古時的沛縣，有一條很大的泗水河從縣城北邊流過，沛縣因此而得名。沛，就是水勢浩大的意思。

沛縣成立起來后，按照十里設(shè)一亭的建制，把縣城這一帶地方設(shè)為泗水亭。因?yàn)榫o靠泗水河，這里人口聚集，物產(chǎn)豐富，熱鬧非凡。但同時這里也打斗不斷，盜賊峰起，令當(dāng)時的縣令曹德很頭疼。

縣令的隨從蕭何極力向縣令推薦劉邦擔(dān)任泗水亭的亭長，說：“老爺，能管好泗水亭這地方的，非劉邦莫屬。”

“劉邦？是不是上次聚眾斗毆，差點(diǎn)吃官司的那個人？”縣令還對劉邦有印象，“那怎么行，怎么能叫一個好惹事的人去維護(hù)一個地方的太平。”

蕭何說：“據(jù)我觀察，這個人本質(zhì)并不壞，不偷不搶，不恃強(qiáng)凌弱，欺男霸女，只是游手好閑，不務(wù)正業(yè)而已，如果有一個猴牽著，有人能約束他，我看此人興許能辦點(diǎn)事。”

“恐怕不那么簡單。”縣令搖頭否定。

過了一段時間，一大早就有眾多百姓跑到縣衙來反映情況，說昨天夜里被強(qiáng)盜搶了，丟失的有糧食、衣物、器具等，眾人追趕時，那伙人乘船順泗水河跑了。

蕭何乘機(jī)進(jìn)言：“老爺，泗水亭亭長必須抓緊配，不然城里沒人看管，以后還不知會發(fā)生什么案件。”

“哪有合適的人選？”縣令蹙眉道。

“那劉邦就不錯，只是老爺信不過罷了。”蕭何說。

“不是我信不過，實(shí)是怕他給惹出亂子來，到時不好收場。”縣令擔(dān)心地說。

“我向你何證，他不會。再說，干這種事，太規(guī)矩的人也干不了。”蕭何進(jìn)一步說。

“也是。”縣令沉吟道，“你反復(fù)推薦，那就試試吧，但你要告訴他，干不好，連你也要受牽連。”

就這樣，經(jīng)過蕭何的反復(fù)推薦，劉邦當(dāng)上了泗水亭的亭長。這亭長的職責(zé)，主要是維護(hù)地方的安定，治亂安民，不使受到壞人的侵?jǐn)_。

劉邦上任之初，就把他的一幫小弟兄召集到一起，說：“經(jīng)蕭先生的推薦，縣令讓我做泗水亭的亭長。咱這縣城老出事，能不能干好，還得靠各位幫忙，不知你們想不想跟我干？”

“當(dāng)然想，但不知怎么干？”眾人七嘴八舌地說。

“也就是懲治刁民，防賊防盜。“劉邦設(shè)想著說。

“這好辦，我們聽三哥的。“其中一人挑頭說。

劉邦看一幫弟兄這么捧場，心里很高興，對當(dāng)好亭長信心百倍。上任不長時間，他就確定把一幫小弟兄集合起來，又從社會上招了幾個人，湊成二十人的治安隊(duì)伍。

這些人都沒有報酬，白天回家吃飯，晚上到武負(fù)飯店吃頓夜餐。沒想到過了一段時間，有的人就堅(jiān)持不住了。過去他們雖然經(jīng)常在一起混，但有時也幫家里干點(diǎn)活，現(xiàn)在整天在外面忙，卻還要吃家里的，大人就不讓干了。武負(fù)飯店那里也欠下一屁股帳，武負(fù)雖沒說不干，飯做得卻越來越差。劉邦認(rèn)識到這樣也不是常法。

他的隊(duì)伍眼看拉不開栓，正在這時，泗水河里的那幫強(qiáng)盜又來作案，一連搶了二十多家，打傷多人，還把生豆芽子的王恬家的一個黃花閨女給搶走了。這下沛縣城一時鬼哭狼嚎，惶惶不安。

縣令曹德一邊安排人揖盜追臟，一邊把劉邦喊過來一頓訓(xùn)斥：“聽說你能干，叫你做泗水亭的亭長，紛亂不但沒減少，現(xiàn)在反而盜賊越來越猖狂，你這亭長怎么當(dāng)?shù)模俊?/p>

“我才干多長時間？沒人沒錢，起初靠朋友幫忙，長了他們都不愿干了。”劉邦有些不服氣地說。

“有人有錢，傻子都能干，還要你干？不能干就別干！”縣令氣呼呼地喊道。

“想想辦法，想想辦法，他這是剛干，再給他次機(jī)會。”蕭何聽到大堂里咋呼，知道是劉邦在挨訓(xùn)，忙過來打圓場說。

一陣沉默。縣令忽然又嚷道：“還在這里站著干什么，還不快去抓賊，等我請吃飯么？”

劉邦忙“是，是”地退出。

盜賊早跑得無影無蹤，連官府也毫無辦法。劉邦挨了一頓狠訓(xùn)，自覺很沒面子。他苦思冥想，想出一條路子：要干活，沒有人不行，要有人，就得有錢，羊毛出在羊身上，這錢還得從老百姓身上出。

他算了一筆帳：他這也就二十多人，每天每人吃二斤糧食，一年也就一萬多斤。沛縣城里有幾萬人，每人每年拿出一斤糧食給他，他這亭里一切開支的費(fèi)用都有了。

劉邦這樣想著，越想越覺得可行，第二天一早就找各關(guān)的大戶、族長商量，因著這次縣城里遭搶，大家一致同意。劉邦很快把這一措施付諸實(shí)施，不僅日常費(fèi)用綽綽有余，連給縣令上貢、喝酒的錢都有了。縣令為此很高興，打著官腔說：“只要動腦子，辦法總是有的嘛。”

劉邦的那幫伙計(jì)平常沒錢還跟著混，現(xiàn)在有點(diǎn)報酬了，自然一招呼就到，“土八路”開始正規(guī)運(yùn)作起來，日有值班，夜有巡邏，特別是對一些打架斗毆、偷偷摸摸的壞人進(jìn)行了嚴(yán)管重罰，一時社會風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)。

好長一段時間，泗水河里的那幫強(qiáng)盜沒有上岸侵?jǐn)_百姓，劉邦亭長的小日子過得比較消遣。一日正要邀上幾個朋友到鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，忽有一個巡班從外面跑來報告：“西關(guān)有兩戶居民因?yàn)樯w房打了起來，姓曹的喊人把姓朱的打成了重傷。”并問：“是交到縣衙還是我們來處理？”

劉邦說：“這種事還是我們處理，不然縣老爺又說我們躲懶。待我去看看。”說著，就帶了盧綰、灌嬰、王陵等五六個人到了西關(guān)。

劉邦到時，見有一人正尖聲尖氣地罵街，并口吐狂言：“我想怎么蓋就怎么蓋，誰能把我怎樣？你告到哪里我也不怕，再來惹我叫人打死你。”

那邊有一個女人回應(yīng)：“你也太欺負(fù)人了，會遭報應(yīng)的。”

劉邦一看現(xiàn)場聚集了那么多人，馬上走到中間大聲講道：“我們是亭上的人，你們兩家都跟我走！”

“你亭上的算老幾，別在老子跟前充大尾巴狼，一邊歇著去！”那罵街的男的并不把劉邦他們放在眼里。

“你還挺硬的。”劉邦一揮手，“帶走”，幾個人上去連推帶搡把那人架走了。

到了亭里，劉邦問明情況，這男的叫曹無傷，女的那一方丈夫叫朱康，已被曹家打傷，沒能來。原因是曹家蓋房把宅基地墊得太高，致使朱家成了一個坑，朱家上前勸阻，雙方發(fā)生爭執(zhí)。

劉邦問曹無傷：“她說的情況是真的嗎？”

“是真的又怎么樣？”曹無傷傲慢地反問。

“是真的主要責(zé)任就在你，就要懲罰你！”

“你敢，我是曹縣令曹老爺?shù)娜恕！辈軣o傷呲著牙說。

劉邦到曹縣令那里去過幾次，從沒見過這個人，又看這人如此蠻橫，打心里厭惡，大聲說道：“大膽，你還敢冒充曹老爺?shù)娜耍芾蠣敿矣心氵@樣的人？曹老爺要求百姓睦鄰友好，你卻故意抬高宅基地，與鄰為壑，還打架把人打傷，分明是給老爺抺黑，本不想重罰你，但看你如此不上路，不教訓(xùn)教訓(xùn)你不會長記性。罰款一千錢，重打五十棍。”

“我真是的。”曹無傷依然堅(jiān)持說。

“他還嘴硬，弟兄們，打！”劉邦喝道。

一幫弟兄上去把曹無傷按下痛打一頓。

事后劉邦向縣令提起這事，這曹無傷還真是縣令家才雇的一個打雜的，劉邦心里一笑，馬上賠禮道：“恕下人有眼無珠。”

縣令反說：“沒什么，打得好，沒想到這么一個人也打著我的旗號胡作非為，該教訓(xùn)教訓(xùn)他。”

這件事傳出去之后，縣城的人都稱贊劉邦鐵面無私，連縣太爺?shù)娜艘哺掖颍恍┢匠Ｕf話辦事不講究的人也輕易不敢生事了。只是自此劉邦和曹無傷結(jié)下仇恨，以后有幾次差點(diǎn)被曹無傷害了。

劉邦當(dāng)亭長的幾年，自從那次被縣令狠訓(xùn)一頓之后，日日不敢懈怠。大概是第三年的冬天，在泗水河上擺渡的何老大一日向劉邦的巡班匯報說：“近日有兩只船在河上出沒，鬼鬼祟祟的，會不會是強(qiáng)盜又要來了？”

巡班一聽很警覺，馬上匯報給劉邦。劉邦覺得很有可能，立即召來盧綰、灌嬰、王陵、樊噲等幾個人商量，定下伏擊之計(jì)。

沛縣老百姓多年來被泗水河里的強(qiáng)盜害苦了，提起來強(qiáng)盜兩個字就既恨又怕。劉邦讓他的弟兄每人又聯(lián)絡(luò)兩三個青壯年一起參加伏擊，共組成了六七十人的隊(duì)伍。

劉邦率隊(duì)一連等了兩天晚上，沒有發(fā)現(xiàn)動靜。到了第三天半夜，果然有七八條船偷偷搖了過來。劉邦的人先不去驚動他們，等大多數(shù)人上了岸，走進(jìn)城里，伏擊的人把留在船上的人一齊捉了，并把船全部拉得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。過了半個時辰，那些進(jìn)城搶劫的強(qiáng)盜帶著大包小包回來了。劉邦率眾迅速把他們包圍起來。那些強(qiáng)盜也都是武功高強(qiáng)的人，無奈這邊人多勢眾，船又被拉走，這伙強(qiáng)盜想跑跑不掉，有的跑出不遠(yuǎn)又被追了回來，兩邊一直打到快天明。可憐十八個盜賊，為害沛縣多年，被劉邦一網(wǎng)打盡。

天明劉邦把這伙強(qiáng)盜全部押到縣衙，縣令喜出望外。經(jīng)過這樣幾件事，曹德對劉邦越來越信任了。