與劉邦稱帝幾乎同時，位于北方的游牧民族部落匈奴也發生了一場政變，生性兇悍的單于之子冒頓，殺了父親，娶了后母，自立為王。這小王當政不久，就發動了對漢朝的侵略。

當時漢朝負責守衛北方邊疆的是韓王姬信。他見冒頓帶了二十多萬人馬進攻都城馬邑，自知不是人家的對手，馬上把情況報告了朝廷。劉邦立即親率四十萬大軍前往剿滅。

劉邦大軍當時離馬邑有一千多里路，在那時的交通條件下，怎么著也要月余時間才能趕到。馬邑眼看就要被冒頓攻破，緊急情況下，姬信采取了一個緩兵之計，派使向匈奴求和。北方民族屢屢進犯中原，本也就是想搶掠一些物資，今天漢使給他們送來了不少東西，提出講和，順勢就答應了。這個情況很快被小人報告到劉邦那里，說是姬信投降了匈奴。劉邦聽到這個消息很氣憤，就派使譴責姬信。

姬信左等劉邦不來，右等不來，見到一個洛陽來的人還是來訓斥他的，這讓他怎不寒心，聯想到臧荼被除，韓信立了那么大的功，也被劉邦殘忍地殺害了，跟他干還有什么意思，

動不動就被懷疑，真是提心吊膽，如履薄冰，早晚要被除掉。與其這樣，不如真的反了算了。想到這，姬信果真就投靠了匈奴。

有了內賊的引路，冒頓很快打到太原郡。劉邦這時也到了韓國，駐扎于晉陽。冒頓見劉邦帶了這么多人，勝于自己兩倍，就沒有硬拼，而是使用了個花招，把漢軍引誘到廣袤的大草原上作戰。劉邦那會新做了皇帝，不免感覺很好，好大喜功，求勝心切，加上錯誤地判斷，真的以為北方民族不堪一擊，于是就跟著冒頓的屁股追了上來，結果到了白登這個地方，被匈奴兵結結實實地圍了起來。

白登是一座大山，當時正時大冬天，劉邦大軍在這里一連被圍了七天，又凍又餓，幾乎到了絕境。在這種情況下，陳平讓人畫了一張美人圖，送給了冒頓的寵姬閼氏，說如果冒頓繼續圍下去，漢皇準備把他寵受的這個美女送給單于，以換取生路。閼氏擔心這個美女將來會奪了她的愛，于當晚與冒頓溫存時就用花言巧語勸冒頓撤兵了。后來劉邦采取和親的政策，把自己的干女兒嫁給冒頓，每年再給些北方沒有的東西，算是擺平了這宗外患。

劉邦當了皇帝后，第一次御駕親征就觸了霉頭，心里好不懊惱。一連串事件的發生，讓他對異姓王感到越來越不可靠。回來的路上，路過趙國，趙王張敖殷勤地接待了他。張敖本是他的準女婿，自然搞得很隆重，但劉邦卻十分的傲慢，因為對異姓王有了看法，所以見了張敖也沒好氣，罵不絕口，既沒當成女婿對待，也沒像對待一方諸侯那么客氣。這讓趙王手下的人看不慣了，以為是對他們的侮辱，以丞相貫高、趙武為首的幾個老臣，便想借機行刺劉邦。他們把這個想法說與張敖，張敖堅決不同意。貫高決定自己干。

大多數人都這樣，官當得越大越迷信。劉邦本來什么也不忌諱，自從當了皇帝后，處處卻警覺起來。他在張敖給他安排的地方住下來后，忽然問：“這個地方叫什么名字？”

隨行的婁敬告訴他：“柏人。”

“什么？迫人，迫人，就是逼迫人啊。這個地方不吉利，不能在此久留，我們趕快離開這個地方。”也不知劉邦聽錯了，還是他有什么預感，總之他連夜帶著大隊人馬離開了這個地方。

貫高這邊已收買好刺客，準備劉邦在柏人停留期間，讓幾個刺客以護駕的名義接近劉邦，借機行刺。他們還策劃，一旦行刺成功，馬上擁立趙王為皇帝。貫高這些人估計，劉邦因為殺了韓信，讓其他異姓諸侯人人自危，如果他們干成了這件事，立即就能得到很多人的響應，到時他們就是第一功臣。不料他們想得雖好，劉邦卻不給他們機會，提前走了。你說不相信宿命吧，有些開國的元勛，他就能九死一生，大難不死。劉邦想就是這樣的人，既然能當皇帝，就有那大命，不是你隨便算計就能得成的。誰能說清他這心血來潮的一走，躲過了一場大難，是什么原因呢？

他大命了，張敖卻因此遭了秧。劉邦離開趙國不遠，就有告密者尾隨劉邦把貫高要對他行刺的陰謀報告了劉邦。劉邦一聽，嚇出了一身冷汗，剛在白登撿了一條命回來，沒想又差點在自己的準女婿那兒被人暗算了，這皇帝真不是好玩的啊，同時也慶幸自己走得快，不然不知會有什么結果。這消息不知則已，知了劉邦絕不會輕易罷手，馬上派大隊人馬趁趙王還沒有準備，回過頭去就把一幫嫌疑人都捉了過來，帶往京師審訓。

呂稚得知張敖被捉，馬上來見劉邦，說：“張敖就要做我們的女婿了，他怎么會暗殺你呢，一定是那幫混賬老家伙自作主張搞的鬼，你別冤枉了那孩子，趕快讓人把他放了吧。”張敖這門親事是呂雉定下的，不久就要舉行婚禮，這時把張敖抓起來，或者給殺了，那女兒怎么辦，所以呂雉慌忙來求情。

“真是婦人之見，這張敖要是沒有野心，他的手下敢這么干？他要真的成功了，還會在乎你一個女兒？恐怕我們這項上的人頭就要搬家了。”從幾個異姓王的反叛，劉邦認定張敖必有反心，因此他要借這個機會除掉趙王。

劉邦讓廷尉抓緊審理此案，趙武已畏罪自殺，貫高一口咬定是自己主謀，與趙王無干。劉邦一心要置張敖于死地，又讓貫高舊友中大夫泄公前去誘供，還是沒有得到想要的東西，只得作罷。他把貫高殺了，把張敖降為宣平侯，封他和戚姬生的寶貝兒子如意為趙王。呂雉對劉邦這樣做沒有辦法，便把一腔怨恨記在了戚姬頭上，使兩個女人之間的矛盾又加了一層，為以后呂雉無情地殘害戚姬埋下了隱患。

凡是成大事的人，幾乎都有一個好斗的性格。他們與天斗，與地斗，與人斗，感覺其樂無窮。用我們一般人的心理去看，可能會覺得這些人有病，安生一會不好嗎，與人與己都有利于身心健康。但他們不，覺得這就是事業，就是拯萬民于水火。還有，胡亂講幾句話，就要人家去學習，他自己不知，你那些話真有那么管用嗎？有的地方不搞這些，人們不也活得好好的。可惜有不少當局者迷啊，本來很好的一個人，非要把自己搞臭。管他去呢，我們只看他們愚蠢的笑話吧。相信一點，地球離了誰都轉。

劉邦本來是很好的一個人，但當了皇帝后，就發生了錯覺，老以為自己是正確的，老想立萬世基業，老想和別人斗。他打天下的時候，聽張良的建議，用了三個人，韓信、彭越、英布。他成功了，就覺得這三個人礙事了，總想除掉他們。

陳豨謀反的時候，韓信是參與者之一，劉邦順理成章地找個借口就把他除掉了。當時還有一件事,劉邦想讓彭越出兵攻打陳豨，彭越擔心劉邦會象收拾韓信一樣把他也給囚禁起來，就托病沒有去，只派了一個下屬帶了幾千人去助陣。劉邦看叫不動彭越了，心里很不快，派遣使者把彭越臭罵了一頓，從此對彭越有了看法。很多當頭的都是這樣，看似寬宏大量，那是你順著他的時候，稍微有一次不聽話，小心眼立刻就上來了。這是人之共性，換了誰都一樣。

皇帝是一個至高無上的位子，一旦登上這個位子便擁有了一切。所以為了實現這個目標，冒再大的風險也值得。劉邦是過來人，知道這個位子是怎么得來的。因此他不得不時時防著有一些野心家或者實權派覬覦他的寶座。怎么防呢？他排了排誰最有可能，自己心里有了底。還是那句話，先下手為強，后下手遭殃。他決定先從彭越下手。

彭越本是個大老粗出身，劉邦封他做了梁王，他已經很滿足了，自始至終沒有反心。但他太能干了，能干的人有幾個對上司服氣的？今天不反，不等于以后不會反。這是劉邦的邏輯。劉邦還想，項羽封我為漢王，我尚不服氣，這些人為我立了那么大功，難道就會甘心？因此他派出心腹到彭越府上收買線人，讓他們隨時監視彭越的言行。

可巧就有這樣的機會。一天飯后，彭越和謀士扈輒閑敘，扈輒說：“現在異姓王差不多都被皇上清除了，除了長沙王地處比較偏僻狹小外，只剩梁王和淮南王因為有些勢力，皇上還沒有動手，估計有一天也會削去你們的爵位，與其這樣，不如趁早反了，自立為王，免得以后不測。”

彭越說：“皇上待我不薄，我怎能做那不仁不義之事，快不要這樣說。”

他們話就到這里，沒想這話讓梁府的太仆百里遜聽到了，這個人正是劉邦的心腹在彭越這里收買的線人，他馬上把這些話告訴了劉邦的人。劉邦聽到這個情況后，安排他的心腹如此如此。

不久就有彭越府上的家人聯合起來告彭越謀反。劉邦這時早做好了準備，立即帶領兩萬精兵快速地趕往梁地捉拿彭越。皇上突然到來，彭越還不知怎么回事，慌忙準備接駕，只見劉邦長劍一指，大聲說：

“彭越謀反，左右給我拿下！”隨后，劉邦的兩萬精兵把彭越一門老小和府上的人都抓了起來，扈輒當然也沒有幸免。

彭越還要反抗，喊道：“皇上，我何時謀反，您怎么能無辜就把我抓起來？”

“現有你的家人告你，怎么能說無辜。讓證人站出來給他看看。”劉邦說。

彭越一見是百里遜帶領幾個下人，知道了怎么回事。因為這鳥人聽了扈輒和他的談話，曾要挾扈輒要給他晉級，扈輒把這事告訴了彭越，彭越一氣之下打了這個小人，招致他的怨恨，所以他才甘心賣主求榮。彭越對劉邦說：“我素無反心，是這小人誣告我，皇上不要聽他一面之詞。我是冤枉的。”

劉邦說：“你冤枉不冤枉，我自會搞清楚，相信我不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”說著，又對隨同來的中軍王恬說：“王恬，你來審理此案，務必搞搞清楚。”

“遵旨，我一定查個水落石出。”王恬回答。

劉邦當場奪了彭越的軍權，交給王陵代理，把彭越一干案犯帶回洛陽審理。王恬用了多種辦法，把百里遜和扈輒弄到一處對質，兩個人甚至當場罵了起來，也沒搞出別的，扈輒只承認曾勸彭王造反，彭越不同意，還把他罵了一頓。彭越是條硬漢，更不會沒影的事往自己頭上扣屎盆子。劉邦據此情況判決：“扈輒居心**，誘導主人謀反，罪該萬死，處腰斬，夷三族。彭越當時雖沒聽信扈輒蠱惑，即刻造反，但仍將其留在府中，凡事與扈輒計議，說明造反之心不死，只是沒表現出來罷了，罪不容赦。但念其曾有功于社稷，賜不死，貶為庶民，發配回原籍居住。”

彭越領了罪，連同家眷即日被送往巴蜀去了。劉邦本只在乎彭越手里的部隊，今奪了他的兵權，劉邦也就放心了。這是劉邦作為農民的孩子仁慈的一面。

劉邦在洛陽定都不長時間，即聽從邊將婁敬和軍師張良的建議，確定遷都長安。為了搬家的事，劉邦讓蕭何和呂雉先到長安看看。呂雉回來的路上，恰好碰到了被貶往蜀地的彭越。彭越覺得呂娘娘是有見識的人，加之女人心軟，說不定她在皇上跟前能幫自己說上話，就對呂雉說：“我固無反心，皇上僅憑小人的誣告，就把我貶為庶民，太冤枉了，請娘娘為我主持公道。”

呂雉聽罷彭越的申訴，眼珠一轉，立刻笑瞇瞇地說：“這是皇上的不對，你這就跟我回去，我讓皇上給你平反昭雪。”

“若能還我清白，我一定對娘娘感恩不盡。”彭越說。

“那就不必客氣了，將軍的事，就是我的事，我一定盡力。”呂雉寬慰著彭越說。

彭越哪知，這呂雉之心，比劉邦更加陰險刻毒，不碰見她還好，碰見她自己算是死定了。在這之前，呂雉剛處理了韓信的事，為此皇上對她大加嘉許，她心里覺得立了很大的功勞。碰上彭越的事，她又想表現一下自己。果然，她把彭越帶回來后，就對劉邦說：“你這不是少腦子嗎，彭越是天下少有的英雄，你把他放回老家，這不是放虎歸山嗎，他要在那里組織起一支隊伍造反，還不是跟現在反一樣。”

劉邦說：“你這熊女人，聽誰說的？我已把他放走了，不然再把他追回來？”

“不要追了，我已把他帶回來了。”呂雉把遇見彭越的過程向劉邦簡單地說了一下。

“不過要定他個死罪，理由太不充分。你剛殺了韓信，現在再不明不白地把彭越殺了，天下英雄豈不要罵我們大殺功臣？”劉邦說。

“罵就罵，那也比以后叫功臣殺你強。天下安穩系于你一身，你不能太手軟了。想殺人還能找不到理由？”呂雉說。

“天下…安穩…”劉邦念叨著，“為了天下安穩，為了劉氏天下…對，不能太手軟！你這熊女人，比我心還狠。”

“什么熊不熊的，你說話就不能干凈點。”呂雉埋怨說。

“好老婆，恕我粗魯，這事還交給你來辦。”劉邦一笑說。

彭越在梁帶兵打仗多少年，不知殺了多少人得罪了多少人，不知有多少人要置他于死地。呂雉得到了劉邦的許可，充分顯示出她能干的天賦。反正彭越已不在梁地，她派人到梁地網羅了一大幫彭越的死對頭，偽照了彭越伙同他們照反的證據，一齊告上京來。劉邦當著眾大臣的面，一見這么多人告彭越謀反，而且證據確鑿，當庭震怒，說：“前有人告彭越謀反，我因證據不足，留了他一條性命，現在看，哪還是什么證據不足，是人家已經萬事俱備，只待湊我們不注意，砍我們的人頭了。是可忍，孰不可忍，馬上把這彭越給我拉出來砍頭，夷三族！”

眾大臣還沒散，劊子手已把彭越的人頭捧了上來，劉邦似還不解恨，只見他臉氣得發紫，吼道：“把他的尸體給我剁成肉醬，分送給那些握有重兵的諸侯，讓他們吃下去，看誰還敢造反！”

朝中的一些侍從馬上按劉邦的要求去辦了。劉邦說這話的時候，下面站著的大臣早嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦，有的當場倒在那里。

彭越的尸體肉醬不幾日就被送到各地，那些領兵的將領看了都惡心得很，但也不得不吃下去。淮南王英布含淚吃下去后，當場惡心得吐了出來，一看那穢物，竟變成了一只螃蟹。原來那彭越是螃蟹托生的，現在江邊的人還叫螃蟹為彭越。兔死狐悲，英布為此大病了一場。他到此時才算看清了劉邦的真面目，并不像他當初的印象，寬厚仁愛，有長者風范，而是徹底的人一闊臉就變，而且還變得心狠手辢，毫無情義，為了他劉家的天下，什么絕情的事都能干出來。想到這，他做出了一個大膽的決策：造反！

像英布這些草頭王，本身就是造反起家，天不怕地不怕，一旦決定了，就嚷得滿世界都知道了。這話當然也讓他的仇人賁赫知道了，很快就被這姓賁的跑到劉邦那里告了密。

英布有一個寵姬叫明姱，常到一個醫家去做些保健。賁赫是英布的部下，就住在那醫家的對面，他知道這個情況后，就有意去巴結明姬，多次在醫家招待明姬。吃人家的嘴軟，明姬再和英布溫存的時候不免就常常提起賁赫，夸上兩句。英布雖然是個英雄，但在男女問題上，卻醋勁不小，他就懷疑明姬和這賁赫好上了。一方面對明姬又放不下，只有把惡氣撒在賁赫身上，先撤了職，又捉住痛打了一頓。因此和賁赫結下了仇恨。

劉邦正擔心英布會造反，今見有人告密，豈能麻痹大意，馬上派人去核實。使者一到那里，英布也不避乎，該怎么著還怎么著，全然不把如今的朝庭當回事。去的人回來向劉邦一學，劉邦不免又要震怒一番，即刻興兵討伐英布。

兩軍很快在蘄縣交上了火。劉邦一見英布，大聲訓道：“你這個忘恩負義的魯夫，為什么要造反？”

“我忘恩負義也不如你無情無義更狠毒，你能當皇帝，我怎么就不能，我也想皇帝。”英布說。

“好你個反賊，居然有野心。看來不給你點顏色看看，你是不知道我的厲害。眾將軍，給我上，狠狠地打！”劉邦說。

到了此時，英布還真有了些膽怯，但箭在弦上，又不能不發，便說：“打就打，弟兄們，上，捉住劉邦者重賞！”說著，英布的弓箭手一起把箭射向劉邦這邊。

劉邦不小心中了一箭，但無大礙。他堅持指揮部隊與英布大軍作戰，經十余戰，最后終于平定了這場叛亂。

劉邦在成為皇帝前后，總共封了八個異姓王，至此基本讓他一一剪除。除衡山王吳芮因為地方狹小又地處邊陲得以保全外，另一個從小至老的朋友燕王盧綰，最后也被他趕到匈奴去了。他和當時凡是有些影響的人物約定：“從此以后，非劉姓而王者，天下共擊之。”