屈原曾言：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！”
青州府通往萊州府的官道上，到處是逃難的流民。他們一個個拖家帶口，衣衫襤褸，麻木的注視著前方的道路，不知道等待他們的將是怎樣的命運。
還好此時正值夏日，天氣有些炎熱，若是趕上冬天，恐怕這些流民沒走出幾里路去就會被凍死！
在這個時代，人命賤如草芥！百姓易子而食，什么道德倫理在饑餓面前顯得那么飄渺。官道兩旁隨處可以看到餓死的流民尸體，一個個形如枯槁！而活著的人們對此卻已經顯得毫不在意，因為他們不知道什么時候，他們也會變成這個樣子。
青州處于山東中部平原，土地肥沃，本是山東重要的產糧區。但是，天災人禍，已經讓這片土地破敗不堪。十年九旱，黃河無水，蝗災頻發，這讓本來就搖搖欲墜的大明王朝更增添了幾分蕭瑟之感。
“大人！流民潮已經進入膠州境內，卑職派去的探子傳回消息，恐怕有近萬人那。這還只是一部分，聽聞前往萊州方向的更是有數萬之多！”孫?？粗?，沉聲道，帶著一臉不忍之色。
“哎！民生困苦?。∧z州那里可以什么消息？”泉北哀嘆一聲！
“那些官爺能有什么好主意，只是盼著這些流民早些出境罷了！聽聞知州大人在膠州城外苦勸流民返鄉，但是收效甚微啊！這些老百姓是真的活不下去了?。 睂O福道。
泉北心中充滿了深深的無力感，但是該面對的怎么也逃脫不了！沉思片刻，正色道：“我周某出身微末，焉能不知百姓之苦？都是父老鄉親，我等能幫一把就幫一把吧！佛曰，救人一命勝造七級浮屠！杯水車薪，但是卻也了勝于無啊！”
“你立刻派人前去采購糧食，就算多花點銀子，也是值得！命人在堡外開設粥場，準備賑濟災民！既然天地不仁，那我周某愿意自請苦難，只為拯救這蕓蕓眾生！就算刀劍臨頸，斧鉞加身，那又何妨？”泉北抬頭看著天空，堅定的說道。
“大人仁義，卑職必不負大人所托！”孫福跪倒在地，咚咚磕了幾個響頭，轉身離去。
泉北無力的搖了搖頭！
……
“大爺爺！聽說了沒！膠州東南側的望海堡開設了粥場了，據說，每日都有兩餐那，我們逃到那里就能活命了！”一個青年流民對著一個年長的老漢道。
“我也聽說了，二芽子，趕緊收拾東西，咱們在堅持幾天，趕到望海堡就能活命了！”老漢看著東南方，充滿希冀的說道。
“好來！大爺爺！”年輕人應道。
很快，望海堡開設粥場賑濟災民的消息便在流民中傳開了，直如同溺水的人抓住了最后的一根救命稻草，瞬間便引爆開來！無數的流民成群結隊直奔望海堡而去。甚至，連萊州府的流民都得到了消息，正在朝著望海堡趕去。
螻蟻尚且偷生，更何況是人呢？只要有一線生機，勤勞勇敢的華夏民族，便不會放棄希望！
此時，膠州城內，知州郭文祥府內，一名衙役跪倒在地，道：“大人，城外的流民紛紛離去了，據說是東南面的望海堡的百戶官在堡外開設了粥場，流民們都逃去那里活命了！”
郭文祥輕輕搖著紙扇，聽到衙役如此一說，心里也是吃了一驚，道：“哦？竟有此事？這小小的百戶，一個粗蠻武夫也知憐愛災民？你可曾騙我？要是被本官得知真相，定打斷了你的狗腿！”
那衙役連忙磕頭，“大人，小人句句實話，絕無半句虛言那！您可以在派人去查！”
郭文祥看著這衙役并不像是說謊，不禁沉思起來，心道：“難道世道變了？武夫也能知曉圣人之道了？不過流民離去，對自己是有利無弊已！只要自己能安穩的做好這一任，管那么多干什么？”想到這里，心情已經好了不少，打發走衙役，回到后宅安慰自己的嬌媚的小妾去了。
……
望海堡外，已經聚集了數千災民，泉北站在城頭望去，黑壓壓的一片，一眼竟難以看到邊際。
食堂的幾個健婦在西門外的空地上，支起了數十口大鍋，數十個軍漢不停的扛著米袋從堡內進出。甘甜的山泉水配上新鮮的糧米，放入鍋中，不多時，便散發出誘人的米香，這些災民們一個個伸直了脖子，望眼欲穿，就等待分發米粥的時候！
“大人！流民如此之多，以我望海堡之財力，恐怕是也支撐不了多久了！”孫福也沒有想到竟會有如此多的流民聚集于此，也不禁擔憂起來。
“無妨！昔年于少保曾言，但愿蒼生俱飽暖，不辭辛苦出山林！我周某雖是一介武夫，但是也愿以微薄之力，為眾位鄉親求條活路！”泉北堅定道。
“大人！學生罔讀了圣賢書?。〈笕酥柿x，大人之胸懷，堪比千古圣賢！學生愿隨侍大人左右，為大人分憂！”張天士撲通跪倒在地，放聲大哭，磕頭不止！
身旁眾人也都是感慨不已，紛紛跪倒，齊聲道：“大人仁義！”
“眾位兄弟快快請起，我望海堡百廢待興，還需仰仗眾位兄弟！時辰已到，施粥吧！”
眾人磕頭應是！
無數的災民排成了數十條長龍，等待著輪到自己填飽肚子。不是泉北不想加快速度，可惜災民實在太多，望海堡人手實在不夠用，連周母晶兒和木香香都出來施粥，效率實在是快不起來。
粥不是很稠，而且每人每次僅限一碗，但就是如此，也足夠讓這些災民活命了。后世民間曾有傳說，在眾多山東人闖關東的時候，只有幾十粒米熬成的稀粥，就救活了一家六口人的性命。關鍵時候，別說是粥了，只要是有一碗米湯，就可使人活命。
周母，晶兒，木香香還有眾多堡中健婦都是拿著勺子給流民施粥。他們身旁，幾十個手持長槍的望海堡軍漢全神戒備著，防止騷亂發生。
每個流民盛到粥后，都是跪倒磕頭不止，感謝活命之恩。而望海堡眾人都是唏噓不已，仿佛看到了以前的自己。
孫福的婆娘李氏，也是望海堡食堂的主管，此刻，她站在高處，大喊道：“眾位鄉親，周大人仁義，寧可自己少食，也要開設粥場，賑濟諸位！而今日更是老夫人親自出來施粥，爾等活命之后，可不能忘了周大人的大恩大德啊！”
流民們紛紛跪倒，直將泉北看做是菩薩下凡！
盡管如此，還是有幾個流民輕壯想要渾水摸魚，反復領取稀粥，被望海堡的軍漢們一頓拳打腳踢，頓時也老實了起來，又恢復了秩序。
眾人還都在擔心人多容易生變，好在一切平穩，并沒有出現什么意外，流民有了飯吃，心里都是安定了許多。
就在此時，千戶所派人快馬來報，剿滅倭賊的封賞下來了！
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