhuǎn)文的朋友說(shuō)了一個(gè)詞“榴齒含香”，用在她身上倒挺貼切。聽她招呼自己，劉邦紅了紅臉答道：“謝謝，勞駕你了。”
呂雉沒再答話，略微湊近呂公跟前輕輕地說(shuō)：“父親，我們和母親出去串門了，可能要晚回來(lái)些。”
“有客人在你們也出去？真是不懂規(guī)矩。”呂公嗔怪道。
呂雉扭了一下頭，說(shuō)聲“有事嘛”，就出去了。
劉邦忙說(shuō)：“不妨老伯，我以后就是常客，不要客氣。”說(shuō)時(shí)又望了一眼呂雉離去的背影。他現(xiàn)在已經(jīng)喜歡上這個(gè)女孩，真不想讓他離開自己的視線，這會(huì)恨不能跟了過(guò)去。
呂雉從第一眼見到劉邦后，就覺得這個(gè)男人很大方，是那種可以依靠的類型。她已到談婚論嫁的年齡，聽說(shuō)父親已把她托付給劉邦，一方面覺得父親有些草率，一方面又想劉邦一定有很特別的地方，不然憑父親的閱歷，不會(huì)第一次見面就把女兒隨便許配給人家。又聽父親說(shuō)這劉邦將來(lái)一定是個(gè)大貴之人，她仔細(xì)回想見到劉邦的每一個(gè)細(xì)節(jié)，感覺劉邦給人的印象就是和顔悅色，鼻子高高的，人顯得特別有精神，下巴頦有些窄削，和善中透著性格的剛毅。她想著，如果嫁給這樣一個(gè)男人，他一定不會(huì)欺負(fù)我。她憧憬著，他將來(lái)大貴之后，我跟著他不知會(huì)過(guò)什么樣的生活……這樣想著，有幾個(gè)夜晚沒睡好覺，劉邦的形象不知哪一會(huì)就鉆到她的腦子里。她恨自己太沒出息，不能把握自己，一會(huì)劉邦的影子浮上來(lái)，她“嗤”地又笑了，心里罵道：“這人真討厭！”
劉邦在呂公那里坐了半日，說(shuō)已把呂公許婚的事稟報(bào)父母，二老喜之不盡，巴不得早日把婚事辦了。
呂公說(shuō)：“我把這事給一家大小都說(shuō)了，雉兒那里像是沒有什么意見，她說(shuō)全聽父母的。只是老太婆說(shuō)沒見過(guò)你，非要她看著好才行，今天見了，我看她很熱情的樣子，對(duì)你第一印象不錯(cuò)。她還要了解一番。女人嘛，做事總是比男人細(xì)。不過(guò)你放心，不會(huì)有多大事。”
二人有說(shuō)有笑，談得很投機(jī)。談到?jīng)]搬來(lái)之前在單縣的事，呂公馬上變了臉色，一聲嘆息：“此仇不報(bào)，我想起來(lái)就吃不下睡不安啊！”
劉邦一向好干些行俠仗義的事，又有吹牛的習(xí)慣，聽呂公說(shuō)有這等煩心的事，馬上來(lái)了精神，說(shuō)：“這事包在小輩身上，我一定替老伯出這口窩囊氣，不然誓不為人！”
呂公聽劉邦答得這樣爽快，心里很滿意，口中卻說(shuō)：“這事不急，等你將來(lái)有出息了再替我干這件事也不遲。”
“老伯放心，我會(huì)盡快辦好這件事的。”劉邦有些激動(dòng)地說(shuō)，恨不能馬上找那趙家拚殺一番。